— Не слишком ли быстро? — попыталась возразить Цяо Сан. — Я слышала, что на экзамен А-ранга обычно даётся год. Может, отложим боевую часть на пару месяцев?
— Не слишком ли быстро? — попыталась возразить Цяо Сан. — Я слышала, что на экзамен А-ранга обычно даётся год. Может, отложим боевую часть на пару месяцев?
Рейд посмотрел на неё:
Рейд посмотрел на неё:
— Ты не хочешь начинать сейчас?
— Ты не хочешь начинать сейчас?
— Честно говоря, нет, — призналась Цяо Сан. — Если у меня будет больше времени на подготовку, шансы на успех возрастут.
— Честно говоря, нет, — призналась Цяо Сан. — Если у меня будет больше времени на подготовку, шансы на успех возрастут.
«Я бы и сам не против подождать, — подумал Рейд, мысленно посочувствовав этому вундеркинду. — Но тем, кто наверху, видимо, не терпится проверить тебя в деле».
«Я бы и сам не против подождать, — подумал Рейд, мысленно посочувствовав этому вундеркинду. — Но тем, кто наверху, видимо, не терпится проверить тебя в деле».
Быть отмеченным свыше — и удача, и бремя. Они видят в тебе потенциал и стремятся развить его до предела. А если не оправдаешь ожиданий — безжалостно отбрасывают.
Быть отмеченным свыше — и удача, и бремя. Они видят в тебе потенциал и стремятся развить его до предела. А если не оправдаешь ожиданий — безжалостно отбрасывают.
«Впрочем, — поправил он сам себя, — передо мной ещё ребёнок. С таким талантом и силой её никогда не бросят».
«Впрочем, — поправил он сам себя, — передо мной ещё ребёнок. С таким талантом и силой её никогда не бросят».
Он тут же отбросил сочувствие и улыбнулся:
Он тут же отбросил сочувствие и улыбнулся:
— Я думал, ты подавала заявку, уже будучи уверенной в своих силах.
— Я думал, ты подавала заявку, уже будучи уверенной в своих силах.
«А я думала, что подавать заявку меня заставили...» — Цяо Сан с укором покосилась на Микаэлу.
«А я думала, что подавать заявку меня заставили...» — Цяо Сан с укором покосилась на Микаэлу.
Микаэла заметила этот взгляд и сделала вид, что рассматривает узор на стене.
Микаэла заметила этот взгляд и сделала вид, что рассматривает узор на стене.
— Обязательно сейчас? — спросила Цяо Сан.
— Обязательно сейчас? — спросила Цяо Сан.
— Обычно после выполнения задания боевой этап назначается как можно скорее, в зависимости от графика экзаменатора, — спокойно пояснил Рейд. — У меня как раз есть время.
— Обычно после выполнения задания боевой этап назначается как можно скорее, в зависимости от графика экзаменатора, — спокойно пояснил Рейд. — У меня как раз есть время.
Смысл был ясен: экзамен состоится сейчас.
Смысл был ясен: экзамен состоится сейчас.
— Но не волнуйся слишком сильно, — добавил он. — Ты ещё молода. Даже если не сдашь с первого раза, у тебя будет ещё много возможностей пересдать.
— Но не волнуйся слишком сильно, — добавил он. — Ты ещё молода. Даже если не сдашь с первого раза, у тебя будет ещё много возможностей пересдать.
«От таких слов волноваться начинаешь ещё больше...» — с тяжёлым вздохом подумала Цяо Сан. Осознав, что выбора нет, она перестала сопротивляться:
«От таких слов волноваться начинаешь ещё больше...» — с тяжёлым вздохом подумала Цяо Сан. Осознав, что выбора нет, она перестала сопротивляться:
— Где будет проходить экзамен?
— Где будет проходить экзамен?
— В Центре Аттестации Профессиональных Повелителей, — ответил Рейд. — Можешь отдохнуть час, я пока забронирую арену.
— В Центре Аттестации Профессиональных Повелителей, — ответил Рейд. — Можешь отдохнуть час, я пока забронирую арену.
Центр Аттестации Профессиональных Повелителей — место, где проходят официальные аттестации. Когда Повелитель становится настолько силён, что обычные арены Центра Повелителей уже не подходят, бои переносят сюда.
Центр Аттестации Профессиональных Повелителей — место, где проходят официальные аттестации. Когда Повелитель становится настолько силён, что обычные арены Центра Повелителей уже не подходят, бои переносят сюда.
Он взглянул на часы:
Он взглянул на часы:
— В десять пятнадцать я буду ждать тебя там.
— В десять пятнадцать я буду ждать тебя там.
С этими словами его кошачий питомец с жёлтым кристаллом на лбу зажёг глаза синим — и они исчезли.
