1 сентября. Седьмой день после окончания ливней.
Погода была ясной.
Автомобиль с особыми номерными знаками медленно въезжал в деревню Сюаньхэ.
— Это ведь и есть деревня Сюаньхэ? — спросил мужчина лет тридцати с ухоженным лицом, сидевший на переднем сиденье. На его носу красовались очки в тонкой золотой оправе.
Сквозь лобовое стекло он разглядывал раскинувшуюся у подножия горы деревню: дома, выстроенные в аккуратную линию, и стариков, сидевших на улице.
— Фух, наконец-то приехали, — глубоко выдохнул водитель Сяо Лю, на лице которого читалась крайняя усталость.
— Дорога и впрямь была не из лёгких, — согласился Чжоу Сюй, вспоминая бесконечную тряску на ухабистом пути, и понимающе кивнул.
Хотя в Сюаньхэ вела просёлочная дорога, она представляла собой сплошной серпантин, петляющий по горам. Это, в сочетании с большим расстоянием, утомило обоих мужчин.
Но стоило Чжоу Сюю вспомнить о цели их поездки, как он тут же взбодрился. С лёгким выдохом он собрался с духом, и на его лице появилась улыбка.
— Председатель и вправду хочет сделать из него образец для подражания.
Помолчав, он добавил уже тише:
— Вот только этот Чэнь Юань — странный тип. Ни в какую не хочет уезжать отсюда.
Машина медленно въехала в деревню и остановилась неподалёку от собравшихся стариков.
Чжоу Сюй опустил стекло, но не успел он и рта раскрыть, как на него устремились настороженные взгляды.
— Вам чего? Без разрешения самовольно в горы заходить запрещено.
— Точно-точно! Староста велел останавливать всех подозрительных, — согласно закивал другой житель.
Чжоу Сюй изобразил самую дружелюбную улыбку:
— Я не в горы. Я ищу Чэнь Юаня. Не подскажете, где он живёт?
— Чэнь Юаня? — Дядя Чжао резко выпрямился и с подозрением оглядел вежливого незнакомца. — А он тебе зачем? — настороженно спросил он.
Чжоу Сюй мягко улыбнулся:
— Я представляю Ассоциацию Повелителей Зверей города Баокунь и приехал поздравить его.
На лицах жителей деревни отразилось полное недоумение.
Внезапно Дядя Чжао хлопнул себя по лбу, словно что-то вспомнив:
— Ассоциация Повелителей Зверей? Это та организация, про которую в последнее время часто по телевизору говорят?
Чжоу Сюй с улыбкой кивнул.
Какая-то женщина без всякого стеснения вклинилась в разговор:
— А я в интернете читала, что эта ваша Ассоциация — сплошное надувательство. Чтобы вступить, нужно не только заплатить взнос, но ещё и...
На лбу Чжоу Сюя пролегла тёмная морщинка. Он поспешно её перебил:
— Мы — официальная организация, признанная вышестоящими органами. Никаких вступительных взносов у нас нет.
— А я слышала, что после вступления нужно своих питомцев им отдавать.
Чжоу Сюй потерял дар речи.
Он отвернулся к водителю и, глубоко вздохнув, процедил:
— Свяжись с начальником Сун Гохао.
— Скажи... что нас взяли в заложники на въезде в деревню.
* * *
Несколько минут спустя...
На место спешно прибыл Сун Гохао. Разрешив недоразумение, он с виноватым видом пожал гостю руку:
— Прошу прощения, секретарь Чжоу. Мы ещё не успели провести разъяснительную работу в Сюаньхэ.
— Ничего страшного. Ассоциация только начинает свою деятельность, недопонимание — это нормально, — беззаботно ответил Чжоу Сюй.
Сун Гохао с улыбкой кивнул, а затем спросил:
— Секретарь Чжоу, что за важное дело заставило вас лично приехать в такую даль?
— Товарищ Чэнь Юань внёс огромный вклад в развитие Ассоциации, — начал объяснять Чжоу Сюй. — И хотя он отказался переехать в Баокунь, чтобы занять должность, председатель всё равно высоко оценил его заслуги.
— Поэтому он специально отправил меня сюда, чтобы вручить ему одну вещь.
Чжоу Сюй отступил в сторону, открывая вид на деревянную дощечку с пятью сверкающими золотом иероглифами — «Пионер Новой Эры».
Глаза Сун Гохао загорелись, а один из самых зорких жителей деревни громко прочитал надпись вслух:
— Пи-о-нер Но-вой Э-ры!
Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Со всех сторон посыпались пересуды, а кто-то даже выхватил свой кнопочный телефон, набрал номер и заорал в трубку:
— Парень из семьи Чэнь отличился! Говорят, стал каким-то там Пионером Новой Эры!

Комментарии

Загрузка...