Глава 1

Дождливая ночь, глухая гора. Из лесной чащи донеслись шаги, звучавшие всё ближе и ближе.Постепенно из тени возник иссохший, дряхлый старец. С каждым шагом его кости издавали сухие щелчки, сгорбленная спина медленно выпрямлялась, дряблая кожа и морщины на лице стягивались с видимой скоростью...Спустя три шага мужчина уже не выглядел старым, а казался лет двадцати с небольшим, однако в его глазах читалась неизгладимая печать времени, будто он прожил неисчислимые годы.- Бессмертный засыпает - и меняются моря и земли. Не думал, что в этот раз проспал целых семьдесят лет... - с лёгким вздохом Лу Инь коснулся пальцем межбровья.Вспышка золотого света - и намеренно запечатанные воспоминания хлынули подобно приливу. Память бесчисленных эпох обрушилась на него в этот миг.Он был единственным в мире долгожителем, прожившим неведомо сколько лет.Когда-то давно бива между колдунами и демонами потрясала небеса и землю, их шум разбудил Лу Иня, и он прекратил её одним пальцем, начав новую эру!Затем Лу Инь, повинуясь воле небес, научил Фу Си рисовать восемь триграмм, наставлял Трёх Чистых, основал даосизм. Хрупкое человечество постепенно вышло на историческую арену, бурный поток истории катился вперёд, и в конце концов человечество расцвело, а десять тысяч народов склонились перед ним.Для Лу Иня это была всего лишь относительно недавняя эпоха.Позже Лу Инь периодически пробуждался и странствовал по миру, но обнаружил, что для него, превосходящего обычные мирские заботы, в этом обширном мире не было места, и снова погружался в долгий сон.Рекa времени тихо текла, и вот настала эпоха Тан. Процветающая картина тысяч государств, прибывающих с данью, заставила Лу Иня неохотно засыпать, и он выбрал путь странствий по миру тысячу лет, обозревая величественные реки и горы, делил возлияния с Бессмертным Поэтом, изливая heroic дух, играл в шахматы с Святым Игроком, сражаясь на маленькой доске.Время неспешно текло, и могущественная как династия Тан не устояла перед колесницей истории, была раздавлена её неумолимым ходом и пришла к упадку.Лишь Лу Инь пребывал вечно.За эти годы Лу Инь также наставлял многих перспективных талантов, и каждый из них вошёл в историю, но время словно острый меч сражает гордецов - все те ученики и последователи давно обратились в прах.Увидев слишком много разлук и смертей, Лу Инь устал, почувствовав, что чувства для долгожителя - самая дорогая роскошь. Ушедшие ушли, а живым приходится существовать в одиночестве, неся страдания, именуемые тоской.Поэтому, пробудившись на этот раз, Лу Инь дал себе зарок больше не вмешиваться ни в какие дела, а лишь со стороны наблюдать за этим новым миром, повидать, быть может, ещё живых людей - и этого достаточно.- Семьдесят лет для меня - лишь мгновение ока, а для обычного человека - целая жизнь.- Интересно, жив ли ещё тот, с кем меня связывала судьба? - Спокойно размышляя вслух, Лу Инь лёгким шагом покинул глухую гору. Хотя он никого не потревожил, прохожие на дороге не могли оторвать глаз от его одеяния из прошлого века.- На горе Чаншэн снимают фильм? Одежда этого человека прямо в стиле Республики! Может, он актёр?- Не знаю, но, наверное, да! Этот мужчина не слишком красив, но в нём есть какая-то особая, возвышенная aura, словно бессмертный, сошедший с небес и не запятнанный мирской пылью. Грим просто потрясающий!- Точно-точно! Вернусь - и сразу в интернете поищу этого актёра, обязательно буду следить за его сериалами!- Кстати, на горе Чаншэн, говорят, раньше жил бессмертный по фамилии Чжоу, искусный в фэншуй, якобы даже мог призывать небесные молнии! Как думаете, может, это потомок того бессмертного Чжоу?Спешащие прохожие, проходя мимо Лу Иня, невольно перешёптывались, задерживая взгляд на удаляющейся фигуре. Некоторые девушки даже изменились в лице, глядя на него как на будущую звезду, с горящим интересом!Лу Инь, естественно, слышал шепот прохожих, и на безмятежной глади его сердца возникла легкая рябь. Нахмурясь, он пробормотал: - Бессмертный Чжоу? Уж не о том ли мальчишке Чжоу Циншане говорят, которого я когда-то спас и который добровольно стал моим слугой?Поглаживая подбородок, Лу Инь вспомнил, что действительно когда-то приютил ребёнка по фамилии Чжоу, по имени Циншань, и научил его кое-чему из фэншуй и метафизики, фокусам с вызовом небесных молний. Но всё это - сущие пустяки, не стоящие внимания, а теперь его почитают как бессмертного...- Неужели эпоха откатилась назад, раз такие пустяки стали связывать с бессмертием? Но раз Циншань прославился, вероятно, он ещё жив. Что ж, пойду навещу его.С лёгким вздохом Лу Инь щелчком пальца запустил бумажного журавлика. Журавлик полетел, и Лу Инь последовал за ним на север.