— И что же теперь... что же теперь делать? — Громовержец, глядя на плотные ряды питомцев, прибывающих со всех сторон, растерянно моргнул. — Что это за артефакт такой, обладающий подобной силой?
— И что же теперь... что же теперь делать? — Громовержец, глядя на плотные ряды питомцев, прибывающих со всех сторон, растерянно моргнул. — Что это за артефакт такой, обладающий подобной силой?
— Всё под контролем, — Цяо Сан, скрыв лёгкое смущение под маской спокойствия, бросила на Скитальца многозначительный взгляд: «Убирай всех, кто не Ароматная Моль».
— Всё под контролем, — Цяо Сан, скрыв лёгкое смущение под маской спокойствия, бросила на Скитальца многозначительный взгляд: «Убирай всех, кто не Ароматная Моль».
— Ски-ски... — Скиталец, поняв приказ, обвёл взглядом несметные полчища питомцев, и на его морде отразилось откровенное сомнение: «Это же целая армия...»
— Ски-ски... — Скиталец, поняв приказ, обвёл взглядом несметные полчища питомцев, и на его морде отразилось откровенное сомнение: «Это же целая армия...»
— Может, лучше отступить и разработать план? — предложил Громовержец.
— Может, лучше отступить и разработать план? — предложил Громовержец.
— Не нужно, — ответила Цяо Сан, уже обдумывая другой план. Она повернулась к Чистой: — Возьми «Аромат на тысячи ли» и, распыляя его, улетай как можно дальше.
— Не нужно, — ответила Цяо Сан, уже обдумывая другой план. Она повернулась к Чистой: — Возьми «Аромат на тысячи ли» и, распыляя его, улетай как можно дальше.
— Чистая-чистая! — Чистая, представив, как за ней устремится целая толпа питомцев, почувствовала, как внутри закипает предвкушение. Сдерживая восторг, она послушно кивнула, приняла из лап Скитальца флакон и растворилась в воздухе, унося аромат с собой.
— Чистая-чистая! — Чистая, представив, как за ней устремится целая толпа питомцев, почувствовала, как внутри закипает предвкушение. Сдерживая восторг, она послушно кивнула, приняла из лап Скитальца флакон и растворилась в воздухе, унося аромат с собой.
Ветер уносил запах всё дальше. Питомцы, только что собравшиеся вокруг, замерли, принюхались, а затем, словно повинуясь единому приказу, развернулись и устремились за уходящим ароматом.
Ветер уносил запах всё дальше. Питомцы, только что собравшиеся вокруг, замерли, принюхались, а затем, словно повинуясь единому приказу, развернулись и устремились за уходящим ароматом.
Громовержец облегчённо выдохнул. Даже имея питомца королевского ранга, он не мог без содрогания смотреть на такую массу существ.
Громовержец облегчённо выдохнул. Даже имея питомца королевского ранга, он не мог без содрогания смотреть на такую массу существ.
Внезапно он заметил, что среди уходящей толпы мелькнули знакомые крылья.
Внезапно он заметил, что среди уходящей толпы мелькнули знакомые крылья.
— Ароматные Моли тоже улетают! — воскликнул он.
— Ароматные Моли тоже улетают! — воскликнул он.
В вышине стая Ароматных Молей, взмахивая крыльями, следовала за основным потоком.
В вышине стая Ароматных Молей, взмахивая крыльями, следовала за основным потоком.
— Блокируй их, — скомандовала Цяо Сан.
— Блокируй их, — скомандовала Цяо Сан.
— Ски-ски! — Скиталец мгновенно переместился над стаей, и его глаза загорелись синим. В следующий миг вокруг молей, в радиусе ста метров, возник полупрозрачный барьер, заключивший их в ловушку. Моли бились о невидимые стены, но те лишь слегка колыхались от ударов, словно водная гладь.
