Глядя на свирепую, искажённую неприкрытой жаждой убийства физиономию Бай Хунцзина, Чэнь Сюань окончательно убедился в очевидном: этот человек пришёл сюда, чтобы убить его и забрать все ценности. Однако юноша совершенно не собирался покорно склонять голову в ожидании смертельного удара. Слегка нахмурившись, он мастерски изобразил на лице крайнюю степень искреннего недоумения.
Глядя на свирепую, искажённую неприкрытой жаждой убийства физиономию Бай Хунцзина, Чэнь Сюань окончательно убедился в очевидном: этот человек пришёл сюда, чтобы убить его и забрать все ценности. Однако юноша совершенно не собирался покорно склонять голову в ожидании смертельного удара. Слегка нахмурившись, он мастерски изобразил на лице крайнюю степень искреннего недоумения.
— Мы с вами, собрат, даже не знакомы, и я понятия не имею, о каких таких вещах, повышающих вероятность вылупления демонических зверей, вы толкуете. Должно быть, вы обознались и ищете совершенно другого человека?
— Мы с вами, собрат, даже не знакомы, и я понятия не имею, о каких таких вещах, повышающих вероятность вылупления демонических зверей, вы толкуете. Должно быть, вы обознались и ищете совершенно другого человека?
— Обознался? — Бай Хунцзин на мгновение замер, а затем разразился хриплым, каркающим смехом, впившись в Чэнь Сюаня взглядом, полным ядовитого презрения. — Собрат, не далее как совсем недавно ты приобрёл десять яиц златоспинного богомола. А уже сегодня притащил десяток живых детёнышей в Павильон Нефритовых Облаков для сделки. Как после этого у тебя может не быть при себе сокровища, ускоряющего инкубацию? За кого ты меня держишь?
— Обознался? — Бай Хунцзин на мгновение замер, а затем разразился хриплым, каркающим смехом, впившись в Чэнь Сюаня взглядом, полным ядовитого презрения. — Собрат, не далее как совсем недавно ты приобрёл десять яиц златоспинного богомола. А уже сегодня притащил десяток живых детёнышей в Павильон Нефритовых Облаков для сделки. Как после этого у тебя может не быть при себе сокровища, ускоряющего инкубацию? За кого ты меня держишь?
Услышав эти слова, Чэнь Сюань мгновенно всё понял. Озноб пробрал его до костей: раз этот ублюдок нашёл его, значит, утечка информации произошла не где-нибудь, а прямо в Павильоне Нефритовых Облаков.
Услышав эти слова, Чэнь Сюань мгновенно всё понял. Озноб пробрал его до костей: раз этот ублюдок нашёл его, значит, утечка информации произошла не где-нибудь, а прямо в Павильоне Нефритовых Облаков.
«Какая чудовищная беспечность!» — мысленно упрекнул себя юноша, стиснув зубы. Отправляясь на Западный рынок, он не удосужился использовать даже простейшую маскировку. Если бы не эта оплошность, он бы не навлёк на свою голову столь смертоносную угрозу.
«Какая чудовищная беспечность!» — мысленно упрекнул себя юноша, стиснув зубы. Отправляясь на Западный рынок, он не удосужился использовать даже простейшую маскировку. Если бы не эта оплошность, он бы не навлёк на свою голову столь смертоносную угрозу.
Однако, осознав причину происходящего, Чэнь Сюань удивительным образом успокоился. Его пульс выровнялся, а разум стал холодным и расчётливым. Незаметным движением пальцев он извлёк из складок одежды Талисман Летящего Меча среднего качества и начал беззвучно, но стремительно вливать в него свою духовную энергию. Бумага под его пальцами едва ощутимо завибрировала, наливаясь скрытой разрушительной мощью.
Однако, осознав причину происходящего, Чэнь Сюань удивительным образом успокоился. Его пульс выровнялся, а разум стал холодным и расчётливым. Незаметным движением пальцев он извлёк из складок одежды Талисман Летящего Меча среднего качества и начал беззвучно, но стремительно вливать в него свою духовную энергию. Бумага под его пальцами едва ощутимо завибрировала, наливаясь скрытой разрушительной мощью.
«Похоже, сегодня разойтись миром уже не выйдет. Раз так...»
