— Разве на Пылающей Небесной Звезде не бывает пространственных разломов? — спросила Цяо Сан.
— Разве на Пылающей Небесной Звезде не бывает пространственных разломов? — спросила Цяо Сан.
— Бывает, — мрачно ответила Микаэла. — Но то, что внизу, — не полноценный разлом, поэтому о нём не сообщали.
— Бывает, — мрачно ответила Микаэла. — Но то, что внизу, — не полноценный разлом, поэтому о нём не сообщали.
— А что находится по ту сторону этого разлома? — спросила Цяо Сан.
— А что находится по ту сторону этого разлома? — спросила Цяо Сан.
Микаэла задумалась на мгновение:
Микаэла задумалась на мгновение:
— Пустота. Скорее всего, там нет ничего живого. Разлом появился из-за крайней нестабильности пространства. Если бы по ту сторону была жизнь, Альянс Повелителей давно бы отправил туда разведку.
— Пустота. Скорее всего, там нет ничего живого. Разлом появился из-за крайней нестабильности пространства. Если бы по ту сторону была жизнь, Альянс Повелителей давно бы отправил туда разведку.
Она сделала паузу и добавила:
Она сделала паузу и добавила:
— Если внизу взрывы из-за нестабильных разломов, то даже эволюционировавшей до императорского ранга Сталь-Сокровище с «Абсолютной защитой» понадобится как минимум уровень «большой успех», чтобы продержаться там хоть немного. И это «немного» — скорее всего, меньше десяти секунд.
— Если внизу взрывы из-за нестабильных разломов, то даже эволюционировавшей до императорского ранга Сталь-Сокровище с «Абсолютной защитой» понадобится как минимум уровень «большой успех», чтобы продержаться там хоть немного. И это «немного» — скорее всего, меньше десяти секунд.
Цяо Сан задумалась:
Цяо Сан задумалась:
— Пространственные разломы возникают не постоянно. Даже если взрывы случаются, они не длятся безостановочно.
— Пространственные разломы возникают не постоянно. Даже если взрывы случаются, они не длятся безостановочно.
Микаэла взглянула на неё:
Микаэла взглянула на неё:
— Ты хочешь сказать, что можно отправлять подмену, чтобы вычислить промежутки между взрывами, и спускаться в эти окна?
— Ты хочешь сказать, что можно отправлять подмену, чтобы вычислить промежутки между взрывами, и спускаться в эти окна?
— Да, — кивнула Цяо Сан. — Так у нас будет больше времени на поиски.
— Да, — кивнула Цяо Сан. — Так у нас будет больше времени на поиски.
Микаэла не стала возражать — стратегия казалась разумной. Сейчас главное было дождаться, пока Сталь-Сокровище полностью эволюционирует в императорский ранг, поедая Плоды Сто Ветров.
Микаэла не стала возражать — стратегия казалась разумной. Сейчас главное было дождаться, пока Сталь-Сокровище полностью эволюционирует в императорский ранг, поедая Плоды Сто Ветров.
— Раз мы всё проверили, пора возвращаться, — сказала Микаэла, взглянув на Сярару на руках у Цяо Сан. Лицо той слегка покраснело от напряжения — она не любила запах Мёртвой Травы. Лучше было вернуться поскорее.
— Раз мы всё проверили, пора возвращаться, — сказала Микаэла, взглянув на Сярару на руках у Цяо Сан. Лицо той слегка покраснело от напряжения — она не любила запах Мёртвой Травы. Лучше было вернуться поскорее.
— Подождите, — сказала Цяо Сан и повернулась к Скитальцу: — Собери здесь всю Мёртвую Траву.
— Подождите, — сказала Цяо Сан и повернулась к Скитальцу: — Собери здесь всю Мёртвую Траву.
— Ски-ски? — удивился он. — Эту чёрную траву?
— Ски-ски? — удивился он. — Эту чёрную траву?
— Да, — подтвердила Цяо Сан. — Она увеличит твою энергию.
— Да, — подтвердила Цяо Сан. — Она увеличит твою энергию.
— Ски-ски! — обрадовался Скиталец, создал подмену и принялся собирать траву вместе с ней.
— Ски-ски! — обрадовался Скиталец, создал подмену и принялся собирать траву вместе с ней.
— Чистая-чистая, — Чистая, прикрывая нос и рот, с отвращением сказала: — Так ты до ночи провозишься.
