Я и представить не мог, что в Академии Тристити стану настолько популярным.
Поначалу ученики просто тихо наблюдали, но как только начала собираться толпа, они осмелели и начали засыпать меня вопросами.
— Вы молодой господин Эстер Тристити!?
— Я слышал, вы решили Проблему тысячелетия!! Не могли бы вы поделиться своим секретом!?
— Глава рода Тристити всегда говорил, что младший сын бесполезен, так почему же это так!?
— Вы такой красивый!! Кажется, вы самый красивый человек, которого я когда-либо видела!! Не хотите сходить со мной на свидание...?
Как интроверт, я трачу уйму душевных сил уже на один разговор с незнакомцем.
Но когда меня вдруг облепляют десятки людей — что за катастрофа — у меня просто всё тело цепенеет.
««Почему вы все так со мной поступаете?»»
Когда моё лицо застыло, студенты тут же растерялись.
— Эм...
Как раз когда я уже собирался попросить их расступиться, Тальпи одним рывком прорвалась сквозь толпу.
— Прошу прощения, что заставила вас ждать, молодой господин.
Был ли в моей жизни момент, когда я радовался появлению Тальпи сильнее?
Она появилась в поистине идеальный момент.
— Простите, но сейчас молодой господин занят важными делами. Я буду признательна, если все освободят дорогу.
Когда Тальпи заговорила своим резким голосом, студенты расступились.
— А, хорошо.
— Я хотел с ним поговорить... какая жалость...
Тальпи тихо вздохнула.
— Тогда пойдёмте?
Я кивнул.
Благодаря Тальпи мне удалось благополучно выбраться из этого удушающего внимания.
— Ты могла прийти и немного раньше...
Пожаловался я Тальпи.
Под этим давлением в толпе я уже почти задохнулся.
— Я и так пришла так быстро, как только могла. Передать карету и лошадь кому-то другому — не такое уж простое дело.
— Ну, это правда.
— И если вам было так тяжело от внимания окружающих, разве нельзя было просто твёрдо сказать им, чтобы не приближались?
— Угх...
Для интроверта отказывать — тяжёлое дело.
Чтобы отвергнуть человека, который, как кажется, не желает тебе ничего дурного, нужна определённая решимость.
— Чем больше я на вас смотрю, молодой господин, тем жалче вы мне кажетесь.
— Тальпи не понимает сердца одиночки. Как печально.
— А что такое «одиночка»?
Тальпи наклонила голову.
— Синоним слова «жалкий».
— То есть вы жалкий одиночка, молодой господин.
— Я не хочу сегодня мучить твои бока, так что прекрати.
Похоже, то, как я в прошлый раз защекотал её бока, оставило сильное впечатление.
— Ух, поняла...
Стоит мне только вот так пошевелить пальцами, и Тальпи сразу прекращает свои подколки.
— Тальпи.
— Да?
— Я уже начинаю волноваться.
— Из-за чего?
Теперь, когда ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, стало немного легче.
— Мне страшно разговаривать с важными людьми...
— Прошу прощения?
Я плохо справлялся с официальным этикетом.
Причина была простой.
— Такому бездарному дураку, как ты, нечего делать на официальных приёмах! Идиот!
Во главе с Феликсом мои братья и сёстры при каждом удобном случае срывали мои занятия по этикету.
Однажды, во время ужина с Порто, я оговорился при важном госте, и взгляд главы рода тогда был по-настоящему ужасающим.
Профессор академии — это уже весьма значимая фигура в королевстве.
А глава башни магии, с которым я встречусь дальше, — и вовсе персона ещё более высокого уровня.
Что, если во время разговора я снова ошибусь?
— В этом я вам вряд ли смогу помочь...
— Хм, должен же быть какой-то способ...
Ах!!
— Тальпи, с этого момента ты — глава башни магии.
— Что за чепуху вы говорите?
— Помоги мне потренироваться, пожалуйста.
У меня был Ноа ИИ.
<Чем я могу помочь?>
Я просто мог расспросить Ноа ИИ об этикете.
Как младший сын рода Тристити, я встречал довольно много дворян.
