Услышав это, Микаэла мгновенно выпрямилась, подалась вперёд и с неподдельным изумлением уставилась на Цзю-Несравненного Одинокого.
Услышав это, Микаэла мгновенно выпрямилась, подалась вперёд и с неподдельным изумлением уставилась на Цзю-Несравненного Одинокого.
Цяо Сан застыла на мгновение — а затем в ней одновременно вспыхнули изумление и ликование:
Цяо Сан застыла на мгновение — а затем в ней одновременно вспыхнули изумление и ликование:
— Нашёл?!
— Нашёл?!
— Цзю-цзю, — подтвердил тот, разжав ладонь.
— Цзю-цзю, — подтвердил тот, разжав ладонь.
На ней лежало растение с длинными узкими листьями. Оно было полупрозрачным, глубокого фиолетового оттенка, словно сотканное из лунного света и теней.
На ней лежало растение с длинными узкими листьями. Оно было полупрозрачным, глубокого фиолетового оттенка, словно сотканное из лунного света и теней.
«Оно в точности соответствует описанию в книгах...» — Цяо Сан несколько мгновений вглядывалась в него, затем обернулась к Я-Сокровище:
«Оно в точности соответствует описанию в книгах...» — Цяо Сан несколько мгновений вглядывалась в него, затем обернулась к Я-Сокровище:
— Ты его видишь?
— Ты его видишь?
Тайная Трава невидима для всех, кроме призрачных питомцев и Повелителей, пробудивших духовное зрение. В интернете не было ни одной её фотографии — только описания исследователей.
Тайная Трава невидима для всех, кроме призрачных питомцев и Повелителей, пробудивших духовное зрение. В интернете не было ни одной её фотографии — только описания исследователей.
— Я-я... — Я-Сокровище прищурился, уставившись на ладонь Цзю-Несравненного Одинокого, но через мгновение покачал головой. — «Не вижу...»
— Я-я... — Я-Сокровище прищурился, уставившись на ладонь Цзю-Несравненного Одинокого, но через мгновение покачал головой. — «Не вижу...»
— Ски-ски! — Скиталец вскинул лапу: — «А я вижу!»
— Ски-ски! — Скиталец вскинул лапу: — «А я вижу!»
«Значит, это точно она!» — сердце Цяо Сан забилось быстрее. Она бережно приняла растение из лап Цзю-Несравненного Одинокого, словно хрупкий сосуд, и спросила:
«Значит, это точно она!» — сердце Цяо Сан забилось быстрее. Она бережно приняла растение из лап Цзю-Несравненного Одинокого, словно хрупкий сосуд, и спросила:
— Как ты её нашёл?
— Как ты её нашёл?
— Цзю-цзю, — тот ответил с невозмутимым видом. — «Я отыскал самого сильного призрачного питомца в этом районе и попросил его помочь. Это растение принёс один из его подчинённых».
— Цзю-цзю, — тот ответил с невозмутимым видом. — «Я отыскал самого сильного призрачного питомца в этом районе и попросил его помочь. Это растение принёс один из его подчинённых».
Микаэла взглянула на него с ещё большим удивлением — она не ожидала, что он додумается до такого.
Микаэла взглянула на него с ещё большим удивлением — она не ожидала, что он додумается до такого.
«Вот это да! — восхитилась про себя Цяо Сан. — Почему я сама не подумала? Найти самого сильного призрачного питомца в округе — это значит получить в помощь всех его подчинённых. Эффективность совсем не та, что у десятка маленьких детёнышей...»
«Вот это да! — восхитилась про себя Цяо Сан. — Почему я сама не подумала? Найти самого сильного призрачного питомца в округе — это значит получить в помощь всех его подчинённых. Эффективность совсем не та, что у десятка маленьких детёнышей...»
Она думала, что придётся потратить много дней в поисках вместе с призрачными питомцами или ждать, пока Сярара через растения отыщет траву. А нашёл её за один день тот, от кого она меньше всего ожидала — Цзю-Несравненный Одинокий.
