Сдак, глава торговой гильдии «Золотая лапа», чьей базой был морской город Раксас, уже два года не возвращался домой, продолжая торговый поход.
Для Сдака это было делом крайне необычным.
Он занимался торговлей уже более тридцати лет, и за все это долгое время, управляя гильдией, он ни разу не затягивал поход дольше, чем на год.
И все же причина, по которой он мог так долго не возвращаться в штаб-квартиру, заключалась в филиале, который он предусмотрительно открыл в Палантии.
В самом начале, когда поползли слухи об открытии аукционного дома в Палантии, торговое чутье подсказало ему выкупить там участок земли. Благодаря этому он мог продолжать торговлю, безопасно накапливая капитал в филиале даже в нынешней опасной ситуации.
Палантия, где королем был сам Магический король, для торговцев была подобна надежной крепости.
Кому придет в голову грабить владения Магического короля?
Конечно, в мире время от времени находятся безумцы, готовые на столь нелепые поступки, но даже они обходили земли Магического короля стороной.
Причина крылась не только в самом Магическом короле, но и в Синто, где его почитали как божество.
В преступном мире даже сложилась поговорка.
Слишком простая, но емкая: «Не ходи в Палантию».
Если быть точнее, все дело было в рыцарях Синто.
Даже с точки зрения обитателей темного мира, эти парни были...
...Неловко об этом говорить, но даже по мнению торговцев, которые получали от них прямую выгоду, они казались слегка поехавшими.
Это было особенно заметно в методах работы Синто.
Обычно, если в других владениях происходили инциденты с участием разбойников, дело закрывали, просто расправившись с бандой, совершившей налет.
Однако в Синто все было иначе.
Если в Палантии или поблизости от Синто случалось разбойное нападение, они концентрировались не на «банде», а на самих «разбойниках».
Они ставили цель искоренить причину — самих «разбойников» — и после этого начинали вычищать их всех до единого.
Вместо того чтобы следить за ходом дела, они просто устраняли корень проблемы.
Это напоминало поведение армии, где, если кто-то ударил товарища флягой по голове, решали уничтожить все фляги в округе.
...В любом случае, благодаря этому в Палантии, Синто и Лартании ничего особенного не происходило, поэтому Сдак мог относительно безопасно вести дела даже в эти смутные времена.
— Эй.
— Да, глава гильдии?
— Контракты все завершены?
— Да, именно так!
Сдак решил, что сегодня закончит это долгое путешествие.
— Какую сумму мы должны получить?
— В пять раз больше той, что вы заплатили при покупке филиала, глава.
Услышав ответ секретаря, Сдак удовлетворенно погладил бороду.
«Пришло время продавать».
Сдак, возвращавшийся в Палантию, еще несколько дней назад продал другой гильдии участок, который изначально принадлежал ему.
И не в два, и не в три, а в целых пять раз дороже!
Конечно, кто-то мог спросить, зачем он совершил такую глупость, упуская столь выгодное место.
Ведь даже в этот самый момент цены на землю в торговом квартале Палантии продолжали стремительно расти.
Даже несмотря на то, что налоги съедали немалую часть прибыли.
Но Сдак не жалел о своем решении. Он даже не считал его ошибочным или глупым.
«В любом случае, скоро цены в торговом квартале упадут».
Конечно, кто-то мог счесть это бредом. Но Сдак был искренне в этом убежден.
И было отчего: до него дошли слухи, что в других районах Палантии началось активное строительство.
«Нынешняя высокая цена на землю в Палантии держится лишь потому, что спрос колоссально превышает предложение».
Но что, если предложение сможет догнать спрос?
Было очевидно, что цены на землю упадут, поэтому он без колебаний продал участок именно сейчас, считая, что достиг пика.
И не только он. Другие гильдии, чьи главы обладали проницательностью и могли тягаться с ним в хитрости, тоже быстро сориентировались и уже распродавали свои земли.
Все понимали: это высшая точка.
Как только Палантия начнет развиваться по-настоящему, цены, росшие без конца, постепенно нормализуются.
Поэтому.
— Надежно.
— Ха-ха-ха, и не говорите.
Сдак, восхищаясь собой за то, что выжал из Палантии все соки, с довольной улыбкой направился к городу. Чтобы забрать последние торговые товары, оставшиеся на участке перед его передачей.
Спустя некоторое время, когда Сдак приблизился к Палантии, он...
— ...Что это?
— Э-э... кажется, это гильдия «Гамау».
Посреди дороги стояла гильдия «Гамау».
Гильдия «Гамау». Та самая, что, как и его «Золотая лапа», входила в число крупнейших торговых объединений. И чей глава, «Роус», так же быстро, как и он, выкупил участки в Палантии.
— ...Гильдия «Гамау»?
— Да.
— Хм-м...
Сдак озадаченно нахмурился. Роус, которого он знал, был человеком, для которого время — деньги. Он никогда не останавливал кареты без крайней необходимости.
Едва успев задаться вопросом, он услышал:
— Ты, ублюдок! Если не вернешь контракт, я тебя на куски порву!
— И-ик! Но ведь глава гильдии...!
— Заткнись! Живо принеси его!!
Сдак услышал крики, доносившиеся спереди.