С этими словами его кошачий питомец с жёлтым кристаллом на лбу зажёг глаза синим — и они исчезли.
Цяо Сан взглянула на телефон: 9:15 утра.
Цяо Сан взглянула на телефон: 9:15 утра.
— Ни минуты лишней, — усмехнулась она.
— Ни минуты лишней, — усмехнулась она.
Микаэла молчала, погружённая в свои мысли.
Микаэла молчала, погружённая в свои мысли.
— Учительница, что-то не так? — спросила Цяо Сан.
— Учительница, что-то не так? — спросила Цяо Сан.
— Твой экзаменатор кажется мне странным, — медленно произнесла Микаэла.
— Твой экзаменатор кажется мне странным, — медленно произнесла Микаэла.
Цяо Сан удивилась:
Цяо Сан удивилась:
— Что именно странно?
— Что именно странно?
— Чтобы забронировать арену в Центре Профессиональных Повелителей, обычно требуется как минимум день. А он говорит о бронировании прямо сейчас и зовёт тебя через час — будто очень спешит, — нахмурилась Микаэла.
— Чтобы забронировать арену в Центре Профессиональных Повелителей, обычно требуется как минимум день. А он говорит о бронировании прямо сейчас и зовёт тебя через час — будто очень спешит, — нахмурилась Микаэла.
Цяо Сан встрепенулась:
Цяо Сан встрепенулась:
— А если он не сможет забронировать? Тогда у меня будет хотя бы день на подготовку?
— А если он не сможет забронировать? Тогда у меня будет хотя бы день на подготовку?
— Сможет, — ответила Микаэла. — Он экзаменатор А-ранга, у таких есть приоритетное право на бронирование.
— Сможет, — ответила Микаэла. — Он экзаменатор А-ранга, у таких есть приоритетное право на бронирование.
Цяо Сан вздохнула с разочарованием:
Цяо Сан вздохнула с разочарованием:
— Возможно, у него есть другие дела.
— Возможно, у него есть другие дела.
В конце концов, кто бы ни был этот Рейд, он оставался экзаменатором, и от назначенного им времени нельзя было уклониться.
В конце концов, кто бы ни был этот Рейд, он оставался экзаменатором, и от назначенного им времени нельзя было уклониться.
Микаэла не стала развивать тему:
Микаэла не стала развивать тему:
— Сначала вернёмся.
— Сначала вернёмся.
Цяо Сан кивнула и взглянула на Скитальца.
Цяо Сан кивнула и взглянула на Скитальца.
— Ски-ски... — тот понял всё без слов, глаза его засияли синим — и в следующий миг они перенеслись обратно в номер.
— Ски-ски... — тот понял всё без слов, глаза его засияли синим — и в следующий миг они перенеслись обратно в номер.
---
---
Президентский люкс.
Президентский люкс.
Цяо Сан, Микаэла и Скиталец материализовались из воздуха.
Цяо Сан, Микаэла и Скиталец материализовались из воздуха.
— Я-я! — Я-Сокровище тут же с недовольным видом набросился на Скитальца: — «Почему ты не взял меня с собой?!»
— Я-я! — Я-Сокровище тут же с недовольным видом набросился на Скитальца: — «Почему ты не взял меня с собой?!»
— Ски-ски... — Скиталец поспешно оправдался: — «Я думал, что мы вернёмся сразу же, и не стал тебя брать».
— Ски-ски... — Скиталец поспешно оправдался: — «Я думал, что мы вернёмся сразу же, и не стал тебя брать».
— Я-я! — Я-Сокровище не унимался: — «Где бы ни была Повелительница, я должен быть рядом!»
— Я-я! — Я-Сокровище не унимался: — «Где бы ни была Повелительница, я должен быть рядом!»
— Ски-ски... — Скиталец закивал: — «Я понял, в следующий раз обязательно возьму и тебя».
— Ски-ски... — Скиталец закивал: — «Я понял, в следующий раз обязательно возьму и тебя».
— Я-я, — Я-Сокровище наконец смягчился.
— Я-я, — Я-Сокровище наконец смягчился.
Тем временем Микаэла уже вела разговор с Цяо Сан:
Тем временем Микаэла уже вела разговор с Цяо Сан:
— Я проверила — этого экзаменатора зовут Рейд. Он А-ранг, вступил в Альянс Повелителей в пятьсот два года и с тех пор работает экзаменатором.
— Я проверила — этого экзаменатора зовут Рейд. Он А-ранг, вступил в Альянс Повелителей в пятьсот два года и с тех пор работает экзаменатором.
— Сколько? Пятьсот два года? — изумилась Цяо Сан.
