«До чего же знакомая ситуация...» — подумала Цяо Сан и, помолчав, ответила:
«До чего же знакомая ситуация...» — подумала Цяо Сан и, помолчав, ответила:
— Это не артефакт, а мои питомцы.
— Это не артефакт, а мои питомцы.
Она слегка приподняла руку и, чтобы никто не заметил, легонько подтолкнула пальцем рюкзак.
Она слегка приподняла руку и, чтобы никто не заметил, легонько подтолкнула пальцем рюкзак.
Лу-Сокровище внутри поняла намёк.
Лу-Сокровище внутри поняла намёк.
В следующий миг прохлада рассеялась.
В следующий миг прохлада рассеялась.
Добродушный дядька, который уже собирался продолжить расспросы, чтобы остаться в прохладе, ощутив, как воздух вновь раскалился, потерял всякий интерес и, развернувшись, отошёл. Если бы речь шла о ледяном артефакте, он мог бы купить такой же, но заводить ради этого ещё одного ледяного питомца... Нет уж.
Добродушный дядька, который уже собирался продолжить расспросы, чтобы остаться в прохладе, ощутив, как воздух вновь раскалился, потерял всякий интерес и, развернувшись, отошёл. Если бы речь шла о ледяном артефакте, он мог бы купить такой же, но заводить ради этого ещё одного ледяного питомца... Нет уж.
Остальные молча разбрелись кто куда.
Остальные молча разбрелись кто куда.
Вокруг сразу же освободилось много места.
Вокруг сразу же освободилось много места.
— Гром-гром, — Крошка-Громодраконица кончиком хвоста легонько ткнула рюкзак. — «Все разошлись. Можно снова пускать прохладу».
— Гром-гром, — Крошка-Громодраконица кончиком хвоста легонько ткнула рюкзак. — «Все разошлись. Можно снова пускать прохладу».
Она поняла: Лу-Сокровище убрала холод специально, чтобы разогнать толпу.
Она поняла: Лу-Сокровище убрала холод специально, чтобы разогнать толпу.
Та не ответила, лишь высунула голову из рюкзака, огляделась, а затем, спрятавшись обратно, молча вновь начала источать холод.
Та не ответила, лишь высунула голову из рюкзака, огляделась, а затем, спрятавшись обратно, молча вновь начала источать холод.
На этот раз поток прохлады был куда сдержаннее: он окутывал лишь пространство вокруг Цяо Сан, Я-Сокровища и остальных, не распространяясь дальше.
На этот раз поток прохлады был куда сдержаннее: он окутывал лишь пространство вокруг Цяо Сан, Я-Сокровища и остальных, не распространяясь дальше.
«Выходит, когда мы будем гулять по Мэнчжоу, Лу-Сокровище придётся контролировать своё охлаждение, иначе соберётся толпа и нельзя будет спокойно поговорить», — подумала Цяо Сан.
«Выходит, когда мы будем гулять по Мэнчжоу, Лу-Сокровище придётся контролировать своё охлаждение, иначе соберётся толпа и нельзя будет спокойно поговорить», — подумала Цяо Сан.
Тем временем Микаэла вернулась к прежнему вопросу:
Тем временем Микаэла вернулась к прежнему вопросу:
— Падение огненного метеорита в Мэнчжоу случилось сто лет назад. Кроме официальных изысканий, сюда за это время приезжало множество профессиональных поисковых групп. Если только все они не были дилетантами, никаких Солнечных Кристаллов здесь давно уже не осталось.
— Падение огненного метеорита в Мэнчжоу случилось сто лет назад. Кроме официальных изысканий, сюда за это время приезжало множество профессиональных поисковых групп. Если только все они не были дилетантами, никаких Солнечных Кристаллов здесь давно уже не осталось.
«То есть здесь их точно нет», — поняла Цяо Сан.
«То есть здесь их точно нет», — поняла Цяо Сан.
— Так зачем же вы согласились ехать?
— Так зачем же вы согласились ехать?
— Это же туристическая достопримечательность, — улыбнулась Микаэла. — Я подумала, что Сочному Тростнику будет интересно посмотреть.
— Это же туристическая достопримечательность, — улыбнулась Микаэла. — Я подумала, что Сочному Тростнику будет интересно посмотреть.
Цяо Сан: «...»
Цяо Сан: «...»
— Ся-ся... — Сярара, глядя на поражающий воображение пейзаж, вдруг почувствовала лёгкую грусть. — «Но мне это не нравится...»
