Пролетел мимо, казалось, всего один миг, и вот прошло уже больше месяца.
В ста ли от Рынка культиваторов, на вершине крутого обрыва, на ветру покачивалось Духовное растение.
Рядом, вальяжно раскинувшись, лежала крупная кошка-демон и неторопливо вылизывала черную шерстку на своем теле.
Внезапно она задрала голову и замерла. Глаза вылезли из орбит, а в вертикальных зрачках застыло выражение полнейшего недоумения.
Где мое Духовное растение?
Где то Духовное растение, которое она охраняла несколько месяцев?
Оно же только что здесь было.
— Мяу!
Шерсть на звере мгновенно встала дыбом. Быстро сориентировавшись и устремив взгляд в определенную сторону, кошка сформировала из ниоткуда огненный шар.
В этот самый момент окружающая энергия неба и земли пришла в дикое смятение.
Монстр даже не смог удержать огненный шар — заклинание развеялось само собой.
Следом раздался свист, нечто наотмашь врезалось в зверя, лишая равновесия. Кувыркаясь, кошка полетела вниз с обрыва и лишь отчаянно скребя по камням всеми четырьмя лапами, сумела кое-как вернуть себе устойчивость.
Спустя несколько сотен метров Чэнь Юньхуэй проявился из воздуха и, прислушиваясь к доносящемуся сзади разъяренному реву, почувствовал легкий холодок в груди.
Действительно, с демоническим зверем высшей ступени первого ранга шутки плохи.
Удар Ветряного Лезвия от Дахуана оставил зверя абсолютно невредимым.
Такая защита просто поражает воображение.
Связываться с ним себе дороже.
К счастью, выручает Техника Невидимости.
Чэнь Юньхуэй мысленно возблагодарил небеса.
За этот месяц он поймал ровно восемьдесят восемь — нет, восемьдесят — ладно, ровно восемьнадцать Черных Змей-Миражей, и ему наконец удалось поднять Технику Невидимости до первого ранга.
Технику Невидимости первого ранга не способна раскусить даже эта глупая собака Дахуан.
Что уж говорить об этой демонической кошке высшей ступени первого ранга — её удалось провести прямо под самым носом, беспрепятственно утащив Духовное растение.
Однако на сей раз риск всё же был велик.
Поскольку Духовные растения попадаются крайне редко, это была его первая находка за целый месяц.
Сия местность уже считалась опасной зоной, а стоило шагнуть еще дальше наружу — и запросто можно было столкнуться с Демоническим зверем второго ранга, что по силе сопоставим с культиватором стадии Закладки Основы.
Похоже, в радиусе ста ли вокруг Рынка культиваторов всё уже давно исхожено местными заклинателями вдоль и поперек, и никаких случайностей там не осталось.
То, что в прошлый раз удалось обнаружить тот лотос у водоема, можно было назвать поистине огромной удачей.
Вернувшись на рынок, Чэнь Юньхуэй заглянул в Павильон Сотни Сокровищ и сбыл то Духовное растение, выручив пятнадцать Духовных камней. Его состояние мгновенно перевалило за отметку в два десятка.
Конкретно у этого Духовного растения возраст был чуть мал.
Если бы удалось дождаться, пока оно принесет духовные плоды, цена возросла бы вдвое.
Вот только где ж такому низкоранговому культиватору, как он, караулить у куста всё это время?
Сейчас ему каждая крупица времени была дорога.
Весь этот месяц скорость его продвижения оставалась черепашьей, и по самым скромным подсчетам, до прорыва на следующий слой могло уйти не меньше пяти лет.
Чем выше уровень культивации, тем сильнее сказываются путы духовного корня.
Согласно ходящим в народе слухам, наибольший шанс успешного перехода на стадию Закладки Основы выпадает до тридцатилетнего возраста, а с годами этот шанс неуклонно тает.
Потому, если кто-то жаждет заложить основу, лучше всего к тридцати годам достичь уровня Очищения Ци — пик, а затем раздобыть Пилюлю Закладки Основы.
Ему сейчас исполнилось восемнадцать, до тридцати оставалось ровно двенадцать лет.
Иными словами, прорываться приходилось в среднем раз в два года.
Сжав зубы, Чэнь Юньхуэй приобрел три флакона Пилюль Гармонизации Ци, выложив за них восемнадцать Духовных камней. В кармане осталось всего два.
Пилюли Гармонизации Ци эффективны для тех, кто находится от четвертого до шестого слоя Очищения Ци. Приобрести их с запасом было не лишним.
Вернувшись в жилище, Чэнь Юньхуэй приготовился к продолжению уединения.
Проглотив одну Пилюлю Гармонизации Ци и проведя циркуляцию по кругу, он уже спустя мгновение ощутил, как из нижней части живота поднимается мощный поток чистейшей духовной энергии. Сделав полный круг, она полностью усвоилась, превращаясь в собственную магическую силу.
Он вновь испытал то блаженное чувство, когда уровень культивации прет в гору прямо на глазах.
На усвоение мощи одной единственной Пилюли Гармонизации Ци ушло три полных дня.
По эффективности это с лихвой покрывало несколько месяцев обычных тренировок.
Скорость культивации возросла в несколько десятков раз.
Хотя пилюли стоили дорого, они полностью оправдывали свою цену.
