Гром-Сокровище на миг опешила — и вдруг её осенила пугающая мысль.
Гром-Сокровище на миг опешила — и вдруг её осенила пугающая мысль.
— Гром-гром? Значит, мне теперь самой выходить на бои?
— Гром-гром? Значит, мне теперь самой выходить на бои?
— Именно, — подтвердила Цяо Сан. — Я же говорила тебе вчера: в этом турнире питомец сражается в одиночку, Повелитель не имеет права вмешиваться.
— Именно, — подтвердила Цяо Сан. — Я же говорила тебе вчера: в этом турнире питомец сражается в одиночку, Повелитель не имеет права вмешиваться.
— Гром-гром? А Лу-Сокровище сможет сопровождать меня во время боёв? — в голосе Гром-Сокровище звучала отчаянная надежда.
— Гром-гром? А Лу-Сокровище сможет сопровождать меня во время боёв? — в голосе Гром-Сокровище звучала отчаянная надежда.
— Нет, — отрезала Цяо Сан, и голос её стал холоднее стали. — Лу-Сокровище тоже нужно тренироваться, у неё свои задачи.
— Нет, — отрезала Цяо Сан, и голос её стал холоднее стали. — Лу-Сокровище тоже нужно тренироваться, у неё свои задачи.
— Гром-гром... — Гром-Сокровище поникла, глаза её погасли, словно в них разом выключили свет. Она не могла даже вообразить, как пережить этот зной без Лу-Сокровище — её живого источника прохлады.
— Гром-гром... — Гром-Сокровище поникла, глаза её погасли, словно в них разом выключили свет. Она не могла даже вообразить, как пережить этот зной без Лу-Сокровище — её живого источника прохлады.
— Ски-ски! — Скиталец, решив, что младшая сестра просто боится выходить одна, с теплотой в голосе предложил: — Раз Лу-Сокровище занята, я побуду с тобой. У меня есть подмена, так что тренировкам это не помешает.
— Ски-ски! — Скиталец, решив, что младшая сестра просто боится выходить одна, с теплотой в голосе предложил: — Раз Лу-Сокровище занята, я побуду с тобой. У меня есть подмена, так что тренировкам это не помешает.
— Гром-гром? А ты умеешь охлаждать воздух?
— Гром-гром? А ты умеешь охлаждать воздух?
— Ски-ски, — Скиталец покачал головой.
— Ски-ски, — Скиталец покачал головой.
Надежда Гром-Сокровище угасла так же быстро, как и вспыхнула. Она отвернулась, и глаза её снова стали пустыми.
Надежда Гром-Сокровище угасла так же быстро, как и вспыхнула. Она отвернулась, и глаза её снова стали пустыми.
— Я знаю, ты боишься жары, — улыбнулась Цяо Сан. — Я дам тебе охлаждающий артефакт. Но во время боя его придётся снимать — на время поединка ты будешь отдавать его Скитальцу на хранение.
— Я знаю, ты боишься жары, — улыбнулась Цяо Сан. — Я дам тебе охлаждающий артефакт. Но во время боя его придётся снимать — на время поединка ты будешь отдавать его Скитальцу на хранение.
В бумажной версии правил, которую она получила, было куда больше подробностей, чем на сайте. Один из пунктов гласил: во время боя запрещено использовать любые артефакты и духовные узоры. Нарушение карается мгновенной дисквалификацией. Гром-Сокровище была ещё мала и читать не умела, а значит, ей требовался кто-то рядом, кто подскажет, что делать. Сама Цяо Сан не могла посвятить всё время турниру, и Скиталец становился идеальным выбором.
В бумажной версии правил, которую она получила, было куда больше подробностей, чем на сайте. Один из пунктов гласил: во время боя запрещено использовать любые артефакты и духовные узоры. Нарушение карается мгновенной дисквалификацией. Гром-Сокровище была ещё мала и читать не умела, а значит, ей требовался кто-то рядом, кто подскажет, что делать. Сама Цяо Сан не могла посвятить всё время турниру, и Скиталец становился идеальным выбором.