— Верни контракт на землю, сейчас же!!!!
Услышав продолжение слов Роуса, Сдак не мог не удивиться. Ему уже было ясно, почему тот так злится. Но, насколько он знал, причин для такой ярости не было, и он недоуменно склонил голову.
— Э-э... глава гильдии?
Раздался голос секретаря.
— Что такое?
Сдак повернулся к нему. Но секретарь, обычно улыбавшийся, стоял с открытым ртом, уставившись в одну точку.
— ...Вы, вы видите это?
Сдак тоже повернул голову. И увидел.
То, чего не было видно раньше. Теперь, поднявшись на холм, он разглядел огромное дерево...
Нет, дело было не только в нем.
— Ч-что это?
Рядом с этим гигантским деревом, совершенно не вписываясь в пейзаж, высился огромный Колизей, а в другом месте прямо на глазах вырастал замок.
Причем с невероятной скоростью.
И это было еще не все. Причина, по которой Сдак был в шоке, заключалась в другом:
— Э. Эльфы?
Там были эльфы.
Секретарь мог этого не заметить, но Сдак, будучи магом 3-го ранга, видел их отчетливо. Эльфы суетились вокруг гигантского дерева.
В этот момент в голове Сдака начался настоящий шторм.
И наконец.
— Задаток не получил?
— Д-да... что?
— Задаток за землю, спрашиваю!!
— Э-э... мы получили его заранее... но... теперь, когда мы передадим участок, получим остаток...
— Расторгни...
— ...Что?
— Расторгни сделку!!!
— Н-но контракт уже подписан...
— Какого черта ты несешь!? Сделай что угодно, но верни все назад! Аннулируй сделку!!
Сдак понял. Он не «сливки снял», а...
— Нет-!!!
...понес невосполнимые убытки.
Крики двух глав гильдий разнеслись в воздухе.
Тем временем, пока проницательные главы гильдий проливали кровавые слезы из-за проданных земель:
— Значит, вот как все было.
— Ну, можно сказать и так.
Алон беседовал с Пенией, которая вернулась спустя месяц и вошла с выражением лица: «Что здесь, черт возьми, происходит?».
...Точнее, это было не совсем приветствие; как только она вошла, он просто объяснил ей, почему сложилась такая ситуация...
— Удивлена?
— Конечно, удивлена! Если бы там было только дерево, я бы еще поняла, но там же эльфы!
Пения высказалась, но ответил ей не Алон.
— Разве это повод для удивления?
Это была Магрина, которая находилась здесь, обсуждая дела с Алоном.
— Э-э... разве нет...?
Пения продолжила:
— По идее, эльфы любят жить в лесах, верно? К тому же они не особо жалуют искусственные постройки и обычно враждебны к людям.
— Хм-м...
Алон кивнул на слова Пении. На самом деле, когда несколько дней назад Магрина привезла саженец Мирового древа (с помощью Рине) и появились эльфы, он думал о том же.
Но тогда он был слишком шокирован самим фактом появления Мирового древа, чтобы спрашивать. Теперь, видя, что и Пения озадачена, он вопросительно посмотрел на Магрину.
Та улыбнулась и произнесла:
— То, что эльфы ненавидят людей — это дела давно минувших дней.
— ...Да, в конце концов, мой старший брат — человек.
— Э-э...
Пения подумала, что Алон — исключение, и что эльфы в принципе не могут так относиться к людям, но прежде чем она успела что-то сказать:
— Хм-м, это действительно так.
Мю, секретарь Магрины, прислуживавшая рядом, кивнула.
— Раньше старейшины и Совет старейшин действительно не жаловали людей, но недавно все они вернулись в объятия Мирового древа.
— ...В объятия Мирового древа?
— Да, к тому же потомки Совета старейшин из-за несчастного случая тоже вернулись в объятия Мирового древа... так что, как и сказала Королева, эльфов, ненавидящих людей, почти не осталось.
Мю согласно кивнула.
— ...
У Пении возникло странное предчувствие.
Возможно, дело не в том, что эльфов, ненавидящих людей, нет.
А в том, что эльфы, которые могли бы их ненавидеть, просто «не могут» существовать.
— ...
— ...
Алон и Пения почему-то одновременно посмотрели на Магрину.
Кивок.
Магрина молча кивнула.
Глядя на это, Алон и Пения решили больше не задавать глупых вопросов.
В любом случае, после того как они обменялись приветствиями:
— Я ненадолго отлучусь.
Алон развернулся и ушел, сказав, что у него дела в Колизее, где находилась Сольранг.
Так в кабинете остались только Магрина и Пения.
Неловкое молчание длилось недолго. Пения украдкой огляделась и:
— Кхм-кхм... ну, тогда я приступлю к работе...
Она привычно села на свое место.
Магрина, глядя на нее:
— О, вы собираетесь работать?
— М-м... ну, наверное, стоит?
— О, неожиданно.
— ? Что именно?
— Ну, я думала, что как только брат уйдет, вы попытаетесь раздобыть его волосы, чтобы использовать «магию симпатии»~
С улыбкой произнесла она.
— Э...?!
И по спине Пении потек холодный пот.

Комментарии

Загрузка...