Пожар на вилле в окрестностях озера Яманака произошел в десятый день сентября, ранним утром. В полицию обратился мужчина, управлявший неподалеку гостиницей; по его словам, к тому моменту, как он заметил пламя, оно уже разгорелось вовсю.
Пожарные расчеты немедленно выехали на место происшествия, однако на полное тушение потребовалось немало времени. Одной из причин было то, что из-за узких дорог пожарным машинам оказалось трудно добраться до очага возгорания, но главным фактором все же стало то, что дом горел гораздо быстрее, чем можно было представить. К счастью, огонь не перекинулся на окружающие деревья и ущерб удалось свести к минимуму — по мнению компетентных лиц, в этом была заслуга пожарных.
В почти полностью выгоревшем доме обнаружили тело взрослого человека неопределенного пола. Труп незамедлительно переправили судмедэкспертам для вскрытия.
Позади виллы находилось построенное из бетона складское помещение. В нем имелись лишь вентиляционные отверстия и не было ни единого окна, а единственным входом служила металлическая дверь. Один из пожарных попытался ее открыть, но та даже не сдвинулась с места, потому что оказалась заперта. Посчитав, что внутри никого нет, они просто оставили всё как есть.
На следующий день пришли результаты вскрытия: из тела извлекли две пули. Выяснилось, что в дыхательных путях погибшего не было частиц сажи, а слизистая оболочка не претерпела изменений от вдыхания горячего воздуха; кроме того, в крови отсутствовала реакция на угарный газ. Все эти признаки указывали на то, что потерпевший скончался еще до начала пожара.
Получив подобные известия, полиция префектуры Яманаси внезапно заволновалась: рядовой пожар круто изменился, превратившись в дело об убийстве, в связи с чем в местном отделении полиции создали следственный штаб для проведения расследования.
Прежде всего занялись установлением личности погибшего, и на это ушло не слишком много времени. Во-первых, местонахождение владельца дома оставалось неизвестным, поэтому сперва проверили, не является ли покойный самим хозяином. Вскоре обнаружилась годовалой давности стоматологическая карта, которая показала, что зубные ряды хозяина дома и убитого совпадают, что окончательно подтвердило личность жертвы.
Этого человека звали Сэндо Нори, ему было пятьдесят шесть лет, родом он был из города Мацумото префектуры Нагано, а в сгоревшем доме жил с лета двухгодичной давности. Вокруг располагались сплошные дачи, с соседями он никак не общался, а его профессия оставалась невыясненной.
Однако в обгоревшей одежде покойного нашли ключ. По сравнению с ключами, которые обычно используют в быту, этот выглядел довольно крупным и грубым.
– Что это за ключ? – оглядывая всех, спросил в конференц-зале следственного штаба Ямасина, инспектор префектуральной полиции.
– Должно быть, от входной двери дома? – предположил старший детектив из уголовного отдела местного отделения.
Ямасина всмотрелся в ключ, слегка покачав острым подбором.
– Если бы он куда-то уходил — это другое дело, но неужели станут носить ключ с собой по дому туда-сюда?
Стоявшие рядом оперативники согласно кивнули.
– Неужели?!
Наконец, кто-то хлопнул в ладоши с видом человека, которого осенила догадка. Это был старший патрульный офицер Фудзито из префектуральной полиции, которому едва исполнилось тридцать — один из самых молодых в группе Ямасины.
– Может быть, это ключ от того склада в самом дальнем конце дома? – спросил Фудзито.
Ямасина тоже кивнул.
– Возможно. Так или иначе, этот склад необходимо тщательно проверить. Что ж, давайте сначала выясним, ключ ли это от него.
С этими словами Ямасина передал Фудзито ключ, который успел слегка окислиться от высокой температуры.
Выйдя из конференц-зала, Фудзито увидел идущего по коридору полицейского — молодого стража порядка, дежурившего в кобокэ неподалеку от места происшествия. Фудзито окликнул его. Тот парень как раз зашел в участок по делам и собирался возвращаться на пост.
– Ты не мог бы мне помочь с одной вещью? – Фудзито достал тот самый ключ и попросил его проверить склад в самом конце сгоревшего дома. Молодой полицейский охотно согласился:
– Понял. Как только будут новости, я сразу же вам сообщу.
– Тогда вся надежда на тебя.
Передав ключ стражу порядка, Фудзито вернулся в конференц-зал. О покойном Сэндо Нори предстояло выяснить еще слишком многое.
Для Ёсимуры Юкио служба в нынешнем отделении полиции только-только перевалила за отметку в полгода. Он шагнул в ряды правоохранителей именно потому, что страстно желал стать детективом, и четко указал это в распределительном листе при подаче заявлений. Однако то ли начальство посчитало его неподходящим кандидатом, то ли его результаты оказались недостаточно хороши, но желанной должности он не получил. Мало того, его направили нести службу в самый нелюбимый из всех возможных участков.