Да и члены семьи, с которыми я сталкивался чаще всего, тоже были дворянами.
Выходит, базовая подготовка по этикету у меня всё же должна была быть.
««С этого момента делай все мои действия и слова достойными мага, решившего Проблему тысячелетия!!»»
— Понял.
Ноа ИИ начал управлять моими движениями и словами.
Это было странное ощущение.
Точно так же, как при работе программы автоматической защиты, искусственный интеллект естественно взял моё тело под контроль.
Если я пытался сказать что-то простое вроде «Я хочу поужинать», он превращал это в нечто весьма изысканное.
И когда в мои движения и слова начала проникать величавость:
— А это ведь совсем неплохо??
Тальпи впечатлилась.
Однако оставалось одно беспокойство.
— Я не кажусь слишком высокомерным...?
— Ничуть. Для меня вы сейчас выглядите самым внушительным за всё время, молодой господин.
Тальпи одобрила.
Хорошо. Значит, на этом и остановимся.
Как раз когда мы с Тальпи уже собирались войти в главный корпус:
— Ха-а, ух, эй вы!!
Кто-то сзади яростно окликнул нас.
Мы с Тальпи остановились.
И обернулись.
— Ух, хаф, как же я устала...
Согнувшись и уперев руки в колени, девушка переводила дыхание.
Длинные красные волосы, ниспадавшие до самой талии.
Её отличительной чертой были круглые глаза, сиявшие, словно аметисты.
Похоже, у этой девушки было ко мне какое-то дело.
Судя по форме, она была студенткой.
Выглядела она даже моложе тех учеников, которых я видел у главных ворот раньше.
— Похоже, она вашего возраста, молодой господин.
Тальпи шепнула мне на ухо.
Хм, и правда.
С биологической точки зрения у девушек вторичные половые признаки появляются раньше, чем у мужчин, но на вид она была точно моего возраста.
— Ты её знаешь?
— Не думаю, что видел её раньше...
Украшения у неё были дорогими, и в ней чувствовалась аура человека, выросшего в роскоши.
Я видел это лицо впервые.
Я был затворником, который почти не покидал особняк, кроме тех случаев, когда вся семья обязана была куда-то явиться вместе.
Мой круг общения был до смешного узким.
Единственными людьми, которых я действительно мог назвать близкими, были Тальпи и подруга детства, с которой я больше не мог видеться.
Даже если бы я захотел познакомиться с такой девушкой, как она, у меня просто не было бы шанса.
Память у меня хорошая.
Да и вообще, такую красивую девушку запомнил бы кто угодно, даже человек с плохой памятью.
— Ты Эстер Тристити!?
Я уже собирался ответить девушке, но вдруг кое-что пришло мне в голову.
««Как вовремя! Надо проверить способности ИИ!!»»
Девушка передо мной выглядела как дворянка.
Она идеально подходила на роль партнёра для тренировки.
Впечатление, которое производил Эстер Тристити, было крайне холодным.
— Да, это я. У тебя ко мне какое-то дело?
— Д-дело...
— Прошу прощения, но сейчас у меня срочная встреча. Если это не что-то неотложное, давай поговорим в другой раз.
Когда Этила наконец оказалась лицом к лицу с Эстером, она не смогла вымолвить ни слова.
Причина, по которой она хотела встретиться с Эстером, была проста:
Он решил Проблему тысячелетия, над которой она так упорно работала, и это пробудило в ней любопытство.
И ещё — прежде ей никогда не встречался человек, обладающий талантом, равным её собственному, а это разожгло в ней дух соперничества.
Но.
Поскольку раньше к ней всегда подходили первыми, девушке, которая сама никогда не приближалась к другим, оказалось крайне трудно начать разговор с Эстером.
««Что мне сказать? Нет, погоди, а что я вообще хотела сказать Эстеру?»»
Впервые столкнувшись с подобным чувством, девушка потеряла дар речи.
— Эм, ну, это...
Что ей делать?
— Меня зовут Этила Бадфорд...
Она не хотела отпускать Эстера вот так.
Почему — она и сама не понимала. Просто не хотела.
