Увидев, что Огненно-хвостая Лиса качает головой, Чэнь Юань на мгновение опешил.
Помолчав секунду, он выставил три пальца:
— Тогда трёх?
Лиса снова отрицательно мотнула головой.
— Или, может, ты хочешь чего-то другого? Скажи, и я постараюсь тебе это доставить, — предложил Чэнь Юань, меняя тактику.
Поразмыслив, он понял, что Пламенные Плоды, будучи ресурсом второго уровня, невероятно полезны для питомцев огненного типа. Разве можно обменять их на каких-то трёх кур?
Даже если сама лиса не осознавала истинной ценности этих плодов, он-то прекрасно её понимал и не должен был поддаваться соблазну сэкономить.
Даже если имеешь дело не с человеком, нужно сохранять уважение и честность.
Но, несмотря на искренний взгляд Чэнь Юаня, Огненно-хвостая Лиса по-прежнему качала головой.
Молодого человека охватило лёгкое разочарование.
Чтобы наверняка заполучить Пламенные Плоды, он вчера специально потратил оставшиеся Очки Истока на улучшение навыка Искорки «Выброс Пламени», доведя его до Умелого уровня.
Так у него были бы все шансы дать отпор любому сверхъестественному существу, которое могло бы претендовать на эти плоды.
Но... сражаться со своей старой знакомой? Такая мысль даже не приходила ему в голову.
«Похоже, придётся искать другой способ», — подумал он.
— Ауф! Ауф! Ауф!
Видя, что лиса так неуважительно относится к его хозяину, Кола яростно выпучил глаза и принялся громко лаять на неё, а вокруг него забурлила энергия ветра.
— Чви.
Искорка прищурилась, и на её мордочке мелькнуло опасное выражение.
Ведь это она первой нашла эти Пламенные Плоды!
Огненно-хвостая Лиса не обратила на них никакого внимания. Она несколько секунд смотрела на Чэнь Юаня, а затем вдруг развернулась и подбежала к дереву.
Лёгким и грациозным движением она оттолкнулась от земли и ловко взобралась по толстому стволу.
— Сан Бяо, ты что делаешь? — с недоумением спросил Чэнь Юань.
Услышав это ужасное имя, лиса на мгновение замерла, пошатнулась и едва не свалилась, но, к счастью, вовремя среагировала и удержала равновесие.
— Инь...
Стоя на ветке, она бросила на Чэнь Юаня обиженный взгляд.
«Как можно было связать такое отвратительное, грубое, неблагозвучное и дикое имя с такой нежной, милой, красивой и изящной особой, как я?».
Прогнав эти мысли, Огненно-хвостая Лиса осторожно вытянула мордочку и потянулась острыми когтями к одному из Пламенных Плодов.
*Бум!*
Плод с глухим стуком упал на землю, и тонкий слой пламени на его поверхности продолжил гореть.
Не успел Чэнь Юань опомниться, как лиса, словно белка, засновала вверх и вниз по дереву и таким же образом сбросила на землю оставшиеся три плода.
— Инь, — произнесла она, легко спрыгнув на землю.
Затем она подхватила один из плодов зубами, поднесла его к Чэнь Юаню и положила у его ног.
— Ты хочешь отдать их мне? — удивился он.
Огненно-хвостая Лиса не ответила, а быстро вернулась к дереву, взяла ещё два плода и положила их рядом с первым.
Остановившись перед последним, четвёртым плодом, она замешкалась. Её лапка слегка дрожала, а в глазах читалось явное нежелание расставаться с ним.
При воспоминании о вкусе Пламенного Плода у неё невольно потекли слюнки, а на мордочке отразилось блаженство.
Это была неописуемая вкуснотища, куда более соблазнительная, чем цыплята.
Но...
Этот человек спас ей жизнь и так долго заботился о ней.
В этот миг в памяти лисы всплыли воспоминания о той холодной зиме, о тёплых объятиях и счастливых днях, когда не нужно было беспокоиться о еде и крове.
— Инь...
Словно приняв какое-то важное решение, Огненно-хвостая Лиса решительно схватила последний плод и положила его перед Чэнь Юанем.
— Все мне?