Тем не менее он не терял надежды. Ёсимура считал, что в свое время его рапорт просто затерялся, и стоило ему лишь перетерпеть несколько лет, как появится шанс на перевод. Он готов был отправиться в самую глушь, лишь бы выбиться в детективы.
Он до безумия бредил работой сыщика. И теперь, когда ему выпал шанс соприкоснуться с настоящим убийством, он пришел в неописуемый восторг. Пусть это было всего лишь простое поручение проверить, подходит ли ключ, но по сравнению с бумажной волокитой об утерянных вещах или пьяными застольями по долгу службы, это казалось ему настоящим полицейским делом.
Ёсимура сначала заглянул в свой участок, но ничего не сказал старшему товарищу по службе насчет ключа и снова отправился в путь в одиночку. Он боялся, что если проболтается раньше времени, эту возможность ощутить себя настоящим детективом у него просто отнимут.
Дорога к месту происшествия вела через несколько крутых подъемов подряд, поэтому он шел пешком, катя рядом велосипед. Зеваки, толпившиеся там сразу после пожара, давно разошлись, и теперь вокруг не было ни души.
Он неторопливо вытащил из кармана ключ и приблизился к зданию, похожему на склад. Чем дольше он вглядывался, тем страннее оно казалось. Для кладовой — слишком велико, для склада — слишком узкий вход. К тому же возведенное позади такой виллы, оно выглядело крайне зловеще.
Дверь оказалась металлической, с большой ручкой, под которой виднелась замочная скважина. Ёсимура вставил ключ. Подошло идеально! От одного этого сердце забилось чаще. Он повернул ключ вправо: он шел туговато, но поддавался.
– Получилось, – восторженно вырвалось у него.
Он повернул ручку и потянул створку — дверь подалась на удивление легко. Однако стоило ему попытаться войти внутрь, как его тут же постигло разочарование. Перед ним оказалась еще одна дверь, и она тоже была заперта.
Ничего не поделаешь, придется звонить. Подумав так, Ёсимура уже собирался уходить, как вдруг передумал и снова повернулся к этой двери. Достав только что использованный ключ, он взглянул на него с мыслью: неужели он подходит к обеим?
Ёсимура вставил ключ. И на этот раз всё совпало тютелька в тютельку. Он снова попытался повернуть его, и, как он и ожидал, кончики пальцев ощутили, как металл с щелчком подался.
Он открыл дверь: внутри царила кромешная тьма. Шаря рукой по стене в поисках выключателя, он ничего не нашел. Впрочем, даже если бы он здесь был, из-за пожара в доме наверняка отключили электричество.
Вскоре глаза привыкли к темноте, и в сгустившемся мраке стало чуть лучше видно обстановку. Внутри стояли гимнастические маты, штанги и прочий тренировочный инвентарь. Тут до него дошло: да это же спортзал. Некоторые богачи устанавливают дома роскошные стереосистемы и даже оборудуют подземные убежища, так что наличие личного спортзала вовсе не выглядело чем-то удивительным.
Ёсимура обошел помещение по кругу. Хотя сам по себе спортзал не казался диковинкой, обилие и тщательность оборудования просто поражали воображение. Не говоря уже о тренажерах для мышц живота и штангах, здесь имелось множество громоздких тренажеров под стать заводским станким, и степень их комплектности выглядела совершенно ненормальной. Что за человек вообще пользовался этим спортивным залом?
Как раз когда Ёсимура направился к выходу, намереваясь позвонить, из глубины донесся звук, похожий на шуршание рвущейся ткани. Ёсимура в испуге замер.
Мысль мелькнула мгновенно: крысы! В дачной местности многие оставляют пищевые отходы, так что грызуны здесь явно водятся постоянно.
Ёсимура двинулся на звук и обнаружил там небольшую кровать, судя по всему, предназначенную для дневного сна.
Вспомнив, что в кармане лежит одноразовая зажигалка, он вытащил ее и чиркнул огоньком. На кровати комком валялись два свернутых одеяла; рассудив, что здесь вполне мог кто-то лежать всего мгновение назад, он, прямо как в кино, протянул руку, чтобы проверить, не сохранилось ли на постели человеческое тепло. Впрочем, даже сделав это, он не смог бы понять, спал ли здесь кто-то на самом деле.
В этот момент ему на голову что-то упало — сухой цементный песок. Ёсимура высоко поднял зажигалку и задрал голову к потолку.
В ту самую секунду, когда он поднял взгляд, его глаза округлились от ужаса, рот приоткрылся в беззвучном крике, но голоса он подать не смог. Увиденное повергло его в такой кошмар, что нижняя челюсть заходилась мелкой дрожью.
К потолку присосался гигантский паук.
Нет, хоть внешне это и напоминало паука, перед ним стоял самый настоящий человек.
Гигантская черная тень бросилась на Ёсимуру сверху. Он попытался схватиться за пистолет, но было слишком поздно. Когда он опомнился, его руки уже были зажаты чужими ногами, а пальцы неизвестного сомкнулись на его горле.
