— Вот она, мутировавшая тварь A-ранга! — Чу Ичэнь окинул Лин Сю взглядом, полным глубочайшего презрения. — Вот она, непреодолимая пропасть между ресурсами и талантом! А что же твой скелет F-ранга? Всё так же разваливается на ходу, теряя кости при каждом шаге?
— Вот она, мутировавшая тварь A-ранга! — Чу Ичэнь окинул Лин Сю взглядом, полным глубочайшего презрения. — Вот она, непреодолимая пропасть между ресурсами и талантом! А что же твой скелет F-ранга? Всё так же разваливается на ходу, теряя кости при каждом шаге?
Толпа взорвалась насмешливым хохотом.
Толпа взорвалась насмешливым хохотом.
— Скелет F-ранга собрался соревноваться с Огненным Тигропифоном первого ранга двух звёзд? Мечтать не вредно!
— Скелет F-ранга собрался соревноваться с Огненным Тигропифоном первого ранга двух звёзд? Мечтать не вредно!
— Да его даже обычный Железнозубый Волк на косточки разобьёт!
— Да его даже обычный Железнозубый Волк на косточки разобьёт!
— Лин Сю сегодня точно пришёл сдаваться.
— Лин Сю сегодня точно пришёл сдаваться.
— Ну, сдаться не зазорно. Зато хотя бы зверушку свою сохранит!
— Ну, сдаться не зазорно. Зато хотя бы зверушку свою сохранит!
Услышав поддержку толпы, Чу Ичэнь расплылся в ещё более довольной ухмылке. Повернувшись к Су Ванънин, он с покровительственным видом произнёс:
Услышав поддержку толпы, Чу Ичэнь расплылся в ещё более довольной ухмылке. Повернувшись к Су Ванънин, он с покровительственным видом произнёс:
— Су Ванънин, тебе ещё не поздно прозреть. В мире укротителей всё решает только сила. Жалкий скелет F-ранга вроде того, что у Лин Сю, просто не достоин стоять с тобой рядом!
— Су Ванънин, тебе ещё не поздно прозреть. В мире укротителей всё решает только сила. Жалкий скелет F-ранга вроде того, что у Лин Сю, просто не достоин стоять с тобой рядом!
Лицо Су Ванънин мгновенно обдало ледяным холодом, но прежде чем она успела ответить, Лин Сю ровным голосом перебил:
Лицо Су Ванънин мгновенно обдало ледяным холодом, но прежде чем она успела ответить, Лин Сю ровным голосом перебил:
— Ты закончил?
— Ты закончил?
Чу Ичэнь опешил, запнувшись на полуслове.
Чу Ичэнь опешил, запнувшись на полуслове.
— Если закончил, то пошли на арену, — Лин Сю скользнул безразличным взглядом по входу на испытательное поле. — У меня нет времени слушать, как ты бахвалишься зверушкой первого ранга двух звёзд.
— Если закончил, то пошли на арену, — Лин Сю скользнул безразличным взглядом по входу на испытательное поле. — У меня нет времени слушать, как ты бахвалишься зверушкой первого ранга двух звёзд.
Вокруг на мгновение воцарилась звенящая тишина. Глаза присутствующих полезли на лоб от такой дерзости.
Вокруг на мгновение воцарилась звенящая тишина. Глаза присутствующих полезли на лоб от такой дерзости.
— Первого ранга двух звёзд — и не чем гордиться?!
— Первого ранга двух звёзд — и не чем гордиться?!
— Ну и язычок у Лин Сю! Держаться пытается до последнего.
— Ну и язычок у Лин Сю! Держаться пытается до последнего.
— Неужели этот безумец и правда верит, что его костяшка сможет победить?
— Неужели этот безумец и правда верит, что его костяшка сможет победить?
Лицо Чу Ичэня исказилось от ярости. Видя, как близко Лин Сю стоит к Су Ванънин и как девушка всем своим видом выражает ему поддержку, он едва удерживал пламя ревности, сжигавшее его изнутри. «Что ж! Коли тебе не терпится позориться — я предоставлю тебе такую возможность! Затопчу твоего вшивого скелета прямо на глазах у всех!»