— Гром-гром! А что это за артефакт?
— Гром-гром! А что это за артефакт?
— Скиталец, найди какой-нибудь охлаждающий предмет, — велела Цяо Сан.
— Скиталец, найди какой-нибудь охлаждающий предмет, — велела Цяо Сан.
Она вспомнила, как на Сверх-Обитаемой Звезде опустошила несколько магазинов с артефактами. Среди прочего там было немало охлаждающих вещей.
Она вспомнила, как на Сверх-Обитаемой Звезде опустошила несколько магазинов с артефактами. Среди прочего там было немало охлаждающих вещей.
— Ски-ски! — Скиталец с готовностью кивнул, снял с лапы кольцо, увеличил его до размеров пещерного входа и с головой нырнул внутрь.
— Ски-ски! — Скиталец с готовностью кивнул, снял с лапы кольцо, увеличил его до размеров пещерного входа и с головой нырнул внутрь.
Минуты через четыре он вынырнул, держа в лапах небольшую коробочку, и протянул её Повелительнице.
Минуты через четыре он вынырнул, держа в лапах небольшую коробочку, и протянул её Повелительнице.
Цяо Сан приняла дар, открыла крышку и увидела заколку с голубым камнем. Едва заколка оказалась на свету, как воздух вокруг заметно посвежел, будто в комнату ворвался лёгкий северный ветер.
Цяо Сан приняла дар, открыла крышку и увидела заколку с голубым камнем. Едва заколка оказалась на свету, как воздух вокруг заметно посвежел, будто в комнату ворвался лёгкий северный ветер.
«Заколка...» — Цяо Сан на мгновение задумалась, затем аккуратно прикрепила её к голове Гром-Сокровище.
«Заколка...» — Цяо Сан на мгновение задумалась, затем аккуратно прикрепила её к голове Гром-Сокровище.
— Ну как, прохладнее?
— Ну как, прохладнее?
— Гром-гром! — Гром-Сокровище радостно закивала, ощущая, как живительная прохлада растекается по телу.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище радостно закивала, ощущая, как живительная прохлада растекается по телу.
— Не забудь снять перед боем, — вновь предупредила Цяо Сан.
— Не забудь снять перед боем, — вновь предупредила Цяо Сан.
— Гром-гром, — послушно кивнула та.
— Гром-гром, — послушно кивнула та.
Убедившись, что всё улажено, Цяо Сан окинула взглядом улицу — ища достойного противника для первого боя. Питомцев среднего ранга вокруг было предостаточно. Из всех доступных в Хуачане соревнований именно турнир по свободным боям на очки считался самым престижным и щедрым на награды. Почти все городские питомцы среднего уровня уже зарегистрировались, а многие Повелители из других мест специально приезжали сюда, чтобы дать своим любимцам шанс проявить себя.
Убедившись, что всё улажено, Цяо Сан окинула взглядом улицу — ища достойного противника для первого боя. Питомцев среднего ранга вокруг было предостаточно. Из всех доступных в Хуачане соревнований именно турнир по свободным боям на очки считался самым престижным и щедрым на награды. Почти все городские питомцы среднего уровня уже зарегистрировались, а многие Повелители из других мест специально приезжали сюда, чтобы дать своим любимцам шанс проявить себя.
Цяо Сан быстро заметила нескольких участников с браслетами для записи очков и указала на одного из них:
Цяо Сан быстро заметила нескольких участников с браслетами для записи очков и указала на одного из них:
— Гром-Сокровище, вызови на бой вон ту Электрическую Кошку.
— Гром-Сокровище, вызови на бой вон ту Электрическую Кошку.
Она хотела просто ознакомиться с процедурой, а потому выбрала соперника, которого можно было одолеть быстро и без лишних хлопот.
