С того момента прошло время, и до решающей битвы оставалось всего четыре дня.
— Пожалуй, это всё, чем я могла вам помочь.
— Понимаю.
Алон завершал последние приготовления под руководством Сии.
Ш-ш-ш...
Почувствовав, как фиолетовая божественная сила постепенно иссякает, Алон тяжело вздохнул.
«Значит, на этом путь, который я мог пройти на данном этапе, окончен».
Строго говоря, это было не столько продвижение вперед, сколько переосмысление уже обретенной силы, но Алон считал это самым настоящим прогрессом. В отличие от прошлого, теперь он обладал мощью, позволявшей сражаться на прежнем уровне даже без использования законов.
«...Разумеется, в реальном бою я это еще толком не применял».
Пока Алон приводил мысли в порядок, Сия, наблюдавшая за ним, заговорила:
— Тогда, я полагаю, всё в ваших руках.
Слова прозвучали сухо, без капли прикрас. Однако Алон прекрасно понял, что она имела в виду.
— Сделаю всё, что в моих силах. В конце концов, цель у нас одна.
На этот ответ Сия ответила довольной улыбкой. Но тут же, словно что-то вспомнив, она широко распахнула глаза.
— А, подождите минутку!
— Что-то случилось?
— Да, я хотела передать вам кое-что, но только сейчас вспомнила.
С этими словами она скрылась за дверью во внутренних покоях. Спустя некоторое время она вернулась.
— Вот, возьмите.
Алон принял из рук Сии небольшую деревянную шкатулку. От неё веяло глубокой стариной.
— ...Это?
На вопрос Алона Сия ответила:
— Если в день решающей битвы вы поймете, что выхода нет и ситуация кажется безнадежной — откройте её.
Слова звучали загадочно.
— То, что внутри, обязательно вам поможет.
Алон еще раз взглянул на шкатулку.
— ...Если это должно помочь, не лучше ли открыть её прямо сейчас?
Это было разумное предложение, но Сия решительно покачала головой.
— Нет, вы должны открыть её только тогда, когда сами решите, что положение безвыходное. Иначе это не будет иметь никакого смысла.
— ...Разве такое возможно?
— Да, этот предмет именно таков.
Сия улыбнулась. Алон присмотрелся, пытаясь понять, не является ли шкатулка каким-то особым артефактом, но ничего необычного не заметил, что лишь добавило вопросов.
— Вы можете пообещать мне это?
На её просьбу, прозвучавшую почти как мольба, Алон ответил:
— ...Хорошо, я обещаю.
— Отлично. Я рада.
Только тогда Сия сбросила маску решимости и удовлетворенно кивнула. Она ни на секунду не усомнилась в его слове. Видя это, Алон невольно спросил:
— Ты совсем не сомневаешься?
— В чем?
— В том, что я могу нарушить обещание и открыть её раньше, если решу, что так будет лучше.
Сия тихо ахнула, осознав суть вопроса.
— Я знаю, что Алон-ним не из тех, кто так поступает. Что ж, мне пора. Завтра нам уже выступать.
— Да.
Вскоре после этого, обменявшись еще парой фраз, Алон расстался с ней и вернулся в свои покои в королевском замке.
— А, Алон-ним, вы вернулись?
Возле входа он увидел Пению и Эвана, которые безучастно смотрели в окно.
— Да. На что вы смотрите?
На вопрос Алона Эван, слегка указав на улицу, ответил:
— Любуемся пейзажем. Алон-ним, вы ведь и сами видите... Разве это не ужасает?
Алон подошел к окну и взглянул наружу.
— ...Действительно, зрелище не из приятных.
Он невольно согласился с Эваном.
— Кажется, мир действительно стоит на пороге гибели, — пробормотала Пения.
Алон не считал её слова преувеличением. То, что открывалось взору, выглядело так, словно мир мог рухнуть в любую секунду. Небо стало еще багровее, чем прежде. Высоко в вышине пульсировал огромный сгусток внутренностей, извергая зловещий черно-красный свет, словно готовясь породить нечто чудовищное. А на лугу, который был чист в день их прибытия, теперь пробивались куски плоти, которых раньше здесь не было.
Процесс эрозии становился пугающе активным.
— Если так пойдет и дальше, через пару дней всё будет поглощено, — пробормотал Эван.
Алон молча кивнул. Мир действительно выглядел умирающим. Алон тряхнул головой, отгоняя навязчивую мысль: «Смогу ли я?».
«Нет, не так».
Он собрался с духом. Этого всё равно не избежать. Значит, думать нужно не о том, «смогу ли», а о том, «как именно это сделать». Ради собственного выживания, ради Пении и Эвана, которые последовали за ним в этот мир, он обязан был найти решение.
— Пора собираться. Долго смотреть на это нет смысла.
Алон повел Пению и Эвана к выходу.