Лицо Чу Ичэня исказилось от ярости. Видя, как близко Лин Сю стоит к Су Ванънин и как девушка всем своим видом выражает ему поддержку, он едва удерживал пламя ревности, сжигавшее его изнутри. «Что ж! Коли тебе не терпится позориться — я предоставлю тебе такую возможность! Затопчу твоего вшивого скелета прямо на глазах у всех!»
— Отлично, — сквозь зубы процедил Чу Ичэнь, а его глаза блеснули злым азартом. — Посмотрим, на чём держится твоя спесь!
— Отлично, — сквозь зубы процедил Чу Ичэнь, а его глаза блеснули злым азартом. — Посмотрим, на чём держится твоя спесь!
Они подошли к стойке регистрации. Служитель арены окинул юношей оценивающим взглядом, сверяя личности, а затем выложил на стол два бронзовых жетона.
Они подошли к стойке регистрации. Служитель арены окинул юношей оценивающим взглядом, сверяя личности, а затем выложил на стол два бронзовых жетона.
— С каждого по тысяче золотых монет.
— С каждого по тысяче золотых монет.
Чу Ичэнь швырнул на стойку пухлую стопку денежных билетов. Лин Сю без лишних слов отсчитал нужную сумму золотом.
Чу Ичэнь швырнул на стойку пухлую стопку денежных билетов. Лин Сю без лишних слов отсчитал нужную сумму золотом.
Передавая жетоны, служитель с обеспокоенным видом предупредил:
Передавая жетоны, служитель с обеспокоенным видом предупредил:
— Внутренний периметр испытательной зоны кишит дикими монстрами. Пусть они и низких рангов, но смертельная опасность вполне реальна. В эти жетоны вшиты телепортационные руны. Если почувствуете, что ваша жизнь висит на волоске, немедленно раздавите жетон — и вас силой выдернет наружу. И главное — не глупите и не переоценивайте свои силы.
— Внутренний периметр испытательной зоны кишит дикими монстрами. Пусть они и низких рангов, но смертельная опасность вполне реальна. В эти жетоны вшиты телепортационные руны. Если почувствуете, что ваша жизнь висит на волоске, немедленно раздавите жетон — и вас силой выдернет наружу. И главное — не глупите и не переоценивайте свои силы.
— Тебе стоит повторить это ему ещё пару раз! — фыркнул Чу Ичэнь.
— Тебе стоит повторить это ему ещё пару раз! — фыркнул Чу Ичэнь.
— В этом нет нужды, — спокойно отрезал Лин Сю, убирая бронзовый диск.
— В этом нет нужды, — спокойно отрезал Лин Сю, убирая бронзовый диск.
Видя, что переубеждать их бесполезно, служитель лишних слов тратить не стал и активировал магические врата.
Видя, что переубеждать их бесполезно, служитель лишних слов тратить не стал и активировал магические врата.
— Внутри вас разбросает по разным секторам, — добавил он напоследок. — Ход испытания фиксируется массивом арены. Количество и ранг убитых чудовищ автоматически занесутся в память ваших жетонов.
— Внутри вас разбросает по разным секторам, — добавил он напоследок. — Ход испытания фиксируется массивом арены. Количество и ранг убитых чудовищ автоматически занесутся в память ваших жетонов.
Чу Ичэнь первым шагнул в мерцающий проём. Задерживаясь на пороге, он обернулся к сопернику и ядовито усмехнулся:
Чу Ичэнь первым шагнул в мерцающий проём. Задерживаясь на пороге, он обернулся к сопернику и ядовито усмехнулся:
— Лин Сю, смотри не раздави жетон в ужасе еще до того, как встретишь своего первого Железнозубого Волка!
— Лин Сю, смотри не раздави жетон в ужасе еще до того, как встретишь своего первого Железнозубого Волка!