«Похоже, сегодня разойтись миром уже не выйдет. Раз так...»
Чэнь Сюань тяжело и обречённо вздохнул. Свет в его глазах внезапно потух, плечи поникли, всем своим видом он демонстрировал полнейшую покорность судьбе, словно смирившись с тем, что Бай Хунцзин сейчас оборвёт его жизнь. Но буквально через мгновение в этом потухшем взгляде вспыхнула яркая, неподдельная искра радостного узнавания.
Чэнь Сюань тяжело и обречённо вздохнул. Свет в его глазах внезапно потух, плечи поникли, всем своим видом он демонстрировал полнейшую покорность судьбе, словно смирившись с тем, что Бай Хунцзин сейчас оборвёт его жизнь. Но буквально через мгновение в этом потухшем взгляде вспыхнула яркая, неподдельная искра радостного узнавания.
— Учитель?! Как вы здесь оказались, почтенный?! — громко воскликнул он, глядя куда-то за спину своего врага.
— Учитель?! Как вы здесь оказались, почтенный?! — громко воскликнул он, глядя куда-то за спину своего врага.
— Учитель? Кто?! — лицо Бай Хунцзина исказилось от внезапного ужаса. Он судорожно дёрнулся и резко обернулся, ожидая увидеть за своей спиной могущественного мастера.
— Учитель? Кто?! — лицо Бай Хунцзина исказилось от внезапного ужаса. Он судорожно дёрнулся и резко обернулся, ожидая увидеть за своей спиной могущественного мастера.
В ту же секунду Чэнь Сюань неуловимым движением руки швырнул талисман вперёд. Воздух с пронзительным свистом разорвался надвое, и из пустоты вырвался сверкающий летящий меч длиной в один метр. Словно вспышка молнии, он устремился прямо в беззащитную шею Бай Хунцзина.
В ту же секунду Чэнь Сюань неуловимым движением руки швырнул талисман вперёд. Воздух с пронзительным свистом разорвался надвое, и из пустоты вырвался сверкающий летящий меч длиной в один метр. Словно вспышка молнии, он устремился прямо в беззащитную шею Бай Хунцзина.
Осознав, что подвергся подлой атаке, Бай Хунцзин взревел от смеси леденящего страха и обжигающей ярости. Только сейчас до него дошло, что он купился на дешёвый трюк этого сопляка.
Осознав, что подвергся подлой атаке, Бай Хунцзин взревел от смеси леденящего страха и обжигающей ярости. Только сейчас до него дошло, что он купился на дешёвый трюк этого сопляка.
— Ах ты мелкий ублюдок, вздумал со мной играть?! Ищешь смерти! — в бешенстве прорычал он.
— Ах ты мелкий ублюдок, вздумал со мной играть?! Ищешь смерти! — в бешенстве прорычал он.
Извергая проклятия, культиватор вскинул ладонь и резко рубанул ею по воздуху. Поток духовного света мгновенно вспыхнул в пространстве перед ним, и в мгновение ока из земли вырвалась плотная, спрессованная стена грунта толщиной более полуметра, наглухо перекрыв траекторию полёта сияющего клинка.
Извергая проклятия, культиватор вскинул ладонь и резко рубанул ею по воздуху. Поток духовного света мгновенно вспыхнул в пространстве перед ним, и в мгновение ока из земли вырвалась плотная, спрессованная стена грунта толщиной более полуметра, наглухо перекрыв траекторию полёта сияющего клинка.
— Искусство Земляной Стены? — в глазах Чэнь Сюаня мелькнуло искреннее удивление.
— Искусство Земляной Стены? — в глазах Чэнь Сюаня мелькнуло искреннее удивление.
Это было одно из базовых заклинаний пяти стихий. Его защитные свойства оставляли желать лучшего, однако главное преимущество заключалось в невероятной скорости активации, что делало его идеальным щитом при внезапных атаках.
Это было одно из базовых заклинаний пяти стихий. Его защитные свойства оставляли желать лучшего, однако главное преимущество заключалось в невероятной скорости активации, что делало его идеальным щитом при внезапных атаках.
Грохот удара разорвал тишину!
Грохот удара разорвал тишину!