— Ся-ся... — Сярара, глядя на поражающий воображение пейзаж, вдруг почувствовала лёгкую грусть. — «Но мне это не нравится...»
Пэнцзямэй, любуясь видами, молчала.
Пэнцзямэй, любуясь видами, молчала.
— Мр-мр, — Драконье Величество, с усмешкой взглянув на свою Повелительницу, взял на себя труд перевести. — «Она говорит, что ей здесь не нравится».
— Мр-мр, — Драконье Величество, с усмешкой взглянув на свою Повелительницу, взял на себя труд перевести. — «Она говорит, что ей здесь не нравится».
Микаэла: «...»
Микаэла: «...»
— Пожалуй, здесь действительно не на что смотреть, — невозмутимо произнесла она. — Может, уйдём?
— Пожалуй, здесь действительно не на что смотреть, — невозмутимо произнесла она. — Может, уйдём?
«Мы же только пришли! Прошло всего несколько минут!» — опешила Цяо Сан.
«Мы же только пришли! Прошло всего несколько минут!» — опешила Цяо Сан.
— Сталь-сталь, — раздался в сознании голос Сталь-Сокровища. — «Сярара сказала, что ей не нравится это место. Драконье Величество только что перевёл».
— Сталь-сталь, — раздался в сознании голос Сталь-Сокровища. — «Сярара сказала, что ей не нравится это место. Драконье Величество только что перевёл».
«Ах вот оно что... Теперь понятно, почему сразу уходить собрались».
«Ах вот оно что... Теперь понятно, почему сразу уходить собрались».
— Ся-ся, — не успела Цяо Сан и рта раскрыть, как Сярара, взглянув на Микаэлу, возразила: — «Мы же только пришли. Давай ещё немного посмотрим».
— Ся-ся, — не успела Цяо Сан и рта раскрыть, как Сярара, взглянув на Микаэлу, возразила: — «Мы же только пришли. Давай ещё немного посмотрим».
Ей и правда не нравился этот пейзаж, но она не хотела, чтобы все зря теряли время.
Ей и правда не нравился этот пейзаж, но она не хотела, чтобы все зря теряли время.
Драконье Величество переводить не стал.
Драконье Величество переводить не стал.
Микаэла встревоженно взглянула на Пэнцзямэй — та, поняв намёк, коротко кивнула:
Микаэла встревоженно взглянула на Пэнцзямэй — та, поняв намёк, коротко кивнула:
— Пэн-пэн.
— Пэн-пэн.
— Тогда ещё немного побудем, — тут же согласилась Микаэла.
— Тогда ещё немного побудем, — тут же согласилась Микаэла.
Цяо Сан: «...»
Цяо Сан: «...»
Даже без перевода Сталь-Сокровища, по реакции наставницы она без труда догадалась, что сказала Сярара.
Даже без перевода Сталь-Сокровища, по реакции наставницы она без труда догадалась, что сказала Сярара.
— Если здесь нет Солнечных Кристаллов, почему же тогда температура под землёй здесь всегда выше, чем в других местах? — спросила она.
— Если здесь нет Солнечных Кристаллов, почему же тогда температура под землёй здесь всегда выше, чем в других местах? — спросила она.
Микаэла на мгновение задумалась, а затем ответила вопросом на вопрос:
Микаэла на мгновение задумалась, а затем ответила вопросом на вопрос:
— Ты что, хочешь спуститься и посмотреть?
— Ты что, хочешь спуститься и посмотреть?
— От вас ничего не утаишь, — вовремя ввернула комплимент Цяо Сан.
— От вас ничего не утаишь, — вовремя ввернула комплимент Цяо Сан.
Микаэла, польщённая, улыбнулась:
Микаэла, польщённая, улыбнулась:
— Если я не ошибаюсь, под землёй обитают огненные питомцы. Именно поэтому температура там отличается от поверхности.
— Если я не ошибаюсь, под землёй обитают огненные питомцы. Именно поэтому температура там отличается от поверхности.
— А власти разве не знают? — удивилась Цяо Сан.
— А власти разве не знают? — удивилась Цяо Сан.
— Знают, — спокойно ответила Микаэла. — Но эта территория объявлена заповедной. Огненные питомцы живут внизу — при условии, что они не наносят ущерба ландшафту, это не страшно. Напротив, добавляет Огненному кратеру загадочности.
— Знают, — спокойно ответила Микаэла. — Но эта территория объявлена заповедной. Огненные питомцы живут внизу — при условии, что они не наносят ущерба ландшафту, это не страшно. Напротив, добавляет Огненному кратеру загадочности.
