— Это... Чжугэ? — Мин Шань в недоумении уставился на питомца, которого выпустил Цинь Е.
Юноша довольно осклабился:
— Да, дедушка Миншань. Вчера ночью он эволюционировал.
— Тот самый Чжугэ? Эволюционная форма земляной призрачной черепахи? — Старейшина не верил своим глазам, но как бы он ни сомневался, это действительно была та самая черепаха, его контрактный зверь.
— С ним случилось небольшое чудо, — улыбка Цинь Е стала еще шире. Видеть такую реакцию от опытного мастера было чертовски приятно.
Мин Шань посмотрел на пристроившегося у ног хозяина Чжугэ и покачал головой:
— Такую форму «небольшим чудом» не объяснишь.
— Дедушка Миншань, а вы не могли бы разузнать, где именно поймали моего Чжугэ?
Цинь Е призвал его не только ради хвастовства. Он хотел знать происхождение зверя, чтобы отправиться в те края и проверить, не осталось ли там других обломков скрижали.
Мин Шань удивился:
— Ты заключил с ним контракт в университете?
— Именно! — Цинь Е кивнул. — Я сразу заметил, что он не такой, как другие маленькие скалистые черепахи. У него, помимо потенциала среднего трансцендентного ранга, был еще один лишний талант.
— Променять домашнюю утку-матроса на ставку в виде посредственной скалистой черепахи... — Мин Шань невольно проникся уважением к смелости парня.
— Хе-хе, — Цинь Е сконфуженно почесал затылок.
Старейшина улыбнулся:
— Раз он из университетских запасов, то концы найти можно. Я поспрашиваю.
— Спасибо большое! — Тут же воскликнул Цинь Е.
Мин Шань отошел в сторону и сделал звонок. Спустя некоторое время он убрал телефон и сказал:
— Пока продолжим тренировку, они ищут.
— Понял! — Цинь Е энергично кивнул.
Не успело занятие войти в колею, как телефон Мин Шаня зазвонил снова. После недолгого разговора он посмотрел на застывшего в ожидании ученика и улыбнулся:
— Его поймали в месте скопления скалистых черепах на границе Пустыни Ветров и Скал и Песчаного моря, что рядом с городом Янь. Там тогда всю кладку разом загребли.
Цинь Е промолчал, переваривая информацию.
— Я скину тебе координаты, сам посмотришь, — добавил Мин Шань, делясь локацией. — Точность не идеальная, но где-то там. Если ищешь источник его силы – поброди в тех окрестностях.
— Огромное спасибо, дедушка Миншань!
— Пустяки, — улыбнулся тот. — Давай продолжать.
— Есть!
...
Вечер.
Лю Цзюньянь догнал идущего впереди Цинь Е:
— Тебя никто на дуэли не вызывает, чего ты вечно такой занятой?
— Да нормально, — рассмеялся Цинь Е. — Утром на парах, днем тренируюсь с учителем, потом еще в залах зависаю. А у тебя как? Бросают вызов?
— Полно! Я уже перебил всю пятерку, что идет за мной по списку, — Лю Цзюньянь сокрушенно вздохнул. — Не пойму их логики: знают же, что не потянут, а всё лезут.
Он с завистью посмотрел на товарища:
— Везет тебе, к тебе не суются.
— Сам не знаю, почему, — Цинь Е пожал плечами.
На самом деле причины он понимал. Фэй Хун не лез из-за своего характера – он любил тишину и не выносил конфликтов. С Е Сысы всё было еще проще: она прямо сказала, что сначала разделается с Фэй Хуном, а потом уже возьмется за него. На что Цинь Е ответил, что ждет с нетерпением.
Так что отсутствие вызовов делало его жизнь весьма комфортной: пары, тренировки с Мин Шанем, самосовершенствование по вечерам и здоровый сон.
Но эта идиллия подходила к концу – дедушке Миншаню пора было уезжать. Легендарный призыватель духов – человек занятой, он не мог вечно опекать одного ученика.
— Завидую...
— Да брось, ты тоже неплохо устроился.
— Ха-ха, ну, грех жаловаться.
...
Дни летели один за другим, и неделя подошла к концу.
Вечер. После ужина.
В саду виллы «Бамбуковая роща» Мин Шань, созерцая ночное небо, спросил:
— Завтра я уезжаю. Какие у тебя планы на ближайшее время?
— Хочу наведаться туда, откуда родом Чжугэ, — ответил Цинь Е, присевший рядом на табурет.
За эти дни он разузнал, что в Пустыне Ветров и Скал средний уровень зверей – пятнадцатый, а максимум не превышает сорокового. С его нынешними силами такая прогулка не должна была стать проблемой.
— Хорошее дело, — одобрительно кивнул Мин Шань. — Но перед отъездом спроси Фэй Хуна и Е Сысы, не созрели ли они для боя. Если нет – езжай. Если да – сначала дерись, потом в путь.
— Слушаюсь! — Цинь Е и сам об этом подумывал. Поездка могла затянуться на две недели, а в лучшем случае заняла бы дней пять. В университете к пропускам относились лояльно: пока твой прогресс на уровне, никто слова не скажет. Но если начнешь отставать – могут и отчислить.
Проговорив с наставником еще около часа, Цинь Е покинул Бамбуковую рощу.
...
Аэропорт города Янь.
Накануне вечером Цинь Е получил отказ от Фэй Хуна и Е Сысы, поэтому решительно купил билет на утренний рейс.
— Куда едем? — Спросил таксист, когда Цинь Е запрыгнул в машину.
— К восточным воротам, — отозвался тот с переднего сиденья.
— В Пустыню Ветров и Скал? — Водитель привычно крутанул руль.
Цинь Е с любопытством взглянул на него:
— Как догадались?
— Да если из аэропорта и сразу к восточным воротам – значит, в пустыню, — усмехнулся шофер. — Проводник нужен?
— Даже такая услуга есть? — Удивился парень.
— Обижаешь. И проводники, и помощь в поимке зверей – любой каприз за ваши деньги.
Цинь Е покачал головой:
— Просто довезите до ворот.
— Как скажешь. — Таксист не стал настаивать и перевел разговор на отвлеченные темы.
Час спустя Цинь Е расплатился и вышел. Перед ним возвышалась высокотехнологичная стена для защиты от песка – зрелище, которого в городе Ехай не увидишь.
— В пустыню собираетесь?
— Не иди с ним, у него обдираловка! Пойдем со мной!
— Сто лет в песках, со мной не пропадешь!
Цинь Е ускорил шаг, обходя зазывал, окруживших группу людей.
— Неужели здесь такой ажиотаж? — Пробормотал он, покидая пределы городских стен.
Оказавшись на открытом пространстве, он достал висевшую на шее сферу призыва и бросил ее перед собой. Миг – и перед ним возник Одноглазый Волк.
Цинь Е вскочил на него и хлопнул по загривку:
— Вперед!
— А-а-у-у! — Протяжно завыл волк и сорвался с места.

Комментарии

Загрузка...