— Я пойду с тобой, — твердо произнес Мо Чэнь.
Су Но посмотрела на решительный взгляд Мо Чэня и в конце концов кивнула.
Легендарный Город Ветра находился далеко на юге.
Не став медлить, они собрали вещи и пустились в путь.
Соплеменники из племени Цинхэ стояли у выхода из селения, со слезами на глазах провожая их отдаляющиеся фигуры.
— И правда уходят, — с грустью посмотрела Хун Е на Сяо Бая, своего лучшего друга в племени.
Силуэт Сяо Бая тоже становился все дальше и меньше.
Су Но с улыбкой засунула в рот Хун Е конфету:
— Только не хнычь, Хун Е, мы еще вернемся.
— Если бы не хотела уходить, могла бы остаться, — заметил Мо Чэнь.
— И не думай забрать Су Но себе, — прищурившись, поддразнила его Хун Е.
Мо Чэнь и Хун Е уселись на спину Огромного зверя, а Су Но досталась вся спина Сюань Шу, и троица тронулась в путь.
Поскольку бушевала сильная метель, поначалу они летели очень низко, но благодаря защитному куполу никто не пострадал.
Однако в местах, где было много льда и снега, встречалось множество раненых Огромных зверей и зверолюдов.
Они летели уже не помню сколько, когда воздух постепенно стал теплеть.
У подножия живописной горы кружились и падали лепестки сакуры.
— Давайте отдохнем, — предложила Хун Е.
Путешественники сделали привал у подножия горы.
В горах клубились облака и туман: то легкие и тонкие, словно шелк, они обвивали склоны, то сгущались в плотные массы, скрывая вершину.
Трое людей и два зверя шли вперед.
Внезапно они заметили красивый небольшой домик. Белые стены и черная черепица прятались среди зелени деревьев.
Под карнизом сушились фрукты и овощи.
Мужчина в бирюзовых одеждах, похожий на Бессмертного журавля, сидел во внутреннем дворике и обмахивался веером-пупановкой.
На ветвях пышно цвел сейба, красный, как огонь, дерзкий и яркий.
Вдруг мужчина расправил крылья, и его черные, как тушь, крылья подняли настоящий ураган.
Порыв ветра едва не сбросил их на землю.
К счастью, спутники твердо стояли на ногах и смогли удержать равновесие при приземлении.
— Кто здесь? — Бессмертный журавль выхватил свой меч, и острие указало прямо на троицу.
— Не стоит недоразумений, братец, — подала голос Су Но. — Мы просто проходим мимо.
— Проходите мимо? — мужчина слегка прищурился, явно не веря. — Вокруг меня повсюду барьеры бессмертных, как вы смогли отыскать это место?
Все трое переглянулись.
— Мы и сами не знаем.
Не успели они опомниться, как их чуть не схватили.
Сюань Шу выступила вперед и неожиданно превратилась в изящную девушку в красном платье.
— Это моя вина. Я хотела обрести человеческий облик за счет здешней бессмертной ци, но никак не ожидала потревожить вас.
Су Но посмотрела на девушку в красном, потерла глаза и не могла поверить в увиденное.
— Сюань Шу?
Огромный зверь даже вытаращил глаза, уставившись на Сюань Шу:
— Ты... как ты приняла человеческий облик? Ты нашла кристалл инея?
— Дурень, да на небе во время нашего пути их полно было, — безвкусно бросила Сюань Шу и глянула на Огромного зверя.
— С каких пор? — Су Но подпрыгнула на месте, глядя на Сюань Шу, чьи черты лица и брови отдаленно напоминал ее собственные, и ослепительно улыбнулась. — Мы так похожи, Сяо Шу! Как тебе это удалось?
— Хозяйка, кристаллов инея изначально было много, но сколько бы я их ни поглощала, принять человеческий облик не удавалось. Лишь попав в эти края, я ощутила эту особую бессмертную ци, — ответила Сюань Шу.
— Древний Клан Фениксов? Они оказали мне услугу, — Бессмертный журавль пристально посмотрел на Сюань Шу, словно вспоминая что-то.
Затем он махнул рукой:
— Ладно, ладно, входите.
Пейзаж в горах поражал своей красотой: баугиния цвела пышными облаками, усыпая ветви. При дуновении ветра лепестки падали дождем, образуя цветочную тропинку.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, рассыпаясь мириадами золотых искр.
Переодевшись в дорожные одежды, путешественники последовали за Бессмертным журавлем к его жилищу.
