Ху Шоу, разобравшись с делами племени, поспешил наглухо и, услышав разговор двоих, побледнел.
— Лорд Мо Чэнь, госпожа Су Не, неужели в этих горах таится еще более грозная сила?
Ху Шоу не находил себе места и бормотал:
— Наше Племя Цинхэ слабо и немногочисленно. Если и вправду нападет сильный враг, что же нам делать?
Окружающие зверолюди тоже столпились вокруг, их лица были полны тревоги.
Только что вспыхнувшая надежда на будущее в мгновение ока оказалась окутана этим внезапным мраком.
Недавняя радость, словно мыльный пузырь, разбилась о суровую реальность, и они наконец поняли.
В этом мире зверей, где сильный пожирает слабого, никогда не было вечного спокойствия.
Лишь став сильнее самим и всегда сохраняя бдительность, можно защитить свой дом.
Су Не посмотрела на обеспокоенные лица соплеменников, а затем перевела взгляд на стоявшего рядом Мо Чэня.
Духовная Бусина Сюаньюй на ее ладони излучала мягкий фиолетовый свет, наполняя ее сердце силой.
Су Не сжала руку Мо Чэня, ее голос прозвучал мягко и уверенно:
— Всем не стоит паниковать.
Пусть враг в тени и ужасен, но у нас в Племени Цинхэ есть взаимная поддержка, нас защищает Духовная Бусина Сюаньюй, а также даровано благословение древнего наследия!
Пока мы действуем едино, ускорим тренировки и укрепим защиту, с каким бы огромным кризисом мы ни столкнулись, мы обязательно его преодолеем!
Раньше свирепствовал Бяо Чжуан, а запретная земля таила смертельную опасность, но мы прошли через все это. Теперь же объявилось лишь чуть больше злоумышленников с дурными замыслами — мы не боялись прежде, не смеем бояться и в будущем!
С сегодняшнего дня мы каждый день будем обучать соплеменников основам культивации энергии сюань, с помощью техник сюань очищать миазмы вокруг племени и укреплять их телосложение;
А Мо Чэнь займется тренировкой мужчин-зверолюдей нашего племени, усилит патрулирование и оборону, создаст более прочное оружие и барьеры.
Мы должны сделать Племя Цинхэ достаточно сильным, чтобы все завистники не смели легкомысленно идти набегами!
Слова Су Не прозвучали веско, с избытком наполненные силой, и в глазах соплеменников, еще мгновение назад полных тревоги, вновь загорелся свет.
Толпа закивала, и старейшина поднялся, провозглашая:
— Мы готовы подчиняться приказам двух господ и защищать Племя Цинхэ ценой собственной жизни!
— Защитим Племя Цинхэ ценой собственной жизни! — в один голос отозвались все зверолюди, и их крик пронесся до самых небес.
Мо Чэнь посмотрел на Су Не, и его глаза были полны гордости.
— То, что сказала Су Не — и есть моя воля. Подчиняйтесь распоряжениям госпожи Су Не. С завтрашнего дня племя переходит в режим полной готовности: культивация, оборона и заготовка припасов будут вестись одновременно. При малейших признаках опасности немедленно докладывать!
Ночь сгустилась. В чаще глубоких гор таившаяся в тени фигура безмолвно смотрела на огоньки, пробивающиеся со стороны Племени Цинхэ.
Этот человек глубоко вздохнул, словно втягивая в себя дыхание духовной бусины.
Уголки его губ скривились в злобной усмешке, а багровые зрачки источали жадность и презрение.
Тихо пробормотал он:
— Духовная Бусина Сюаньюй, а еще этот несовершеннолетний детеныш — поистине превосходное лакомство. Племя Цинхэ лишь временно бережет их для меня.
Как только представится удобный случай, я лично заберу все, что по праву принадлежит мне.
Фигура медленно растворилась во тьме, словно никогда и не появлялась, не оставив ни малейшего следа.
Но эта зловещая злоба, подобно невидимой сети, тихо повисла над Племенем Цинхэ.
Племя...
Су Не и Мо Чэнь стояли на центральной поляне, глядя, как соплеменники один за другим возвращаются в свои жилища, однако не расслаблялись ни на минуту.
Сюань Шу примостилась на плече у Су Не, ее фиолетовые глаза были наполовину прикрыты, и она пристально вглядывалась в сторону густого леса.
Мо Чэнь опустил голову и погладил мягкие кроличьи ушки Су Не, его голос все так же звучал мягко:
— Предстоящие дни не будут такими спокойными, как эта ночь. Во тьме все еще затаился враг, выжидающий удобного момента, а мы все еще слишком слабы, и каждый шаг должен быть осторожным.