Летящий меч, направляемый непреклонной волей Чэнь Сюаня, сокрушительной силой врезался в преграду. Каменная крошка брызнула во все стороны, клинок с хрустом прошил толщу земли насквозь и, не теряя скорости, устремился прямо в лицо опешившего врага.
Летящий меч, направляемый непреклонной волей Чэнь Сюаня, сокрушительной силой врезался в преграду. Каменная крошка брызнула во все стороны, клинок с хрустом прошил толщу земли насквозь и, не теряя скорости, устремился прямо в лицо опешившего врага.
Этот прорыв едва не лишил Бай Хунцзина рассудка от страха. В отчаянной попытке спастись он дико вывернул тело, бросаясь в сторону с нечеловеческой скоростью.
Этот прорыв едва не лишил Бай Хунцзина рассудка от страха. В отчаянной попытке спастись он дико вывернул тело, бросаясь в сторону с нечеловеческой скоростью.
Раздался влажный, тошнотворный звук разрываемой плоти. Летящий меч вскользь пронзил плечо Бай Хунцзина, и в следующее мгновение отсечённая рука с глухим стуком упала на землю. Из обрубка плеча фонтаном ударила алая кровь, а чудовищная, пульсирующая боль заставила культиватора покрыться липким холодным потом.
Раздался влажный, тошнотворный звук разрываемой плоти. Летящий меч вскользь пронзил плечо Бай Хунцзина, и в следующее мгновение отсечённая рука с глухим стуком упала на землю. Из обрубка плеча фонтаном ударила алая кровь, а чудовищная, пульсирующая боль заставила культиватора покрыться липким холодным потом.
— Талисман Летящего Меча среднего качества?! Паршивец, кто ты вообще такой?! — прохрипел Бай Хунцзин, отступая на шаг.
— Талисман Летящего Меча среднего качества?! Паршивец, кто ты вообще такой?! — прохрипел Бай Хунцзин, отступая на шаг.
Несмотря на искажённое от боли и гнева лицо, в его взгляде, устремлённом на Чэнь Сюаня, теперь явственно читался глубокий страх. Практик, способный разбрасываться талисманами такого уровня, не мог быть обычным бродягой. Если этот юноша действительно принадлежал к могущественному клану или являлся внутренним учеником крупной секты, то попытка убить его неминуемо обернётся для Бай Хунцзина кровавой расплатой.
Несмотря на искажённое от боли и гнева лицо, в его взгляде, устремлённом на Чэнь Сюаня, теперь явственно читался глубокий страх. Практик, способный разбрасываться талисманами такого уровня, не мог быть обычным бродягой. Если этот юноша действительно принадлежал к могущественному клану или являлся внутренним учеником крупной секты, то попытка убить его неминуемо обернётся для Бай Хунцзина кровавой расплатой.
Но Чэнь Сюаню было плевать на душевные терзания врага. Увидев, что внезапная атака могущественным артефактом лишь отсекла противнику руку, он испытал горькое разочарование.
Но Чэнь Сюаню было плевать на душевные терзания врага. Увидев, что внезапная атака могущественным артефактом лишь отсекла противнику руку, он испытал горькое разочарование.
«Даже после такого он ещё жив?!»
«Даже после такого он ещё жив?!»
Тихо выругавшись сквозь зубы, юноша сосредоточил разум. Не прекращая ментального контроля над летящим мечом, который уже разворачивался для нового удара, он одновременно активировал Искусство Огненного Шара.
Тихо выругавшись сквозь зубы, юноша сосредоточил разум. Не прекращая ментального контроля над летящим мечом, который уже разворачивался для нового удара, он одновременно активировал Искусство Огненного Шара.
Вновь раздался свист рассекаемого воздуха — клинок устремился к лицу Бай Хунцзина. А секундой позже прямо из пустоты вырвался ревущий сгусток пламени размером с кулак, излучающий испепеляющий жар, и полетел прямо в уязвимые точки культиватора.
Вновь раздался свист рассекаемого воздуха — клинок устремился к лицу Бай Хунцзина. А секундой позже прямо из пустоты вырвался ревущий сгусток пламени размером с кулак, излучающий испепеляющий жар, и полетел прямо в уязвимые точки культиватора.