— Ски-ски! — Скиталец мгновенно переместился над стаей, и его глаза загорелись синим. В следующий миг вокруг молей, в радиусе ста метров, возник полупрозрачный барьер, заключивший их в ловушку. Моли бились о невидимые стены, но те лишь слегка колыхались от ударов, словно водная гладь.
«Пространственная блокировка...» — Громовержец ошеломлённо уставился на Скитальца. Этот призрачный питомец умел и перемещаться в пространстве, и запирать противников — навыки, которые многим психическим питомцам были не под силу.
«Пространственная блокировка...» — Громовержец ошеломлённо уставился на Скитальца. Этот призрачный питомец умел и перемещаться в пространстве, и запирать противников — навыки, которые многим психическим питомцам были не под силу.
Внутри барьера Ароматные Моли, осознав своё положение, подняли головы — в их взглядах читались и гнев, и настороженность. Они были невысокого ранга, но среди насекомых считались довольно умными. Поняв, что существо, создавшее эту ловушку, не простое, они не стали атаковать бездумно.
Внутри барьера Ароматные Моли, осознав своё положение, подняли головы — в их взглядах читались и гнев, и настороженность. Они были невысокого ранга, но среди насекомых считались довольно умными. Поняв, что существо, создавшее эту ловушку, не простое, они не стали атаковать бездумно.
— Ски-ски, — Скиталец оскалился в ответ, словно наслаждаясь их замешательством.
— Ски-ски, — Скиталец оскалился в ответ, словно наслаждаясь их замешательством.
Когда остальные питомцы скрылись из виду, барьер исчез. Моли переглянулись, а затем, словно по безмолвному уговору, взмахнули крыльями, намереваясь улететь. Но едва они пролетели несколько метров, как перед ними разверзлась огромная чёрная дыра. Не успев затормозить, моли влетели в неё и исчезли.
Когда остальные питомцы скрылись из виду, барьер исчез. Моли переглянулись, а затем, словно по безмолвному уговору, взмахнули крыльями, намереваясь улететь. Но едва они пролетели несколько метров, как перед ними разверзлась огромная чёрная дыра. Не успев затормозить, моли влетели в неё и исчезли.
«Пронзающая тьма...» — Громовержец едва сдерживал изумление. Ему безумно хотелось достать определитель питомцев, чтобы узнать, что это за существо, но, помня о своей роли наёмника, он сдержался и лишь украдкой взглянул на стоящую рядом девушку.
«Пронзающая тьма...» — Громовержец едва сдерживал изумление. Ему безумно хотелось достать определитель питомцев, чтобы узнать, что это за существо, но, помня о своей роли наёмника, он сдержался и лишь украдкой взглянул на стоящую рядом девушку.
Одного незнакомого питомца можно было бы списать на редкость, но несколько — да ещё таких необычных, с величественным видом, — это уже перебор. Ответ был очевиден: она не с Пылающей Небесной Звезды.
Одного незнакомого питомца можно было бы списать на редкость, но несколько — да ещё таких необычных, с величественным видом, — это уже перебор. Ответ был очевиден: она не с Пылающей Небесной Звезды.
Раньше он был слишком занят заботой о проклятии, чтобы заметить это, но теперь, осознав, он с новым интересом посмотрел на неё.
Раньше он был слишком занят заботой о проклятии, чтобы заметить это, но теперь, осознав, он с новым интересом посмотрел на неё.
Инопланетянка...
Инопланетянка...
Пока он размышлял, в небе снова открылась гигантская чёрная дыра, из которой высыпали только что исчезнувшие Ароматные Моли.
Пока он размышлял, в небе снова открылась гигантская чёрная дыра, из которой высыпали только что исчезнувшие Ароматные Моли.
«Приглашай на бой!» — Цяо Сан подала знак Гром-Сокровище.
«Приглашай на бой!» — Цяо Сан подала знак Гром-Сокровище.
Та поняла без слов, подлетела к стае и громко крикнула:
Та поняла без слов, подлетела к стае и громко крикнула:
— Гром-гром!