Су Не подняла на него взгляд:
— Я знаю. Что бы ни ждало нас впереди, пока ты рядом, пока рядом соплеменники, у нас хватит мужества встретить это лицом к лицу.
Мы же договорились: вместе защищать Племя Цинхэ, вместе жить спокойной и сытой жизнью, мы обязательно справимся!
Угольки костра еще теплились слабым светом, налетал ветерок, но в нем все еще чувствовалось тепло. Искра мала, но ее достаточно, чтобы разжечь пожар по всему полю.
Где-то в глубоких горах росли исполинские деревья, закрывая небо и солнце и погружая эту землю в бесконечный мрак.
Это было вовсе не обычное джунгли мира зверей.
То была запретная зона, скованная древним магическим кругом.
Воздух пропитывался густым запахом гниения, смешанным с какими-то тошнотворно-сладкими миазмами, а по земле ползли зловещие лианы причудливых форм.
В незаметных глазу уголках они беззвучно извивались, напоминая пульс спящего гиганта.
Одна фигура безмолвно парила в воздухе, окутанная покровом тонкого серо-черного тумана, скрывавшего ее истинный облик.
Худые суставчатые пальцы легонько постукивали по земле, словно пытаясь прощупать движение в стороне Племени Цинхэ.
— Ххе, действуете едино? — этот человек издал глухой и хриплый смешок, голос его был бесполым.
Невозможно было разобрать эмоций, но от него веяло пронизывающим до мозга костей холодом. — Смешно.
Он поднял руку, и в пустом пространстве вслед за его пальцами медленно проявилось водяное зеркало.
На гладкой поверхности зеркала сменялись картины, отчетливо отражая нынешний облик Племени Цинхэ.
Соплеменники развели костры, греясь вместе, Су Ne и Мо Чэнь сидели на поляне спина к спине, глядя на звездное небо.
И там же — та самая Духовная Бусина Сюаньюй, что смутно мерцала в ночи мягким фиолетовым светом.
— Какое тепло, — насмешливо бросил незнакомец.
Взмахом рукава он мгновенно исказил картинку в зеркале.
Силуэты Су Не и Мо Чэня тут же увеличились, и эта теплая связь казалась в зеркале невероятно режущей глаз.
Он дернул уголком рта:
— Всего лишь недоросшие детеныши, которые нашли пару сокровищ и возомнили, будто смогут удержать предначертанное небесами.
Он протянул руку, и в пустоте сгустилась черная как смоль шахматная фигура, исчерченная сложными зловещими узорами.
Сжав эту фигуру, он стиснул пальцы, и шахматный камень в его руке мгновенно рассыпался, превратившись в бесчисленное множество мельчайших порошинок, которые постепенно растаяли в воздухе.
Неподалеку, в Племени Черного Скорпиона, раздавались жалобные стоны — то были подчиненные Главаря Скорпиона.
Главарь Скорпион был мертв: кровь текла из семи отверстий, а вид после смерти был ужасен.
Племя Цинхэ?
Незнакомец слегка повернул голову, глядя вдаль в сторону Племени Цинхэ, словно стремясь насквозь прозреть все их нутро.
Серо-черный туман постепенно рассеялся, обнажая пару ослепительных глаз.
В глубине тех глаз, казалось, скрывалось бескрайнее море звезд, однако они вызывали лишь дискомфорт, ведь в них отчетливо бурлило безграничное вожделение.
— Мне нужна эта духовная бусина, она способна подпитать мой исток.
— Мне нужен этот таинственный зверь, он станет прекрасным лекарством для моего прорыва, а еще — отменным боевым питомцем.
А что до тех двоих лишних... — улыбка незнакомца стала еще шире, с оттенком игривости.
— Мужчина-зверь: кости у него хоть и хороши, но слишком уж буйный нрав; женщина-зверь: духовные корни чисты, так что ее можно... оставить для опытов.
Он сложил руки вместе, сплетая сложную и непонятную печать.
В тот же миг из глубины безмолвных гор донесся низкий гул, словно пробуждалось от спячки нечто исполинское.
Земля задрожала, миазмы забурлили, и несколько темных теней выпрыгнули из теней в глубине чащи, опускаясь на одно колено и почтительно преклоняясь перед незнакомцем.
— Господин, — первой подала голос главная тень, принадлежавшая женщине, чье звучание было донельзя обольстительным.
— Ступайте, исполняйте второй план, — беззаботно произнес незнакомец.
— Пусть миазмы Разъедающие Кости распространяются три дня и заблокируют источники воды возле Племени Цинхэ, пусть они попробуют, каково это — иметь деньги, да негде их потратить, и обладать силой, да не суметь ее применить.
— Слушаюсь.
Тени, подобно демонам-призракам, качнулись и мгновенно растворились в глубине чащи.

Комментарии

Загрузка...