Линь Исюань докатил на велосипеде до самого центра города. Обитель, где обычно яблоку было негде упасть от посетителей, сейчас встретила его непривычной тишиной. В новогодние каникулы люди предпочитали сидеть дома или ходить в гости, и лишь немногие заглядывали за покупками для своих питомцев.
В зале дежурили всего три сотрудника, включая управляющего Вана. Исюань знал, что мать отпустила всех на праздники, но эти люди, живущие в Цзянчэне, сами вызвались поработать. Су Ваньцин, следуя законам Федерации, выплатила им тройной оклад за эти смены.
Линь Исюань прошел вглубь магазина и постучался в кабинет управляющего.
— Войдите, — отозвался знакомый голос.
За столом сидел господин Ван – крепкий мужчина лет сорока с добродушным лицом и цепким взглядом профессионала. Он как раз проверял отчеты по остаткам на складе.
— Сяо Сюань? Что привело тебя в такой час? — Ван удивился, но тут же радушно поднялся навстречу. Он работал здесь много лет, видел, как Исюань рос, и относился к нему почти по-родственному.
— Дядя Ван, с Новым годом! — Вежливо поздоровался юноша и выложил на стол коробки. — Вот, принес плоды своих трудов. Мама посмотрела и сказала, что качество достойное, можно попробовать выставить на продажу.
Управляющий не скрывал изумления и искреннего одобрения. Он знал, что наследник наделен S-рангом, но не ожидал, что тот так быстро начнет делать успехи и на поприще заводчика. Он принялся внимательно изучать содержимое коробочек.
— Достойно, действительно достойно! — Подтвердил он, рассматривая ровную текстуру и чистый цвет продукта. — Энергия стабильна, примесей минимум. Для начального уровня это отличная работа. Сяо Сюань, твоя обучаемость просто поражает.
Говоря это, он уже вносил данные в систему, выставляя ценники. Цены оказались чуть выше тех, что прогнозировала мать – явно в качестве дружеского жеста поощрения для «маленького босса».
— Спасибо, дядя Ван, выручили, — поблагодарил Исюань. После недолгой беседы он попрощался, не желая мешать работе в пустом магазине.
Однако домой он не спешил. Линь Исюань заглянул в складскую зону, где в герметичных шкафах и камерах хранились запасы ингредиентов: от сушеных трав и минеральной пыли до съедобных частей низших духовных зверей. Благодаря репутации матери и связям с исследователями тайных царств, выбор здесь был поистине огромным.
Он сразу направился к секции «Успокаивающих средств» и «Базовых добавок».
Его новой целью была Пирожное Успокоения Духа – продукт, считающийся одним из самых сложных для новичков.
Его ценность заключалась в уникальном воздействии: оно не только усмиряло бушующую духовную силу в теле зверя, но и мягко подпитывало его разум, способствуя его развитию. На укротителей оно действовало схожим образом.
Духовная сила самого Линь Исюаня уже давно замерла на пике элитного ранга. После того как Тяньшу стал полководцем, а Инъюэ перешла на ступень экстраординарности, энергетическая отдача от контрактов вывела его на предел возможностей. Но дальше дело не шло. Сколько бы он ни медитировал, барьер перед профессиональным рангом оставался незыблемым, что начинало понемногу его тяготить.
Поэтому он и выбрал Пирожное Успокоения Духа. Он надеялся, что это средство даст толчок его застоявшейся энергии или хотя бы поможет унять внутреннюю тревогу, вернув спокойствие, необходимое для тренировок.
Понимая, что с первого раза может не получиться, он набрал компонентов на три порции, причем выбирал те, что попроще: с меньшей активностью и большим количеством примесей. На таких было не жалко тренироваться – если испортит, убытки будут минимальными.
На выходе он послушно записал всё взятое в книгу учета. Даже для семьи владельца правила были едины – это помогало избегать путаницы при инвентаризации.
Спрятав припасы в кольцо, Исюань запрыгнул на велосипед и погнал домой.
Вернувшись, он сразу заперся в своей личной комнате разведения. Ему нужно было сосредоточиться.
Первым делом он просто посидел в тишине, выравнивая дыхание. В деле создания духовной пищи – а особенно такой капризной, как «Пирожное Успокоения Духа» – душевное равновесие было залогом успеха. Затем он еще раз прокрутил в голове все наставления матери. Этот процесс обещал быть долгим: более трех часов тончайшей работы с огнем и энергией. Малейшая ошибка – и вместо лекарства получится бесполезная жижа.
— Фух... Начнем, — выдохнул он, и в его глазах промелькнула решимость.
Сначала нужно было подготовить компоненты. Затаив дыхание, он филигранно удалял цветоложа у цветов успокоения, отбирал нежнейшие сердцевины трав тишины и резал корень укрепления на пластинки толщиной с крыло стрекозы. Каждое движение было выверено до миллиметра.
Затем наступил черед экстракции. Ингредиенты отправились в нефритовую чашу с ключевой водой, а Исюань, концентрируя крупицы ментальной энергии в пальцах, начал плавно прогревать дно сосуда. Время потекло медленно. Жидкость в чаше закипала, меняла цвет и наполнялась сложным ароматом – горьковатым и в то же время удивительно свежим.
Юноша не сводил глаз с варева, отслеживая малейшие колебания энергетических частиц. Он не решался активировать Око Небесной Судьбы на постоянной основе – три часа непрерывной работы таланта просто выжали бы его досуха. Он берег силы для решающих моментов.
На лбу выступили капли пота, а предельная концентрация высасывала силы. Пар, пахнущий лекарствами, застилал глаза, но он не смел отвлечься ни на секунду.
В комнате не было слышно ничего, кроме бульканья в чаше и его собственного ровного, сосредоточенного дыхания. Весь его мир сузился до этого небольшого нефритового сосуда, в котором сейчас рождалось нечто большее, чем просто еда.

Комментарии

Загрузка...