На следующий день отдохнувшая Лин Янь в приподнятом настроении направилась в алхимическую комнату. Для ее первого самостоятельного алхимического опыта даже ее сдержанный характер не мог не испытывать легкого волнения.
Пилюля Изначальной Ци была одной из самых базовых пилюль, которую выбирает большинство начинающих алхимиков.
— Трава Очищения Духа первого ранга, Плод Возвращения Ци первого ранга, Лист Красного Песка первого ранга...
Лин Янь мысленно перечислила необходимые для Пилюли Изначальной Ци травы. Убедившись в правильности набора, она скрестила ноги на полу и закрыла глаза. Успокоив дыхание и циркулируя духовную силу, она вытянула руки вперед, и духовная энергия медленно влилась в алхимический котел, поджигая пламя.
Пока духовная сила двигалась из моря сознания по меридианам, а затем обратно в море сознания, Лин Янь сосредоточилась, постоянно меняя жесты и чувствуя духовной силой температуру печи. Поддерживая идеальный жар путем непрерывного контроля, она добилась того, что пламя внутри котла стабилизировалось, а циркулирующая там духовная энергия стала еще чище.
Уже одно только разжигание пламени заставило Лин Янь покрыться капельками пота. В этом и заключался недостаток отсутствия природных огненных существ: использовать для алхимии обычное пламя не только сложнее в управлении, но и его пределы гораздо ниже.
Тут пламя начало меняться: сила огня осталась прежней, но цвет из первоначально красного стал красно-синеватым, а на самом верху языков пламени даже заплямочкивали белые искорки.
Увидев это, на прекрасном личике Лин Янь появилась радостная улыбка:
— Получилось.
Создание Пилюли Изначальной Ци требовало сначала одновременного переплавления пяти видов трав, и лишь когда они полностью превращались в густой лекарственный экстракт, в котел добавляли оставшиеся три травы для формирования самих пилюль.
Этот процесс задействовал духовную силу до предельного уровня: для различных видов, возрастов и степени свежести ингредиентов требовалась разная интенсивность пламени.
Лин Янь продолжила расширять диапазон своего духовного восприятия, всем сердцем ощущая состояние плавления трав и шаг за шагом выполняя задуманные действия.
Пламя бурлило, и травы превращались в жидкость по-разному: некоторые плавились бесшумно, словно лед превращался в воду, в то время как другие, содержащие следы высокой температуры, разбрызгивали искры под непрерывный треск и щелканье.
По мере непрерывного избавления от примесей, травы, превратившиеся под воздействием огня в разноцветные жидкости, начали источать сизый дым и постепенно сжимались в густые и чистые полутвердые шарики. Благодаря контролю духовной силы Лин Янь, давлению внутри котла и вливанию духовной энергии, несколько разноцветных шариков начали сливаться воедино. Медленно сформировался еще не до конца затвердевший зачаток катящейся пилюли.
Примерно через полчаса Лин Янь почувствовала, что момент настал, опустила ладонь, применила Технику Сбора Пилюль и погасила огонь.
Под управлением духовной силы крышка котла автоматически приподнялась, и оттуда тут же вырвался запах гари. Достав получившуюся пилюлю, Лин Янь обнаружила, что ее форма была правильной, но цвет — намного темнее, чем у нормальной Пилюли Изначальной Ци. Более того, ее поверхность покрылась хрупкой подгоревшей корочкой и рассыпалась от малейшего сжатия.
Это явно была бракованная пилюля. Внимательно изучив запах, форму и внутреннее состояние пилюли, Лин Янь пришла к выводу:
— Похоже, дело в том, что я не смогла должным образом удержать температуру пламени, из-за чего пилюля немного подгорела.
Поразмыслив над увиденным, она мысленно отметила:
— В следующий раз контроль температуры должен быть еще более точным.
На этот раз ей выдали всего три порции ингредиентов. Если она провалит их все, то вряд ли сможет в ближайшее время снова обратиться к Су Чэну за разрешением на варку пилюль, поэтому дальше нужно действовать предельно осторожно.
Она прочла алхимические заметки, которые учитель Су дал ей вчера, еще прошлым вечеро, и там содержалось множество выводов из чужих неудач, включая, разумеется, и Пилюлю Изначальной Ци. Лин Янь мысленно воспроизвела свои действия, сопоставила их с чужим опытом и, убедившись, что готова, забросила в котел вторую порцию трав, после чего принялась за дело заново, шаг за шагом повторяя процесс.
Вторая попытка тоже оказалась неудачной. Глядя на забракованную пилюлю, Лин Янь вновь проанализировала причины неудачи. На этот раз она не стала предпринимать третью попытку сразу, так как непрерывная четырехчасовая варка полностью исчерпала ее физические силы, а духовная энергия и ментальный потенциал были истощены до предела.