Вдруг журавлик слегка дрогнул. Лу Инь нахмурился - недобрый знак!Он искал Чжоу Циншаня, и журавлик указывал на его местоположение. Теперь же дрожь означала, что с Циншанем...беда!Лу Инь лишь ускорил шаг, не пытаясь предсказать будущее. Будучи уже бессмертным, предсказывать дальнейшее было бы слишком скучно.А если он не успеет, и Циншань погибнет - такова его судьба.Сделать, что должно, и положиться на волю небес, не радуясь и не печалясь по пустякам - таков был вывод Лу Иня за эти годы. Иначе бесконечные века принесли бы лишь дополнительную печаль.Добравшись до старого поместья семьи Чжоу, Лу Инь убрал журавлика и постучал в дверь негромко, но внятно.Вскоре дверь распахнул взволнованный мужчина средних лет, говоривший крайне раздражённо:- Сегодня в доме дела, гостей не принимаем.- Я к Чжоу Циншаню.Голос Лу Иня был невозмутим, словно гладь озера в штиль.Мужчина оказался управителем усадьбы Чжоу. Он на мгновение остолбенел, затем лицо его выразило сильное неудовольствие. При нынешнем статусе старейшины Чжоу кто посмеет называть его полным именем!Да ещё таким спокойным тоном, спокойным до того, что сам управитель усадьбы Чжоу едва не подумал, что стучащий и есть хозяин дома!Не желая тратить слова на управителя, Лу Инь сделал несколько шагов прямо внутрь поместья.- Охрана, охрана, задержите его!Управитель усадьбы Чжоу тут же закричал!Мгновенно несколько охранников с электрошокерами подбежали с угрожающим видом, уставились на Лу Иня и грозно произнесли:- Стоять! Сделаешь ещё шаг - не обежай, шокер не пощадит!Услышав это, Лу Инь остановился. Не было нужды говорить с этими людьми - ведь долг охраны преграждать путь, что естественно, не их вина, не стоит придираться.Лу Инь ещё не успел заговорить, как двое богато одетых молодых людей, сидевших поодаль, язвительно рассмеялись:- Ой, парень, ты что, актёр? Одет по моде полувековой давности, выглядишь внушительно. Но ты же не думаешь, что, нарядившись так и устраивая мистификацию, сможешь увидеть старейшину Чжоу?Другой добавил: - Мне сказать, что ты невежда или безмозглый? Ты хоть знаешь, что даже самый богатый человек Китая, желая войти, должен за полмесяца прислать письменную просьбу о встрече! А ты, простак, откуда взялся вообщеЛу Инь, услышав звук, повернул голову и равнодушно окинул взглядом двух молодых людей, но не произнес ни слова.Однако в тот миг, когда их взгляды встретились, оба юноши почувствовали, как кровь в их жилах застывает, а рты словно отказывались открываться!В их глазах мгновенно промелькнул страх: похоже, сегодня они связались не с теми людьми!Лу Инь спокойно смотрел на них и произнес ровным голосом, в котором невозможно было уловить ни малейшей эмоции: «Если бы не слабая кровная связь между вами двумя и Циньшанем, сегодня мое наказание было бы куда более суровым, чем легкое увещевание».Эти двое юношей в богатых одеждах принадлежали к правящей линии семьи Чжоу. И вот теперь их напугал какой-то сопляк, неизвестно откуда взявшийся! Увидев это, управляющий дома Чжоу уже собирался прийти в ярость и приказать охране схватить Лу Иня, но, бросив взгляд на юношу, он застыл в изумлении.Молодой человек перед ним, одетый в одежду, которая казалась вышедшей из моды десятилетия назад, обладал такой возвышенной аурой, словно все сущее было для него лишь сорняками! Раньше он бесчисленное количество раз слышал, как люди говорили, что ихПовелитель Чжоу – бессмертный, но по сравнению с этим юношей...Его осанка совершенно не шла ни в какое сравнение!За долгие годы службы в доме Чжоу он видел множество высокопоставленных чиновников, даже верховных руководителей, но никогда прежде не встречал человека с таким нравом.Один лишь взгляд казался богохульством!«Уважаемый господин, осмелюсь спросить, кто вы?» – взмолился управляющий дома Чжоу, сглотнув. Его тон изменился, став предельно низким.Лу Инь повернул голову, бросил мимолетный взгляд и равнодушно ответил: «Его хозя... скорее старый знакомый».Слово «хозяин» застряло у него на губах, и Лу Инь проглотил его. Ныне Чжоу Циньшань, которого он знал еще маленьким, прославился на весь мир. Если бы он раскрыл правду, эти люди, вероятно, не поверили бы ему, да и это могло бы навредить его репутации.Управляющий дома Чжоу: «...Старый знакомый?»«Господин, моему Повелителю уже восемьдесят три года, и вы с ним старые знакомые? Это совсем не смешная шутка, господин».Лицо управляющего дома Чжоу потемнело. Он так жаждал дать себе пощечину, что был готов это сделать. Этот юноша перед ним был не столько утонченно-возвышенным, сколько сумасшедшим, который корчил из себя божество!