Как гениальная девушка, она должна была хоть как-то разобраться в этих чувствах, вызванных Эстером.
««Нужно хоть как-нибудь продолжить разговор...»»
Юноша не стал ждать Этилу.
Он повернулся к ней спиной вместе со своей служанкой.
««Нет, постой!!»»
Чтобы хоть как-то не дать Эстеру уйти, Этила выпалила первое, что пришло ей в голову.
— Когда используется заклинание высшего уровня школы Пламени Мегиддо!! В среде с концентрацией маны 0,3!! Заклинатель может установить верхний предел выходной мощности!! Как ты считаешь, какие минимальные и максимальные значения будут самыми эффективными... эм, ну...?
Это была внезапная задача по магии, брошенная совершенно ни к селу ни к городу.
««Ух, как стыдно. Он точно подумает, что я странная...»»
Этиле хотелось немедленно вернуться в общежитие и спрятаться под одеялом.
Подход был явно безнадёжный, но.
......
Эстер шаг за шагом пошёл вперёд.
К Этиле.
Он мог бы просто проигнорировать её и уйти, но, несмотря на срочное дело, он выслушал просьбу Этилы.
Это оказалось неожиданно.
— У тебя есть письменные принадлежности и тетрадь?
— А...
Этила моргнула.
— Госпожа!! Зачем вы... хаа...
Только в этот момент Лангланг, задыхаясь, наконец догнала их.
— П-прости.
Этила поспешно извинилась перед Лангланг.
А затем протянула Эстеру тетрадь и ручку.
Эстер прислонил тетрадь к стене и начал записывать решение.
««Вблизи он ещё красивее... ой, жарко!!»»
Сейчас было не время восхищаться лицом Эстера.
Пусть это и была случайная задача:
««Посмотрим, насколько он в самом деле хорош»»
Ей было любопытно, какой ответ даст этот гений, решивший Проблему тысячелетия.
Мегиддо было одним из высших заклинаний школы Пламени.
Его теория славилась своей чудовищной сложностью.
Расход маны у этого заклинания резко меняется в зависимости от концентрации маны.
Процесс расходования маны и сборки стихий повторяется бесчисленное множество раз, отклонения очень велики, а права на ошибку нет, поэтому это было крайне хлопотное заклинание.
Хотя по мощности оно стоит в одном ряду с заклинаниями высшего уровня, вроде Метеоритного удара, его считают трудным, потому что для него требуется запомнить куда больше формул, чем для других заклинаний.
К тому же, поскольку в задаче требовалось найти самые эффективные значения, даже легендарным магам понадобились бы десятки часов, чтобы её решить.
— Вот.
Эстер выдал ответ всего за 10 минут.
— У-уже...?
— Что-то не так?
— Это крайне сложная задача...
Эстер посмотрел на Этилу с озадаченным выражением.
— Ах, ну да, для «обычных студентов» это, наверное, так.
От высокомерного замечания Эстера у Этилы вскипела кровь.
Она была уверена, что его ответ окажется неверным.
Сколько бы он ни был гением, решившим Проблему тысячелетия, дать правильный ответ с такой скоростью казалось ей невозможным.
И если честно, ей очень хотелось, чтобы он ошибся.
Ей хотелось сбить с него эту надменность.
Хотелось показать Эстеру, что Этила — сверхгениальная красавица, которая поведёт следующее поколение магии, — стоит на ступень выше него.
Но...
— Ух, грр...
Она не смогла найти в его решении ни единой ошибки.
Это был безупречно правильный ответ.
Слова Арии о том, что «в этом мире появился демон магии!», вовсе не были преувеличением.
Раз уж именно Этила сама и придумала эту сложную задачу, ей ничего не оставалось, кроме как признать способности Эстера.
Этила крепко зажмурилась.
В противоположность ей, Эстер оставался почти безэмоционален.
Он выглядел так, словно просто сделал то, что и должен был сделать, будто это было совершенно естественно.
— Угх...
Этиле пришлось признать это.
В теории магии и расчётах формул стоящий перед ней Эстер был на уровень выше неё.
Лицо Этилы обиженно сморщилось...

Комментарии

Загрузка...