— В конце концов, мы живём в обществе, где люди и питомцы сосуществуют.
— В конце концов, мы живём в обществе, где люди и питомцы сосуществуют.
Цяо Сан почувствовала разочарование.
Цяо Сан почувствовала разочарование.
Она надеялась, что под землёй ещё могли сохраниться Солнечные Кристаллы, а оказалось — всего лишь огненные питомцы. В словах учительницы она не сомневалась: S-ранг, почётный преподаватель Императорской Академии — кому, как не ей, разбираться в таких вещах?
Она надеялась, что под землёй ещё могли сохраниться Солнечные Кристаллы, а оказалось — всего лишь огненные питомцы. В словах учительницы она не сомневалась: S-ранг, почётный преподаватель Императорской Академии — кому, как не ей, разбираться в таких вещах?
— Однако ты можешь отправить туда Пламенного Гарвео, — добавила Микаэла.
— Однако ты можешь отправить туда Пламенного Гарвео, — добавила Микаэла.
— Зачем? — не поняла Цяо Сан.
— Зачем? — не поняла Цяо Сан.
— Любой вид, долгое время обитающий в одном месте, имеет на то причину, — терпеливо пояснила Микаэла. — Эти огненные питомцы живут под землёй, скорее всего, потому, что там высокая концентрация огненной энергии.
— Любой вид, долгое время обитающий в одном месте, имеет на то причину, — терпеливо пояснила Микаэла. — Эти огненные питомцы живут под землёй, скорее всего, потому, что там высокая концентрация огненной энергии.
Цяо Сан задумалась, а затем спросила прямо:
Цяо Сан задумалась, а затем спросила прямо:
— Вы хотите, чтобы Я-Сокровище отвоевал себе там место?
— Вы хотите, чтобы Я-Сокровище отвоевал себе там место?
— Я-я! — Я-Сокровище, до этого молчавший, опешил, а затем на его морде загорелся боевой азарт. — «Я обязательно завоюю!»
— Я-я! — Я-Сокровище, до этого молчавший, опешил, а затем на его морде загорелся боевой азарт. — «Я обязательно завоюю!»
Микаэла мягко улыбнулась:
Микаэла мягко улыбнулась:
— Зачем же сразу «отвоевал»? Я лишь предлагаю Пламенному Гарвео спуститься и осмотреться. На территории Мэнчжоу не указано, что это чьи-то владения. Если огненной энергии внизу достаточно, пусть он по-дружески переговорит с живущими там питомцами — попросит их уступить ему местечко. Думаю, они не откажут.
— Зачем же сразу «отвоевал»? Я лишь предлагаю Пламенному Гарвео спуститься и осмотреться. На территории Мэнчжоу не указано, что это чьи-то владения. Если огненной энергии внизу достаточно, пусть он по-дружески переговорит с живущими там питомцами — попросит их уступить ему местечко. Думаю, они не откажут.
«По-дружески переговорить» на Пылающей Небесной Звезде означало только одно — сражение.
«По-дружески переговорить» на Пылающей Небесной Звезде означало только одно — сражение.
Цяо Сан сразу уловила суть и, повернувшись к Скитальцу, сказала:
Цяо Сан сразу уловила суть и, повернувшись к Скитальцу, сказала:
— Спуститесь с Я-Сокровищем и разведайте обстановку.
— Спуститесь с Я-Сокровищем и разведайте обстановку.
Затем, обращаясь к Я-Сокровищу, наставительно добавила:
Затем, обращаясь к Я-Сокровищу, наставительно добавила:
— Сначала прочувствуй огненную энергию. Если она окажется не лучше, чем на поверхности, сразу возвращайтесь. Если же она поможет быстрее набирать энергию — договорись с местными питомцами, чтобы те уступили тебе место.
— Сначала прочувствуй огненную энергию. Если она окажется не лучше, чем на поверхности, сразу возвращайтесь. Если же она поможет быстрее набирать энергию — договорись с местными питомцами, чтобы те уступили тебе место.
Помолчав, она добавила:
Помолчав, она добавила:
— Только не дерись под землёй. Если до драки дойдёт — выберитесь наверх, в другое место.
— Только не дерись под землёй. Если до драки дойдёт — выберитесь наверх, в другое место.
Сейчас вокруг было полно туристов, и многие украдкой поглядывали на них — слишком уж необычными были её питомцы для этих мест. Исчезни они все разом, это привлекло бы внимание. Пусть спускается один Я-Сокровище.
