На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Линь Исюань выписался из отеля.
Позавтракав, он сразу взял такси до побережья. В лицо ударил соленый морской бриз, аромат которого разительно отличался от воздуха внутренних озер.
Вдоль берега, помимо обычных причалов, теснилось множество лавок с вывесками «Морские прогулки» и «Аренда духовных зверей».
Линь Исюань зашел в довольно крупное заведение и объяснил цель визита: ему нужно было добраться до входа в тайное царство, расположенного на небольшом острове в море.
Сотрудник радушно предложил несколько вариантов, и в итоге Линь Исюань выбрал белокрылую чайку двойной стихии ветра и воды. Эти звери были среднего размера, с плоской спиной, идеально подходили для перевозки человека, летали ровно и отлично чувствовали себя в морских условиях.
После оплаты перед ним послушно склонилась птица с белоснежным оперением, края крыльев которой отливали нежно-зеленым светом. Линь Исюань взобрался в специальное седло и крепко схватился за поручни.
— Будь добра, ко входу в Тайный мир Архипелага.
Чайка издала звонкий крик, расправила крылья и, подняв вихрь песка мощным потоком воздуха, взмыла ввысь. Окруженная легким ветерком и дымкой водяной пыли, она плавно понесла укротителя вглубь лазурного моря.
Ветер бил в лицо, принося запах соли. Внизу расстилалась бескрайняя сверкающая гладь, где изредка можно было заметить косяки рыб или выпрыгивающих из воды мелких морских существ. Это было совсем не то же самое, что полет в закрытом салоне самолета: здесь чувствовалось больше свободы, близости к этой первозданной мощи.
Спустя примерно полчаса на горизонте показался зеленый островок. Он был невелик: в центре возвышалось знакомое мерцание входа, а вокруг теснились простые постройки и причалы. Белокрылая чайка плавно опустилась в зоне посадки на краю острова.
Поблагодарив птицу, Линь Исюань направился к пункту управления. Предъявив документы и оплатив пошлину за вход в это тайное царство среднего уровня, он, не теряя времени, шагнул в сияние портала.
После краткого мига дезориентации его ноги коснулись твердой земли. В уши ворвался гомон человеческих голосов и шум прибоя.
Он стоял на острове, который, судя по описаниям, назывался Восточным – здесь находился выход.
Остров был крошечным, и куда ни глянь, повсюду виднелись укротители со своими зверями. Кто-то только прибыл и проверял снаряжение, кто-то готовился уходить, выстроившись в очередь перед порталом, но большинство просто бродили по тесному пространству, переговариваясь и обсуждая маршруты. Каждые несколько шагов Линь Исюань натыкался на группы людей.
Сначала он хотел вызвать своих троих напарников и приступить к разведке, но, увидев это столпотворение, отказался от затеи. Он призвал лишь Инъюэ, чтобы та установила здесь Пространственный Маяк, и тут же отозвал её обратно.
Не колеблясь, Линь Исюань достал сферу Громового Пера.
Вспышка света – и рядом с ним возник величественный Громовое Перо. Он притушил почти все свои молнии, но аура ступени монарха все равно заставила окружающих бросать на них полные трепета взгляды.
— Дядя Лэй, выручай. Отнеси меня на какой-нибудь необитаемый остров, — Линь Исюань похлопал Громовое Перо по мощной спине и вскочил верхом.
Тот издал утвердительный клекот. Крылья взмахнули, на перьях промелькнули искры, и орел пулей взмыл в небо, быстро оставляя позади шумный Восточный остров.
С высоты Тайный мир Архипелага выглядел еще нагляднее. Среди синевы вод, словно россыпь изумрудов, виднелись острова самых разных размеров. Восточный остров, будучи точкой входа, определенно был самым суетным.
Следуя указаниям Линь Исюаня, Громовое Перо направился к самому дальнему и, на первый взгляд, самому уединенному острову. По форме он напоминал молодой месяц, за что и получил название «остров Полумесяца».
Орел приземлился на ровном песчаном берегу. Соскочив со спины птицы, Линь Исюань отозвал Громовое Перо в сферу, чтобы тот отдохнул. Оглядевшись, он не услышал ничего, кроме шелеста волн и далеких криков лесных птиц. Только убедившись, что вокруг ни души, он выпустил Тяньшу, Инъюэ и Ваньхуа из пространства укрощения.
Звери тут же принялись с любопытством изучать обстановку. Влажный бриз, покачивающиеся пальмы, незнакомая растительность и бескрайнее море – всё было для них в новинку.
Тяньшу подошел к кромке воды и осторожно тронул лапой набегающую пену, тут же отдернув шею от холода. Инъюэ легко взлетела на высокий риф, вглядываясь серебряными глазами в морскую даль. Ваньхуа парил в воздухе, и в его зеркале отражались небо и вода.
— Ну что, друзья, вот здесь и начнется наше настоящее обучение, — с улыбкой произнес Линь Исюань. — Давайте посмотрим, какие противники водятся на этом острове.
Оставив пляж, они углубились в джунгли. Как и ожидалось, большинство местных зверей были земноводными. Вскоре они наткнулись на нескольких существ, обитавших на границе леса и воды.
Здесь были острозубые водные крокодилы, таившиеся в прибрежной тине и готовые к внезапному броску; сновали между деревьями водные ежи, стреляющие водяными иглами; попадались и панцирные черепахи с невероятно прочной броней, умевшие возводить щиты из воды... Сила этих зверей варьировалась от ступени экстраординарности до начальных уровней ступени полководца – идеальные мишени для тренировок.
Сражения шли своим чередом. Тяньшу учился дозировать мощь аннигилирующих разрядов; Инъюэ оттачивала связки пространственных умений, подбирая в бою идеальный ритм контроля и убийственных ударов; Ваньхуа же встраивал в паузы между атаками Свет Сияния, обеспечивая товарищам поддержку и лечение.
Исследуя русло лесного ручья, они вышли к широкой заводи. Пока Линь Исюань настороженно осматривал окрестности, его внимание привлекла грациозная белая фигура в самом центре водоема.
Это был лебедь. Его оперение сияло белизной, словно тончайший шелк, длинная шея изгибалась с аристократическим достоинством. Но больше всего поражали его глаза – чистые, как прозрачное озеро, они излучали мягкую, успокаивающую ментальную силу.
Лебедь душевной ряби. Существо двойной стихии воды и духа, находящееся под особой защитой Федерации.
Линь Исюань узнал его мгновенно. Он вспомнил, что в Архипелаге обитает вторая по величине популяция этих птиц в мире, так что встреча не была совсем уж неожиданной. Он остановился, не желая тревожить прекрасное создание, и просто замер, любуясь этой редкой картиной благородства.
Ему вспомнился нелепый миф о том, что мясо этого лебедя якобы может усилить духовные способности человека. Именно из-за этой давно опровергнутой лжи эти мирные создания едва не вымерли. Популяция начала восстанавливаться только после того, как Федерация ввела строжайший запрет на их добычу.
Не желая мешать покою этой чистой души, Линь Исюань лишь постоял так несколько мгновений, запечатлевая момент в памяти. Затем он отвел взгляд и тихо сказал своим зверям:
— Уходим, поищем противников в другом месте.
Обойдя заводь стороной, они двинулись вглубь острова в поисках подходящих целей для практики.

Комментарии

Загрузка...