— Сколько? Пятьсот два года? — изумилась Цяо Сан.
Микаэла усмехнулась:
Микаэла усмехнулась:
— Что тут удивительного? Средняя продолжительность жизни А-ранга при нормальных обстоятельствах — около тысячи лет. Просто в турнирах, которые показывают по телевидению, участвуют более молодые А-ранги из-за возрастных ограничений. Старшие либо уходят на покой, либо работают в Альянсе.
— Что тут удивительного? Средняя продолжительность жизни А-ранга при нормальных обстоятельствах — около тысячи лет. Просто в турнирах, которые показывают по телевидению, участвуют более молодые А-ранги из-за возрастных ограничений. Старшие либо уходят на покой, либо работают в Альянсе.
Цяо Сан слышала о такой статистике, но видеть девятисотлетнего Повелителя вживую было впервые.
Цяо Сан слышала о такой статистике, но видеть девятисотлетнего Повелителя вживую было впервые.
— А сколько ему сейчас? — спросила она.
— А сколько ему сейчас? — спросила она.
— Девятьсот сорок, — ответила Микаэла.
— Девятьсот сорок, — ответила Микаэла.
Глаза Цяо Сан расширились:
Глаза Цяо Сан расширились:
— Девятьсот сорок?!
— Девятьсот сорок?!
Микаэла кивнула.
Микаэла кивнула.
— Девятисотсорокалетний А-ранг... как я вообще могу с ним тягаться? — внутри неё всё сжалось.
— Девятисотсорокалетний А-ранг... как я вообще могу с ним тягаться? — внутри неё всё сжалось.
Месяц подготовки сам по себе был недостаточным сроком, а теперь ещё и возраст экзаменатора — она чувствовала, как давление наваливается на неё с удвоенной силой. Впервые за долгое время её посетила мысль: «В следующем году придётся пересдавать».
Месяц подготовки сам по себе был недостаточным сроком, а теперь ещё и возраст экзаменатора — она чувствовала, как давление наваливается на неё с удвоенной силой. Впервые за долгое время её посетила мысль: «В следующем году придётся пересдавать».
Микаэла взглянула на неё и усмехнулась:
Микаэла взглянула на неё и усмехнулась:
— С каких пор ты стала такой неуверенной? Это не похоже на ту Цяо Сан, которую я знаю.
— С каких пор ты стала такой неуверенной? Это не похоже на ту Цяо Сан, которую я знаю.
Цяо Сан снова бросила на неё укоризненный взгляд:
Цяо Сан снова бросила на неё укоризненный взгляд:
— Если бы я подавала заявку через несколько месяцев, я была бы куда увереннее.
— Если бы я подавала заявку через несколько месяцев, я была бы куда увереннее.
Микаэла кашлянула и, стараясь говорить серьёзно, ответила:
Микаэла кашлянула и, стараясь говорить серьёзно, ответила:
— Девятисотлетних А-рангов я видела много. А вот восемнадцатилетнюю кандидатку на А-ранг — только одну.
— Девятисотлетних А-рангов я видела много. А вот восемнадцатилетнюю кандидатку на А-ранг — только одну.
— И ты ведь позвонила не просто так — у тебя была уверенность, когда ты нажимала «отправить».
— И ты ведь позвонила не просто так — у тебя была уверенность, когда ты нажимала «отправить».
Цяо Сан задумалась и не стала спорить.
Цяо Сан задумалась и не стала спорить.
Действительно, за этот месяц тренировок она обрела некоторую уверенность. Если бы её совсем не было, она бы не стала подтверждать задание сразу, как напомнила Микаэла, а подождала бы до последнего часа завтрашнего дня.
Действительно, за этот месяц тренировок она обрела некоторую уверенность. Если бы её совсем не было, она бы не стала подтверждать задание сразу, как напомнила Микаэла, а подождала бы до последнего часа завтрашнего дня.
Она перевела взгляд с Микаэлы на своих питомцев:
Она перевела взгляд с Микаэлы на своих питомцев:
— Готовьтесь. Нас ждёт боевой этап.
— Готовьтесь. Нас ждёт боевой этап.
— Я-я!
— Я-я!
— Ски-ски...
— Ски-ски...
— Сталь-сталь.
— Сталь-сталь.
— Чистая-чистая.
— Чистая-чистая.
---
---
10:15 утра. Центр Аттестации Профессиональных Повелителей.
10:15 утра. Центр Аттестации Профессиональных Повелителей.
— Извините, сегодняшняя арена уже забронирована. Можете записаться на другой день, — сказал сотрудник.
— Извините, сегодняшняя арена уже забронирована. Можете записаться на другой день, — сказал сотрудник.