Дождливая ночь, глухая гора. Из лесной чащи донеслись шаги, звучавшие всё ближе и ближе.

Постепенно из тени возник иссохший, дряхлый старец. С каждым шагом его кости издавали сухие щелчки, сгорбленная спина медленно выпрямлялась, дряблая кожа и морщины на лице стягивались с видимой скоростью...

Спустя три шага мужчина уже не выглядел старым, а казался лет двадцати с небольшим, однако в его глазах читалась неизгладимая печать времени, будто он прожил неисчислимые годы.

- Бессмертный засыпает - и меняются моря и земли. Не думал, что в этот раз проспал целых семьдесят лет... - с лёгким вздохом Лу Инь коснулся пальцем межбровья.

Вспышка золотого света - и намеренно запечатанные воспоминания хлынули подобно приливу. Память бесчисленных эпох обрушилась на него в этот миг.

Он был единственным в мире долгожителем, прожившим неведомо сколько лет.

Когда-то давно бива между колдунами и демонами потрясала небеса и землю, их шум разбудил Лу Иня, и он прекратил её одним пальцем, начав новую эру!

Затем Лу Инь, повинуясь воле небес, научил Фу Си рисовать восемь триграмм, наставлял Трёх Чистых, основал даосизм. Хрупкое человечество постепенно вышло на историческую арену, бурный поток истории катился вперёд, и в конце концов человечество расцвело, а десять тысяч народов склонились перед ним.

Для Лу Иня это была всего лишь относительно недавняя эпоха.

Позже Лу Инь периодически пробуждался и странствовал по миру, но обнаружил, что для него, превосходящего обычные мирские заботы, в этом обширном мире не было места, и снова погружался в долгий сон.

Рекa времени тихо текла, и вот настала эпоха Тан. Процветающая картина тысяч государств, прибывающих с данью, заставила Лу Иня неохотно засыпать, и он выбрал путь странствий по миру тысячу лет, обозревая величественные реки и горы, делил возлияния с Бессмертным Поэтом, изливая heroic дух, играл в шахматы с Святым Игроком, сражаясь на маленькой доске.

