Время в томительном ожидании и тревоге тянулось медленно. Прежде чем Линь Исюань осознал это, прошло уже целых семь дней их бесплодных блужданий по неизведанному тайному царству в компании Тяньшу и Ваньхуа.
Семь дней. Они пробирались сквозь густые зарощи, пересекали извилистые ручьи и карабкались по невысоким, но каменистым холмам. Благодаря зоркости Ока Небесной Судьбы им и впрямь удалось отыскать немало духовных объектов.
В обычное время такие находки привели бы любого укротителя зверей в неописуемый восторг. Но сейчас, глядя на поблескивающие трофеи в своем накопительном кольце, Линь Исюань чувствовал лишь тяжесть на сердце. Такое изобилие ресурсов и легкость их добычи указывали на вывод, который он меньше всего хотел признавать: это новое тайное царство, которое едва успело спуститься на Звезду Истока и еще не было обнаружено или взято под контроль Федерацией.
Новое тайное царство сулило огромные возможности, но за ними крылись неопределенность и смертельная опасность. Никто не знал, когда это пространство стабилизируется и когда департамент пространственных технологий Федерации сможет засечь его и проложить канал в основной мир.
Он не хотел – и не мог – позволить своим товарищам томиться в этой изолированной клетке, дожидаясь спасения, которое могло не прийти никогда.
— Нужно выбираться, и как можно быстрее! — Эта мысль, словно удар хлыста, подстегивала его. С каждым часом его шаг становился все стремительнее, а взгляд – острее и вместе с тем изможденнее.
Тяньшу и Ваньхуа, чувствуя спешку своего укротителя, сделались молчаливыми и сосредоточенными. Тяньшу с помощью «Шепота ветра» ловил малейшие аномалии в потоках воздуха, а Ваньхуа до предела расширил ментальное восприятие в поисках пространственных колебаний.
Линь Исюань призвал даже Громовое Перо, чтобы тот высматривал путь с высоты, но все было тщетно. Пространственная трещина, ведущая в Тайное царство Светлой Тени, будто бесследно испарилась.
Надежда вспыхивала вновь и вновь, чтобы в очередной раз угаснуть среди бесконечных переходов и пустых поисков.
Днем седьмого дня Линь Исюань прислонился к валуну, растирая ноющие виски. Он смотрел на незнакомый пейзаж, и когда волна невыразимой усталости и отчаяния уже была готова накрыть его с головой, из пространства укрощения пришел знакомый импульс.
Это была Инъюэ! Она проснулась!
Линь Исюань тут же призвал ее. Свет рассеялся, и на землю грациозно опустилась Инъюэ. Ее тело почти не изменилось в размерах, но в глубине серебристых зрачков теперь мерцали всполохи пространственного блеска, а сама аура стала глубокой и непостижимой.
— Инъюэ, ты наконец-то пришла в себя! — Линь Исюань присел рядом и по привычке хотел погладить ее, но рука его слегка дрогнула.
Инъюэ ласково ткнулась головой в его ладонь, но мгновенно почувствовала тяжелую атмосферу. Она взглянула на осунувшееся лицо Линь Исюаня, затем на Тяньшу, припавшего к земле с понурыми ушами, и на тускло мерцающего Ваньхуа. Через контрактную связь она передала вопрос:
— Что случилось? Мы не нашли дорогу домой?
Линь Исюань выдавил подобие улыбки, и голос его прозвучал глухо:
— Пока нет... Мы искали много дней, обшарили все вокруг, но пространственную трещину так и не обнаружили.
Он сделал паузу, пытаясь придать тону бодрости:
— Но нам повезло, мы нашли много ценного. Смотри... — он достал «Сердце расплавленного огня» третьего ранга, пульсирующее энергией.
Но Инъюэ даже не взглянула на артефакт. Ее серебристые глаза пристально изучали вымученную улыбку Линь Исюаня, а затем переключились на подавленных Тяньшу и Ваньхуа.
Она сделала шаг вперед. Сначала она боднула Тяньшу в подбородок, затем легонько коснулась лапой лба Ваньхуа и, наконец, вернулась к ногам Линь Исюаня. Потершись о его голень, она передала четкую и твердую мысль, полную поддержки:
— Все хорошо. Теперь я с вами, поищем вместе. Я чувствую... кажется, я стала намного восприимчивее к пространственной энергии.