— Чистая-чистая, — Чистая, прикрывая нос и рот, с отвращением сказала: — Так ты до ночи провозишься.
Она взмахнула крыльями, и вокруг поднялся яростный ветер. В его потоке стебли Мёртвой Травы вырывались из земли и кружились в воздухе.
Она взмахнула крыльями, и вокруг поднялся яростный ветер. В его потоке стебли Мёртвой Травы вырывались из земли и кружились в воздухе.
— Ски-ски! — Скиталец мгновенно понял и увеличил своё кольцо.
— Ски-ски! — Скиталец мгновенно понял и увеличил своё кольцо.
Чистая направила ветер так, что трава летела прямо в отверстие кольца.
Чистая направила ветер так, что трава летела прямо в отверстие кольца.
Микаэла, наблюдая за этим, заметила:
Микаэла, наблюдая за этим, заметила:
— Этой травы слишком много. Ночной Король не сможет её всю поглотить.
— Этой травы слишком много. Ночной Король не сможет её всю поглотить.
Мёртвая Трава действительно увеличивала энергию призрачных питомцев, но на королевском ранге эффект был незначительным. К тому же она была настолько горькой, что ни один питомец не соглашался есть её дважды. Говорили, что один Повелитель купил Мёртвую Траву для своего призрачного питомца, и тот после поглощения разорвал с ним контракт, а в интервью жаловался, что его мучили. Только после вмешательства психического питомца они помирились.
Мёртвая Трава действительно увеличивала энергию призрачных питомцев, но на королевском ранге эффект был незначительным. К тому же она была настолько горькой, что ни один питомец не соглашался есть её дважды. Говорили, что один Повелитель купил Мёртвую Траву для своего призрачного питомца, и тот после поглощения разорвал с ним контракт, а в интервью жаловался, что его мучили. Только после вмешательства психического питомца они помирились.
Микаэла знала, что здесь растёт Мёртвая Трава, но из-за всех этих историй не стала предлагать собирать её Скитальцу.
Микаэла знала, что здесь растёт Мёртвая Трава, но из-за всех этих историй не стала предлагать собирать её Скитальцу.
— Он справится, — уверенно сказала Цяо Сан.
— Он справится, — уверенно сказала Цяо Сан.
Сейчас Скиталец жаждал стать сильнее — даже горечь не остановит его. По отдельности каждая травинка давала мало, но в таком количестве он почувствует заметный прирост энергии.
Сейчас Скиталец жаждал стать сильнее — даже горечь не остановит его. По отдельности каждая травинка давала мало, но в таком количестве он почувствует заметный прирост энергии.
Вспомнив, как Скиталец всегда слушается Цяо Сан, Микаэла решила не спорить.
Вспомнив, как Скиталец всегда слушается Цяо Сан, Микаэла решила не спорить.
Вскоре вся трава у края обрыва была собрана в кольцо Скитальца.
Вскоре вся трава у края обрыва была собрана в кольцо Скитальца.
— Ски-ски, — он надел кольцо обратно и с уважением посмотрел на Чистую. — Твой способ действительно быстрее.
— Ски-ски, — он надел кольцо обратно и с уважением посмотрел на Чистую. — Твой способ действительно быстрее.
— Чистая-чистая, — Чистая усмехнулась. — Ещё бы.
— Чистая-чистая, — Чистая усмехнулась. — Ещё бы.
В тот же миг глаза Пэнцзямэй засияли синим — и все они исчезли.
В тот же миг глаза Пэнцзямэй засияли синим — и все они исчезли.
На дереве неподалёку Птица-Музыкант некоторое время смотрела на пустующее место, затем взмахнула крыльями и улетела.
На дереве неподалёку Птица-Музыкант некоторое время смотрела на пустующее место, затем взмахнула крыльями и улетела.
---
---
На зелёной поляне.
На зелёной поляне.
Драконье Величество открыл глаза.
Драконье Величество открыл глаза.
Цяо Сан, Микаэла и питомцы материализовались из воздуха.
Цяо Сан, Микаэла и питомцы материализовались из воздуха.
— Мр-мр? — недовольно спросил он, глядя на Пэнцзямэй. — Почему ты не взяла меня с собой?
— Мр-мр? — недовольно спросил он, глядя на Пэнцзямэй. — Почему ты не взяла меня с собой?
Пэнцзямэй взглянула на Сталь-Сокровище и Гром-Сокровище и спокойно ответила:
Пэнцзямэй взглянула на Сталь-Сокровище и Гром-Сокровище и спокойно ответила:
— Пэн-пэн. — «За этими малышами нужно было присмотреть. Ты же с ними остался».