Отдохнув в течение двух часов, Лин Янь снова развела огонь и приступила к предварительному очищению трав.
Под воздействием высокой температуры травы медленно превращались в лекарственную жидкость, одновременно проходя через непрерывную очистку от примесей. Когда все травы были расплавлены, Лин Янь сосредоточила духовную силу на этом сгустке жидкого лекарства. Под влиянием ее воли он аккуратно разделился на десять равных частей, после чего началось сжатие и формирование пилюль. Из котла доносилось непрерывное бульканье и клокотание кипящего экстракта, а тончайшие струйки лекарственного аромата начали просачиваться наружу. В момент завершения процесса Лин Янь подняла обе руки, направляя поток духовной энергии внутрь пилюль. Под воздействием духовной силы и уплотненного экстракта Пилюли Изначальной Ци были успешно созданы.
Увидев в котле десять готовых Пилюль Изначальной Ци, Лин Янь испытала мощный прилив волнения.
Она взяла одну в руки: пилюля оказалась безупречно чистой и полупрозрачной, с сияющим блеском и приятным ароматом, а на ее поверхности даже проступал едва заметный узор пилюли.
Лин Янь действительно не ожидала, что сможет справиться уже с третьей попытки. И хотя это была самая простая и базовая пилюля ученического ранга, она не только успешно завершила варку, но и добилась столь высокого качества — ведь наличие узора на пилюле служило верным признаком высшего качества. Эта партия определенно достигла пика среднего качества.
Согласно правилам алхимического сообщества, вне зависимости от качества, любой, кто смог успешно изготовить пилюлю соответствующего ранга, получал право именоваться алхимиком. Теперь ее смело можно было назвать алхимиком-учеником, официально ступившим на путь алхимии.
Сложив готовые Пилюли Изначальной Ци в пространственный мешок, Лин Янь ощутила накатившую волну усталости и поспешила вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть.
Ранним утром следующего дня, когда солнце поднялось над горизонтом, Лин Янь рано проснулась, умылась, переоделась и вышла из комнаты.
Двигаясь по хорошо знакомому маршруту, она добралась до Зала Духовных Трав и подошла к внутреннему двору, где выращивались травы желтого ранга. Достав из рукава нефритовую бирку и направив в нее всплеск духовной энергии, она заставила пространство перед входом покрыться рябью, сквозь которую смутно проступили очертания арки. Лин Янь шагнула внутрь.
Мгновенно ее окатила волна живой энергии.
Стоило оглядеться, как перед глазами предстали аккуратные ряды грядок. Избыток духовной силы и буйство жизни повсюду наполняли это место свежестью, от одного взгляда на которую на душе становилось легко и радостно.
Она направилась к участку, где рос Плод Белой Сливы, достала необходимые инструменты и принялась за работу: поливать, удобрять, уничтожать вредителей и выпалывать сорняки. Это было поручение, возложенное на нее ассоциацией давным-давно, по которому она отвечала за уход за определенной частью лекарственных культур.
Закончив со всеми делами, она сверилась со временем и направилась в учебный класс.
— Что? Ты уже смогла сварить Пилюлю Изначальной Ци? — когда на уроке Су Чэн объявил всем, что Лин Янь успешно справилась с изготовлением пилюли ученического ранга, прошла испытание и официально стала алхимиком-учеником, Линь Яин от удивления широко раскрыла рот.
— Ну, просто повезло, — ответила Лин Янь, поигрывая в руке выданным Су Чэном значком алхимика-ученика. Значок был небольшим, размером с кулачок младенца, выполненным из белого нефрита с вырезанным посередине иероглифом ученик.
Услышав небрежный ответ Лин Янь, Линь Яин едва не расплакалась от зависти. О пилюлях нечего было и говорить — она еще даже с обычными травяными шариками полностью не разобралась. Конечно, она знала, что не отличается особой усердностью, но учеба была до ужаса скучной.
Сидевший неподалеку Ли Нянь тоже время от времени бросал на Лин Янь украдкой взгляды. Видя, что товарищ, с которой они изначально шли наравне, уже стала алхимиком-учеником, он молча дал себе обещание ускорить собственный темп.
— Как вы все знаете, у нас есть всего один год, и три месяца из него уже прошли. Теперь, когда Сяо Сянь успешно сдала экзамен, Яин и Ли Нянь должны поторопиться. Стать алхимиками как можно раньше — для вас сплошная польза и никакого вреда. Скажу больше: в конце года штаб-квартира Ассоциации Алхимиков Северного Региона проведет грандиозный алхимический турнир-экзамен, устраиваемый раз в пять лет. На этот раз местом проведения выбран Ледяной Город. Награды будут поистине щедрыми: десятка лучших в группе алхимиков-учеников моложе 18 лет получит в качестве базовой награды право культивировать в Секретном Царстве Льда и Огня в течение семи дней.

Комментарии

Загрузка...