Лин Сю даже не удостоил его ответом, направившись к соседним аркадным вратам.
Лин Сю даже не удостоил его ответом, направившись к соседним аркадным вратам.
Су Ванънин наблюдала за его уходящей спиной, судорожно сжав точёные пальчики.
Су Ванънин наблюдала за его уходящей спиной, судорожно сжав точёные пальчики.
— Лин Сю... будь осторожен, — прошептала она.
— Лин Сю... будь осторожен, — прошептала она.
Обернувшись, юноша лишь подбадривающе улыбнулся ей:
Обернувшись, юноша лишь подбадривающе улыбнулся ей:
— Жди хороших новостей.
— Жди хороших новостей.
Шаг — и его фигура растворилась в вспыхнувших рунах.
Шаг — и его фигура растворилась в вспыхнувших рунах.
Никто из собравшихся вокруг глазеющих не заметил, как в густой тени старого дуба неподалёку стоял седой старик. Одежда на нём была простая, скромная, а в руке он сжимал деревянный посох, скромно кося под обычного зеваку. Вот только на его плече сидела не совсем обычная птица — нежно-лазурный пташек, чьё оперение едва заметно мерцало мягким духовным светом, а глаза искрились почти человеческим разумом.
Никто из собравшихся вокруг глазеющих не заметил, как в густой тени старого дуба неподалёку стоял седой старик. Одежда на нём была простая, скромная, а в руке он сжимал деревянный посох, скромно кося под обычного зеваку. Вот только на его плече сидела не совсем обычная птица — нежно-лазурный пташек, чьё оперение едва заметно мерцало мягким духовным светом, а глаза искрились почти человеческим разумом.
Старец, которого звали Сюй Байхэ, прищурился, глядя на угасающее свечение портала, где только что исчез Лин Сю.
Старец, которого звали Сюй Байхэ, прищурился, глядя на угасающее свечение портала, где только что исчез Лин Сю.
«Обладатель скелета F-ранга, а дерзости хватило принять вызов сопляка из рода Чу... — пробормотал он про себя. — Что ж, посмотрим, скрывается ли за твоей гордыней настоящая сила или это лишь глупая юношеская пылкость».
«Обладатель скелета F-ранга, а дерзости хватило принять вызов сопляка из рода Чу... — пробормотал он про себя. — Что ж, посмотрим, скрывается ли за твоей гордыней настоящая сила или это лишь глупая юношеская пылкость».
Он чуть приподнял палец. Лазурная птица плавно взмахнула крыльями и тонкой зелёной тенью скользнула вслед за юношей, бесшумно нырнув в угасающие сполохи телепортационного массива.
Он чуть приподнял палец. Лазурная птица плавно взмахнула крыльями и тонкой зелёной тенью скользнула вслед за юношей, бесшумно нырнув в угасающие сполохи телепортационного массива.
Шумная толпа ничего не заметила.
Шумная толпа ничего не заметила.
*
*
Внутренний периметр зоны испытаний первого ранга.
Внутренний периметр зоны испытаний первого ранга.
Когда ослепительная вспышка рассеялась, Лин Сю обнаружил себя посреди мрачной, древней чащи. Ввысь уходили вековые исполинские деревья, чья крона почти полностью заслоняла небесный свод, а земля под ногами была устлана толстым ковром прелой листвы, глухо шуршавшей при каждом шаге. Издалека доносилось глухое, раскатистое рыканье невидимых тварей. Пространство окутывала редкая, но вязкая дымка, крадущая чёткость деталей.
Когда ослепительная вспышка рассеялась, Лин Сю обнаружил себя посреди мрачной, древней чащи. Ввысь уходили вековые исполинские деревья, чья крона почти полностью заслоняла небесный свод, а земля под ногами была устлана толстым ковром прелой листвы, глухо шуршавшей при каждом шаге. Издалека доносилось глухое, раскатистое рыканье невидимых тварей. Пространство окутывала редкая, но вязкая дымка, крадущая чёткость деталей.