Она думала, что придётся потратить много дней в поисках вместе с призрачными питомцами или ждать, пока Сярара через растения отыщет траву. А нашёл её за один день тот, от кого она меньше всего ожидала — Цзю-Несравненный Одинокий.
Да, меньше всего.
Да, меньше всего.
Она была уверена, что он, поискав немного, где-нибудь усядется, достанет фотографию и погрузится в свои печальные воспоминания. Но он не только искал по-настоящему — он подошёл к делу с умом.
Она была уверена, что он, поискав немного, где-нибудь усядется, достанет фотографию и погрузится в свои печальные воспоминания. Но он не только искал по-настоящему — он подошёл к делу с умом.
Мысли пронеслись вихрем, и Цяо Сан, глядя на него, с искренним восхищением произнесла:
Мысли пронеслись вихрем, и Цяо Сан, глядя на него, с искренним восхищением произнесла:
— Ты просто невероятно сообразителен. Как тебе такое вообще пришло в голову?
— Ты просто невероятно сообразителен. Как тебе такое вообще пришло в голову?
Она посмотрела на него совсем другими глазами.
Она посмотрела на него совсем другими глазами.
— Мр-мр, — Драконье Величество с удивлением покосился на него. — «Не думал, что у тебя есть такие мозги».
— Мр-мр, — Драконье Величество с удивлением покосился на него. — «Не думал, что у тебя есть такие мозги».
— Цзю-цзю, — ответил тот, проигнорировав насмешку, и с видом «это же элементарно» добавил: — «Я просто заметил, сколько призрачных питомцев я распугал, и понял, что самый простой способ — найти того, кто управляет ими всеми».
— Цзю-цзю, — ответил тот, проигнорировав насмешку, и с видом «это же элементарно» добавил: — «Я просто заметил, сколько призрачных питомцев я распугал, и понял, что самый простой способ — найти того, кто управляет ими всеми».
— Ски-ски... — Скиталец понимающе кивнул. Теперь ему стало ясно, почему, распугав столько питомцев, Цзю-Несравненный Одинокий ушёл — он пошёл искать их главу.
— Ски-ски... — Скиталец понимающе кивнул. Теперь ему стало ясно, почему, распугав столько питомцев, Цзю-Несравненный Одинокий ушёл — он пошёл искать их главу.
— Спасибо тебе, — серьёзно сказала Цяо Сан, глядя ему в глаза.
— Спасибо тебе, — серьёзно сказала Цяо Сан, глядя ему в глаза.
— Цзю-цзю, — ответил тот с равнодушным видом. — «Только не забудь отвести меня к Десятому Креслу».
— Цзю-цзю, — ответил тот с равнодушным видом. — «Только не забудь отвести меня к Десятому Креслу».
С этими словами он взял со стола фрукт, сунул его в рот и уставился в ночное небо за окном — вся его фигура источала ту же неизбывную печаль.
С этими словами он взял со стола фрукт, сунул его в рот и уставился в ночное небо за окном — вся его фигура источала ту же неизбывную печаль.
— Спрячь её скорее, — сказала Цяо Сан, передавая Тайную Траву Скитальцу.
— Спрячь её скорее, — сказала Цяо Сан, передавая Тайную Траву Скитальцу.
— Ски-ски... — тот снял кольцо, нашёл надёжное место и аккуратно поместил траву внутрь.
— Ски-ски... — тот снял кольцо, нашёл надёжное место и аккуратно поместил траву внутрь.
Микаэла наконец отвела взгляд от Цзю-Несравненного Одинокого и, глядя на движения Скитальца, медленно произнесла:
Микаэла наконец отвела взгляд от Цзю-Несравненного Одинокого и, глядя на движения Скитальца, медленно произнесла:
— Тайная Трава, будучи срезанной, должна храниться в специальном растворе и сосуде, иначе она завянет в течение суток.
— Тайная Трава, будучи срезанной, должна храниться в специальном растворе и сосуде, иначе она завянет в течение суток.
Цяо Сан замерла:
Цяо Сан замерла:
— В течение суток?