— Как это забронирована? — возмутился коренастый мужчина. — Я забронировал её ещё вчера! У меня есть уведомление!
— Как это забронирована? — возмутился коренастый мужчина. — Я забронировал её ещё вчера! У меня есть уведомление!
Он уже достал телефон, чтобы показать сообщение.
Он уже достал телефон, чтобы показать сообщение.
— В связи с особыми обстоятельствами сегодняшняя арена используется для другого мероприятия, — бесстрастно ответил сотрудник. — Вы можете записаться на другой день.
— В связи с особыми обстоятельствами сегодняшняя арена используется для другого мероприятия, — бесстрастно ответил сотрудник. — Вы можете записаться на другой день.
— Какие ещё обстоятельства? — нахмурился мужчина.
— Какие ещё обстоятельства? — нахмурился мужчина.
— Говорят, сегодня срочно проводят экзамен на А-ранг, — вмешалась женщина в длинном платье, стоявшая рядом. — У меня тоже была бронь на сегодня — и её отменили.
— Говорят, сегодня срочно проводят экзамен на А-ранг, — вмешалась женщина в длинном платье, стоявшая рядом. — У меня тоже была бронь на сегодня — и её отменили.
Сотрудник промолчал, что было равносильно подтверждению.
Сотрудник промолчал, что было равносильно подтверждению.
— Экзамен на А-ранг... — мужчина на мгновение забыл о своей обиде, глаза его загорелись: — Он сейчас? Можно посмотреть?
— Экзамен на А-ранг... — мужчина на мгновение забыл о своей обиде, глаза его загорелись: — Он сейчас? Можно посмотреть?
Обычно профессиональные аттестации проводятся на открытых аренах, и зрители могут стоять за пределами поля — сотрудники редко препятствуют.
Обычно профессиональные аттестации проводятся на открытых аренах, и зрители могут стоять за пределами поля — сотрудники редко препятствуют.
— Нет, — холодно отрезал сотрудник. — Атаки на экзаменах А-ранга обладают разрушительной силой. Для вашей безопасности арена оцеплена, вход запрещён.
— Нет, — холодно отрезал сотрудник. — Атаки на экзаменах А-ранга обладают разрушительной силой. Для вашей безопасности арена оцеплена, вход запрещён.
Мужчина разочарованно вздохнул.
Мужчина разочарованно вздохнул.
Экзамен на А-ранг — зрелище редкое. Жаль, что нельзя на него посмотреть...
Экзамен на А-ранг — зрелище редкое. Жаль, что нельзя на него посмотреть...
Тем временем Цяо Сан и Микаэла в сопровождении сотрудника подошли к арене.
Тем временем Цяо Сан и Микаэла в сопровождении сотрудника подошли к арене.
Экзамены А-ранга закрыты для зрителей — но не для Повелителей S-ранга. Когда Микаэла показала свой медальон, сотрудник мгновенно замолчал и с почтением проводил их на зрительскую трибуну.
Экзамены А-ранга закрыты для зрителей — но не для Повелителей S-ранга. Когда Микаэла показала свой медальон, сотрудник мгновенно замолчал и с почтением проводил их на зрительскую трибуну.
Пэнцзямэй, Драконье Величество, Цзю-Несравненный Одинокий, Сярара и ГрисЭгг остались ждать рядом.
Пэнцзямэй, Драконье Величество, Цзю-Несравненный Одинокий, Сярара и ГрисЭгг остались ждать рядом.
«Этому экзаменатору почти тысяча лет — а с виду не скажешь. Выглядит как мой дедушка...» — Цяо Сан встала на своё место и, глядя на Рейда вдали, чувствовала себя крайне неуютно.
«Этому экзаменатору почти тысяча лет — а с виду не скажешь. Выглядит как мой дедушка...» — Цяо Сан встала на своё место и, глядя на Рейда вдали, чувствовала себя крайне неуютно.
— Ты здесь, — Рейд сразу перешёл к делу. — Правила: три боя — два одиночных, один двойной. Только победив во всех трёх, ты сдашь экзамен на А-ранг.
— Ты здесь, — Рейд сразу перешёл к делу. — Правила: три боя — два одиночных, один двойной. Только победив во всех трёх, ты сдашь экзамен на А-ранг.
— В течение всех трёх боёв одного питомца нельзя вызывать дважды.
— В течение всех трёх боёв одного питомца нельзя вызывать дважды.
— Использование зелий, артефактов или духовных узоров запрещено — при обнаружении кандидат теряет право на экзамен.
— Использование зелий, артефактов или духовных узоров запрещено — при обнаружении кандидат теряет право на экзамен.
— Всё ясно?
— Всё ясно?
Цяо Сан кивнула:
Цяо Сан кивнула:
— Да.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...