Мягкий и немного детский голосок раздался за спиной, мгновенно прервав сбившиеся в комок мысли Хун Е.
Она торопливо подняла руку и рукавом яростно стерла влагу с уголков глаз.
С усилием моргнув, она подавила резь и слезы на дне глаз и лишь после этого медленно повернула голову.
В поле зрения предстала зверолюд белый кролик Сяо Бай. Она была целиком белой, а ее пушистые кроличьи ушки понуро свисали.
Встав на цыпочки, она парой круглых звериных зрачков пристально смотрела на нее, и в ее глазах было через край нескрываемого беспокойства и душевной боли.
Сяо Бай по своей натуре была простой и доброй.
Она лучше всех умела чутко улавливать изменения в чужом настроении.
Заметив, что Хун Е сама не своя, она всю дорогу следовала за ней по пятам.
Видя, как та смотрит в сторону Мо Чэня и Су Но, одиноко стоя в тени деревьев, такая одинокая и печальная, ее крошечное сердечко тоже тревожно сжалось.
Хун Е через силу натянула улыбку, стараясь выглядеть более спокойной.
Но стоило звуку сорваться с губ, как в нем все равно послышалась невозможно скрыть хрипотцу: — Сяо Бай, почему ты пришла?
Сяо Бай быстрым шагом подошла к ней, ее крошечное тельце мягко прижалось к ее руке, а пушистая головка потерлась о ее рукав.
Она ласково произнесла: — Я увидела, что сестрица Хун Е несчастлива, и пришла.
Она подняла голову и, проследив за взглядом, которым Хун Е только что смотрела, мельком глянула на Мо Чэня и Су Но в толпе.
Затем быстро повернула голову обратно, задрала маленькое личико и с опаской посмотрела на нее, в ее тоне прозвучала робкая попытка прощупать почву.
— Сестрица так сильно расстроилась из-за того, что господин Мо Чэнь и госпожа Су Но вместе, да?
Сяо Бай прямо попала в самую точку ее сокровенных мыслей, в тот секрет, который она так долго прятала и не смела никому поверить.
Глаза Хун Е вмиг покраснели еще сильнее, и слезы, которые больше не удавалось сдерживать, закружились на ресницах.
Она испуганно отвернулась, не смея смотреть в глаза Сяо Бай, и ее голос, полный спазмов, все еще пытался хорохориться:
— Нет, сестрица просто любовалась пейзажем, мне вовсе не грустно.
Как она могла в этом признаться? Эту приниженную до самой пыли влюбленность, эти чувства, которые казались ей недостойными даже для того, чтобы о них вслух сказать, — она прятала их столько времени, разве могла так легко позволить кому-то их разоблачить?
— Совсем нет, — Сяо Бай покачала головой, на ее маленьком личике читалось крайнее сосредоточение. Она протянула пушистую лапку и осторожно потянула Хун Е за рукав.
Без всякого усилия, лишь слегка придерживая, а ее тон был искренним и мягким.
— Сяо Бай все видит. Сестрица любит брата Мо Чэня, любит уже очень-очень давно. Глядя на то, как брат Мо Чэнь хорошо относится к госпоже Су Но, на душе становится так кисло, так горько и особенно больно, ведь правда?
— Сяо Бай чувствует, как сестрице грустно.
Одна эта фраза окончательно сокрушила последнюю линию обороны в сердце Хун Е.
В этот миг ту невысказанную и ныне безответную горечь, те комплекс неполноценности и затаенную обиду уже было невозможно сдерживать.
Слезы, стоявшые в глазах, наконец сорвались и покатились по щекам, капля за каплей падая на кленовые листья под ногами и расплываясь небольшими влажными пятнами.
Они так сильно походили на ее разбитые тайные помыслы.
Она ничего не ответила, но ее слегка дрожавшие плечи выдали всё.
Она молчаливо признала слова Сяо Бай.
Впервые за столько времени кто-то насквозь видел ее сокровенные мысли, впервые ей не нужно было притворяться сильной, и это подавляемое слишком долго чувство наконец-то нашло выход для излияния.
Увидев это, Сяо Бай тут же встала на цыпочки и ее маленькая ручка принялась мягко поглаживать ее по спинам, движения были неуклюжими, но невероятно нежными.
Сяо Бай, словно взрослая, тихонько утешала ее: — Сестрица, не плачь. Если тебе грустно, просто поплачь, ладно? Не нужно терпеть. Сяо Бай побудет с тобой, всегда побудет с тобой.
Она немного помолчала, и ее покрасневшие кроличьи глаза переполнились сердечной болью, после чего она тихо проговорила: — Сяо Бай знает, что сестрице очень больно, это чувство наверняка невыносимо. Брат Мо Чэнь не любит сестрицу, но у сестрицы ведь есть Сяо Бай!