Такая виртуозная многозадачность окончательно убедила Бай Хунцзина в том, что перед ним далеко не простой новичок.
Такая виртуозная многозадачность окончательно убедила Бай Хунцзина в том, что перед ним далеко не простой новичок.
«Находясь всего лишь на четвёртой стадии Царства Концентрации Ци, он уже довёл Искусство Огненного Шара до стадии великого совершенства?! У этого щенка и правда за спиной кто-то стоит», — с содроганием подумал раненый практик.
«Находясь всего лишь на четвёртой стадии Царства Концентрации Ци, он уже довёл Искусство Огненного Шара до стадии великого совершенства?! У этого щенка и правда за спиной кто-то стоит», — с содроганием подумал раненый практик.
Его лицо дёрнулось, и он бросил на Чэнь Сюаня сложный, полный скрытой опаски взгляд.
Его лицо дёрнулось, и он бросил на Чэнь Сюаня сложный, полный скрытой опаски взгляд.
— Собрат, произошла ужасная ошибка, это всё сплошное недоразумение! Давай сделаем вид, что ничего не было, и разойдёмся с миром, как смотришь на это? — торопливо проговорил он, зажимая кровоточащую рану.
— Собрат, произошла ужасная ошибка, это всё сплошное недоразумение! Давай сделаем вид, что ничего не было, и разойдёмся с миром, как смотришь на это? — торопливо проговорил он, зажимая кровоточащую рану.
Арсенал Чэнь Сюаня казался неисчерпаемым. Будучи на восьмой стадии Царства Концентрации Ци, Бай Хунцзин всё ещё был уверен, что сможет убить юношу, если приложит все силы. Но если его догадки верны, и за этим парнем стоит великая секта или древняя семья, то шанс того, что самого Бай Хунцзина позже сотрут в порошок, был слишком велик. Он, обычный внешний ученик Долины Божественных Лекарств, не мог позволить себе так рисковать. К тому же, видя, как Чэнь Сюань с каждой секундой всё яростнее бросается в бой, Бай Хунцзин стремительно терял былую уверенность.
Арсенал Чэнь Сюаня казался неисчерпаемым. Будучи на восьмой стадии Царства Концентрации Ци, Бай Хунцзин всё ещё был уверен, что сможет убить юношу, если приложит все силы. Но если его догадки верны, и за этим парнем стоит великая секта или древняя семья, то шанс того, что самого Бай Хунцзина позже сотрут в порошок, был слишком велик. Он, обычный внешний ученик Долины Божественных Лекарств, не мог позволить себе так рисковать. К тому же, видя, как Чэнь Сюань с каждой секундой всё яростнее бросается в бой, Бай Хунцзин стремительно терял былую уверенность.
«Разойтись с миром сейчас — всё равно что выпустить тигра обратно в горы! Как только он выяснит, кто я такой и что у меня нет могущественных покровителей, этот день станет днём моей смерти. Значит... выход только один».
«Разойтись с миром сейчас — всё равно что выпустить тигра обратно в горы! Как только он выяснит, кто я такой и что у меня нет могущественных покровителей, этот день станет днём моей смерти. Значит... выход только один».
В глубине глаз Чэнь Сюаня вспыхнуло ледяное, безжалостное намерение убить.
В глубине глаз Чэнь Сюаня вспыхнуло ледяное, безжалостное намерение убить.
— Собрат, у тебя отличное чувство юмора. Ты уже обнажил на меня клыки, с чего бы мне позволять тебе уйти? — холодно усмехнулся юноша.
— Собрат, у тебя отличное чувство юмора. Ты уже обнажил на меня клыки, с чего бы мне позволять тебе уйти? — холодно усмехнулся юноша.
— Ха-ха, какая нелепая самонадеянность! Жалкий муравей на четвёртой стадии Концентрации Ци всерьёз думает, что способен меня прикончить?!
— Ха-ха, какая нелепая самонадеянность! Жалкий муравей на четвёртой стадии Концентрации Ци всерьёз думает, что способен меня прикончить?!
