— Эван!
Крик невольно сорвался с губ Алона.
Однако Эван, даже услышав этот зов, рванулся вперед.
Ш-ш-ш-а-а-ах!
С невероятной легкостью он кромсал черные куски плоти, неумолимо продвигаясь вперед. Словно слова Алона не достигали его слуха — он продолжал идти только вперед.
— Эван!!
Алон позвал его еще раз.
Но Эван по-прежнему не оглядывался. Казалось, он с самого начала не собирался возвращаться.
Видя это, Алон дернулся с места. Конечно, он понимал, что в реальности ничего не может сделать. Знал, что даже если выберется отсюда, это ничего не изменит. И все же тело Алона само рвалось прочь из зоны эрозии...
— !
Но он не смог выйти.
Причина была проста:
«...Стена?!»
У входа в зону эрозии возникла преграда, которой еще мгновение назад там не было.
«Пения... это она?»
Эта мысль мелькнула в голове, но Алон тут же покачал головой. Он быстро понял, что это не Пения. Она и так была на грани истощения маны, лишь поддерживая координаты этого пространства эрозии. У нее не было сил воздвигнуть такую прозрачную стену.
Тогда оставался лишь один вариант.
«...Эван!»
Алон посмотрел на него.
Эван все еще бежал вперед. Он рубил почерневшую плоть, отбивался от налетающих со всех сторон чудовищ и отшвыривал черные руки, прорастающие из тела Сальгви — Аль-Акуллака.
Наконец, достигнув цели, Эван обрушил меч на Аль-Акуллака.
С резким звуком — ш-ш-а-а-ах! — зона эрозии, которая казалась незыблемой, начала закрываться.
С пугающей скоростью, в одно мгновение.
— !!!!!!!!!!!!
В тот же миг Эван, снесший голову Аль-Акуллаку, отразил удар запоздало взметнувшейся руки чудовища и, оттолкнувшись, вернулся к границе зоны.
— Эван! Еще не поздно! Возвращайся!
Крикнув это, Алон без колебаний собрался использовать «Обращение небес».
Разумеется, в тот момент, когда он применит эту технику, его шансы на выживание упадут до минимума. Если повезет, он отделается повреждением мозга, но в худшем случае — неминуемая смерть.
И все же, зная это, Алон решился.
Он не мог просто оставить Эвана — человека, который жертвовал собой ради него.
Но в этот момент Алон замер. Он увидел.
Эван поднял руку, безмолвно жестом останавливая Алона, собиравшегося применить магическую формулу.
— ...
— ...
Взгляд Эвана встретился с его глазами.
Алон тоже не сводил с него глаз. Они смотрели друг на друга.
Зона эрозии закрывалась стремительно. Слишком быстро, чтобы успеть попрощаться. Слишком быстро, чтобы позволить себе даже легкое приветствие.
Но Алон не мог вымолвить ни слова. Он плотно сжал губы и ждал.
Ждал слов Эвана. Его последних слов.
— ...
На лице Эвана отражались разные чувства. Но, несмотря на то, что он стоял лицом к лицу с черной плотью, в его глазах не было страха. Лишь мучительные раздумья. Он решал, что сказать.
И в самый последний миг, когда пространство почти сомкнулось, Эван произнес:
— Я... ухожу в отставку.
Так просто. Улыбаясь. С невероятной легкостью.
Это было прощание, которое мог произнести только он.
И вслед за этим...
— Треск!
Зона эрозии захлопнулась окончательно.
— ...Ха.
Внутри пространства искажения, где теперь ничего не было видно, Алон издал горький смешок. В отличие от его опустошенности, зона эрозии начала быстро нормализоваться, превращаясь в нечто, напоминающее пространство огромных Чудовищных врат.
— ...Простите, — раздался голос Пении.
Она выглядела скверно. Ее губы посинели от истощения маны, а тело мелко дрожало. Но в ее глазах читалось глубокое чувство вины.
— ...Нет. Ты сделала все, что могла.
Алон посмотрел на нее и покачал головой. Это была не вина Пении. Она выложилась полностью. То, что она пробила ворота Аль-Акуллака и удерживала зону эрозии так долго, было сродни чуду.
Она сделала все, что могла. Алон тоже сделал все, что мог.
— ...Пения.
— Да...
— Скажи... можно ли вернуться в прошлое, в тот момент?
Алон задал этот вопрос тихо. Пения не смогла ответить. Она лишь несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. Глядя на нее, Алон без труда угадал ответ, который она не решалась произнести.
В то же время он понял, каким тяжелым бременем стал для нее его вопрос и тот слабый огонек надежды, который он вложил в него.
...Он все понял.
— Прости. Можешь не отвечать.
— ...Нет, это вы простите меня.
Пения отреагировала на его тихие слова. Глядя на нее, Алон...
— ...Я же сказал.
...Алон медленно провел ладонью по лицу. Как ни странно, в противовес его внутренним чувствам, выражение лица оставалось пугающе спокойным. Словно он был человеком, не способным чувствовать ничего.
Ощущая новую волну иррациональности и необъяснимого гнева, он пробормотал:
— ...Это не твоя вина.
Никчемная жизнь.
Эван, бывший наемник, внезапно оценил свою жизнь именно так. И подумал, что эта оценка не так уж далека от истины.
Конечно, его жизнь была полна событий. Он был дворянином Ашталона, но его семья была полностью истреблена по обвинению в государственной измене, в которой они даже не участвовали. Эван выжил и с раннего детства был вынужден пробиваться в мире наемников.