Время неспешно текло, и могущественная как династия Тан не устояла перед колесницей истории, была раздавлена её неумолимым ходом и пришла к упадку.

Лишь Лу Инь пребывал вечно.

За эти годы Лу Инь также наставлял многих перспективных талантов, и каждый из них вошёл в историю, но время словно острый меч сражает гордецов - все те ученики и последователи давно обратились в прах.

Увидев слишком много разлук и смертей, Лу Инь устал, почувствовав, что чувства для долгожителя - самая дорогая роскошь. Ушедшие ушли, а живым приходится существовать в одиночестве, неся страдания, именуемые тоской.

Поэтому, пробудившись на этот раз, Лу Инь дал себе зарок больше не вмешиваться ни в какие дела, а лишь со стороны наблюдать за этим новым миром, повидать, быть может, ещё живых людей - и этого достаточно.

- Семьдесят лет для меня - лишь мгновение ока, а для обычного человека - целая жизнь.

- Интересно, жив ли ещё тот, с кем меня связывала судьба? - Спокойно размышляя вслух, Лу Инь лёгким шагом покинул глухую гору. Хотя он никого не потревожил, прохожие на дороге не могли оторвать глаз от его одеяния из прошлого века.

- На горе Чаншэн снимают фильм? Одежда этого человека прямо в стиле Республики! Может, он актёр?

- Не знаю, но, наверное, да! Этот мужчина не слишком красив, но в нём есть какая-то особая, возвышенная aura, словно бессмертный, сошедший с небес и не запятнанный мирской пылью. Грим просто потрясающий!

- Точно-точно! Вернусь - и сразу в интернете поищу этого актёра, обязательно буду следить за его сериалами!

- Кстати, на горе Чаншэн, говорят, раньше жил бессмертный по фамилии Чжоу, искусный в фэншуй, якобы даже мог призывать небесные молнии! Как думаете, может, это потомок того бессмертного Чжоу?

Спешащие прохожие, проходя мимо Лу Иня, невольно перешёптывались, задерживая взгляд на удаляющейся фигуре. Некоторые девушки даже изменились в лице, глядя на него как на будущую звезду, с горящим интересом!

Лу Инь, естественно, слышал шепот прохожих, и на безмятежной глади его сердца возникла легкая рябь. Нахмурясь, он пробормотал: - Бессмертный Чжоу? Уж не о том ли мальчишке Чжоу Циншане говорят, которого я когда-то спас и который добровольно стал моим слугой?

Поглаживая подбородок, Лу Инь вспомнил, что действительно когда-то приютил ребёнка по фамилии Чжоу, по имени Циншань, и научил его кое-чему из фэншуй и метафизики, фокусам с вызовом небесных молний. Но всё это - сущие пустяки, не стоящие внимания, а теперь его почитают как бессмертного...

- Неужели эпоха откатилась назад, раз такие пустяки стали связывать с бессмертием? Но раз Циншань прославился, вероятно, он ещё жив. Что ж, пойду навещу его.

С лёгким вздохом Лу Инь щелчком пальца запустил бумажного журавлика. Журавлик полетел, и Лу Инь последовал за ним на север.

Вдруг журавлик слегка дрогнул. Лу Инь нахмурился - недобрый знак!

Он искал Чжоу Циншаня, и журавлик указывал на его местоположение. Теперь же дрожь означала, что с Циншанем...

беда!

Лу Инь лишь ускорил шаг, не пытаясь предсказать будущее. Будучи уже бессмертным, предсказывать дальнейшее было бы слишком скучно.

А если он не успеет, и Циншань погибнет - такова его судьба.

Сделать, что должно, и положиться на волю небес, не радуясь и не печалясь по пустякам - таков был вывод Лу Иня за эти годы. Иначе бесконечные века принесли бы лишь дополнительную печаль.

Добравшись до старого поместья семьи Чжоу, Лу Инь убрал журавлика и постучал в дверь негромко, но внятно.

Вскоре дверь распахнул взволнованный мужчина средних лет, говоривший крайне раздражённо:

- Сегодня в доме дела, гостей не принимаем.

- Я к Чжоу Циншаню.

Голос Лу Иня был невозмутим, словно гладь озера в штиль.

