Сразу после завершения связи с Райнисиусом.
— Послушайте... Алон-ним, тогда...
Пения, прислушивавшаяся к разговору, осторожно подала голос. Алон едва заметно кивнул.
— Да. Пока нет полной уверенности, но вероятность того, что Эван находится там, довольно высока.
— А-а!
Лицо Пении в мгновение ока просияло.
[Хм-ф! Разве не очевидно, что такой болван остался в живых? Эй-эй-эй, хватит...!]
[Кью-ю!]
Басилиора, решивший по привычке поворчать, получил от Каманя отпор в виде серии молниеносных ударов лапками, сопровождаемых требованием «Замолчи!», и взвизгнул от неожиданности.
Пока вокруг царила суматоха, Алон погрузился в раздумья.
«Хотя я еще не проверял...»
Он воскресил в памяти старые воспоминания. Тот момент, когда с помощью Райнисиуса он проник в тюрьму времени, созданную неизвестно кем.
«......»
Райнисиус говорил, что там томятся не только забытые Внешние боги, и Алон сам видел эту картину. В той темной тюрьме, где даже само время замерло, были заточены бесчисленные сущности.
Но для Алона всё это не имело значения.
В его мыслях возник лишь один образ.
Один мужчина.
Он видел только его спину, поэтому лица не знал. Однако в этом силуэте Алон ощутил несомненную близость и родство. Чувство, которое можно обрести, лишь прожив долгую жизнь.
«......»
Именно поэтому, впервые увидев того мужчину, Алон почувствовал нечто странное. Ведь он никогда раньше не видел этой спины. Ни в этом мире, ни в воспоминаниях о другом мире, которые хранил только Алон.
Но теперь всё встало на свои места.
Он понял, почему этот силуэт показался ему таким знакомым. Почему он ощутил эту щемящую близость.
«...Он определенно там».
Алон сделал вывод.
Он не видел лица, но чувства, испытанные в той тюрьме, дали ему уверенность.
— Фу-у...
Он глубоко выдохнул. Вздох облегчения.
Пения, на чьих губах тоже заиграла улыбка, позвала его:
— Алон-ним.
— Что такое?
— Ваше выражение лица мгновенно изменилось к лучшему.
— ...Разве?
Алон поднял руку и коснулся своих губ. Его лицо было сковано, мышцы почти не слушались, но Пения коротко рассмеялась:
— Да, я это чувствую.
— Ты сама выглядишь так, будто гора с плеч свалилась.
— Хм-хм, конечно! Я ведь не настолько безразлична к своим товарищам, верно? И, самое главное...
Она пристально посмотрела на него:
— ...Вы вернули себе силы, Алон-ним.
— ...Понятно.
— Я этому очень рада.
В ее голосе звучало тепло. Алон, на мгновение лишившийся дара речи, тихо пробормотал:
— ...Вот как.
...Почему-то стало неловко.
Получив надежду на то, что Эван может быть найден, отряд Алона двинулся к Палантии быстрее, чем прежде, и добрался до места назначения раньше обычного.
— О-о...
Пения, едва ступив в город, не смогла сдержать восхищения.
[Кью-ю!]
[...Что это за чертовщина?]
Камань и Басилиора тоже издали изумленные возгласы.
Палантия изменилась до неузнаваемости по сравнению с тем, что они видели полгода назад. Центральная крепость стала настолько огромной, что подавляла даже окружающие ее горы. А вокруг нее возводились еще пять замков. В небе над цитаделью парил небесный остров, еще более масштабный, чем тот, что Алон видел полгода назад.
Однако сейчас внимание отряда привлекло нечто другое.
— ...А?
[М-м...?]
[Кью-ю...??]
Это был Морской Владыка, парящий неподалеку от королевского замка Алона.
Их удивил не сам факт его полета. Морской Владыка и раньше мог перемещаться по воздуху с помощью антигравитационных устройств, созданных главами Башен магов. Причина их изумления была в другом.
— Э-э... их что, стало больше?
[Верно. В прошлый раз их было двое...]
[Кью-ю-ю?]
Морских Владык стало пятеро. От внезапного «размножения» существ отряд на мгновение остолбенел. Но ненадолго.
— А-а, неужели...
[Детеныши.]
Слова Пении, в которых сквозило озарение, подтвердил Басилиора.
— Ты уверен, что это детеныши?
[Похоже на то.]
— ...Но детеныши ничем не отличаются от взрослых особей!
[Если присмотреться, они чуть меньше...]
— Это так, но разве Морские Владыки должны быть такими огромными даже в младенчестве?
Пока ошарашенные Пения и Басилиора вели этот диалог, их любопытство было удовлетворено подошедшим Алексионом.
— Добро пожаловать, Ваше Величество!
— ...То есть, ты хочешь сказать, что они были маленькими, но, поглотив ману Райнисиуса, стали такими?
— Да, насколько я понял из слов Райнисиуса-нима... Но я сам не вдавался в подробности...
Алексион неловко почесал затылок. Алон спросил:
— Алексион, где Райнисиус?
— А, он сейчас на верхних уровнях. Мы еще не перенесли всё в королевский замок.
— Понятно.