Поняв, что договориться не выйдет, Бай Хунцзин отбросил всякие мысли о мире. Из-за потери руки его боевая мощь катастрофически упала, опустившись примерно до уровня седьмой стадии Концентрации Ци. Но ведь перед ним стоял всего лишь сосунок на четвёртой! Бай Хунцзин был абсолютно уверен: если он бросит в бой все свои резервы, раздавить этого юнца не составит труда.
Поняв, что договориться не выйдет, Бай Хунцзин отбросил всякие мысли о мире. Из-за потери руки его боевая мощь катастрофически упала, опустившись примерно до уровня седьмой стадии Концентрации Ци. Но ведь перед ним стоял всего лишь сосунок на четвёртой! Бай Хунцзин был абсолютно уверен: если он бросит в бой все свои резервы, раздавить этого юнца не составит труда.
— Раз так хочешь сдохнуть — я исполню твоё желание!
— Раз так хочешь сдохнуть — я исполню твоё желание!
Глаза Бай Хунцзина зловеще сверкнули. Не дав Чэнь Сюаню возможности вновь перенаправить атакующий талисман, он резким движением уцелевшей руки хлопнул по висящей на поясе сумке хранения. Из её недр тут же вырвался ослепительный багровый луч, который с хищным воем устремился наперерез летящему мечу.
Глаза Бай Хунцзина зловеще сверкнули. Не дав Чэнь Сюаню возможности вновь перенаправить атакующий талисман, он резким движением уцелевшей руки хлопнул по висящей на поясе сумке хранения. Из её недр тут же вырвался ослепительный багровый луч, который с хищным воем устремился наперерез летящему мечу.
Оглушительный взрыв потряс пространство! Волна раскалённого воздуха ударила по ушам. Летящий меч, созданный из энергии талисмана среднего качества, со звоном разлетелся на куски, превратившись в тусклый обрывок жёлтой бумаги, который тут же осыпался на землю серым пеплом.
Оглушительный взрыв потряс пространство! Волна раскалённого воздуха ударила по ушам. Летящий меч, созданный из энергии талисмана среднего качества, со звоном разлетелся на куски, превратившись в тусклый обрывок жёлтой бумаги, который тут же осыпался на землю серым пеплом.
Только сейчас, сквозь рассеивающийся дым, Чэнь Сюань разглядел, что багровый луч был настоящим артефактом — Пылающим Мечом, лезвие которого было налито кроваво-красным светом. Сейчас этот духовный инструмент походил на сгусток безумного, пожирающего всё вокруг пламени, зависшего в пустоте. Чудовищное давление, исходящее от него, заставило сердце юноши болезненно сжаться.
Только сейчас, сквозь рассеивающийся дым, Чэнь Сюань разглядел, что багровый луч был настоящим артефактом — Пылающим Мечом, лезвие которого было налито кроваво-красным светом. Сейчас этот духовный инструмент походил на сгусток безумного, пожирающего всё вокруг пламени, зависшего в пустоте. Чудовищное давление, исходящее от него, заставило сердце юноши болезненно сжаться.
— Духовный артефакт высшего качества?!
— Духовный артефакт высшего качества?!
Зрачки Чэнь Сюаня сузились до размеров игольного ушка, а по спине пробежал холодок смертельной опасности. В следующую секунду Пылающий Меч исчез со своего места, оставив в воздухе лишь размытый багровый след. Когда он появился вновь, то был уже всего в десяти метрах от Чэнь Сюаня, напоминая тонкую, смертоносную нить раскалённого огня, целящуюся прямо ему между бровей.
Зрачки Чэнь Сюаня сузились до размеров игольного ушка, а по спине пробежал холодок смертельной опасности. В следующую секунду Пылающий Меч исчез со своего места, оставив в воздухе лишь размытый багровый след. Когда он появился вновь, то был уже всего в десяти метрах от Чэнь Сюаня, напоминая тонкую, смертоносную нить раскалённого огня, целящуюся прямо ему между бровей.
«Плохо!» — мысленно вскрикнул юноша, бледнея.
«Плохо!» — мысленно вскрикнул юноша, бледнея.
У него не оставалось ни доли секунды на то, чтобы использовать Искусство Огненного Шара для контратаки. Движимый чистым инстинктом выживания, он мгновенно выхватил Щит из Мистического Железа Чёрного Облака и принялся неистово, не жалея сил, вкачивать в него духовную энергию.