— Гром-гром!
Моли, как питомцы среднего ранга, прекрасно знали о самом престижном турнире для своего уровня. Заметив браслет для записи очков на лапе драконьей породы, а затем взглянув на двух людей и нескольких питомцев внизу, они мгновенно поняли, что происходит. Их лица стали серьёзными, и многие из них уже приподняли крылья, готовые нажать красную кнопку жалобы.
Моли, как питомцы среднего ранга, прекрасно знали о самом престижном турнире для своего уровня. Заметив браслет для записи очков на лапе драконьей породы, а затем взглянув на двух людей и нескольких питомцев внизу, они мгновенно поняли, что происходит. Их лица стали серьёзными, и многие из них уже приподняли крылья, готовые нажать красную кнопку жалобы.
Цяо Сан, заметив это, поспешно крикнула:
Цяо Сан, заметив это, поспешно крикнула:
— Подождите!
— Подождите!
Моли замерли.
Моли замерли.
— Не обязательно биться один на один, — сказала она. — Можете выходить все вместе.
— Не обязательно биться один на один, — сказала она. — Можете выходить все вместе.
— Ски-ски! — Скиталец с хищной ухмылкой подбоченился: — «Неужели вы, столько вас, боитесь сражаться с одной?»
— Ски-ски! — Скиталец с хищной ухмылкой подбоченился: — «Неужели вы, столько вас, боитесь сражаться с одной?»
«Все вместе?» — Гром-Сокровище на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки. Раз Повелительница сказала, что так можно, значит, так и есть.
«Все вместе?» — Гром-Сокровище на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки. Раз Повелительница сказала, что так можно, значит, так и есть.
Моли нерешительно переглянулись.
Моли нерешительно переглянулись.
— Аромат? — наконец подала голос самая крупная из них: — «Это вы устроили тот запах?»
— Аромат? — наконец подала голос самая крупная из них: — «Это вы устроили тот запах?»
— Ски-ски, — перевёл Скиталец.
— Ски-ски, — перевёл Скиталец.
«Надо было учитывать их сообразительность, когда выбирал противников...» — мысленно отметила Цяо Сан и честно призналась:
«Надо было учитывать их сообразительность, когда выбирал противников...» — мысленно отметила Цяо Сан и честно призналась:
— Да.
— Да.
— Аромат, — крупная моль поставила условие: — «Мы согласны на бой, но после него вы отдадите нам ту вещь, что распространяет запах».
— Аромат, — крупная моль поставила условие: — «Мы согласны на бой, но после него вы отдадите нам ту вещь, что распространяет запах».
Остальные моли не возражали.
Остальные моли не возражали.
Цяо Сан кивнула без колебаний:
Цяо Сан кивнула без колебаний:
— Договорились.
— Договорились.
— Аромат, — крупная моль взглянула на Гром-Сокровище: — «Мы хотим сменить место боя».
— Аромат, — крупная моль взглянула на Гром-Сокровище: — «Мы хотим сменить место боя».
— Гром-гром, — Гром-Сокровище перевела это Повелительнице.
— Гром-гром, — Гром-Сокровище перевела это Повелительнице.
— Где? — спросила Цяо Сан.
— Где? — спросила Цяо Сан.
— Аромат, — ответила моль.
— Аромат, — ответила моль.
***
***
Пять минут спустя.
Пять минут спустя.
Цветущая поляна, утопающая в ароматах трав.
Цветущая поляна, утопающая в ароматах трав.
У Ароматных Молей была способность «Впитывание аромата»: в местах с сильным запахом их атаки усиливались. Цяо Сан знала об этом, но не стала возражать — ведь она и сама планировала использовать грозу.
У Ароматных Молей была способность «Впитывание аромата»: в местах с сильным запахом их атаки усиливались. Цяо Сан знала об этом, но не стала возражать — ведь она и сама планировала использовать грозу.