Она хотела просто ознакомиться с процедурой, а потому выбрала соперника, которого можно было одолеть быстро и без лишних хлопот.
Согласно правилам, Повелитель не мог вмешиваться в ход поединка ни на каком этапе — даже вызов на бой должен был исходить от самого питомца. При этом вызванный соперник не имел права отказаться: браслеты вели непрерывную запись, и три отказа подряд вели к дисквалификации.
Согласно правилам, Повелитель не мог вмешиваться в ход поединка ни на каком этапе — даже вызов на бой должен был исходить от самого питомца. При этом вызванный соперник не имел права отказаться: браслеты вели непрерывную запись, и три отказа подряд вели к дисквалификации.
Гром-Сокровище не знала, кто такая Электрическая Кошка, но проследила за взглядом Повелительницы. Она извиваясь подлетела к ней и коротко бросила вызов:
Гром-Сокровище не знала, кто такая Электрическая Кошка, но проследила за взглядом Повелительницы. Она извиваясь подлетела к ней и коротко бросила вызов:
— Гром-гром.
— Гром-гром.
Электрическая Кошка остановилась и, разглядев незнакомого питомца с драконьей внешностью, на миг заколебалась. Но в тот же миг прохожие и питомцы, оказавшиеся поблизости, начали останавливаться, оборачиваться и с азартом выкрикивать:
Электрическая Кошка остановилась и, разглядев незнакомого питомца с драконьей внешностью, на миг заколебалась. Но в тот же миг прохожие и питомцы, оказавшиеся поблизости, начали останавливаться, оборачиваться и с азартом выкрикивать:
— Соглашайся! Соглашайся!
— Соглашайся! Соглашайся!
— Бой! Бой!
— Бой! Бой!
— Турнир! Турнир!
— Турнир! Турнир!
Хотя уровень соревнований был невысок, а участники ограничивались средним рангом, полугодовой срок и формат «вызов в любой точке города» в сочетании с щедрым призом сделали это событие одной из главных тем для обсуждения в Хуачане. Весь город — от мала до велика, от людей до питомцев — знал о турнире и следил за ним.
Хотя уровень соревнований был невысок, а участники ограничивались средним рангом, полугодовой срок и формат «вызов в любой точке города» в сочетании с щедрым призом сделали это событие одной из главных тем для обсуждения в Хуачане. Весь город — от мала до велика, от людей до питомцев — знал о турнире и следил за ним.
А теперь неведомая драконья порода и Электрическая Кошка, обе с браслетами на лапах, явно только что обменялись вызовом. И даже не разбирая слов, по одним лишь жестам и выражениям морд было ясно: вот-вот начнётся бой.
А теперь неведомая драконья порода и Электрическая Кошка, обе с браслетами на лапах, явно только что обменялись вызовом. И даже не разбирая слов, по одним лишь жестам и выражениям морд было ясно: вот-вот начнётся бой.
— Электрическая Кошка, соглашайся!
— Электрическая Кошка, соглашайся!
— Электрическая Кошка, не трусь!
— Электрическая Кошка, не трусь!
— Электрическая Кошка, не бойся, даже если она дракон!
— Электрическая Кошка, не бойся, даже если она дракон!
Толпа вокруг росла с каждым мгновением. Под гул голосов Электрическая Кошка гордо вскинула голову — мол, кто тут трусит? — и решительно крикнула:
Толпа вокруг росла с каждым мгновением. Под гул голосов Электрическая Кошка гордо вскинула голову — мол, кто тут трусит? — и решительно крикнула:
— Электрическая! Договорились!
— Электрическая! Договорились!
Она отступила на несколько шагов, давая пространство для манёвра, подняла лапу и нажала кнопку на браслете.
Она отступила на несколько шагов, давая пространство для манёвра, подняла лапу и нажала кнопку на браслете.