— Пэн-пэн. — «За этими малышами нужно было присмотреть. Ты же с ними остался».
— Мр-мр, — Драконье Величество, услышав такое объяснение, довольно хмыкнул. — Почему сразу не сказала?
— Мр-мр, — Драконье Величество, услышав такое объяснение, довольно хмыкнул. — Почему сразу не сказала?
Пэнцзямэй не стала отвечать и перевела взгляд на Цзю-Ночного Демона — тот по-прежнему смотрел в небо, погружённый в свои печальные мысли. Она вспомнила, каким он был раньше, и мысленно вздохнула.
Пэнцзямэй не стала отвечать и перевела взгляд на Цзю-Ночного Демона — тот по-прежнему смотрел в небо, погружённый в свои печальные мысли. Она вспомнила, каким он был раньше, и мысленно вздохнула.
Сталь-Сокровище продолжала есть Плоды Сто Ветров, не спрашивая о том, что они видели у обрыва — через связь с Повелительницей она уже знала всё.
Сталь-Сокровище продолжала есть Плоды Сто Ветров, не спрашивая о том, что они видели у обрыва — через связь с Повелительницей она уже знала всё.
Внезапно живот Я-Сокровище издал громкое урчание.
Внезапно живот Я-Сокровище издал громкое урчание.
«Время обеда», — вспомнила Цяо Сан, сложила пальцы в печать, и перед ней возник таинственный фиолетовый Звёздный Массив. Вместе с внезапно посыпавшимся снегом из него появилась Лу-Сокровище.
«Время обеда», — вспомнила Цяо Сан, сложила пальцы в печать, и перед ней возник таинственный фиолетовый Звёздный Массив. Вместе с внезапно посыпавшимся снегом из него появилась Лу-Сокровище.
— Грис! — ГрисЭгг высунул голову из рюкзака и, увидев падающий снег, с радостным криком выкатился на траву, принявшись кататься.
— Грис! — ГрисЭгг высунул голову из рюкзака и, увидев падающий снег, с радостным криком выкатился на траву, принявшись кататься.
Сярара подняла голову, глядя на кружащиеся снежинки. Скрывавшиеся в траве дикие питомцы тоже замерли, глядя на необычное зрелище.
Сярара подняла голову, глядя на кружащиеся снежинки. Скрывавшиеся в траве дикие питомцы тоже замерли, глядя на необычное зрелище.
Снег падал на лицо Цзю-Ночного Демона. Он обернулся и, увидев Лу-Сокровище, на мгновение застыл, очарованный её красотой, но тут же достал из белого лица на животе фотографию Смеющейся Ночной Души — и снова погрузился в тоску.
Снег падал на лицо Цзю-Ночного Демона. Он обернулся и, увидев Лу-Сокровище, на мгновение застыл, очарованный её красотой, но тут же достал из белого лица на животе фотографию Смеющейся Ночной Души — и снова погрузился в тоску.
— Гром-гром... — Гром-Сокровище проснулась от холода, открыла глаза и увидела падающий снег.
— Гром-гром... — Гром-Сокровище проснулась от холода, открыла глаза и увидела падающий снег.
Вскоре снегопад прекратился.
Вскоре снегопад прекратился.
— Давайте перекусим, — сказала Цяо Сан.
— Давайте перекусим, — сказала Цяо Сан.
— Ски-ски! — Скиталец снял кольцо и быстро достал энергетические шарики и фрукты.
— Ски-ски! — Скиталец снял кольцо и быстро достал энергетические шарики и фрукты.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище покачала головой. — Мне не нужно. Я буду есть Плоды Сто Ветров.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище покачала головой. — Мне не нужно. Я буду есть Плоды Сто Ветров.
— Ски-ски, — кивнул Скиталец, но затем, вспомнив, достал из кольца охапку Мёртвой Травы.
— Ски-ски, — кивнул Скиталец, но затем, вспомнив, достал из кольца охапку Мёртвой Травы.
Микаэла молча взглянула на него. Чистая тут же отплыла подальше с выражением крайнего отвращения.
Микаэла молча взглянула на него. Чистая тут же отплыла подальше с выражением крайнего отвращения.
— Сначала поешь нормально, — сказала Цяо Сан. — Мёртвую Траву можно и позже.
— Сначала поешь нормально, — сказала Цяо Сан. — Мёртвую Траву можно и позже.
