На фресках не было пояснительных надписей, но суть происходящего читалась без труда. Сцены изображали, как правители-крылатые люди руководили строительством этого золотого дворца, привлекая самых разных существ. Среди работников Цинь Е узнал знакомых ему яростных червей и множество других экзотических созданий.
Коридор закончился, и перед Цинь Е открылся необъятный зал. В его стенах темнели десятки проходов, а в самом центре замерли десятки живых существ, чьи взгляды мгновенно скрестились на вошедшем.
«Теперь понятно, почему коридор был таким длинным. Здесь уйма комнат», – прозвучал в голове Цинь Е голос Сестры Кошки.
Не меняясь в лице под перекрестным огнем чужих взглядов, Цинь Е направился прямиком к мужчине человеческой расы. Остановившись на почтительном расстоянии, он дружелюбно спросил:
— Брат, как обстановка?
— Никак. Хочешь пройти дальше – просто выбирай любой туннель, — ответил тот, а затем с любопытством добавил:
— Тебе что, ребята со Звезды Призрачных Солдат на входе не мешали?
— На тебя тоже напали? — Цинь Е изобразил удивление.
Мужчина покачал головой:
— Нет, я прошел вместе с ними.
— Понятно. А почему сами не идете? — Уточнил юноша.
— Ждем, когда кто-нибудь вернется оттуда, — пояснил незнакомец.
— Спасибо за информацию!
— Сам-то пойдешь? — Поинтересовался мужчина.
— Чуть позже, сначала передохну, — с этими словами Цинь Е отозвал Чжугэ и остальных в Пространство Призыва, оставив снаружи только Сестру Кошку. Его зверям действительно требовалась передышка, чтобы восстановить силы.
Мужчина, наблюдая за этим, предостерег его:
— Не стоит отзывать всех. Так небезопасно.
— Благодарю за заботу, но я за себя постою, — усмехнулся Цинь Е.
Пусть боевая мощь Сестры Кошки на её нынешнем уровне была невелика, но уж вытащить его из любой передряги она могла мгновенно. Собеседник внимательно всмотрелся в лицо юноши, стараясь запомнить его черты. После такого заявления он окончательно понял: этот парень попал сюда не случайно. Больше он вопросов не задавал и вернулся к терпеливому ожиданию, прислонившись к стене.
Вскоре из коридора показался каменный зверь. Но это был не тот, которого они встретили раньше. Присутствующие сразу узнали в нем уроженца Звезды Алых Скал. Почувствовав на себе десятки взглядов, зверь вздрогнул, но, услышав окрик сородича, поспешно бросился к своей группе.
Вслед за ним в зал вошел еще один человек – на этот раз девушка из Федерации Призыва Духов. Она тоже быстро прибилась к своим. Фигуры сменяли друг друга... Мужчина, стоявший рядом с Цинь Е, недоуменно пробормотал:
— С чего вдруг такой наплыв народа?
Цинь Е, заметив несколько знакомых взглядов, ответил:
— Должно быть, та толпа зевак, что стояла на входе, наконец решилась войти.
— А! — Мужчина на мгновение замер. — И как у них совести хватило? Даже пальцем не пошевелили, чтобы тебе помочь?
— Хорошо хоть под ногами не мешались, — Цинь Е покачал головой.
— В твоих словах... есть доля истины, — мужчина посмотрел на юношу с еще большим интересом, гадая, кто же он такой и какой силой на самом деле обладает. Цинь Е больше не вступал в разговоры и прикрыл глаза, погрузившись в медитацию.
Через полчаса, когда зал наполнился до отказа, а из туннелей так никто и не вернулся, у старожилов начало сдавать терпение. Первые добровольцы стали исчезать в проходах. Еще через тридцать минут мужчина, стоявший рядом, обратился к Цинь Е:
— Всё, больше не могу ждать. Я пошел!
— Хорошо, — Цинь Е открыл глаза. — Удачи тебе.
— Давай знакомиться. Я Чжан Чжи.
— Цинь Е.
— Ну, бывай, — Чжан Чжи кивнул, махнул рукой и вместе со своим зверем нырнул в четвертый туннель слева.
Проводив его взглядом, Цинь Е мысленно спросил Сестру Кошку, которая прогуливалась неподалеку: «Есть новости?»
«В этих туннелях Барьер. Путь только в один конец», – пришел ответ. — «Боюсь, и мы отсюда уже не выберемся».
— То есть из этого здания нет выхода?
— Именно так, мяу.
— И у крылатых людей хватило сил на такое?
— Вот уж не знаю, мяу, — Сестра Кошка вернулась на плечо хозяина. — Ну что, идем?
— Еще полчаса отдыха, — Цинь Е не торопился. Раз это здание до сих пор не разграбили, значит, впереди их ждет что-то серьезное. Взять хотя бы этот зал: трупы, разбросанные тут и там, явно намекали на недавнее сражение. Победители уже ушли вперед, а те, кто пришел позже – вроде Чжан Чжи – успели немного прибраться.
Спустя полчаса, когда в зале почти никого не осталось, Цинь Е неспешно направился к третьему туннелю слева. Сделав несколько шагов внутри, он остановился и оглянулся назад.
— Раньше не замечала, но теперь уверена: это отдельное Пространство, — Сестра Кошка спрыгнула на землю, обнюхала стены и добавила:
— Не жди остальных, они здесь не появятся.
— Ничего, я не спешу. Пусть Чжугэ и остальные еще немного восстановятся, — произнес Цинь Е, продолжая путь, хотя его шаги стали еще более размеренными.
Он шел, любуясь Расписными Стенами:
— Похоже, местные правители были не из слабых.
— Вполне, уровень императорского ранга там точно был, — лениво прокомментировала кошка.
— Тогда почему они погибли? — Бросил он мимоходом.
— Наверное, верхушка не удержала власть, — Сестра Кошка зевнула. — Хотя духовные звери живут дольше вас, людей, это не значит, что они бессмертны. Когда сильнейшие умирают от старости, а смена не готова – цивилизации приходит конец.
Цинь Е кивнул. Суть была ясна: без мощной защиты любая случайность может стать роковой. Внезапно кошка, шедшая впереди, резко остановилась:
— Стой! Это иллюзия!
— В смысле? — Цинь Е замер.
— Это иллюзия! — Повторила она, оборачиваясь. — Весь этот коридор – одно сплошное иллюзорное искусство. Мы внутри него!
— Можешь снять?
— Не-а, — кошка уселась на пол и поскребла за ухом. — Сил маловато. Будь я в прежней форме, одним ударом бы здесь всё разнесла.
— Ну, тогда и говорить не о чем, — усмехнулся Цинь Е. — Идем дальше.
Раз выхода нет, оставалось только двигаться вперед.

Комментарии

Загрузка...