Янь Сихуэй слегка подалась вбок, освобождая им место для приземления.
Этот жест означал: я тебя вижу, спускайся по-хорошему.
Е Сяо и Лин Юньфэн обе изумились: они вовсе не собирались нападать исподтишка, просто совы летают бесшумно, и даже обычный полёт у них всегда выглядит как внезапная атака.
Когда Е Сяо вместе с Лин Юньфэн плавно приземлилась, огромная птица, способная только что выдержать седока, мгновенно сжалась до размеров крошечной птахи и послушно, с самым милым видом уселась на плечо Лин Юньфэн.
Какая прелесть.
Таким было первое впечатление Янь Сихуэй от Е Сяо, однако внешне она по-прежнему сохраняла холодный и настороженный вид.
Девушка стояла с прямой спиной, расправив плечи, точно горная сосна; исполненная благородства и изящества, она носила на лице отстранённую улыбку.
Будучи юной госпожой Семьи Лин, Лин Юньфэн с малых лет перевидала бесчисленное множество людей, но ей ещё не доводилось встречать человека с таким складом характера, как у Янь Сихуэй: мягкого, но обладающего силой, которую невозможно игнорировать.
— Я вовсе не хотела вас обидеть. Меня зовут Лин Юньфэн. Прошлой ночью колебания вашей духовной энергии спасли мне жизнь, и я хотела поблагодарить вас лично.
Судя по меркам возраста на Старых Землях, стоявшая перед ней девушка выглядела всего на десяток с небольшим лет — как раз в том возрасте, когда ещё верят в свет.
Это был первый нормальный человек, повстречавшийся Янь Сихуэй в ином мире.
Девушка чуть изогнула губы в улыбке:
— Я понимаю твои помыслы, но ты обратилась не к тому человеку. Спасителем твоим прошлой я была не я.
— Но ведь ваша аура и духовная энергия совершенно одинаковы. — Лин Юньфэн решила, что ее спасительница просто любит делать добрые дела и не оставлять своего имени.
При воспоминании о прошлой ночи Янь Сихуэй утратила способность улыбаться. Прошлой ночью они обе с Лин Юньфэн обрели новую жизнь, но та живая девушка навсегда осталась в прошлом.
Золотой узор на её руке постепенно начал нагреваться — то ли утешая, то ли откликаясь.
Спрятав затаившуюся на дне глаз печаль, Янь Сихуэй спокойно посмотрела на Лин Юньфэн:
— И впрямь не я. Спасительница прошлой ночью выручила и меня тоже, вот почему от меня исходит её аура.
Закат на исходе дня был невероятно красив. Лучи света падали на лицо Янь Сихуэй, и Лин Юньфэн вдруг показалось, что это лицо ей знакомо. Испытующе протянув, она произнесла:
— Янь Сихуэй?
— Ты меня знаешь? — Янь Сихуэй приподняла брови.
В памяти А Хуэй Лин Юньфэн действительно упоминалась, но лишь по слухам.
Имя юной госпожи Семьи Лин, стоявшей во главе десяти великих кланов, было известно каждому ученику средней школы.
— Так это и правда ты?!
Лин Юньфэн была потрясена. Что Янь Сихуэй вообще понадобилось делать в Лесу Демонических Зверей?
Кем была эта Янь Сихуэй? Знаменитой на всю старшую ступень средней школы «императрицей дисбаланса».
Легендарной особой, способной набрать максимум баллов по любой теории, но имевшей абсолютный ноль по всем практическим занятиям.
Поскольку они учились на одном потоке, она изредка сталкивалась с Янь Сихуэй в стенах академии.
Только вот тогдашняя Янь Сихуэй совершенно не походила на нынешнюю: ученицы академии обычно отводили глаза, не любили разговаривать, держались обособленно и производили мрачное впечатление — совсем не похожие на эту девушку, чистую и светлую, словно весенний ветерок в лунную ночь.
Лин Юньфэн отказывалась в это верить и попыталась отыскать хоть какое-то объяснение:
— Ты что, настолько ненавидишь учёбу?
Разве академия обладает такой страшной силой?
Высосала из ясной луны все соки, превратив её в сухую лунную ветку.
Янь Сихуэй — именно так.
— [...] Пусть будет по-твоему, раз ты так говоришь.
Отойдя от шока, Лин Юньфэн вспомнила о деле, ради которого пришла, и поспешно спросила:
— Раз ты говоришь, что тебя тоже спасла та благодетельница, то знаешь ли ты, кто она и куда направилась?
— Не знаю, я даже не видела её лица.
Услышав это, Лин Юньфэн разом поникла всем телом.
— Понятно.
Е Сяо утешающе потёрлась о шею Лин Юньфэн.
— Кстати, неужели ты смогла заключить контракт с духовным зверем? — удивилась Лин Юньфэн.
— С чего ты взяла?
— Только не говори мне, что ты сама смогла дойти до внутренних земель и не получить ни царапины. — Лин Юньфэн рассмеялась.
С этим не справились бы даже те старейшины с Факультета Специальных Операций из её семьи.
Заметив полное неверие на лице девушки, Янь Сихуэй слегка растерялась.
Зависимость Старых Земель от демонических зверей оказалась куда глубже, чем она предполагала.
Длинное заклинание повествования: Никчёмность в призывании зверей? Каких-то низкоуровневых демонических зверей, которых можно одолеть парой иллюзорных талисманов, здесь непременно требуется побеждать с помощью контрактных тварей.