Когда место было выбрано, Гром-Сокровище и стая молей застыли в воздухе друг напротив друга и почти одновременно нажали кнопки на браслетах.
Когда место было выбрано, Гром-Сокровище и стая молей застыли в воздухе друг напротив друга и почти одновременно нажали кнопки на браслетах.
— Фен-фен! — из зарослей выскочил питомец с цветком вместо головы и, подняв листоподобную лапу, нажал на судейский браслет, встав между участниками.
— Фен-фен! — из зарослей выскочил питомец с цветком вместо головы и, подняв листоподобную лапу, нажал на судейский браслет, встав между участниками.
«На Пылающей Небесной Звезде судьи — повсюду», — подумала Цяо Сан, наблюдая, как вокруг поднимается полупрозрачный барьер, очерчивающий поле среднего размера.
«На Пылающей Небесной Звезде судьи — повсюду», — подумала Цяо Сан, наблюдая, как вокруг поднимается полупрозрачный барьер, очерчивающий поле среднего размера.
И в тот же миг небо над ними заволокло тучами. Раздался оглушительный гром, и небеса пронзила ослепительная молния.
И в тот же миг небо над ними заволокло тучами. Раздался оглушительный гром, и небеса пронзила ослепительная молния.
Моли вздрогнули, в их глазах мелькнула паника, и они инстинктивно сбились в плотную стаю. Гром-Сокровище, воспользовавшись моментом, рванула вверх.
Моли вздрогнули, в их глазах мелькнула паника, и они инстинктивно сбились в плотную стаю. Гром-Сокровище, воспользовавшись моментом, рванула вверх.
— Аромат! — крупная моль, преодолев страх, крикнула остальным.
— Аромат! — крупная моль, преодолев страх, крикнула остальным.
Услышав её голос, остальные моли, хоть и дрожали от ужаса, начали подниматься в воздух, стряхивая с себя сверкающую пыльцу, и устремились за Гром-Сокровище.
Услышав её голос, остальные моли, хоть и дрожали от ужаса, начали подниматься в воздух, стряхивая с себя сверкающую пыльцу, и устремились за Гром-Сокровище.
«Эти моли боятся до смерти, но пока есть вожак, они готовы сражаться...» — отметила Цяо Сан.
«Эти моли боятся до смерти, но пока есть вожак, они готовы сражаться...» — отметила Цяо Сан.
Гром-Сокровище, помня наказ Повелительницы, задержала дыхание и устремилась в самое сердце грозы. Моли пытались догнать её, но, несмотря на все усилия, не могли сравниться с ней в скорости.
Гром-Сокровище, помня наказ Повелительницы, задержала дыхание и устремилась в самое сердце грозы. Моли пытались догнать её, но, несмотря на все усилия, не могли сравниться с ней в скорости.
— БАМ! — снова ударила молния.
— БАМ! — снова ударила молния.
Гром-Сокровище, с решительным лицом, нырнула прямо в её центр.
Гром-Сокровище, с решительным лицом, нырнула прямо в её центр.
Моли остановились, не решаясь лететь дальше.
Моли остановились, не решаясь лететь дальше.
Цяо Сан, глядя вверх, почувствовала, как внутри закипает тревога. Это был первый раз, когда Гром-Сокровище пыталась поглотить молнию из настоящей грозы. Изначально она планировала, что Чистая разовьёт «Грозовую бурю» до нужного уровня, но та была занята тренировкой дистанционного контроля клонов, а навык сверх-уровня давался ей нелегко. Так что Гром-Сокровище до сих пор не пробовала поглощать настоящие молнии.
Цяо Сан, глядя вверх, почувствовала, как внутри закипает тревога. Это был первый раз, когда Гром-Сокровище пыталась поглотить молнию из настоящей грозы. Изначально она планировала, что Чистая разовьёт «Грозовую бурю» до нужного уровня, но та была занята тренировкой дистанционного контроля клонов, а навык сверх-уровня давался ей нелегко. Так что Гром-Сокровище до сих пор не пробовала поглощать настоящие молнии.