Как выяснилось со слов журавля, звали его Циншань.
— Циншань? — переспросила Су Но. — Братец Циншань, подскажи, что это за место?
— Это Обитель Белых Облаков. Не в мире зверей. Поскольку повсюду здесь стоят мои барьеры, чужакам сюда не пробиться — вам просто чертовски повезло.
Су Но улыбнулась и кивнула на Сюань Шу:
— Это всё благодаря нашей маленькой Сюань Шу.
Циншань снова посмотрел на Сюань Шу:
— Она связана со мной судьбой. Почему бы ей не остаться?
И он продолжила:
— Желаешь ли ты остаться и постигать Дао вместе со мной?
Сюань Шу заколебалась:
— Нельзя... Что будет с хозяйкой, если меня не станет?
Огромный зверь тут же вставил слово:
— Да-да! Куда Сюань Шу, туда и я.
Смысл его слов сводился к тому, что он намерен оставаться рядом с Сюань Шу.
На лбу Циншаня проступили темные полосы:
— А ты еще кто такой?
— Господин Циншань, это потомок древнего рода огромных птиц.
Только произнеся это, Су Но вдруг осознала, что Огромный зверь заговорил человеческим голосом.
— Братец Птиц! Ты что, умеешь говорить?! — поразилась Хун Е, которая всю дорогу хранила молчание, но теперь не смогла сдержаться.
— А? — Огромный зверь и сам удивился.
— С каких пор ты умеешь разговаривать, братец Птиц? — допытывалась Хун Е.
— Не называй меня братец Птиц! У меня есть имя!
— Меня зовут... Сюнь Фэн.
Дорога сопровождалась веселой болтовней.
...
Прошло ли много времени, но троица добралась до вершины горы.
Солнце светило ярко, воздух был напоен свежестью.
Они шли, окутанные ароматами цветов, травы и влаги, ноги сами несли их вперед, и усталости совсем не чувствовалось.
На вершине горы, под раскидистым деревом османтуса, показался красивый небольшой дворик.
Дерево закрывало небо и солнце, отбрасывая прохладную тень.
Несколько бессмертных журавлей опустились во двор и обернулись детьми-зверолюдами.
Между бровей у каждого алела точка.
Сюнь Фэн сорвал белый цветок и заложил Сюань Шу за ухо, а затем обернулся и улыбнулся ей.
Сюань Шу ответила ему сияющей улыбкой.
— Господин Циншань, эти гости — ваши друзья по бессмертному пути? — почтительно поинтересовался один из мальчиков-журавлей.
Глядя на эту сцену, Су Но подумала: неужели Циншань — какой-то знаменитый бессмертный?
Циншань, похоже, разгадал их сомнения и пояснил:
— Я обрел просветление как Бессмертный журавль из Небесного Пруда, а это мои сородичи.
Затем он велел мальчику:
— Подготовьте гостевые комнаты для наших гостей.
— Но... — замялся юный журавль. — Мы ведь так давно не принимали гостей.
Циншань протянул голосно:
— Ступай быстрее.
Мальчик тут же опрометью бросился прочь.
— Прошу прощения за неудобства, следуйте за мной.
Войдя внутрь, они увидели комнаты, доверху заставленные красивой деревянной мебелью.
— Пожалуйста, отдохните здесь, я заварю для вас чаю.
Снаружи доносилось редкое щебетание птиц. Сюнь Фэн, не сумев протиснуться в дверь, устроился на ветке дерева за окном и то и дело заглядывал внутрь.
— Я тоже буду! — крикнул Сюнь Фэн.
— Какая у тебя наглость, — покосился на него Мо Чэнь.
— Я умираю от жажды! — со слезами на глазах посмотрел на него Сюнь Фэн, казалось, еще чуть-чуть — и он заплачет.
Хун Е с улыбкой протянула ему свою чашку:
— На, выпей, братец Птиц.
— ...Я же просил не звать меня братец Птиц! — притворился сердитым Сюнь Фэн.
Немного поев и отдохнув, они уселись во дворе.
Однако Су Но отыскала Циншаня.
— Господин Циншань...
— Не нужно так официально, просто Циншань.
Су Но наконец задала вопрос, который не давал ей покоя:
— Циншань, ты знаешь такое место, как Земля?
— Земля? — красивые глаза-фениксы Циншаня слегка расширились, и он нахмурился. — Откуда ты знаешь о Земле?
— Потому что я оттуда родом.

Комментарии

Загрузка...