— В течение суток?
— Да, — подтвердила Микаэла. — Так что тебе нужно как можно скорее связаться с экзаменатором и передать ему траву.
— Да, — подтвердила Микаэла. — Так что тебе нужно как можно скорее связаться с экзаменатором и передать ему траву.
— А если он сразу же назначит боевой этап? — с тревогой спросила Цяо Сан.
— А если он сразу же назначит боевой этап? — с тревогой спросила Цяо Сан.
Если боевой этап начнётся немедленно, в одиночных боях у неё ещё есть шанс, а вот в двойных — она не была уверена.
Если боевой этап начнётся немедленно, в одиночных боях у неё ещё есть шанс, а вот в двойных — она не была уверена.
Микаэла промолчала.
Микаэла промолчала.
Это беспокойство было не напрасным — обычно после выполнения задания боевая часть назначалась в кратчайшие сроки.
Это беспокойство было не напрасным — обычно после выполнения задания боевая часть назначалась в кратчайшие сроки.
«Значит, так оно и будет...» — Цяо Сан, увидев молчание учительницы, поняла всё без слов и предложила:
«Значит, так оно и будет...» — Цяо Сан, увидев молчание учительницы, поняла всё без слов и предложила:
— А что, если я куплю нужные раствор и сосуд и сохраню траву до конца месяца, а свяжусь с экзаменатором только тогда?
— А что, если я куплю нужные раствор и сосуд и сохраню траву до конца месяца, а свяжусь с экзаменатором только тогда?
Микаэла задумалась и ответила:
Микаэла задумалась и ответила:
— Тайная Трава — растение, произрастающее только на Пылающей Небесной Звезде, и метод её хранения никогда не разглашался. Она на грани исчезновения, и способ её сохранения отличается от обычных растений. Вряд ли на рынке можно найти подходящие раствор и сосуд...
— Тайная Трава — растение, произрастающее только на Пылающей Небесной Звезде, и метод её хранения никогда не разглашался. Она на грани исчезновения, и способ её сохранения отличается от обычных растений. Вряд ли на рынке можно найти подходящие раствор и сосуд...
Она помедлила, затем достала телефон:
Она помедлила, затем достала телефон:
— Я позвоню Жаклин.
— Я позвоню Жаклин.
Жаклин жила на Пылающей Небесной Звезде и была воспитателем — она разбиралась в таких вещах куда лучше, чем Микаэла.
Жаклин жила на Пылающей Небесной Звезде и была воспитателем — она разбиралась в таких вещах куда лучше, чем Микаэла.
Цяо Сан молча ждала.
Цяо Сан молча ждала.
После двух гудков в трубке раздался усталый голос Жаклин:
После двух гудков в трубке раздался усталый голос Жаклин:
— Учительница, мне снова приехать?..
— Учительница, мне снова приехать?..
«Ну... если она приедет, это даже к лучшему — некоторые вещи проще обсудить лично», — подумала Микаэла и сказала:
«Ну... если она приедет, это даже к лучшему — некоторые вещи проще обсудить лично», — подумала Микаэла и сказала:
— Было бы неплохо.
— Было бы неплохо.
Смысл был ясен: изначально она не собиралась её вызывать.
Смысл был ясен: изначально она не собиралась её вызывать.
Жаклин поняла намёк, помолчала и спросила:
Жаклин поняла намёк, помолчала и спросила:
— Что случилось? Надеюсь, не очередная эволюция питомца Цяо Сан?
— Что случилось? Надеюсь, не очередная эволюция питомца Цяо Сан?
— Нет, — ответила Микаэла прямо. — Я хочу спросить, знаешь ли ты, как хранить Тайную Траву.
— Нет, — ответила Микаэла прямо. — Я хочу спросить, знаешь ли ты, как хранить Тайную Траву.
— Тайную Траву? — Жаклин задумалась на мгновение, затем в голосе её послышалось изумление. — Ту самую, которую видят только призрачные питомцы и Повелители с духовным зрением?