— Ски-ски, — Скиталец отнёс траву подальше от остальной еды. — Я не буду есть обычную еду. Этой травы мне хватит, чтобы наесться досыта.
— Ски-ски, — Скиталец отнёс траву подальше от остальной еды. — Я не буду есть обычную еду. Этой травы мне хватит, чтобы наесться досыта.
— Если будет слишком тяжело, не мучай себя, — сказала Цяо Сан. — Можно разделить на несколько раз.
— Если будет слишком тяжело, не мучай себя, — сказала Цяо Сан. — Можно разделить на несколько раз.
— Ски-ски, — Скиталец беззаботно махнул лапой. — Если Четвёртая может съесть столько Плодов Сто Ветров, я уж точно справлюсь с этой травой.
— Ски-ски, — Скиталец беззаботно махнул лапой. — Если Четвёртая может съесть столько Плодов Сто Ветров, я уж точно справлюсь с этой травой.
«Это совсем не одно и то же», — подумала Цяо Сан, но вслух лишь предупредила, садясь на траву и открывая хлеб:
«Это совсем не одно и то же», — подумала Цяо Сан, но вслух лишь предупредила, садясь на траву и открывая хлеб:
— На вкус Мёртвая Трава очень горькая.
— На вкус Мёртвая Трава очень горькая.
— Ски-ски, — Скиталец усмехнулся. — Я не боюсь горечи.
— Ски-ски, — Скиталец усмехнулся. — Я не боюсь горечи.
Он засунул пучок травы в рот, прожевал — и в тот же миг его лицо исказилось. Он выплюнул траву с отвращением.
Он засунул пучок травы в рот, прожевал — и в тот же миг его лицо исказилось. Он выплюнул траву с отвращением.
— Ски-ски! — «Какая же она горькая!»
— Ски-ски! — «Какая же она горькая!»
Он сплюнул ещё несколько раз, пытаясь избавиться от привкуса. Все взгляды обратились к нему.
Он сплюнул ещё несколько раз, пытаясь избавиться от привкуса. Все взгляды обратились к нему.
«Я так и знала», — подумала Микаэла.
«Я так и знала», — подумала Микаэла.
— Можно есть вместе с чем-нибудь сладким, — предложила Цяо Сан.
— Можно есть вместе с чем-нибудь сладким, — предложила Цяо Сан.
Скиталец уже собирался отказаться от этой затеи, но Чистая рассмеялась:
Скиталец уже собирался отказаться от этой затеи, но Чистая рассмеялась:
— Чистая-чистая! Ха-ха, ты боишься горечи!
— Чистая-чистая! Ха-ха, ты боишься горечи!
Скиталец мгновенно проглотил готовые сорваться слова и с вызовом ответил:
Скиталец мгновенно проглотил готовые сорваться слова и с вызовом ответил:
— Ски-ски! — «Я не боюсь! Просто она оказалась не такой, как пахла!»
— Ски-ски! — «Я не боюсь! Просто она оказалась не такой, как пахла!»
— Я-я... — Я-Сокровище, жуя энергетический шарик, посоветовал. — Если она слишком горькая, не ешь. Иди сюда, у меня есть шарики.
— Я-я... — Я-Сокровище, жуя энергетический шарик, посоветовал. — Если она слишком горькая, не ешь. Иди сюда, у меня есть шарики.
Скиталец уже хотел согласиться, но Чистая снова усмехнулась:
Скиталец уже хотел согласиться, но Чистая снова усмехнулась:
— Чистая-чистая. Боится горечи, но не признаётся. Кто это тут выплюнул траву и закричал «какая горькая»?
— Чистая-чистая. Боится горечи, но не признаётся. Кто это тут выплюнул траву и закричал «какая горькая»?
— Ски-ски! — Скиталец надулся, посмотрел на гору травы, собрался с духом и начал запихивать её в рот пригоршнями, бормоча сквозь жуть:
— Ски-ски! — Скиталец надулся, посмотрел на гору травы, собрался с духом и начал запихивать её в рот пригоршнями, бормоча сквозь жуть:
— Ски-ски... фу... — «Видишь? Я не боюсь...»
— Ски-ски... фу... — «Видишь? Я не боюсь...»
Чистая, глядя, как он жуёт траву, морщится, а в глазах у него стоят слёзы, замолчала. «Похоже, она и правда очень горькая».
