Куньлунь — священная земля Хуася, о которой никогда не забудут. Величественный прародитель тысяч гор протяженностью в мириады ли, бесконечно священное место, оставившее яркий след в мифах Хуася.
Будь то Юань-ши Тяньцзунь или Си Ванму с Яочи — все они оставили здесь бесчисленные легенды, привлекая бесчисленных людей на поиски неуловимых следов бессмертных...
На вершине горы Куньлунь, в месте, именуемом тупиком для всего живого, в этот момент стояла молодая девушка. На вид ей было около двадцати лет, ее потрясающе красивое лицо храпило абсолютное спокойствие, а пара угольно-черных глаз казалась глубокими колодцами, из которых сочилась лютая холодина. Белые одежды развевались сами собой, без ветра, и на фоне бескрайнего моря облаков позади нее она выглядела словно фея из Лунного Дворца, что вот-вот упорхнет.
Но в этот момент девушка слегка повела ушами, на ее нефритово-белом лице промелькнуло выражение решимости, и она изящно повернулась.
— Явились.
Вслед за несколькими резкими звуками прорезаемого воздуха на горной вершине один за другим появились девять мужчин средних лет.
— Трое на Пике Стадии Скрытого Дыхания, шестеро на Высшей Стадии Скрытого Дыхания. — Оглядев лица, часть которых была ей знакома и когда-то вызывала уважение, Лин Янь слегка изогнула губы в улыбке.
— И ради того, чтобы справиться со мной, такой молодой, вы подняли по тревоге даже старых чудищ из вашего Альянса Самосовершенствования. Лидер Ли, раз вы так высоко цените Янь-эр, Янь-эр вам бесконечно признательна. — Наполненный насмешкой звенящий голос разнесся по этому пустому месту.
После рассеяния духовной ци неба и земли число практикующих на современной Синей Земле стало крайне малым, поэтому для порядка связанные с ними кланы и секты совместно с правительством учредили Альянс Самосовершенствования. Все известные практики вступали в него; например, лидер Ли Мун был старейшиной древней школы Секты Небесных Мастеров. Секта Небесных Мастеров ратовала за мир, охотно принимала учеников и всегда пользовалась прекрасной репутацией среди практикующих, однако кто бы мог подумать, что ее великий старейшина за спиной ведет себя подобным образом: самовластно, жестоко и подло, вызывая лишь презрение.
Услышав эти слова, стоявшая во главе противостоящей стороны Ли Мун посмотрел на чистую и утонченную девушку перед ним, доброжелательно улыбнулся и заговорил:
— Дворец Сюаньюй передается из поколения в поколение, людей в секте хоть и мало, но каждый заслуживает звания истинного гордеца, а уж ты — тем более жемчужина среди них, раз всего за двадцать лет достигла Средней Стадии Скрытого Дыхания, на покорение которой у нас ушло два столетия. Малышка Лин Янь, твои секреты действительно того стоят.
— Лидер, к чему пустые разговоры с этой девчонкой, сначала схватим ее, а там поговорим. Секретов у этого Дворца Сюаньюй — видимо-невидимо. Не говоря уже о другом — Истинный Духовный Плод, что она добыла в руинах Амазонки, поистине прекрасная вещь. Его хватит, чтобы каждый из нас продвинулся еще на одну малую ступень. — Стоявший рядом с Ли Муном крупный мужчина жадно уставился на Лин Янь.
Глядя на эту алчную толпу, замышлявшую недоброе, Лин Янь понимала, что на сей раз ей едва ли удастся спастись, но она ни за что не сдастся без боя. Бушующая истинная ци закипела в ее теле, в то время как в руке материализовался длинный черный меч. Ничуть не страшась, Лин Янь подняла клинок, указывая на противников, и мощная ци меча мгновенно разорвала воздух на поляне. Одновременно с этим ее пронзительный, леденящий душу голос прозвучал уши Ли Муна и остальных:
— Что ж, тогда — бой!
Континент Мириад Духов, Горный Хребет Бессмертных Демонов.
Горный Хребет Бессмертных Демонов на востоке соединялся с Лесом Заходящего Солнца Восточного Домена, а на севере доходил до Крайне Северной Ледяной Равнины Северного Домена. Поэтому, даже несмотря на то, что его площадь не казалась поражающей воображение, обитатели там плодились бесконечной чередой, и эта территория принадлежала к числу тех, куда обычные люди ступали крайне редко.
Яркая луна висела высоко в небе, холодный лунный свет проливался на уединенный и тихий лес. Этой безмолвной ночью в воздухе смешались запахи сырой земли, мха и гниющей древесины, а то и дело раздававшиеся звуки стрекотания насекомых и крики птиц придавали чаще жутковатый вид. Девушка лет одиннадцати-двенадцати без сознания лежала на земле, вокруг нее громоздились узловатые корни деревьев и переплетенные груды камней; ее одежда превратилась в жалкие лохмотья, а все тело покрывали кровоточащие раны.
Несколько похожих на диких волков существ кружили неподалеку, пуская слюнки. Если бы не слабое энергетическое поле, все еще защищавшее девушку, они бы давно бросились на нее и растерзали в клочья.