Здесь всё кардинально отличалось от привычного Города Луочуань. Ни мощёных улочек, ни шумных людских потоков — лишь смрад дикого зверя и затаившаяся в каждом кусте смертельная угроза.
Здесь всё кардинально отличалось от привычного Города Луочуань. Ни мощёных улочек, ни шумных людских потоков — лишь смрад дикого зверя и затаившаяся в каждом кусте смертельная угроза.
Не теряя ни секунды, Лин Сю вскинул руку, призывая своего верного спутника.
Не теряя ни секунды, Лин Сю вскинул руку, призывая своего верного спутника.
Перед ним развернулся пепельно-серый магический круг.
Перед ним развернулся пепельно-серый магический круг.
Ката...
Ката...
Тёмно-белая костяная нога ступила на мшистую землю.
Тёмно-белая костяная нога ступила на мшистую землю.
Следом из тумана соткался и сам маленький скелет. Его истинное могущество было надёжно сокрыто Жемчужиной Сокрытия Дыхания, удерживая ауру ниже уровня первого ранга пяти звёзд. Однако Черночешуйчатая Броня, жуткое Копьё Проклятия и ровно пылающие в глазницах изумрудные огни души придавали ему невероятно устрашающий, леденящий душу вид.
Следом из тумана соткался и сам маленький скелет. Его истинное могущество было надёжно сокрыто Жемчужиной Сокрытия Дыхания, удерживая ауру ниже уровня первого ранга пяти звёзд. Однако Черночешуйчатая Броня, жуткое Копьё Проклятия и ровно пылающие в глазницах изумрудные огни души придавали ему невероятно устрашающий, леденящий душу вид.
Вокруг его фигуры клубился лёгкий ореол некротической энергии. Пернатые, сидевшие на ближайших ветвях, мгновенно ощутили дыхание древнего хищника и с паническим хлопаньем крыльев разлетелись в разные стороны.
Вокруг его фигуры клубился лёгкий ореол некротической энергии. Пернатые, сидевшие на ближайших ветвях, мгновенно ощутили дыхание древнего хищника и с паническим хлопаньем крыльев разлетелись в разные стороны.
Окинув верного слугу коротким взглядом, Лин Сю скомандовал:
Окинув верного слугу коротким взглядом, Лин Сю скомандовал:
— Вперёд.
— Вперёд.
Скелет крепче сжал черенок Копья Проклятия и беззвучно пристроился подле хозяина.
Скелет крепче сжал черенок Копья Проклятия и беззвучно пристроился подле хозяина.
Они углублялись всё дальше. Лин Сю не спешил сломя голову искать Железнозубых Волков. В этой зоне водилась масса разнообразного зверья, и волки были лишь одним из видов. И хотя пари требовало максимальной скорости, юноша смотрел на испытательный полигон шире — как на сокровищницу. Ядра монстров, редкие травы, боевой опыт — упускать всё это было бы непозволительной глупостью.
Они углублялись всё дальше. Лин Сю не спешил сломя голову искать Железнозубых Волков. В этой зоне водилась масса разнообразного зверья, и волки были лишь одним из видов. И хотя пари требовало максимальной скорости, юноша смотрел на испытательный полигон шире — как на сокровищницу. Ядра монстров, редкие травы, боевой опыт — упускать всё это было бы непозволительной глупостью.
Лес становился всё мрачнее и гуще. Под слоем гниющих листьев снували мелкие твари, а на стволах деревьев то и дело попадались глубокие свежие следы от когтей — верный признак недавнего присутствия опасных хищников.
Лес становился всё мрачнее и гуще. Под слоем гниющих листьев снували мелкие твари, а на стволах деревьев то и дело попадались глубокие свежие следы от когтей — верный признак недавнего присутствия опасных хищников.
Внезапно скелет замер. Лин Сю тоже остановился.
Внезапно скелет замер. Лин Сю тоже остановился.