— Тайную Траву? — Жаклин задумалась на мгновение, затем в голосе её послышалось изумление. — Ту самую, которую видят только призрачные питомцы и Повелители с духовным зрением?
Микаэла подтвердила.
Микаэла подтвердила.
— У вас сейчас есть Тайная Трава?! — в голосе Жаклин зазвенело неподдельное волнение.
— У вас сейчас есть Тайная Трава?! — в голосе Жаклин зазвенело неподдельное волнение.
Как профессиональный воспитатель, она не могла остаться равнодушной к таким редким материалам.
Как профессиональный воспитатель, она не могла остаться равнодушной к таким редким материалам.
Микаэла снова подтвердила:
Микаэла снова подтвердила:
— Это задание Цяо Сан на экзамен. Если у тебя нет способа сохранить траву, нам придётся сдать задание как можно скорее.
— Это задание Цяо Сан на экзамен. Если у тебя нет способа сохранить траву, нам придётся сдать задание как можно скорее.
На том конце повисла пауза.
На том конце повисла пауза.
Через несколько секунд Жаклин сказала:
Через несколько секунд Жаклин сказала:
— Я могу приехать прямо сейчас.
— Я могу приехать прямо сейчас.
И добавила:
И добавила:
— Я всё ещё на том месте, где забирала меня Пэнцзямэй в прошлый раз.
— Я всё ещё на том месте, где забирала меня Пэнцзямэй в прошлый раз.
Смысл был ясен: она просила снова прислать за ней Пэнцзямэй.
Смысл был ясен: она просила снова прислать за ней Пэнцзямэй.
— Хорошо, — ответила Микаэла, сбросила вызов и повернулась к Пэнцзямэй: — Забери Жаклин с того же места, что и в прошлый раз, и сразу приведи её в номер.
— Хорошо, — ответила Микаэла, сбросила вызов и повернулась к Пэнцзямэй: — Забери Жаклин с того же места, что и в прошлый раз, и сразу приведи её в номер.
— Пэн-пэн, — та проглотила последний кусок, её глаза засияли синим — и она исчезла.
— Пэн-пэн, — та проглотила последний кусок, её глаза засияли синим — и она исчезла.
— Жаклин сказала, что приедет, — продолжила Микаэла, с изяществом продолжая ужин. — Раз она согласилась приехать, значит, у неё есть решение.
— Жаклин сказала, что приедет, — продолжила Микаэла, с изяществом продолжая ужин. — Раз она согласилась приехать, значит, у неё есть решение.
— Это замечательно! — обрадовалась Цяо Сан.
— Это замечательно! — обрадовалась Цяо Сан.
Она быстро закончила трапезу, попрощалась с призрачными питомцами и направилась в номер.
Она быстро закончила трапезу, попрощалась с призрачными питомцами и направилась в номер.
---
---
Пять минут спустя. Гостиничный номер.
Пять минут спустя. Гостиничный номер.
— У меня нет решения, — сказала Жаклин, с восторгом рассматривая Тайную Траву. — Я впервые вижу её вживую.
— У меня нет решения, — сказала Жаклин, с восторгом рассматривая Тайную Траву. — Я впервые вижу её вживую.
Цяо Сан: «...»
Цяо Сан: «...»
Микаэла дёрнула уголком рта:
Микаэла дёрнула уголком рта:
— Тогда зачем ты приехала?
— Тогда зачем ты приехала?
— Чтобы посмотреть на неё, — честно ответила Жаклин, продолжая изучать растение. — Это ведь исчезающий вид.
— Чтобы посмотреть на неё, — честно ответила Жаклин, продолжая изучать растение. — Это ведь исчезающий вид.
Микаэла подошла и без единого слова забрала у неё траву.
Микаэла подошла и без единого слова забрала у неё траву.
Жаклин, заметив недовольное выражение лица Микаэлы, поспешно выпрямилась и с серьёзным видом произнесла:
Жаклин, заметив недовольное выражение лица Микаэлы, поспешно выпрямилась и с серьёзным видом произнесла:
— Если бы у меня было время, я бы, конечно, смогла изучить способ хранения. Но Тайная Трава увядает за сутки — это слишком мало.