— И выспитесь сегодня как следует.
— Мы выступаем завтра?
— Да, если рассчитать время в пути, выдвигаться нужно завтра.
— Понял.
— Наконец-то решающая битва.
Пения пробормотала это себе под нос, и Эван, глядя на неё, ухмыльнулся.
— Что, страшно?
— Заткнись. Если бы мне было страшно, я бы сюда не пришла.
— Но для человека, которому не страшно, ты выглядишь довольно мрачно.
Эван хихикнул. Кто-то другой мог бы счесть его поведение легкомысленным, но Алон знал: Эван шутит не ради забавы, а чтобы разрядить гнетущую, напряженную атмосферу. Алон слегка улыбнулся.
На следующий день, как и говорила Сия, армия Керемении выступила в свой последний поход.
Повсюду виднелись воины в разномастных доспехах, а за ними — бесконечные ряды солдат. Мужчины и женщины, плечом к плечу. Были даже те, кому не хватило брони, и они шли, сжимая в руках лишь оружие. Состояние армии, честно говоря, оставляло желать лучшего. Но Алон не находил это странным. Если они не победят в этой последней битве, мир будет обречен.
«...Впрочем, числом они берут».
Алон был слегка удивлен численностью войска — казалось, вооружили всех жителей Керемении.
— Что ж, выступаем.
Слова Сии, стоявшей во главе колонны, послужили сигналом, и отряд Алона двинулся в сторону места, где скрывался Ал-Акуллака.
Настроение в войске было неоднозначным. Мир, окрашенный в кровавые тона, легко мог сломить волю любого, но благодаря стараниям Сии и других дворян, воодушевлявших солдат, лица воинов не выглядели совсем уж обреченными. Для такой ситуации это был даже неплохой результат.
Однако, к сожалению, по мере продвижения атмосфера начала сгущаться. Спустя два дня пути, когда вдалеке показалась столица, где засел Ал-Акуллака, воцарилась тишина.
— А...
— Это... это же безумие, правда?..
— Как вообще можно с этим...
Боевой дух солдат упал до предела. И не только солдат.
— ...Это.
— Фу-у...
Даже дворяне, еще недавно подбадривавшие подчиненных, помрачнели и застыли, глядя вперед. Сия, стоявшая впереди всех, тоже хранила молчание, устремив взор вдаль.
— ...Это.
— Да уж, в это трудно поверить.
Причиной тому был пейзаж, развернувшийся перед ними.
— ...
Земля была покрыта плотью. Луга, горы, привычный рельеф — всё исчезло. Только сплошная плоть. Сотни, тысячи, десятки тысяч кусков, заполнивших всё пространство.
«...Даже если Пожирающая звездная молния поглотит всю мою ману, этого не хватит, чтобы очистить путь».
А затем они увидели небо. Точнее...
— ...Что это?
— Похоже, мы пришли вовремя.
В центре неба над столицей, соединенный с висящими там внутренностями, пульсировал огромный черный шар, похожий на злокачественную опухоль. Каждый раз, когда он сжимался, сливаясь с небесными органами, Алон сохранял спокойствие.
«...Что делать?»
Использование Пожирающей звездной молнии позволило бы пробить путь, но Алон не мог пойти на это из-за грядущей битвы с Престолом войны.
«Правило Престола войны не в восстановлении тела, а в возвращении к моменту, когда была применена способность».
Даже если бы Алон восстановил ману, использование Обращения небес было бы для него непосильным бременем. Это неизбежно ударило бы по его рассудку, что стало бы фатальным в бою с Престолом войны.
— ...
Алон огляделся. Он видел лица солдат. Дворяне, командовавшие ими, воины в доспехах и без — все они смотрели вперед с выражением глубокого отчаяния. Страх, подобно чуме, заразил каждого.
— Фу-у...
Увидев это, Алон принял решение. Исходная предпосылка оставалась неизменной: чтобы победить Ал-Акуллаку и сразиться с Престолом войны, нельзя тратить силы сейчас. Даже если использовать их, то лишь самую малость. Но этого было достаточно.
Топ-топ.
Алон зашагал вперед. Он прошел мимо охваченных ужасом солдат, миновал Сию и, достигнув самого края, закрыл глаза.
Вместе с этим перед ним возник его истинный облик. «Глаз», искаженный божественной кровью, внушающий первобытный ужас одним своим видом. Он не был святым. Он не был величественным. Но это было неважно.
— ...
Если «Глаз», внушающий страх, будет на стороне союзников... И если это мир, который веками поклонялся богам... Этого было достаточно, чтобы Алон получил желаемое.
— Явление (現神).
Именно так.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Цель — вселить надежду.
Вспышка фиолетовой божественной силы разорвала пространство.
Крэк!
«Глаз» явился в этот мир. Огромный глаз, взирающий на всё сущее.

Комментарии

Загрузка...