У него не оставалось ни доли секунды на то, чтобы использовать Искусство Огненного Шара для контратаки. Движимый чистым инстинктом выживания, он мгновенно выхватил Щит из Мистического Железа Чёрного Облака и принялся неистово, не жалея сил, вкачивать в него духовную энергию.
Это был подлинный защитный артефакт высшего качества! И хотя Чэнь Сюань ещё не научился управлять им с должным мастерством, сейчас выбирать не приходилось. По мере того как бурный поток его внутренней силы вливался в холодный металл, щит с гулом разросся, превратившись в тяжёлую, непроницаемую чёрную тучу размером в десять метров, которая надёжно закрыла юношу со всех сторон.
Это был подлинный защитный артефакт высшего качества! И хотя Чэнь Сюань ещё не научился управлять им с должным мастерством, сейчас выбирать не приходилось. По мере того как бурный поток его внутренней силы вливался в холодный металл, щит с гулом разросся, превратившись в тяжёлую, непроницаемую чёрную тучу размером в десять метров, которая надёжно закрыла юношу со всех сторон.
Глухой, чудовищной силы удар сотряс землю!
Глухой, чудовищной силы удар сотряс землю!
Чёрная туча, защищавшая Чэнь Сюаня, яростно задрожала, её поверхность пошла рябью, но уже через мгновение восстановила свою изначальную плотность. А вот Пылающий Меч, коварно атаковавший его, потерял свой ослепительный блеск. Его духовная аура заметно потускнела — очевидно, этот мощный удар обошёлся артефакту слишком дорого.
Чёрная туча, защищавшая Чэнь Сюаня, яростно задрожала, её поверхность пошла рябью, но уже через мгновение восстановила свою изначальную плотность. А вот Пылающий Меч, коварно атаковавший его, потерял свой ослепительный блеск. Его духовная аура заметно потускнела — очевидно, этот мощный удар обошёлся артефакту слишком дорого.
— Это... как такое возможно... — пробормотал Бай Хунцзин, и его брови сошлись на переносице.
— Это... как такое возможно... — пробормотал Бай Хунцзин, и его брови сошлись на переносице.
Он смотрел на Чэнь Сюаня с выражением непередаваемого, граничащего с безумием шока.
Он смотрел на Чэнь Сюаня с выражением непередаваемого, граничащего с безумием шока.
«Он действительно смог заблокировать атаку моего Пылающего Меча?! Какая-то жалкая четвёртая стадия — и такая феноменальная живучесть?! Этот сопляк и впрямь не так прост».
«Он действительно смог заблокировать атаку моего Пылающего Меча?! Какая-то жалкая четвёртая стадия — и такая феноменальная живучесть?! Этот сопляк и впрямь не так прост».
Бай Хунцзин криво усмехнулся, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Теперь он осознавал кристально ясно: отступать некуда. Нужно идти до конца, уничтожить этого юнца любой ценой, иначе его собственная жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Сжав зубы до скрипа, он приготовился к новой атаке, собирая остатки духовной энергии.
Бай Хунцзин криво усмехнулся, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Теперь он осознавал кристально ясно: отступать некуда. Нужно идти до конца, уничтожить этого юнца любой ценой, иначе его собственная жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Сжав зубы до скрипа, он приготовился к новой атаке, собирая остатки духовной энергии.
Но в этот самый миг из-под земли, прямо за спиной Бай Хунцзина, с мерзким хрустом вырвался массивный, покрытый хитиновыми пластинами ядовитый хвост.
Но в этот самый миг из-под земли, прямо за спиной Бай Хунцзина, с мерзким хрустом вырвался массивный, покрытый хитиновыми пластинами ядовитый хвост.
Свист рассекаемого воздуха слился с влажным чавканьем рвущейся плоти. Прежде чем Бай Хунцзин успел хоть как-то отреагировать, изогнутое жало намертво прошило его грудную клетку насквозь.
Свист рассекаемого воздуха слился с влажным чавканьем рвущейся плоти. Прежде чем Бай Хунцзин успел хоть как-то отреагировать, изогнутое жало намертво прошило его грудную клетку насквозь.

Комментарии

Загрузка...