«Справится ли она?..»
«Справится ли она?..»
— Что это она делает?! — рядом раздался изумлённый голос Громовержца. — Она же сама бросается в молнию!
— Что это она делает?! — рядом раздался изумлённый голос Громовержца. — Она же сама бросается в молнию!
Цяо Сан взглянула на него с удивлением:
Цяо Сан взглянула на него с удивлением:
— У неё есть способность «Пожирание молний». Конечно, она должна войти в неё.
— У неё есть способность «Пожирание молний». Конечно, она должна войти в неё.
— «Пожирание молний»?! — Громовержец ахнул. — Это же мечта любого электрического питомца! И у неё, у питомца среднего ранга, есть такая способность?!
— «Пожирание молний»?! — Громовержец ахнул. — Это же мечта любого электрического питомца! И у неё, у питомца среднего ранга, есть такая способность?!
— Я думала, вы знаете, — сказала Цяо Сан.
— Я думала, вы знаете, — сказала Цяо Сан.
Громовержец чуть не закричал:
Громовержец чуть не закричал:
— Я думал, у неё есть способность, усиливающая атаки в грозу! Это же совсем другое!
— Я думал, у неё есть способность, усиливающая атаки в грозу! Это же совсем другое!
— Почти одно и то же, — пожала плечами Цяо Сан.
— Почти одно и то же, — пожала плечами Цяо Сан.
— Совсем не одно и то же! — не выдержал Громовержец. — Без «Пожирания молний» даже электрический питомец королевского ранга не сможет поглотить молнию! Моя Грозовая Птица точно не способна на такое!
— Совсем не одно и то же! — не выдержал Громовержец. — Без «Пожирания молний» даже электрический питомец королевского ранга не сможет поглотить молнию! Моя Грозовая Птица точно не способна на такое!
В небе Гром-Сокровище широко раскрыла пасть и встретила молнию. Ослепительный разряд, вместо того чтобы ударить её, был полностью поглощён её телом. Она сыто икнула, и за её спиной засверкали электрические дуги.
В небе Гром-Сокровище широко раскрыла пасть и встретила молнию. Ослепительный разряд, вместо того чтобы ударить её, был полностью поглощён её телом. Она сыто икнула, и за её спиной засверкали электрические дуги.
Моли, увидев это, попятились — даже самая крупная из них.
Моли, увидев это, попятились — даже самая крупная из них.
— Гром-гром! — взревела Гром-Сокровище, и её тело окуталось жёлтыми искрами. Она ринулась вниз, превратившись в падающую с неба молнию.
— Гром-гром! — взревела Гром-Сокровище, и её тело окуталось жёлтыми искрами. Она ринулась вниз, превратившись в падающую с неба молнию.
Моли, охваченные ужасом, не думали о сопротивлении — они лишь в панике разлетались в стороны, пытаясь уйти от удара.
Моли, охваченные ужасом, не думали о сопротивлении — они лишь в панике разлетались в стороны, пытаясь уйти от удара.
Цяо Сан, глядя на эту картину, невольно заметила:
Цяо Сан, глядя на эту картину, невольно заметила:
— Похоже, правила этого турнира не совсем совершенны.
— Похоже, правила этого турнира не совсем совершенны.
— Конечно, несовершенны! — мысленно фыркнул Громовержец, но вслух с деланным удивлением спросил: — Почему вы так считаете?
— Конечно, несовершенны! — мысленно фыркнул Громовержец, но вслух с деланным удивлением спросил: — Почему вы так считаете?
— Я помню, что перед боем проверяют наличие духовных узоров и артефактов, но не проверяют, пил ли участник зелья до боя, — сказала Цяо Сан.
— Я помню, что перед боем проверяют наличие духовных узоров и артефактов, но не проверяют, пил ли участник зелья до боя, — сказала Цяо Сан.