— Если бы у меня было время, я бы, конечно, смогла изучить способ хранения. Но Тайная Трава увядает за сутки — это слишком мало.
Она вздохнула.
Она вздохнула.
— Похоже, тебе придётся связаться с экзаменатором, — сказала Микаэла, глядя на Цяо Сан.
— Похоже, тебе придётся связаться с экзаменатором, — сказала Микаэла, глядя на Цяо Сан.
— Придётся... — вздохнула та.
— Придётся... — вздохнула та.
— Но ведь сдать задание — это хорошо, — удивилась Жаклин. — Почему вы выглядите такими расстроенными?
— Но ведь сдать задание — это хорошо, — удивилась Жаклин. — Почему вы выглядите такими расстроенными?
— Если я сдам задание, меня сразу же вызовут на боевой этап, а я к нему ещё не готова, — ответила Цяо Сан.
— Если я сдам задание, меня сразу же вызовут на боевой этап, а я к нему ещё не готова, — ответила Цяо Сан.
— Твой экзамен ведь только начался, верно? — спросила Жаклин.
— Твой экзамен ведь только начался, верно? — спросила Жаклин.
Цяо Сан кивнула.
Цяо Сан кивнула.
— Тогда не переживай, — улыбнулась Жаклин. — На экзамен А-ранга обычно даётся год, чтобы успеть выполнить и задание, и боевую часть. Большинство тратит почти весь срок на задание, поэтому боевой этап начинается сразу, чтобы уложиться в лимит. Но ты выполнила задание за считанные дни — у тебя ещё масса времени. Если поговорить с экзаменатором, он, скорее всего, пойдёт навстречу.
— Тогда не переживай, — улыбнулась Жаклин. — На экзамен А-ранга обычно даётся год, чтобы успеть выполнить и задание, и боевую часть. Большинство тратит почти весь срок на задание, поэтому боевой этап начинается сразу, чтобы уложиться в лимит. Но ты выполнила задание за считанные дни — у тебя ещё масса времени. Если поговорить с экзаменатором, он, скорее всего, пойдёт навстречу.
Глаза Цяо Сан загорелись:
Глаза Цяо Сан загорелись:
— Правда?
— Правда?
— Это зависит от характера экзаменатора, — вмешалась Микаэла.
— Это зависит от характера экзаменатора, — вмешалась Микаэла.
— Ты так молода и уже сдаёшь на А-ранг, — уверенно сказала Жаклин. — Экзаменатор наверняка сделает тебе скидку.
— Ты так молода и уже сдаёшь на А-ранг, — уверенно сказала Жаклин. — Экзаменатор наверняка сделает тебе скидку.
Микаэла протянула Тайную Траву Скитальцу и спокойно произнесла:
Микаэла протянула Тайную Траву Скитальцу и спокойно произнесла:
— Захочет ли экзаменатор отложить бой или нет — другого выбора у тебя всё равно нет.
— Захочет ли экзаменатор отложить бой или нет — другого выбора у тебя всё равно нет.
Цяо Сан с укором взглянула на Микаэлу.
Цяо Сан с укором взглянула на Микаэлу.
Если бы не её настойчивость, она бы не стала подавать заявку так рано...
Если бы не её настойчивость, она бы не стала подавать заявку так рано...
Микаэла заметила этот взгляд, поднесла руку к губам и кашлянула, скрывая смущение:
Микаэла заметила этот взгляд, поднесла руку к губам и кашлянула, скрывая смущение:
— Я хочу сказать, что единственное, что ты можешь сделать сейчас — связаться с экзаменатором. А там будет видно.
— Я хочу сказать, что единственное, что ты можешь сделать сейчас — связаться с экзаменатором. А там будет видно.
«По смыслу эти две фразы ничем не отличаются...» — мысленно усмехнулась Цяо Сан, но вслух сказала:
«По смыслу эти две фразы ничем не отличаются...» — мысленно усмехнулась Цяо Сан, но вслух сказала:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...