Чэнь Юань присел и, не глядя на плоды, встретился взглядом с лисой.
И человек, и зверь мысленно вернулись в ту холодную зиму.
— Инь... — тихонько кивнула лиса и отвернулась, заставляя себя не смотреть на лежащие на земле плоды.
— Хм, — уголки губ Чэнь Юаня слегка приподнялись, и он весело сказал: — Нам столько не нужно.
Раз на таком большом дереве выросло всего несколько плодов, это говорит об их исключительной ценности.
— Двух будет достаточно, — сказал Чэнь Юань, придвинув к себе два плода, а остальные два подтолкнув к лисе.
В этот момент он отчётливо увидел, как её глаза загорелись, а тёмно-зелёные зрачки засияли.
— Инь — именно так.
Но лиса не спешила их забирать. Вместо этого она снова подтолкнула плоды от себя, поближе к Чэнь Юаню.
— Ты что, маленькая лисичка, научилась уступать? Это же не новогодний красный конверт, — со смехом сказал Чэнь Юань. — Ладно, забирай. Мне правда нужно только два.
Взглянув в искренние глаза Чэнь Юаня, Огненно-хвостая Лиса наконец радостно улыбнулась и поспешно спрятала два плода под себя.
Чэнь Юань удовлетворённо кивнул.
— В этот раз я пришёл налегке и ничего с собой не взял. В следующий раз, когда пойду в горы, обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Кстати, ты живёшь где-то поблизости?
— Инь! — радостно кивнула лиса и потёрлась пушистой головой о его ладонь.
Гладя её шелковистую шерсть, Чэнь Юань вдруг осмелился на смелую мысль.
— Может, пойдёшь со мной? Будешь жить на моей ферме.
Раньше об этом не могло быть и речи, но сейчас, в это особенное время, Огненно-хвостая Лиса могла бы совершенно открыто жить у него дома.
Услышав это, Кола резко поднял голову, его глаза округлились.
«Опасно! Очень опасно! Похоже, у меня и вправду появится новый соперник!».
Искорка же осталась невозмутимой. Она лишь внимательно изучала лису, прикидывая, сколько времени ей понадобится, чтобы уложить её на лопатки.
Однако на приглашение Чэнь Юаня Огненно-хвостая Лиса ответила отказом.
— Инь-инь-инь, — проскулила она.
Конечно, жизнь в деревне Сюаньхэ была спокойной и счастливой, там не было угрозы со стороны других животных.
Но...
Она не хотела быть запертой в маленьком мирке. Ей больше нравилось свободно бегать по лесу.
Когда наступала долгая тёмная ночь, ей нравилось сворачиваться калачиком в холодном и тесном дупле.
Здесь был её дом.
Чэнь Юань не удивился её выбору и улыбнулся:
— Хорошо. В следующий раз, когда пойду в горы, я тебя найду и принесу что-нибудь вкусное.
— Инь! — с готовностью отозвалась лиса, лизнула его в щёку и завиляла пушистым хвостом.
На этот раз Кола больше не чувствовал угрозы.
— Кстати, раз на эти Пламенные Плоды есть и другие охотники, тебе лучше съесть их как можно скорее. Можешь съесть один прямо сейчас, мы тебя защитим.
Как гласили «Знания о питомцах», после употребления духовных растений требовалось время, чтобы переварить их и полностью усвоить содержащуюся в них энергию.
В этот период способность сверхъестественного существа противостоять опасности несколько снижалась.
Пока плоды висели на дереве, другим существам было трудно их отнять или украсть, но теперь, когда два плода лежали на земле, их легко могли найти, даже если спрятать их в дупле.
Поэтому, пока Чэнь Юань и его питомцы были здесь, лисе стоило съесть их, чтобы никто другой на них не позарился.
Чэнь Юаню было бы очень совестно, если бы из-за него у неё украли плоды.
В ответ на его беспокойство Огненно-хвостая Лиса гордо вздёрнула голову, и в её глазах сверкнула уверенность.
— Инь — именно так — именно так.
«Здесь я самая сильная! Кто посмеет украсть мои Пламенные Плоды, я его побью!».

Комментарии

Загрузка...