— Я Джонсон, а это мой друг Карлсон. Ха-ха, место у нас скромное, но всё же прошу, заходите. Это наша временная база. Эй! Рэймонд! Принеси нашим гостям кофе!
Джонсон и Карлсон пригласили группу Эстера в старое здание, которое отряды наёмников использовали как общую базу.
Они сели друг напротив друга, а между ними на столе стоял дымящийся кофе.
— Итак, что привело столь уважаемого молодого господина в опасную деревню Дэбо...?
Джонсон внимательно изучал Эстера.
Эстер был красивым мальчиком с очень приметной внешностью.
Звёздчатая отметина под глазом была зримым доказательством символа рода Тристити.
— Я слышал, что 2 отряда наёмников в этих краях объединяются для охоты на демонов.
Карлсон кивнул на слова Эстера.
— Да, всё так. Среди наёмников, работающих в деревне Дэбо, именно мы действуем активнее всех.
В деревне Дэбо было много наёмников.
Эта местность славилась как место во владениях Тристити, где Проклятие Инсейна проявлялось сильнее всего.
Как и в случае с группой Эстера, столкнувшейся по дороге со стаей Пилозубых волков, это был опасный регион, где подобные угрозы появлялись постоянно.
— Мы пришли понаблюдать за охотой на демонов, которую ведут отряды Карлсона и Джонсона. Это возможно?
— П-понаблюдать?
Джонсон и Карлсон удивлённо моргнули.
Это была необычная просьба, особенно с учётом момента.
В недалёком будущем Проклятие Инсейна достигнет своего пика.
Демоны хлынут потоком, и по владению польётся кровь.
Они были наёмниками, прошедшими через множество передряг.
Им не составило труда понять намерения молодого господина.
««Молодой господин явился к нам именно сейчас, чтобы оценить наши способности...»»
Наверняка он хочет проверить, насколько полезными окажутся их отряды наёмников против Проклятия Инсейна.
— Разумеется, возможно.
Это был шанс.
Возможность произвести хорошее впечатление на будущего главу рода Тристити.
Это Проклятие Инсейна, вероятно, тоже было связано с испытанием на преемника.
Ещё совсем недавно в таверне Джонсон говорил Карлсону, что Эстер Тристити может и не стать главой рода, но это было лишь из-за эмоций, а не из-за отсутствия способностей.
Человек, который и без того способен хорошо устроиться в жизни, не обязательно будет цепляться именно за место главы рода.
Однако с точки зрения способностей ближе всего к тому, чтобы стать главой рода, находился именно Эстер.
Даже если он и не станет главой семьи, то уже было очевидно, что он займёт важное положение в королевстве Юстина.
— Вы пришли как нельзя вовремя. Как раз послезавтра наши отряды наёмников собирались направиться к песчаным холмам. Тогда завтра мы вместе отправимся туда, и при этом случае как следует покажем вам свои умения, молодой господин.
Для наёмников важными качествами были уверенность и смелость.
Живя мечом, они не могли позволить себе показывать страх.
— Хорошо, тогда увидимся завтра. Во сколько?
— Пожалуйста, приходите к этому месту к 10 утра.
Эстер и его спутники поднялись со своих мест.
— Берегите себя!
После того как Джонсон и Карлсон почтительно проводили взглядом уходящую группу.
— Фух, а я ведь собирался на этот раз действовать вполсилы, но теперь так не выйдет. Ты готов, Кал?
— Само собой, Джон. Соберём людей и перебьём всех крупных демонов, чтобы молодой господин как следует увидел, на что мы способны.
Они сжали кулаки, пылая энтузиазмом.
Я следовал за отрядами наёмников вместе с Тальпи и Ианом.
<Данные по Белой кобре усвоены.>
<Данные по Белорогой кобре усвоены.>
<Данные по Песчаному скорпиону усвоены.>
<...>
<...>
Отряды Карлсона и Джонсона были опытны в битвах с демонами.
— 1 и 3 отряды, заходите слева!
— Идиоты!! Если вас заметили, быстро отступайте назад!
— Вот так!! Рэймонд, молодец!! Покажи этим ублюдкам, на что мы способны!!
Эти 2 отряда наёмников были крупными.
В каждом из них было как минимум по 50 человек.
Они были хорошо обучены и совсем не боялись демонов.
Тактика наёмников была простой.
Они храбро выстраивали строй и за раз уничтожали множество демонов.
Когда сражавшиеся мечами наёмники убивали демонов, заранее подготовленная группа сбора трофеев ловко извлекала из трупов всё ценное.
— Вперёд, парни!!
А затем они двигались дальше и повторяли всё сначала.
Похоже, отряды наёмников получали весьма неплохую прибыль.
Повозка уже была завалена горами трофеев.
Даже при таком количестве людей была причина, по которой они могли поддерживать свою деятельность.
— Молодой господин.
— Да?
— У меня есть вопрос.
Я сказал ей, что она может спрашивать всё, что ей любопытно.
— Вы хотите одолжить силу этих отрядов наёмников для испытания на преемника?
— Почему ты так решила?
— На мой взгляд, они выглядят вполне сносно. И дальше наблюдать уже не имеет особого смысла.
Тальпи сказала, что то, что мы видим сейчас, и есть настоящие способности наёмников.
Она пришла к выводу, что ничего сверх того, что мы уже наблюдали, они нам показать не смогут.