Алон развернулся. На самом деле, у него было полно дел, которые нужно было обсудить с Алексионом. Пожалуй, это было даже необходимо. Даже если он оставил вместо себя двойника, тот был лишь имитацией и вряд ли занимался реальными делами. Очевидно, что накопилась гора отчетов, которые нужно было изучить.
— Отчеты выслушаю позже.
Однако Алон решил сначала найти Райнисиуса. Поднявшись наверх, он застал его во втором кабинете за изучением каких-то бумаг.
— Пришел?
— Давно не виделись.
— Верно.
— Мы еще даже не успели толком поздороваться, но я сразу перейду к делу, если ты не против.
Райнисиус, казалось, догадывался, о чем пойдет речь.
— Не извиняйся. Я прекрасно понимаю твое положение. Но сначала я должен кое-что тебе сказать.
— Слушаю.
Райнисиус кивнул.
— Ты можешь войти в тюрьму времени, но я не рекомендую этого делать.
— ...Что? Почему?
Алон не понимал. Райнисиус, чей голос звучал бесстрастно, но в то же время тревожно, ответил:
— Мне нужно всё объяснить, но, похоже, сначала ты хочешь получить ответ. Тюрьма времени сейчас нестабильна.
— ...Нестабильна?
— Ты сам видел в прошлый раз: тюрьма времени — это, по сути, Изнанка. Но по какой-то причине она страдает от искажения координат.
— И это причина, по которой туда нельзя войти?
На вопрос Алона Райнисиус поднял средний и указательный пальцы, а затем первым делом согнул средний.
— Во-первых, если войти в Изнанку, когда координаты нестабильны, можно просто затеряться в пространстве, если их начнет трясти.
Затем он согнул указательный палец.
— Во-вторых, из-за нестабильности, даже если я открою врата, велика вероятность, что ты появишься не там, где был в прошлый раз. Ты ведь хочешь снова увидеть ту спину, которую заметил в координатах, где тебя призвали?
— ...
Алон едва заметно кивнул, и Райнисиус продолжил:
— Если войдешь сейчас, можешь ее не увидеть. Даже если я открою проход по тем же координатам, нет гарантии, что ты попадешь в ту же точку.
«К тому же Изнанка чертовски огромна», — пробормотал Райнисиус и добавил:
— И самое главное: даже если ты увидишь эту спину, ты не сможешь спасти его прямо сейчас.
— ...
Алон замолчал. На самом деле, он уже догадывался, что Райнисиус прав. Образы в Изнанке — это лишь проекции, а сами люди заперты в случайных координатах. Чтобы спасти их, нужно физически добраться до места, где они находятся.
— Фу-у...
Алон вздохнул. За исключением информации о нестабильности координат, всё остальное он и так знал. Но от осознания этого на душе стало тяжело. Впрочем, лишь на мгновение.
— !
Алон кое-что вспомнил.
— ...Разве нельзя использовать «Стопы, бегущие сквозь прошлое»?
— Я уже пробовал.
— Пробовал?
— Да, но... никакой реакции.
Алон удивленно переспросил:
— Что значит «никакой реакции»?
— Именно то, что я сказал. Я проводил эксперименты с его вещами, оставшимися в комнате, но артефакт не откликнулся. Это значит, что функция передачи данных не работает.
— ...
Алон молчал. Райнисиус продолжил:
— Но не стоит слишком сильно беспокоиться.
— Почему?
— Хотя функция передачи не работает, координаты всё же можно считать.
— ! Это значит...
— Да. Если у нас будет немного больше времени, мы сможем найти координаты Эвана. Это займет время, но...
«...не переживай слишком сильно», — добавил Райнисиус с легкой улыбкой.
Тогда:
— Какое облегчение!
— ...Понятно.
Пения и Алон выдохнули с облегчением.
[Видишь? Я же говорил?]
[Кью?]
Басилиора и Камань обменялись фразами, полными уверенности, и снова склонили головы набок.
Получив от Райнисиуса еще немного информации, Алон отправился в спальню. Он был измотан, ведь с тех пор, как услышал новости об Эване, почти не отдыхал. Вернувшись в спальню, чтобы выспаться и завтра приступить к работе, Алон...
— ...А?
...увидел мужчину, стоящего там, словно ожидая его.
Точнее, он увидел Алона. Алона, который выглядел в точности как он сам, словно двойник. На мгновение Алон широко раскрыл глаза, оценивая, враг ли перед ним.
— А.
Вскоре он расслабился. Он вспомнил, что Деус упоминал о двойнике-заместителе. Хотя он и не ожидал, что тот будет ждать его прямо в спальне.
Тук.
Двойник, стоявший до этого, опустился на одно колено и склонил голову. Вместе с этим его облик начал меняться.
«...Женщина?»
Перед ним предстала девушка.
— Слуга «Синей Луны», Юна, приветствует Небеса, Великую Луну.
Девушка, представившаяся Юной, склонила голову, словно ожидая этого момента.
— ...А?
Над головой Алона повис вопросительный знак. Он впервые слышал подобные слова.
— ...Синяя Луна?
...Что это такое?
В голове Алона возникло странно знакомое сомнение.

Комментарии

Загрузка...