Чистая, глядя, как он жуёт траву, морщится, а в глазах у него стоят слёзы, замолчала. «Похоже, она и правда очень горькая».
Цяо Сан не выдержала. Она выбрала из фруктов несколько сладких и протянула их Скитальцу:
Цяо Сан не выдержала. Она выбрала из фруктов несколько сладких и протянула их Скитальцу:
— Заешь сладким.
— Заешь сладким.
Он хотел взять, но, увидев, что Чистая всё ещё смотрит, отдёрнул лапу и гордо отвернулся:
Он хотел взять, но, увидев, что Чистая всё ещё смотрит, отдёрнул лапу и гордо отвернулся:
— Ски-ски! — «Мне не нужно! Я не боюсь горечи!»
— Ски-ски! — «Мне не нужно! Я не боюсь горечи!»
Цяо Сан: «...»
Цяо Сан: «...»
Взглянув на Чистую, она поняла, в чём дело, и сказала:
Взглянув на Чистую, она поняла, в чём дело, и сказала:
— Это не чтобы заглушить горечь. Просто Мёртвая Трава плохо жуется. С фруктами её будет легче проглотить.
— Это не чтобы заглушить горечь. Просто Мёртвая Трава плохо жуется. С фруктами её будет легче проглотить.
Скиталец украдкой взглянул на Чистую — она больше не насмехалась. Тогда он, сделав вид, что соглашается из милости, взял фрукт, откусил — сладость разлилась по языку. Он быстро доел его и принялся за следующий.
Скиталец украдкой взглянул на Чистую — она больше не насмехалась. Тогда он, сделав вид, что соглашается из милости, взял фрукт, откусил — сладость разлилась по языку. Он быстро доел его и принялся за следующий.
Дальше он действовал по схеме: глоток травы — кусок фрукта, глоток травы — кусок фрукта, морщась и изредка вздрагивая от горечи.
Дальше он действовал по схеме: глоток травы — кусок фрукта, глоток травы — кусок фрукта, морщась и изредка вздрагивая от горечи.
«Скиталец, при всей своей игривости, когда нужно — способен на невероятную силу воли», — подумала Микаэла.
«Скиталец, при всей своей игривости, когда нужно — способен на невероятную силу воли», — подумала Микаэла.
Время шло. Два дня пролетели незаметно.
Время шло. Два дня пролетели незаметно.
Сталь-Сокровище проглотила последний Плод Сто Ветров, сыто икнула и сообщила:
Сталь-Сокровище проглотила последний Плод Сто Ветров, сыто икнула и сообщила:
— Сталь-сталь. — «Всё съела».
— Сталь-сталь. — «Всё съела».
Цяо Сан взглянула на неё:
Цяо Сан взглянула на неё:
— Похоже, даже столько плодов не хватило для полной эволюции. Придётся попросить у Звуконадежды ещё.
— Похоже, даже столько плодов не хватило для полной эволюции. Придётся попросить у Звуконадежды ещё.
Микаэла, медитировавшая неподалёку, открыла глаза:
Микаэла, медитировавшая неподалёку, открыла глаза:
— Не нужно. Птицы-Музыканты уже принесли новую партию.
— Не нужно. Птицы-Музыканты уже принесли новую партию.
Цяо Сан подняла голову и увидела в небе стаю Птиц-Музыкантов, каждая с Плодом Сто Ветров в клюве.
Цяо Сан подняла голову и увидела в небе стаю Птиц-Музыкантов, каждая с Плодом Сто Ветров в клюве.
— Похоже, слежка всё-таки была полезной, — усмехнулась она. — Сэкономили мне время.
— Похоже, слежка всё-таки была полезной, — усмехнулась она. — Сэкономили мне время.
Она знала, что за ними следят — каждый день рядом оказывалась одна или несколько Птиц-Музыкантов.
Она знала, что за ними следят — каждый день рядом оказывалась одна или несколько Птиц-Музыкантов.
Птицы сбросили плоды и улетели. Сталь-Сокровище снова принялась за еду.
Птицы сбросили плоды и улетели. Сталь-Сокровище снова принялась за еду.
Рядом с ней, с зелёным лицом, сидел Скиталец — он тоже поглощал Мёртвую Траву, и с каждым разом казался всё более измученным, будто ел отраву, которая отнимала у него силы.
Рядом с ней, с зелёным лицом, сидел Скиталец — он тоже поглощал Мёртвую Траву, и с каждым разом казался всё более измученным, будто ел отраву, которая отнимала у него силы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...