В этом мире он старался изо всех сил и в итоге неплохо устроился. Имя «Эван» стало довольно известным, его репутация была выше, чем у многих других, а доходы позволяли жить безбедно.
И все же он оценивал себя так низко. Причиной была мечта.
У Эвана была мечта. Стать «сильнейшим», на которого равняются все в Объединенном Королевстве — тем, перед кем склонится даже Мастер меча.
Конечно, эта мечта была поводом для насмешек. Наемники — люди, живущие реальностью, а не идеалами. Для них мечта Эвана была не более чем шуткой. Эван знал это и отшучивался. Но в глубине души он продолжал гнаться за своей мечтой.
Он верил, что однажды станет достаточно сильным. Верил, что превратит свою никчемную жизнь в нечто ослепительное. Он безостановочно бежал к идеалу.
Он был уверен, что добьется успеха. Он верил, что эта трагическая жизнь — лишь глава в эпической истории, которая прославит его в будущем.
Поэтому он тренировался. Каждое утро и каждый вечер. Если не было задания, он жил в тренировочном зале. Даже на заданиях, будь то лабиринт или что-то иное, он продолжал совершенствоваться.
Снова. И снова. И снова.
Он старался.
А потом осознал. Он — всего лишь обычный человек.
— ...
Когда-то давно он видел рыцаря Кэлибана. Рыцаря, который был моложе его, но уже достиг уровня Эксперта, до которого Эвану было далеко.
У Эвана был талант. Но он не знал о разнице в потенциале. Таланты тоже бывают разными. И талант Эвана, к сожалению, был слишком слаб, чтобы гнаться за идеалами. Он был разбит в пух и прах обычным юным рыцарем.
В тот день Эван похоронил свою мечту. Он перестал тренироваться. Вместо тренировочного зала он стал ходить в таверны, а во время заданий — развлекаться, если это не мешало делу. Товарищи смеялись, говоря, что он наконец-то стал «настоящим наемником». Эван смеялся вместе с ними, глядя на свою никчемную жизнь. Он просто плыл по течению.
А потом...
«Стань моим личным рыцарем».
Он встретил его. Алона Палатио.
— ...
Эван помнил их первую встречу. Это было нелепо, но в то же время удивительно. В тот день в таверне было полно наемников, многие из которых были сильнее его. Но Алон выбрал именно его. Почему?
Эван не стал спрашивать. Деньги, которые предложил Алон, сделали этот вопрос бессмысленным. Эван стал его личным рыцарем. И с того момента началась их связь.
Алон был удивительным человеком. Он казался дворянином, но не был похож на них. Несмотря на то, что он был младшим сыном семьи, плетущей интриги, его характер отличался от других аристократов. Он знал правила, но не страдал высокомерием. У него были знания, но не было гордыни. У него были амбиции, но он не пренебрегал долгом.
Он был слишком прост для дворянина, слишком умен для простолюдина и слишком благороден для нищего. Это поражало.
То же касалось и его поручений. Будучи отпрыском семьи «черных кукловодов», он всегда действовал, чтобы кого-то спасти. В его приказах всегда сквозила искренняя доброта.
Это не имело к нему никакого отношения. Но он все равно шел, чтобы остановить беду. Он постоянно оказывался на волосок от смерти. Но все равно шел впереди всех.
Эван не понимал его. Алон ненавидел сражаться. Но когда что-то случалось, он всегда был впереди. В его шагах не было личной выгоды. Он просто шел вперед. Не прятался. Он молча взваливал на себя бремя, которое не был обязан нести.
В какой-то момент Эван начал восхищаться им. Он старался изо всех сил, чтобы быть полезным, чтобы идти рядом с ним. Он молча следовал за ним. И хотя он отчаивался, понимая, что не может достичь его уровня, он продолжал идти вперед.
И кульминацией этого пути стало это место.
— !!!!!!!!!!!!
Эван огляделся. Вокруг были бесконечные черные куски плоти и Аль-Акуллак, который выл от ярости, словно оплакивая то, что упустил Алона.
— ...
Даже за горизонтом виднелась черная плоть. Бесконечно.
Глядя на это, Эван понял. Это была точка. Точка в истории человека по имени «Эван». Последняя глава его эпоса.
— Хе...
В этот последний миг Эван улыбнулся. Это не было чувство пустоты. И не бессилие. Он улыбался искренне.
В конце концов, его жизнь все равно была бы никчемной. Он бы просто жил как обычный наемник с незначительной деталью в биографии — «падший дворянин».
Но теперь?
— ...Жизнь героя, спасшего бога, который спасет мир.
Пробормотав это, Эван усмехнулся. Фраза звучала неплохо.
— Ну надо же, сколько всего я получил.
Эван пробормотал это, понимая, что в итоге получил даже ту мечту, о которой успел забыть. Это было так приятно, что Эван, улыбаясь, схватился за меч.
Прозрачная преграда, закрывающая его с боков и сзади, была еще несовершенным «производным», но Эвану она казалась вполне достойной. Ему нужно было лишь рубить то, что шло спереди.
— Ну что ж.
В зоне, где нет отступления, мужчина поднял меч.
Вспых!
Вместе с этим на лезвии вспыхнуло ослепительно-синее сияние.
И тогда Эван, нет...
— Иди сюда.
Дворянин Шталиана, Палаон Эван...
— Это точка.
...с готовностью улыбнулся и протянул руку к финалу.

Комментарии

Загрузка...