— Брат Мо Чэнь любит сестрицу Су Но, это его выбор, мы не можем его изменить, но сестрица ведь правда очень-очень хорошая, ты очень нежная и лицом прекрасна.
Голосок Сяо Бай был мягким-мягким, наполненным чистейшей доброжелательностью: — Даже если брат Мо Чэнь не замечает достоинств сестрицы, даже если он ее не любит, Сяо Бай все равно всегда будет рядом с тобой.
Ветер в лесу по-прежнему был мягким, кленовые листья шуршале падали вниз, а из лагеря доносились смутные звуки радостного смеха — теплого и оживленного.
Это создавало невероятно резкий контраст с царившими здесь тишиной и одиночеством.
Хун Е присела на корточки, широко раскинула руки и крепко обняла Сяо Бай, зарывшись лицом в ее невероятно теплую шерстку. Сдерживаемые рыдания наконец вырвались наружу.
Сяо Бай послушно позволяла себя обнимать, тихонько составляя ей компанию. Она не произносила лишних слов, а лишь самым неуклюжим, но самым искренним способом успокаивала ее разбитые и горькие чувства.
Прильнув к теплой груди Сяо Бай, Хун Е постепенно поняла в глубине души: она не в силах изменить выбор Мо Чэня, не способна переменить его чувства к Су Но и тем более не может заставить его полюбить себя или взглянуть на нее лишний раз.
Этой унизительной тайной страсти в конце концов суждено лишь спрятаться в сердце, медленно осесть на дно и постепенно рассеяться; в конце концов, он всегда считал ее лишь побратимом.
И все же в этот момент, в момент, когда она была полна горечи и отчаяния, рядом нашелся такой кролик — тот, кто понимает ее и готов составить ей компанию, благодаря чему ей показалось, что это мучение безответной любви, пожалуй, переносить уже не так трудно.
Лучи заходящего солнца постепенно клонились к закату, вытягивая тени в лесу в длинные-длинные полосы, а закатное марево падало на ее фигуру, принося с собой каплю тепла.
Она постепенно уняла слезы, подняла руку и нежно погладила Сяо Бай по голове.
Голос все еще был хриплым, но в нем появилось больше умиротворения, и она тихо произнесла: — Спасибо тебе, Сяо Бай.
Грусть не исчезнет в один миг, а эту любовь не получится так просто отпустить, но с этого момента чье-то присутствие позволило ей найти утешение среди этой бесконечной зависти и одиночества.
Ветер снова пронесся по верхушкам деревьев, унося прочь опавшую листву, а вместе с ней и часть тревог; тем невысказанным чувствам любви и той недоступной нежности в конце концов суждено было остаться в этом кленовом лесу, улететь вместе с ветром и больше никогда не подниматься вновь.
Небо постепенно затягивало звездным покрывалом.
Обида, так долго терзавшая сердце Хун Е в последние дни, в конце концов медленно рассеялась под влиянием бесконечной нежности.
Пройдя путь от неприязни к Су Но до душевного облегчения, Хун Е наконец полностью отпустила затаившуюся на дне сердца одержимость.
В тот день погода выдалась ясной и безоблачной, и Хун Е сама подошла к Су Но, причем в ее тоне больше не было прежней развязанности и отчужденности, уступив место большей непринужденности.
— Су Но, сегодня охотничий отряд собирается на охоту в западный лес, я могу пойти с ними?
Су Но изучала охотничье руководство, но, подняв взгляд и столкнувшись с янтарными глазами Хун Е, на мгновение замерла.
— С чего это ты вдруг захотела на охоту? — удивленно спросила Су Но.
Су Но всегда считала эту зверолюда-лисицу весьма странной — та вечно сторонилась ее. Теперь же, когда она сама пожелала подойти и пообщаться, Су Но мгновенно повеселела.
Хун Е качнула ушками и с легким сердцем потянулась: — Наигралась, теперь хочу посмотреть, не нужно ли чего в племени.
Су Но с улыбкой согласилась.
Осенний лес пестрел всеми оттенками багрянца, а горы алели опавшей листвой, колыхавшейся на ветру.
В воздухе витали ароматы трав и диких зверей.
Члены охотничьего отряда двигались ловко и слаженно, пробираясь сквозь чащу в поисковых добычи.
Хун Е и Су Но шли сбоку от отряда, то и дело поглядывая по сторонам и перекидываясь тихими словами.
Прежняя отчужденность и вежливая сдержанность в мирном сосуществовании постепенно сменялись взаимопониманием.
Когда все продвигались вперед по следам зверя, из глублеби леса внезапно донесся свирепый рык.
— Кто там впереди? — Су Но настороженно навострила уши.

Комментарии

Загрузка...