— Не думала, что ты раскусишь меня. — Янь Сихуэй неловко улыбнулась.
Она полагала, что на этом разговор будет окончен, но недооценила степень общительности Лин Юньфэн.
Девушка вприпрыжку подбежала ближе, и её широко распахнутые глаза лучились любопытством:
— Позволишь взглянуть на твоего контрактного зверя? Я так и знала! Человек, способный сдать древний язык зверей на высший балл, ну как мог не заключить контракт с духовным зверем?
Она настолько хорошо знала А Хуэй?
Пожалуй, даже Янь Жун не была в курсе, что А Хуэй сдала древний язык зверей на максимальный балл.
Старые Земли были очень похожи на Мир Бессмертных: здесь царил закон джунглей, а превыше всего ценилась сила.
Именно поэтому, даже несмотря на безупречные теоретические оценки, А Хуэй по-прежнему оставалась в безвыходном положении.
В Старых Землях отсутствие силы, способной обеспечить выживание — это смертельный изъян.
Взглянув на сияющие глаза Лин Юньфэн, Янь Сихуэй почувствовала, как её сердце смягчилось: если бы А Хуэй узнала, что кто-то помнит о её триумфах, она наверняка бы обрадовалась.
Узоры на её руке вновь слабо затеплились, излучая мягкое тепло.
Янь Сихуэй с мягкой улыбкой произнесла:
— Хорошо.
С этими словами она призвала белый пушистый комочек.
— Ой, какой он милый! Это маленький котик?
Янь Сихуэй кивнула, а Бай Цзэ молча и легонько пинул её ногой.
Не давая Лин Юньфэн разглядеть зверя как следует, Янь Сихуэй тут же спрятала Бай Цзэ обратно:
— Ладно, в другой раз посмотрим.
Лин Юньфэн, питавшая слабость ко всему пушистому, осталась слегка разочарована тем, что всё так быстро закончилось:
— С таким котом ты точно сможешь подняться в ранге в этом году.
— Твоими молитвами, постараюсь. — Янь Сихуэй собралась повернуть назад.
Лин Юньфэн проявила исключительное гостеприимство:
— Тогда я тебя провожу! Е Сяо летает быстро.
— Большое спасибо.
————
Сидя на спине у Е Сяо, Янь Сихуэй наконец-то вдоволь погладила давно желанную шёрстку — мягкую, нежную, с невероятно приятной на ощупь текстурой.
Поглаживая птицу, Янь Сихуэй попутно расспрашивала Лин Юньфэн:
— Не подскажет ли юная госпожа Лин, где поблизости можно раздобыть лекарственные травы?
Наслаждаясь вечерним ветерком, Лин Юньфэн беззаботно ответила:
— Да много где! В торговом павильоне моей Семьи Лин продаётся абсолютно всё, а скоро ещё и аукцион будет. Если хочешь пойти, я могу сделать тебе скидку.
Янь Сихуэй тихо рассмеялась:
— Надо же, как мило. Мы знакомы меньше часа, а ты ведь юная госпожа Семьи Лин — неужели ты не боишься, что я окажусь мошенницей с дурными намерениями?
— Чего тут бояться? Ты что, меня убьёшь? Мне просто показалось, что ты мне по душе, вот я и решила с тобой подружиться. Настоящие чувства ведь познаются со временем: если ты и впрямь окажешься обманщицей, мы просто перестанем общаться, вот и всё. К тому же, я не вижу в твоих глазах жадности, кажется, я тебе совсем неинтересна.
— И поэтому ты выложила всё о себе?
— Ну да. — Лин Юньфэн пристально посмотрела на Янь Сихуэй, с любопытством и оценивающе. — И в результате выяснилось, что юная госпожа Семьи Лин всё равно не вызывает у тебя интереса. Со мной такое впервые, я даже немного уязвлена.
Янь Сихуэй сочла её поведение очаровательным, рассмеялась и ничего не ответила.
— Значит, теперь мы подруги? — Лин Юньфэн подалась вперед к самой девушке.
Янь Сихуэй аккуратно поправила её, усадив ровно, протянула руку и произнесла:
— Янь Сихуэй, рада знакомству.
Глаза Лин Юньфэн засияли, и она пожала руку, которая была чуть крупнее её собственной:
— Лин Юньфэн, взаимно!
Е Сяо и впрямь летала быстро: не прошло и половины благовонной палочки по времени, как птица плавно опустилась неподалёку от владений Семьи Янь.
Янь Сихуэй не желала, чтобы члены Семьи Янь увидели Лин Юньфэн, поэтому велела Е Сяо приземлиться вдалеке.
— Уже темнеет, тебе пора домой, — напутствовала она.
Лин Юньфэн кивнула:
— Ладно, я посмотрю, как ты войдёшь, и сразу улечу.
Янь Сихуэй направилась к главным воротам Семьи Янь. Едва она приблизилась, как управляющий, заметив её, тут же приказал служащим выбрасывать вещи прямо у неё на глазах.
Пожитке А Хуэй швыряли на землю одну за другой, и они усеяли всю дорогу.
Стоя на ступенях и глядя на неё сверху вниз, управляющий презрительно сощурился:
— Глава клана изволил заявить, что Семья Янь не потерпит у себя сеятелей смут и интриг. С сегодняшнего дня ты больше не принадлежишь к Семье Янь — подбирай своё добро и убирайся отсюда вон!

Комментарии

Загрузка...