Это был обычный уровень — не больше и не меньше.
— Если у вас нет другой причины, мне кажется, лучше уже поговорить с капитанами и возвращаться.
А.
Мы ведь не охотились на демонов вместе с наёмниками.
Мы просто с комфортом ехали следом за ними в карете.
Тальпи хотела сэкономить время.
— Период подготовки к испытанию на преемника ограничен.
— У меня есть и другая причина. Не волнуйся.
Тальпи кивнула.
— Поняла.
Моей целью было обучение Ноа ИИ.
Наёмники здесь были специалистами, прекрасно знавшими географию владений Тристити и лично сталкивавшимися с демонами.
Я подумал, что если проследовать за самыми известными отрядами наёмников деревни Дэбо, то мы увидим много демонов, и я оказался прав.
После того как мы примерно 3 дня следовали за отрядами Карлсона и Джонсона...
<На данный момент усвоены данные по 84 видам демонов.>
<На основе изученных данных, с учётом силы проклятия во владениях Тристити и различных условий окружающей среды, теперь я могу выводить информацию о демонах, существовавших в прошлом или способных появиться во владении в будущем!!>
Ноа ИИ завершил обучение по демонам владений Тристити.
Я собирался использовать это напрямую в испытании на преемника.
Разумеется, я не собирался набирать слишком высокий балл, но...
Если учитывать высокий результат Ханиэль, подготовка была необходима.
Остальные мои братья и сёстры тоже не будут сидеть сложа руки.
— Парни!! Вы вообще умеете нормально держать мечи!?
— Я же сказал, что прибью вас, когда вернёмся, если покажете слабость!!
— П-поняли!!
««Почему они так стараются...?»
Даже вне боя дисциплина у них была почти как в армии.
— Хорошая осанка. Даже за пределами боя у них правильный настрой.
Иан выглядел довольным и, как и подобает рыцарю, оценил их строгую дисциплину.
Ах да, кстати, мне нужно было кое о чём спросить Иана.
— Иан.
— Да, молодой господин.
— Не могли бы вы провести со мной спарринг перед тем, как мы вернёмся в особняк?
Иан растерялся.
Не каждый день новичок, проигрывающий даже начинающим, предлагает рыцарю провести спарринг.
Так что его удивление было вполне естественным.
— Спарринг... какого рода спарринг вы имеете в виду?
— Я хотел бы провести спарринг так, будто это настоящий бой.
— Н-ну, я не против, но... хорошо.
Было кое-что, что я хотел проверить на Иане.
Мне нужно было понять, насколько эффективна программа автоматической защиты против умелого противника.
Хотя рядом со мной всегда была надёжная телохранительница Тальпи, обстоятельства бывают разными, и может случиться что угодно.
К тому же я уже был довольно известной фигурой в королевстве.
В этом мире хватает опасных людей.
Взять хотя бы Феликса, который сейчас надрывается в армии.
К тому же было ещё то странное письмо от ребят из Страны чудес, так что лучше было быть осторожным.
— Бой окончен!! Все молодцы!!
Так охота благополучно подошла к концу.
Джонсон и Карлсон поспешили ко мне.
— Молодой господин, благодарим вас за труды!!
— Спасибо, что сопровождали нас на этом потенциально опасном поле боя!!
Трудились тут вы все, а не я, который просто наблюдал.
— Спасибо, что выполнили мою просьбу. Это был полезный опыт. Все хорошо поработали.
— Да!!
Глаза Карлсона и Джонсона засияли.
Когда они продолжили стоять передо мной и не уходили, я заговорил первым.
— У вас ко мне ещё какое-то дело?
— Прошу прощения...?
— Насколько я понимаю, мы ведь полностью оплатили еду и ночлег, верно, Тальпи?
— Да. Мы выплатили отрядам наёмников все причитающиеся деньги.
Почему-то Карлсон и Джонсон посмотрели на меня так, будто их мир рухнул.
— Эм, если есть какая-то проблема, можете сказать прямо.
— А, нет. Ничего такого...
Карлсон и Джонсон с убитыми лицами вернулись к своим наёмникам.
««Я что, где-то ошибся?»»
Мне казалось, что я вёл себя вежливо и не мешал им, хм.
Когда мы с Тальпи и Ианом уже собирались возвращаться в особняк, это случилось.
Земля начала дрожать.
Казалось, нечто огромное ползёт прямо у нас под ногами.
Это был недобрый знак.
— Молодой господин.
— Молодой господин. Пожалуйста, держитесь ближе ко мне!
Тальпи и Иан так плотно прижались ко мне, что я чуть не задохнулся.
Мне нечем дышать, вы идиоты...!!
Лица наёмников тоже выглядели мрачными.
— Чёрт!! Все!! Готовьтесь к бою!!
— Дерьмо!! И почему именно сейчас!?
Они стиснули оружие и заорали во всё горло.
А затем прямо из-под земли вырвалось громадное чудовище и раскрыло пасть именно там, где наёмники стояли особенно плотно.
ГРА-АХ-!!
— АААААРРРГХ!!!
В одно мгновение всё смешалось — и крики, и шум.
Когда песчаная пыль от порыва ветра осела, загадочный нападавший наконец показал себя.
— Как здесь вообще мог появиться Песчаный червь...
На нас уставился невероятно свирепый гигантский червь.

Комментарии

Загрузка...