В тот же миг над ней вспыхнул виртуальный экран, на котором чётко высветилось:
В тот же миг над ней вспыхнул виртуальный экран, на котором чётко высветилось:
[Вид: Электрическая Кошка]
[Вид: Электрическая Кошка]
[Ранг: средний]
[Ранг: средний]
[Очки: 168]
[Очки: 168]
[Место: 1000+]
[Место: 1000+]
Экран погас.
Экран погас.
«И такое здесь есть...» — Цяо Сан, увидев это, невольно прищурилась, и глаза её загорелись интересом. «Теперь понятно, зачем нужен такой большой залог. Функций у браслета много, даже рейтинг соперника можно увидеть».
«И такое здесь есть...» — Цяо Сан, увидев это, невольно прищурилась, и глаза её загорелись интересом. «Теперь понятно, зачем нужен такой большой залог. Функций у браслета много, даже рейтинг соперника можно увидеть».
«1000+ — значит, место после первой тысячи, без точной позиции...»
«1000+ — значит, место после первой тысячи, без точной позиции...»
Гром-Сокровище тем временем машинально взглянула на свою Повелительницу, словно спрашивая: «И что теперь?»
Гром-Сокровище тем временем машинально взглянула на свою Повелительницу, словно спрашивая: «И что теперь?»
— Ты тоже нажми, — сказала Цяо Сан, стряхнув задумчивость.
— Ты тоже нажми, — сказала Цяо Сан, стряхнув задумчивость.
— Гром-гром, — Гром-Сокровище отреагировала мгновенно и нажала кнопку на своём браслете.
— Гром-гром, — Гром-Сокровище отреагировала мгновенно и нажала кнопку на своём браслете.
Над ней повис точно такой же экран:
Над ней повис точно такой же экран:
[Вид: Громовая Драконица]
[Вид: Громовая Драконица]
[Ранг: средний]
[Ранг: средний]
[Очки: 0]
[Очки: 0]
[Место: 1000+]
[Место: 1000+]
«Значит, участники за пределами первой тысячи не получают точного номера», — мысленно отметила Цяо Сан.
«Значит, участники за пределами первой тысячи не получают точного номера», — мысленно отметила Цяо Сан.
Вокруг тем временем поднялся ропот. Никто не ожидал, что у драконьего питомца — ноль очков. Но быстро нашлось объяснение:
Вокруг тем временем поднялся ропот. Никто не ожидал, что у драконьего питомца — ноль очков. Но быстро нашлось объяснение:
— Наверное, эта Громовая Драконица только что зарегистрировалась.
— Наверное, эта Громовая Драконица только что зарегистрировалась.
— Скорее всего. Судя по имени, у неё ещё и электрический атрибут — мощная комбинация. Если бы она участвовала с самого начала, у неё точно были бы победы.
— Скорее всего. Судя по имени, у неё ещё и электрический атрибут — мощная комбинация. Если бы она участвовала с самого начала, у неё точно были бы победы.
— Согласен.
— Согласен.
Под шум голосов экраны погасли. И тут, протиснувшись сквозь толпу, на середину выбежал питомец в судейском удостоверении и с микро-уменьшающим браслетом — ростом всего около полуметра. Он встал между Гром-Сокровище и Электрической Кошкой и коротко рявкнул:
Под шум голосов экраны погасли. И тут, протиснувшись сквозь толпу, на середину выбежал питомец в судейском удостоверении и с микро-уменьшающим браслетом — ростом всего около полуметра. Он встал между Гром-Сокровище и Электрической Кошкой и коротко рявкнул:
— Овощ-овощ!
— Овощ-овощ!
Затем нажал кнопку на своём браслете. Вокруг них мгновенно возникла полупрозрачная, открытая сверху барьерная стена, очерчивающая ровно ту площадь, которая полагалась для поединков низкого ранга.
Затем нажал кнопку на своём браслете. Вокруг них мгновенно возникла полупрозрачная, открытая сверху барьерная стена, очерчивающая ровно ту площадь, которая полагалась для поединков низкого ранга.