Но по мере того как дыхание девочки слабело, окружавшее ее сияние тоже неохотно угасало, и в тот самый момент, когда дыхание оборвалось, волки, не в силах сдерживать кровожадные позывы, разом бросились вперед.
И в этот самый мгновение произошла резкая перемена!
Находившаяся без сознания девочка мгновенно открыла глаза. Ее взгляд был острым, как лезвие; ощущая приближающийся смрад и рычание, она поймала мелькнувший в глазах темный отсвет. В тот же миг из ее тела вырвался поток золотого света и со злобой обрушился на ближайшего волка.
Ничего не подозревавший зверь был насквозь пробит золотым лучем. Его бегущее тело замерло прямо в воздухе, и, не успев даже среагировать, он рухнул на землю, судорожно дернулся пару раз и испустил дух.
Остальные волки разом остановились, напуганные такой переменой.
Девушка с трудом поднялась на ноги, инстинктивно выхватила ножа, что носила с собой, и свирепо уставилась на оставшихся хищников.
В глазах вожака стаи мелькнул свирепый огонек. Его пасть широко раскрылась, клыки зловеще блеснули в ночи, но еще более поразительным было то, что из пасти появилось багрово-красное пламя. Не успев даже удивиться, девочка увидела, как в ее сторону полетел огненный шар размером с кулак.
— Чт... что это за чудовище такое? — Не думая о раздумьях, тело девочки на уровне рефлексов попыталось увернуться, но шар мчался с невероятной скоростью. В следующее мгновение, когда пламя уже было готово обрушиться на нее, девушка заметила, как по ее телу внезапно пробежала золотая вспышка, отбросившая огненный шар назад.
Заметив это, девочка почувствовала легкое недоумение, но сейчас было совсем не время для размышлений. Глядя на стаю, которая явно начала в чем-то сомневаться, она крепко сжала рукоять ножа, а ее взгляд стал свирепым до предела — в боевом духе уступать было нельзя!
Стороны замерли в противостоянии, но в конце концов жажда крови пересилила страх, и вожак волков, разинув кровожадную пасть, бросился в атаку.
А приготовившаяся к бою девочка сохранила прежний взгляд, но уже в следующую секунду — схватила нож и бросилась бежать со всех ног.
Шутки шутить! Нынешнее тело настолько слабое, что даже курицу не одолеет, так зачем же не бежать?
В глуши леса девочка мчалась быстрее птицы в полете, с глазами острее, чем у сокола, ловко уворачиваясь при свете луны от всех препятствий на пути.
Не успевая разобраться в том, какова ее нынешняя ситуация, Лин Янь бежала и одновременно прислушивалась к состоянию своего тела. Стоило ей заглянуть в себя внутренним взором, как она сама испугалась собственных травм: большая часть ребер была раздроблена, а внутренние органы непрерывно кровоточили. Если бы не ее волевое усилие, с такими повреждениями она потеряла бы сознание давным-давно, но даже при этом, не найдись иного выхода, рано или поздно ее бы настигли преследующие твари.
Ощущая, как рев погони за спиной становится все ближе, Лин Янь задействовала весь свой оставшийся запас сил и помчалась еще быстрее. Хоть тело и было ранено, к счастью, плотность духовной ци в этом мире многократно превосходила Землю, и ци непрерывно латала ее иссеченное ранами тело.
Но даже так — этого все равно не хватало.
Дело шло к полному истощению. Приготовившись уже к худшему и решив пойти с врагами на дно, она увидела впереди обрыв и, рассудив, что разбиться насмерть лучше, чем быть сожранной этой сворой, стиснула зубы и без колебаний шагнула в пустоту.
Ощущая стремительно падающее тело и не успев толком ничего сообразить, Лин Янь от внезапного удара погрузилась во тьму и потеряла сознание.
Оставалось лишь гадать, сколько прошло времени, прежде чем Лин Янь пришла в себя. Боль, пронизывающая тело, взбодрила ее дух, заставив невольно скорчиться и скривится. Подняв голову, она обнаружила, что на обрыве уже и след простыл от волчьей стаи. Только тогда она принялась осматриваться вокруг: то была не равнина и не водная гладь, напротив, она упала прямо в заросли кустарника. Здесь нашелся небольшой уступ, в котором чернел вход в пещеру, а из скалы горизонтально росло дерево, напоминающее сосну, приветствующую гостей. В то же время нечто вроде защитной формации излучало тусклый белый свет, укутывая всю площадку целиком.
Хотя Лин Янь понятия не имела, почему ей удалось удачно провалиться в защитное поле и остаться невредимой, в сердце она всё же выразила благодарность хозяину этого места.
Поднявшись, Лин Янь медленно вошла в пещеру. То не было вопреки ожиданиям скрытой обителью с мостиками и текущими ручьями — обыкновенная пещера, в которой стояли лишь кровать да стол. К тому же создавалось впечатление, что сюда давным-давно никто не заглядывал, ибо всё заросло толстым слоем пыли.
Внимательно осмотревшись и убедившись в отсутствии опасности, Лин Янь уселась на кровать и принялась регулировать дыхание с помощью внутренних практик.

Комментарии

Загрузка...