— Однако неизвестно, как просочились вести: многие прослышали о силе старшего ученика и, движимые восхищением, отыскали место его затворничества, умоляя принять их в ученики.
Сначала людей было немного, и старший ученик мог решительно отказывать. Чтобы их отпугнуть, он даже поставил деревянную табличку с пятью иероглифами: «Не беру учеников, не беспокоить».
Но его отказы лишь укрепляли этих людей в уверенности, что затворившийся в горах старший ученик непременно является великим мастером, владеющим несравненным искусством. Они не только не ушли, но и поселились рядом с его обителью. Даже получая отказ за отказом, они с нескрываемой радостью продолжали стучаться в его дверь.
Позже людей, пришедших по вести о его славе, становилось все больше, молва расползалась все шире, и в конце концов весть о старшем ученике достигла ушей двух его младших братьев...
Проговорив все это, Старейшина Вэй подозвал служанку, стоявшую в стороне, взял у нее чашку воды и смочил горло.
А сидевший рядом Лу Сю слегка опустил голову, веки его были полуприкрыты — неизвестно, о чем он думал. Заметив паузу Старейшины Вэя, он, подыгрывая, спросил:
— И что же было дальше?
— А дальше... — В глазах Старейшины Вэя мелькнула тень одиночества, и он тихо произнес: — Третий ученик, объединившись со вторым, под предлогом встречи братьев по школе заманил старшего ученика в заранее подготовленное место.
— После этого третий и второй ученики, действуя сообща, устроили засаду на своего старшего брата по школе!
В глазах Старейшины Вэя внезапно вспыхнул гнев, который трудно было выразить словами.
Даже понимая, что этот гнев направлен не на него, Лу Сю все равно почувствовал, как по телу пробежал ледяной холод. Его жизнь казалась утлой лодчонкой посреди бушующих волн, готовой в любой миг перевернуться.
С трудом выдерживая давящее со всех сторон чудовищное духовное давление, едва не прижимавшее его к земле, он с горечью подумал: «Вот это мощь высокорангового укротителя карт! Одно лишь колебание эмоций способно сделать низкоранговому укротителю невыносимо тяжело... Эх!»
Буря пришла быстро, но и ушла быстро.
Старейшина Вэй совладал со своими эмоциями, лицо его вновь обрело спокойствие. Взглянув на жалкий вид Лу Сю, он виновато улыбнулся:
— Ха-ха, старые кости, а все не могу совладать с собственными чувствами. Не принимай близко к сердцу!
Лу Сю с облегчением выдохнул, покачал головой, давая понять, что ничего страшного, а затем с любопытством спросил:
— Но почему они устроили засаду на старшего ученика?
Старейшина Вэй усмехнулся, и в голосе его прозвучала насмешка:
— Почему? Да потому что боялись, что старший ученик затмит их, испортит им репутацию! Хе-хе, жалко! Прискорбно!
Лу Сю промолчал. Это был ответ, которого он и ожидал. Даже братья способны поднять руку друг на друга, что уж говорить о предательстве соучеников?
Слово «выгода» объясняет все!
— Эх! — Старейшина Вэй вздохнул. — В итоге старший ученик, тяжело раненный, бежал, а второй и третий ученики тоже получили раны, которые так и не смогли залечить до конца жизни.
— После этого старший ученик скрылся. Почувствовав, что дни его сочтены, и не желая, чтобы доставшееся от учителя уникальное искусство было утеряно, он, никогда не бравший учеников, начал втайне передавать свое мастерство дальше.
А вместе с этим мастерством... передавалась и въевшаяся в кости глубокая кровная вражда!
Перед смертью старшего ученика рядом оставались лишь несколько самых близких его учеников. А те двое, что нажили себе славу обманом, напротив, ушли из жизни в лучах бесконечной славы, под восхищенными взглядами мира!
Времена меняются. Те, кто практиковал второй и третий свитки, стали мейнстримом Континента, облаченные в почести, славные всю жизнь.
А те, кто практиковал первый свиток... были обвинены этими смехотворными людьми в бесчисленных выдуманных преступлениях, постепенно превратившись в крыс, которых каждый травит! Наследие угасло, почти прервалось!