Гром-Сокровище с любопытством огляделась по сторонам. Судейский браслет, как она уже догадалась, позволял регулировать размер арены в зависимости от уровня боя, а заодно предотвращал случайное вторжение зрителей. Впрочем, барьер был скорее символическим — люди и питомцы сами, по молчаливому согласию, оставались за его пределами.
Гром-Сокровище с любопытством огляделась по сторонам. Судейский браслет, как она уже догадалась, позволял регулировать размер арены в зависимости от уровня боя, а заодно предотвращал случайное вторжение зрителей. Впрочем, барьер был скорее символическим — люди и питомцы сами, по молчаливому согласию, оставались за его пределами.
Цяо Сан за время пребывания на Пылающей Небесной Звезде успела кое-что узнать об этом мире и сразу опознала характерный судейский браслет. Выходило, что судьи на этом турнире не были постоянными — любой обладатель удостоверения мог взять на себя роль арбитра. И это было разумно: с таким количеством питомцев, сражающихся в любое время в любом месте, постоянного штата судей просто не хватило бы.
Цяо Сан за время пребывания на Пылающей Небесной Звезде успела кое-что узнать об этом мире и сразу опознала характерный судейский браслет. Выходило, что судьи на этом турнире не были постоянными — любой обладатель удостоверения мог взять на себя роль арбитра. И это было разумно: с таким количеством питомцев, сражающихся в любое время в любом месте, постоянного штата судей просто не хватило бы.
Тем временем питомец с удостоверением окинул взглядом обоих участников, задержался на заколке, украшавшей голову Гром-Сокровище, и строго произнёс:
Тем временем питомец с удостоверением окинул взглядом обоих участников, задержался на заколке, украшавшей голову Гром-Сокровище, и строго произнёс:
— Овощ-овощ — именно так.
— Овощ-овощ — именно так.
Гром-Сокровище вспомнила про охлаждающий артефакт. Она ловко сняла его и швырнула в сторону своей Повелительницы. Заколка пролетела сквозь барьер, и Цяо Сан поймала её с точностью, достойной лучшего ловца. Многие зрители обернулись, чтобы посмотреть на этот трюк.
Гром-Сокровище вспомнила про охлаждающий артефакт. Она ловко сняла его и швырнула в сторону своей Повелительницы. Заколка пролетела сквозь барьер, и Цяо Сан поймала её с точностью, достойной лучшего ловца. Многие зрители обернулись, чтобы посмотреть на этот трюк.
Тут судья поднёс к губам свисток и пронзительно затрубил, возвещая начало поединка.
Тут судья поднёс к губам свисток и пронзительно затрубил, возвещая начало поединка.
— Я-я! — тут же завопил Я-Сокровище, перекрывая шум толпы.
— Я-я! — тут же завопил Я-Сокровище, перекрывая шум толпы.
— Ски-ски! — вторил ему Скиталец, размахивая лапой.
— Ски-ски! — вторил ему Скиталец, размахивая лапой.
— Чистая-чистая! — Чистая тоже подхватила, но тут же замерла, почувствовав, что её клоны только что рассеялись. Она вздохнула и снова создала две копии.
— Чистая-чистая! — Чистая тоже подхватила, но тут же замерла, почувствовав, что её клоны только что рассеялись. Она вздохнула и снова создала две копии.
В этот миг Электрическая Кошка превратилась в жёлтую молнию и стремительно ринулась вперёд. Для обычного глаза её скорость была почти неразличима, но для Цяо Сан она словно застыла в замедленной съёмке: она видела каждое движение соперницы, выражение её морды и направление взгляда.
В этот миг Электрическая Кошка превратилась в жёлтую молнию и стремительно ринулась вперёд. Для обычного глаза её скорость была почти неразличима, но для Цяо Сан она словно застыла в замедленной съёмке: она видела каждое движение соперницы, выражение её морды и направление взгляда.
— БАМ! — грянул удар.
— БАМ! — грянул удар.
— Мяу! — пронёсся над ареной истошный вопль.