От удара и веса противника он рухнул назад. Юноша отчаянно пытался вырваться, но вражьи ноги намертво оплели его тело, а незнакомец с нечеловеческой силой продолжал безжалостно душить его.
Перед тем как потерять сознание, Ёсимура бросил на противника взгляд. Во тьме лица нападавшего рассмотреть не удалось — было видно лишь то, как его глаза устремлены прямо на него. Этот взгляд напоминал белое стекло, закрашенное черным: в нем не таилось ни капли эмоций или тепла.
На мгновение Ёсимуре показалось, что нападавший — женщина. Впрочем, проверять это было уже поздно.
Тело патрульного Ёсимуры обнаружили тем же вечером — его нашел старший товарищ по службе из того же участка. Следственный штаб позвонил в опорный пункт, чтобы узнать, подошел ли ключ, поэтому напарник отправился искать Ёсимуру на место пожара и нашел его распростертым внутри этого здания.
Помимо следователей из оперативного штаба, на место прибыли и другие полицейские, занимавшиеся сбором информации; все они проводили осмотр под руководством начальника первого отдела расследований Като и инспектора Ямасины.
Разумеется, журналисты, почуявшие неладное, тоже примчались сломя голову, и переполох на месте происшествия затянулся на два дня.
– Что это вообще за помещение? – оглядывая комнату, тихо произнес Ямасина. Снаружи оно выглядело как склад, а внутри представляло собой ультрасовременный спортивный зал.
– Если строить его ради личного хобби, оно слишком велико.
Ямасина кивнул в ответ на слова подчиненного.
После того как осмотр места происшествия подошел к концу, тело Ёсимуры вынесли наружу. Хотя истинную причину смерти еще предстояло установить после пересылки трупа на вскрытие, следы от удушения на его шее отчетливо видел каждый.
Стоявший рядом с Ямасиной Фудзито стянул перчатки, сложил руки на груди перед носилками и промолвил:
– Чувствую себя так, будто умер сам. Если бы мы не поручили ему это задание, ничего бы не случилось.
– Тогда убили бы тебя! – ровным голосом ответил Ямасина. – Впрочем, Ёсимура и сам виноват: стоило просто позвонить, как только он убедился, что ключ подходит. Вломиться внутрь в одиночку — верх легкомыслия...
– Да кто же мог подумать, что внутри такого здания кто-то есть! Так что его вины здесь нет.
– Но факт остается фактом: кто-то там был, и этот кто-то убил Ёсимуру. Как бы то ни было, теперь твои сожаления ничего не изменят.
С этими словами Ямасина попытался приподнять лежавшую неподалеку гантель. Это был спортивный снаряд для одной руки, но он смог лишь слегка оторвать его край от пола, так и не осилив поднять полностью.
– Брось, так и спину сорвать недолго. И сколько же тут килограммов?
Ямасина вытер выступивший на лбу пот испачканным носовым платком.
Один из стоявших рядом детективов тоже попробовал свои силы, но поднять гантель так и не смог.
– Похоже, этой штукой пользовался не Сэндо — судя по телосложению того мужика, ему такое было не по силам.
– Выходит, тот, кто здесь жил, запросто с этим справлялся?
Практически не оставалось сомнений в том, что в здании кто-то прятался. Повсюду валялись пустые консервные банки и упаковки из-под полуфабрикатов для микроволновки, а душевая и туалет в углу еще даже не успели полностью высохнуть.
– Господин Ямасина.
К ним подошел следователь, осматривавленный зону возле входа.
– Прошу прощения. Замок на этой двери устроен довольно странно: если запереть его снаружи, изнутри открыть ее невозможно.
– Вот как!
Ямасина посмотрел на дверную ручку.
– А та внешняя дверь разве не такая же?
– Нет, ту дверь можно открыть изнутри.
– Понятно.
Потирая подбородок, Ямасина обратился к стоявшему рядом Фудзито:
– Как ты думаешь, в чем тут дело? – судя по выражению лица инспектора, он сам уже догадывался о разгадке.
– Получается, кого-то держали здесь взаперти. Разве не так?
Когда мысли Фудзито совпали с его собственными, Ямасина дважды энергично кивнул.
– Скорее всего, так и есть. И этот человек уже сбежал.
– И кто же он такой?
– Сперва соберите всю информацию о Сэндо. Нет, погодите, прежде всего распорядитесь выставить заслоны и поймать убийцу Ёсимуры.
Ямасина прикусил губу.
Под заслонами подразумевалось развертывание усиленных нарядов полиции вокруг озера Яманака, переброска дополнительных сил вдоль трасс государственного значения и на ключевые посты. А уже с наступлением вечера следственный штаб должен был начать масштабные поиски под личным руководством начальника полицейского управления.
Убийство патрульного Ёсимуры стало тяжелым ударом для всех, кто вел расследование, и дело было вовсе не в том, что пострадал лишь один лишь престиж полиции.
Одновременно с обнаружением тела выяснилась куда более страшная вещь — табельное оружие Ёсимуры исчезло!

Комментарии

Загрузка...