Мужчина оказался управителем усадьбы Чжоу. Он на мгновение остолбенел, затем лицо его выразило сильное неудовольствие. При нынешнем статусе старейшины Чжоу кто посмеет называть его полным именем!

Да ещё таким спокойным тоном, спокойным до того, что сам управитель усадьбы Чжоу едва не подумал, что стучащий и есть хозяин дома!

Не желая тратить слова на управителя, Лу Инь сделал несколько шагов прямо внутрь поместья.

- Охрана, охрана, задержите его!

Управитель усадьбы Чжоу тут же закричал!

Мгновенно несколько охранников с электрошокерами подбежали с угрожающим видом, уставились на Лу Иня и грозно произнесли:

- Стоять! Сделаешь ещё шаг - не обежай, шокер не пощадит!

Услышав это, Лу Инь остановился. Не было нужды говорить с этими людьми - ведь долг охраны преграждать путь, что естественно, не их вина, не стоит придираться.

Лу Инь ещё не успел заговорить, как двое богато одетых молодых людей, сидевших поодаль, язвительно рассмеялись:

- Ой, парень, ты что, актёр? Одет по моде полувековой давности, выглядишь внушительно. Но ты же не думаешь, что, нарядившись так и устраивая мистификацию, сможешь увидеть старейшину Чжоу?

Другой добавил: - Мне сказать, что ты невежда или безмозглый? Ты хоть знаешь, что даже самый богатый человек Китая, желая войти, должен за полмесяца прислать письменную просьбу о встрече! А ты, простак, откуда взялся вообще

Лу Инь, услышав звук, повернул голову и равнодушно окинул взглядом двух молодых людей, но не произнес ни слова.

Однако в тот миг, когда их взгляды встретились, оба юноши почувствовали, как кровь в их жилах застывает, а рты словно отказывались открываться!

В их глазах мгновенно промелькнул страх: похоже, сегодня они связались не с теми людьми!

Лу Инь спокойно смотрел на них и произнес ровным голосом, в котором невозможно было уловить ни малейшей эмоции: «Если бы не слабая кровная связь между вами двумя и Циньшанем, сегодня мое наказание было бы куда более суровым, чем легкое увещевание».

Эти двое юношей в богатых одеждах принадлежали к правящей линии семьи Чжоу. И вот теперь их напугал какой-то сопляк, неизвестно откуда взявшийся! Увидев это, управляющий дома Чжоу уже собирался прийти в ярость и приказать охране схватить Лу Иня, но, бросив взгляд на юношу, он застыл в изумлении.

Молодой человек перед ним, одетый в одежду, которая казалась вышедшей из моды десятилетия назад, обладал такой возвышенной аурой, словно все сущее было для него лишь сорняками! Раньше он бесчисленное количество раз слышал, как люди говорили, что ихПовелитель Чжоу – бессмертный, но по сравнению с этим юношей...

Его осанка совершенно не шла ни в какое сравнение!

За долгие годы службы в доме Чжоу он видел множество высокопоставленных чиновников, даже верховных руководителей, но никогда прежде не встречал человека с таким нравом.

Один лишь взгляд казался богохульством!

«Уважаемый господин, осмелюсь спросить, кто вы?» – взмолился управляющий дома Чжоу, сглотнув. Его тон изменился, став предельно низким.

Лу Инь повернул голову, бросил мимолетный взгляд и равнодушно ответил: «Его хозя... скорее старый знакомый».

Слово «хозяин» застряло у него на губах, и Лу Инь проглотил его. Ныне Чжоу Циньшань, которого он знал еще маленьким, прославился на весь мир. Если бы он раскрыл правду, эти люди, вероятно, не поверили бы ему, да и это могло бы навредить его репутации.

Управляющий дома Чжоу: «...Старый знакомый?»

«Господин, моему Повелителю уже восемьдесят три года, и вы с ним старые знакомые? Это совсем не смешная шутка, господин».

Лицо управляющего дома Чжоу потемнело. Он так жаждал дать себе пощечину, что был готов это сделать. Этот юноша перед ним был не столько утонченно-возвышенным, сколько сумасшедшим, который корчил из себя божество!