— Мяу! — пронёсся над ареной истошный вопль.
В тот самый миг, когда Электрическая Кошка почти достала Гром-Сокровище, та высоко подняла хвост. Он засветился серебристо-белым, и она с силой обрушила его вниз. Удар пришёлся точно в цель. Пыль взметнулась вверх, застилая поле боя, и когда она осела, Электрическая Кошка уже лежала без сознания, закрыв глаза.
В тот самый миг, когда Электрическая Кошка почти достала Гром-Сокровище, та высоко подняла хвост. Он засветился серебристо-белым, и она с силой обрушила его вниз. Удар пришёлся точно в цель. Пыль взметнулась вверх, застилая поле боя, и когда она осела, Электрическая Кошка уже лежала без сознания, закрыв глаза.
Судья подошёл к поверженному питомцу, бегло осмотрел его, затем снова поднёс свисток к губам и возвестил об окончании боя.
Судья подошёл к поверженному питомцу, бегло осмотрел его, затем снова поднёс свисток к губам и возвестил об окончании боя.
В тот же миг над головами обоих участников снова зажглись виртуальные экраны:
В тот же миг над головами обоих участников снова зажглись виртуальные экраны:
[Вид: Громовая Драконица]
[Вид: Громовая Драконица]
[Ранг: средний]
[Ранг: средний]
[Очки: 1]
[Очки: 1]
[Место: 1000+]
[Место: 1000+]
[Вид: Электрическая Кошка]
[Вид: Электрическая Кошка]
[Ранг: средний]
[Ранг: средний]
[Очки: 167]
[Очки: 167]
[Место: 1000+]
[Место: 1000+]
Очки изменились. Экран погас. На мгновение вокруг воцарилась тишина, а затем зрители, разочарованно переглядываясь, начали расходиться, бормоча себе под нос:
Очки изменились. Экран погас. На мгновение вокруг воцарилась тишина, а затем зрители, разочарованно переглядываясь, начали расходиться, бормоча себе под нос:
— А я-то думал, будет настоящая битва...
— А я-то думал, будет настоящая битва...
— Электрическая Кошка считалась неплохой среди средних, а тут — один удар, и всё.
— Электрическая Кошка считалась неплохой среди средних, а тут — один удар, и всё.
— Драконья порода — она и есть драконья. Даже на равном уровне — полный разгром.
— Драконья порода — она и есть драконья. Даже на равном уровне — полный разгром.
— Жаль, что у неё всего одно очко. Если бы Громовая Драконица зарегистрировалась пораньше, у неё был бы шанс побороться за первые места.
— Жаль, что у неё всего одно очко. Если бы Громовая Драконица зарегистрировалась пораньше, у неё был бы шанс побороться за первые места.
Я-Сокровище и Скиталец, только что ликовавшие, разом умолкли. Их восторг угас так же внезапно, как и вспыхнул. Даже им бой показался слишком скоротечным и скучным.
Я-Сокровище и Скиталец, только что ликовавшие, разом умолкли. Их восторг угас так же внезапно, как и вспыхнул. Даже им бой показался слишком скоротечным и скучным.
Судья выключил браслет и, не оборачиваясь, направился прочь.
Судья выключил браслет и, не оборачиваясь, направился прочь.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище, сияя от победы, подлетела к своей Повелительнице.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище, сияя от победы, подлетела к своей Повелительнице.
Цяо Сан протянула ей охлаждающую заколку и принялась объяснять:
Цяо Сан протянула ей охлаждающую заколку и принялась объяснять:
— Примерно так и выглядит этот турнир. Когда у тебя накопится три очка, ты сможешь вызывать на бой сразу трёх противников — так очки будут расти быстрее.
— Примерно так и выглядит этот турнир. Когда у тебя накопится три очка, ты сможешь вызывать на бой сразу трёх противников — так очки будут расти быстрее.
Она помедлила и добавила:
Она помедлила и добавила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...