Продолжать заглатывать Пилюли Гармонизации Ци сразу Чэнь Юньхуэй не стал: в практике культивации нельзя слепо гнаться за стремительным прогрессом, во всём нужен баланс и размеренность. Иначе можно расшатать фундамент.
Как поясняли в Павильоне Сотни Сокровищ, оптимальный способ приема Пилюль Гармонизации Ци — ровно по одной штуке в месяц, что позволяет выжать максимум из тренировок.
В один из дней.
Чэнь Юньхуэй как раз занимался оттачиванием магической силы внутри тела, как вдруг снаружи послышался чей-то окрик.
— Кто там?
Он нахмурился.
Он же четко вывесил у входа табличку с надписью Идет медитация, не беспокоить.
Судя по всему, визитер не отличался добрыми намерениями.
Направившись к выходу и отворив дверь, Чэнь Юньхуэй увидел стоящего на пороге мужчину лет тридцати и обронил:
— А, это товарищ по дао Чжоу.
Незваного гостя звали Чжоу Фэн, раньше он тоже обитал в трущобах, но год назад съехал.
Ходили о сем персонаже не самые лицеприятные слухи, да и в целом репутация у него была дурная.
Чжан Э даже предостерегал его лишний раз не водиться с этим типом.
Чжоу Фэн расплылся в радушной улыбке:
— Младший брат Чэнь, сколько лет, сколько зим! Не пригласишь гостя присесть?
Холодным тоном Чэнь Юньхуэй ответил:
— Извольте, не стоит. Какое дело привело — излагайте прямо здесь.
Этот человек прекрасно знал, что идет период затворничества, и всё равно посмел стучать в дверь, не выказав ни капли манер. Разумеется, церемониться с ним нужды не было.
В глазах Чжоу Фэна мелькнула искра злости, однако на лице сохранилась фальшивая улыбка:
— Ну раз так, скажу напрямик. Пару дней назад я заприметил, как ты, братец, выходишь из Павильона Сотни Сокровищ. Поинтересовался через знакомых и выяснил прелюбопытнейшую вещь: за последние месяцы ты умудрился отыскать аж два Духовных растения и срубить за них пару десятков духовных камней. Поистине завидному везению можно только позавидовать!
Услышав это, Чэнь Юньхуэй мысленно изрыгнул проклятие.
Этот Павильон Сотни Сокровищ бесстыдно сливает информацию о клиентах.
Чтоб вас разорвало, паршивая лавочка, чтоб вы скорее разорились!
Выбирая Павильон Сотни Сокровищ для продажи Духовного растения, он руководствовался лишь удобством да славой самой надежной конторы.
Кто же знал, что они так запросто треплят языком о конфиденциальности посетителей.
Он холодно бросил:
— И что с того?
Зловеще ухмыльнувшись, Чжоу Фэн выдал:
— Хе-хе, старший брат нынче в стесненных обстоятельствах, так что заглянул к младшему брату за скромной услугой — занять двадцать духовных камней. Не бойся, в долгу не останусь, накину с процентами. К тому же, впредь старший брат будет прикрывать твою спину...
— Не займу.
Не дожидаясь окончания тирады, Чэнь Юньхуэй рубанул наотмашь.
Тьфу ты черт, откуда столько наглости — с порога требуют выложить двадцать Духовных камней.
Лицо Чжоу Фэна мгновенно перекосилось, и он перешел на свирепые угрозы:
— Смотри не пожалей о содеянном, если откажешься — тогда...
Чэнь Юньхуэй не выказал ни малейшего страха:
— И что же? Силой отнять вздумаешь? Рискнешь проверить, что будет, стоит мне только заорать во всю мочь, как сюда тотчас примчится Отряд правопорядка?
Повертев его взглядом еще пару секунд, Чжоу Фэн холодно усмехнулся:
— Хорошо, отлично. Смотри же, не покидай Рынок культиваторов до конца своих дней.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Собрался было Чэнь Юньхуэй захлопнуть створку, как, скосив глаза в сторону, заметил неподалеку Госпожу Ло — та немигающим взором пялилась прямо на него.
Должно быть, весь диалог с Чжоу Фэном долетел до ее ушей. Впрочем, вмешиваться она даже не думала.
Чему тут удивляться-то.
В нынешние времена те, кто сует нос в чужие дела, либо преследуют личный интерес, либо являются праздно шатающимися по миру сильными мира сего. Настоящие сердобольные люди давно перевелись.
Заперев дверь затвора обратно, Чэнь Юньхуэй тяжело вздохнул про себя.
Слабоват он всё-таки.
Всякая шваль норовит прийти и пошантажировать.
В глазах окружающих он всегда держался особняком, друзей не водил, культивацией блистал не сильно — вот всякая нечисть и считает его легкой добычей.
Вспомнив недавние угрозы Чжоу Фэна, уголки губ Чэнь Юньхуэя тронула холодная ухмылка.
Пока авторитет семьи Сыма всё еще крепок, на самом Рынке культиваторов никто бесчинствовать не посмеет.
Только вот за пределами рынка всё устроено иначе.
Там лишиться жизни какому-нибудь бедолаге — плевое дело, на которое никто и внимания не обратит.

Комментарии

Загрузка...