— Зелья дорогие, — возразил Громовержец. — Турнир длится полгода. Если пить усиливающие зелья каждый день, легче сразу эволюционировать до высокого ранга. И даже если пить — это не гарантирует победы. Никто не будет так тратиться, если только у них денег куры не клюют...
— Зелья дорогие, — возразил Громовержец. — Турнир длится полгода. Если пить усиливающие зелья каждый день, легче сразу эволюционировать до высокого ранга. И даже если пить — это не гарантирует победы. Никто не будет так тратиться, если только у них денег куры не клюют...
Он запнулся, вспомнив, что всего несколько дней назад эта девушка платила ему десять тысяч в день за грозу.
Он запнулся, вспомнив, что всего несколько дней назад эта девушка платила ему десять тысяч в день за грозу.
Пока они говорили, Гром-Сокровище, продолжая падать, выпустила из себя бесчисленные жёлтые дуги, которые мгновенно сплелись в сеть, накрывшую стаю молей.
Пока они говорили, Гром-Сокровище, продолжая падать, выпустила из себя бесчисленные жёлтые дуги, которые мгновенно сплелись в сеть, накрывшую стаю молей.
— БАМ!
— БАМ!
Ослепительный жёлтый свет озарил всё поле боя.
Ослепительный жёлтый свет озарил всё поле боя.
***
***
Пять дней спустя. Вилла, гостиная.
Пять дней спустя. Вилла, гостиная.
Микаэла, сидя за столом и неторопливо пережёвывая овощи, бросила взгляд на Гром-Сокровище:
Микаэла, сидя за столом и неторопливо пережёвывая овощи, бросила взгляд на Гром-Сокровище:
— Мне кажется, чешуя у неё стала блестеть ярче.
— Мне кажется, чешуя у неё стала блестеть ярче.
— Она же недавно пережила линьку, — пожала плечами Цяо Сан, отправляя в рот ложку риса.
— Она же недавно пережила линьку, — пожала плечами Цяо Сан, отправляя в рот ложку риса.
— Ты заставляла её поглощать молнии всё это время? — неожиданно спросила Микаэла.
— Ты заставляла её поглощать молнии всё это время? — неожиданно спросила Микаэла.
— Да, — кивнула Цяо Сан. — Тот Повелитель по имени Громовержец всё ещё работает со мной...
— Да, — кивнула Цяо Сан. — Тот Повелитель по имени Громовержец всё ещё работает со мной...
Она рассказывала о том, как Гром-Сокровище поглощает молнии во время гроз и сражается.
Она рассказывала о том, как Гром-Сокровище поглощает молнии во время гроз и сражается.
Микаэла задумчиво произнесла:
Микаэла задумчиво произнесла:
— Электрические питомцы с «Пожиранием молний» растут заметно быстрее своих сородичей. В среднем ранге такая способность — редкость. Гром-Сокровище хоть и драконья порода, а значит, растёт медленно, но благодаря этой способности её развитие должно ускориться. Будь внимательна.
— Электрические питомцы с «Пожиранием молний» растут заметно быстрее своих сородичей. В среднем ранге такая способность — редкость. Гром-Сокровище хоть и драконья порода, а значит, растёт медленно, но благодаря этой способности её развитие должно ускориться. Будь внимательна.
Цяо Сан удивлённо подняла брови:
Цяо Сан удивлённо подняла брови:
— Думаете, она скоро снова начнёт линять?
— Думаете, она скоро снова начнёт линять?
Микаэла: «...»
Микаэла: «...»
— Не так быстро, — спокойно ответила она. — Я просто предупреждаю: если она растёт быстрее, чем обычно, её рацион нужно увеличить.
— Не так быстро, — спокойно ответила она. — Я просто предупреждаю: если она растёт быстрее, чем обычно, её рацион нужно увеличить.
Цяо Сан, вспомнив что-то, понимающе кивнула:
Цяо Сан, вспомнив что-то, понимающе кивнула:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...