Из густого колючего кустарника неподалёку донеслось тяжёлое, хриплое сопение.
Из густого колючего кустарника неподалёку донеслось тяжёлое, хриплое сопение.
В следующий миг кусты хрустнули, разрываясь в клочья, и на поляну выломился исполинский зверь.
В следующий миг кусты хрустнули, разрываясь в клочья, и на поляну выломился исполинский зверь.
Массивный кабан доставал холкой почти до груди Лин Сю. Его тушу покрывала жесткая, словно проволока, чёрная щетина, а из пасти торчали два саблевидных клыка, заляпанных свежей землёй и щепой. Пара налитых кровью глаз с животной ненавистью уставилась на непрошеных гостей.
Массивный кабан доставал холкой почти до груди Лин Сю. Его тушу покрывала жесткая, словно проволока, чёрная щетина, а из пасти торчали два саблевидных клыка, заляпанных свежей землёй и щепой. Пара налитых кровью глаз с животной ненавистью уставилась на непрошеных гостей.
[Клыкастый Кабан]
[Клыкастый Кабан]
[Уровень: Первый ранг, одна звезда]
[Уровень: Первый ранг, одна звезда]
Зверь глухо зарычал и отчаянно заскрёб мощным копытом по земле, взрывая влажный дерн. Поставив саблевидные клыки прямо на уровень груди юноши, он с силой оттолкнулся массивными задними лапами и тушей, подобной мчащемуся гранитному валуну, ринулся в таранящую атаку.
Зверь глухо зарычал и отчаянно заскрёб мощным копытом по земле, взрывая влажный дерн. Поставив саблевидные клыки прямо на уровень груди юноши, он с силой оттолкнулся массивными задними лапами и тушей, подобной мчащемуся гранитному валуну, ринулся в таранящую атаку.
Пусть это существо было всего лишь первого ранга и одной звезды, его природная броня и сумасшедшая инерция разгона представляли смертельную угрозу. Любой укротитель-новичок при встрече с таким тараном первым делом бросился бы врассыпную. А уж тем более Лин Сю — юноша, пробудивший силу всего три дня назад и сопровождаемый обычным с виду скелетом.
Пусть это существо было всего лишь первого ранга и одной звезды, его природная броня и сумасшедшая инерция разгона представляли смертельную угрозу. Любой укротитель-новичок при встрече с таким тараном первым делом бросился бы врассыпную. А уж тем более Лин Сю — юноша, пробудивший силу всего три дня назад и сопровождаемый обычным с виду скелетом.
На верхушке высокого древа среди листвы затаилась лазурная птичка. Её глаза вспыхнули еле заметным изумрудным сиянием.
На верхушке высокого древа среди листвы затаилась лазурная птичка. Её глаза вспыхнули еле заметным изумрудным сиянием.
За пределами испытательной зоны, под кроной древнего дуба, Сюй Байхэ держал в руках пиалу с чаем, глядя на происходящее через взор своего духовного питомца. На передаваемой картинке свирепый кабан был уже менее чем в десяти шагах от Лин Сю.
За пределами испытательной зоны, под кроной древнего дуба, Сюй Байхэ держал в руках пиалу с чаем, глядя на происходящее через взор своего духовного питомца. На передаваемой картинке свирепый кабан был уже менее чем в десяти шагах от Лин Сю.
Брови старика слегка нахмурились.
Брови старика слегка нахмурились.
«И почему ты не уклоняешься?..» — пронеслось у него в голове.
«И почему ты не уклоняешься?..» — пронеслось у него в голове.
Ему было поручено Городским Главой присмотреть за парнем, чтобы тот случайно не сгинул в зубах монстров. Но, судя по увиденному, парень пока демонстрировал лишь запредельную самонадеянность.
Ему было поручено Городским Главой присмотреть за парнем, чтобы тот случайно не сгинул в зубах монстров. Но, судя по увиденному, парень пока демонстрировал лишь запредельную самонадеянность.

Комментарии

Загрузка...