【Вид】: Свободная теневая кошка.
【Стихия】: призрачный тип, пространственный тип.
【Пол】: Мужской.
【Ранг потенциала】: Лорд-ранг (высший)
【Ранг силы】: Командирский ранг (1-й уровень)
【Навыки】: Когти Тени, Крик Души... Пространственное восприятие.
...
Линь Исюань задействовал Око Небесной Судьбы, фокусируясь на Инъюэ.
«Пространственное восприятие»!
Этот новый вспомогательный навык, усиливающий чутье кошки к состоянию окружающего пространства, в данный момент был подобен маяку в кромешной тьме!
Глаза Линь Исюаня мгновенно загорелись. — Инъюэ, теперь вся надежда на тебя! — Поспешно воскликнул он.
С появлением Инъюэ эффективность их поисков изменилась коренным образом.
Кошка стала живым пространственным радаром, возглавив отряд. Она слегка прищуривала свои серебристые глаза, окутанная едва заметной рябью, и внимательно считывала колебания эфира, указывая верное направление.
Труды не прошли даром. На второй день после пробуждения Инъюэ, ближе к сумеркам, в зоне нагромождения причудливых скал кошка внезапно замерла. Шерсть на ее загривке приподнялась, а серебристые зрачки впились в пустоту, которая на первый взгляд ничем не отличалась от остального пейзажа.
— Мяу! — Издала она уверенный и нетерпеливый клич. «Здесь!»
Сердце Линь Исюаня екнуло, и он вместе с Тяньшу и Ваньхуа бросился к ней. Взглянув туда, куда указывала Инъюэ – в расщелину между двумя гигантскими валунами, – он увидел разрыв в пространстве высотой в два человеческих роста. По его краям все еще пульсировали нестабильные радужные блики.
Трещина больше не обладала той пугающей всасывающей силой и выглядела относительно спокойной, но по ломаным линиям света и тьме внутри было ясно: она все еще очень опасна.
— Нашли! Мы нашли ее! — Линь Исюаня захлестнула такая радость, что он едва не разрыдался. Ваньхуа хаотично закружился в воздухе, и даже Громовое Перо издал торжествующий клекот.
Однако Линь Исюань быстро взял себя в руки. Праздновать было рано. Глубоко вдохнув, он посмотрел на Инъюэ взглядом, полным серьезности.
Он осторожно извлек из накопительного кольца два драгоценных духовных объекта, припасенных заранее: Ядро Пространственного Духа третьего ранга и Эссенцию преисподней второго ранга.
— Инъюэ, — Линь Исюань присел и положил материалы перед ней. Его голос звучал нежно, но твердо. — Время пришло. Соверши свою эволюцию прямо здесь.
Он протянул руку и ласково погладил ее гладкую, прохладную шерсть. В его глазах читались доверие и поддержка:
— Иди. Мы все будем рядом. Не бойся, у тебя обязательно получится.
— У-о-о! — Тяньшу тоже подошел и с силой, но нежно боднул Инъюэ своей большой головой. В его низком рыке слышались одобрение и преданность.
Ваньхуа подлетел ближе, и его зеркальная поверхность разлила мягкий теплый свет, окутывая Инъюэ безмолвным благословением.
Даже Громовое Перо склонил свою гордую голову и легонько коснулся клювом спины кошки, издав тихий, но ободряющий звук.
Эта вера товарищей теплым потоком влилась в сердце Инъюэ. Она посмотрела на пространственную трещину, затем еще раз оглянулась на своего укротителя и друзей. В ее серебристых глазах крепла решимость.
Больше не колеблясь, она подхватила тяжелые духовные дары и грациозным, но решительным шагом направилась к нестабильному разрыву.
Замерев перед трещиной, она обернулась и положила материалы перед собой. В следующее мгновение ее тело озарилось небывалым серебристым сиянием, которое вошло в странный резонанс с мерцанием пространственного разлома.
Эволюция началась!
Линь Исюань до боли сжал кулаки. Сердце замерло в горле, а взгляд был намертво прикован к силуэту, скрытому за всполохами серебра.

Комментарии

Загрузка...