Закончив рассказ, Старейшина Вэй посмотрел на Лу Сю, и в глазах его явственно читалась печаль. Улыбнувшись, он спросил:
— Как думаешь... разве эта история не смешна?
Лу Сю помолчал мгновение и тихо произнес:
— Действительно, довольно смешно.
Выслушав эту историю, Лу Сю вдруг вспомнил одну фразу: «Великий мастер скитается по миру, а клоуны восседают в чертогах!»
Эта фраза, хоть и несколько однобокая, здесь приходилась как нельзя кстати.
— Значит... тот первый свиток, который практиковал старший ученик, и есть то, что вы называете духовной ковкой? — задумчиво произнес Лу Сю.
Старейшина Вэй с улыбкой кивнул, но в глазах его по-прежнему таилась тоска. Затем он произнес слова, от которых лицо Лу Сю резко изменилось:
— Поэтому... если ты сейчас хочешь стать создателем карт, тебе придется пойти путем закалки души!
— Почему?!
Спросил Лу Сю с нежеланием смиряться, и в голосе его невольно прибавилось веса.
Судя по словам этого старика, наследие пути закалки души сейчас почти прервано, и путь впереди наверняка будет нелегким.
К тому же нынешняя ветвь Мастеров Карт Душевного Плавления совершенно не может показываться на свет на Континенте. Стоит кому-то из них появиться — учитывая нынешнюю власть и авторитет двух других ветвей... исход очевиден: их будут травить и гнать все кому не лень.
Как же ему тогда ходить в Гильдию Мастеров Карт за ресурсами и рецептами?! Неужели придется самому лезть в Руины и сражаться насмерть, чтобы добыть все это?
Хотя, конечно, не все создатели карт предвзяты к Мастерам Карт Душевного Плавления, но если большинство относится к ним с предубеждением, то и меньшинство, не знающее правды, постепенно перейдет на сторону этого большинства!
Поэтому Лу Сю чувствовал глубокую несправедливость!
Ему было обидно с самого начала вставать на путь, на котором почти не видно надежды, и еще обиднее было осознавать, что его путь создателя карт устраивает какой-то незнакомец, с которым он знаком меньше четверти часа!
— Почему? — Старейшина Вэй равнодушно повторил, затем поднялся, медленно подошел к Лу Сю, наклонился и, пристально глядя ему в глаза, замер. Его обычно несколько неказистые глаза сейчас излучали совершенно особую мощь.
Прошло немало времени.
Когда на лбу Лу Сю уже начали выступать холодные капли пота, Старейшина Вэй отвел взгляд, развернулся и сделал несколько шагов назад, оставив Лу Сю видеть лишь свою немного одинокую спину.
— Вообще-то... — медленно заговорил он, выдержав паузу, и продолжил: — Знаешь ли ты, кем я был на Континенте в прошлом?
Лу Сю бросил на него недоуменный взгляд:
— Я раньше тебя вообще не знал, откуда же мне знать?
— Хе-хе! — Старейшина Вэй усмехнулся с самоиронией. — И то верно!
— Возможно, ты слишком далек от круга создателей карт, а может быть... мир слишком давно забыл меня!
Когда он произнес эти слова — всего лишь неопрятный, непричесанный старик с сутулой спиной, — Лу Сю безотчетно ощутил исходящую от него величавую ауру...
Словно по воле небес этот старик должен восседать в чертогах, окруженный поклонением мира!
— Я — вице-председатель Главной Гильдии Мастеров Карт Империи Скрытого Дракона! А также создатель карт седьмого ранга массива! Нынешний наследный принц Империи Скрытого Дракона — мой ученик!
— ...
Произнеся это, Старейшина Вэй, заложив руки за спину и задрав голову под углом сорок пять градусов, уставился в потолок, готовясь в полной мере принять восхищение Лу Сю...
Однако прошло довольно много времени, а за спиной не раздавалось ни звука. Не то что слов восхищения — ни единого шороха. Недоумевая, он обернулся.
И увидел, как Лу Сю изо всех сил сдерживает смех...
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...