Сейчас вокруг было полно туристов, и многие украдкой поглядывали на них — слишком уж необычными были её питомцы для этих мест. Исчезни они все разом, это привлекло бы внимание. Пусть спускается один Я-Сокровище.
Одного его она отпускать не хотела, но со Скитальцем, который умел найти общий язык с кем угодно, можно было не бояться — мирно договориться о поединке, думала она, получится.
Одного его она отпускать не хотела, но со Скитальцем, который умел найти общий язык с кем угодно, можно было не бояться — мирно договориться о поединке, думала она, получится.
— Я-я! — Я-Сокровище с серьёзным видом кивнул.
— Я-я! — Я-Сокровище с серьёзным видом кивнул.
— Ски-ски... — отозвался Скиталец. Глаза его засияли синим, и в тот же миг в его сознании развернулась трёхмерная карта всего Огненного кратера. Не задерживаясь на поверхности, он устремил взгляд в глубину.
— Ски-ски... — отозвался Скиталец. Глаза его засияли синим, и в тот же миг в его сознании развернулась трёхмерная карта всего Огненного кратера. Не задерживаясь на поверхности, он устремил взгляд в глубину.
Трёхмерное изображение пронзило толщу земли.
Трёхмерное изображение пронзило толщу земли.
Внизу всё пылало багровым жаром. Ярче всего выделялась полусферическая пещера. Даже не находясь там, Скиталец, казалось, чувствовал, как из её глубины вырываются волны обжигающего зноя.
Внизу всё пылало багровым жаром. Ярче всего выделялась полусферическая пещера. Даже не находясь там, Скиталец, казалось, чувствовал, как из её глубины вырываются волны обжигающего зноя.
Запомнив координаты, он исчез вместе с Я-Сокровищем.
Запомнив координаты, он исчез вместе с Я-Сокровищем.
Цяо Сан, на всякий случай, прислушалась к их состоянию — убедиться, что под землёй с ними всё в порядке.
Цяо Сан, на всякий случай, прислушалась к их состоянию — убедиться, что под землёй с ними всё в порядке.
В этот момент к ней подошёл белый двуногий питомец-утка ростом около метра, с плетёной корзиной на шее. Сняв с корзины ткань, он звонко крикнул:
В этот момент к ней подошёл белый двуногий питомец-утка ростом около метра, с плетёной корзиной на шее. Сняв с корзины ткань, он звонко крикнул:
— Лепесток-лепесток!
— Лепесток-лепесток!
Цяо Сан прервала свои размышления и опустила взгляд. В корзине лежали груды мороженого и ледяных напитков.
Цяо Сан прервала свои размышления и опустила взгляд. В корзине лежали груды мороженого и ледяных напитков.
— Гром-гром... — она уже собиралась отказаться, но заметила, что Крошка-Громодраконица смотрит на холодное лакомство не отрываясь — ещё чуть-чуть, и у неё потекут слюни.
— Гром-гром... — она уже собиралась отказаться, но заметила, что Крошка-Громодраконица смотрит на холодное лакомство не отрываясь — ещё чуть-чуть, и у неё потекут слюни.
— Берите, что хотите, — сказала она.
— Берите, что хотите, — сказала она.
— Гром-гром!
— Гром-гром!
— Чистая-чистая.
— Чистая-чистая.
— Сталь-сталь, — Крошка-Громодраконица, Чистая и Сталь-Сокровище быстро выбрали себе угощение.
— Сталь-сталь, — Крошка-Громодраконица, Чистая и Сталь-Сокровище быстро выбрали себе угощение.
— Лу-лу, — даже Лу-Сокровище выбрала себе мороженое.
— Лу-лу, — даже Лу-Сокровище выбрала себе мороженое.
— А ты? — мягко спросила Цяо Сан у Сярары, которая стояла без дела.
— А ты? — мягко спросила Цяо Сан у Сярары, которая стояла без дела.
Та удивлённо вскинула голову, а затем радостно принялась выбирать.
Та удивлённо вскинула голову, а затем радостно принялась выбирать.
— Мр-мр, — Драконье Величество, покосившись на Микаэлу, фыркнул: «Смотри, как нужно!»
— Мр-мр, — Драконье Величество, покосившись на Микаэлу, фыркнул: «Смотри, как нужно!»
«И что с того? Забыл, сколько я тебе переводила?» — мысленно усмехнулась Микаэла.
«И что с того? Забыл, сколько я тебе переводила?» — мысленно усмехнулась Микаэла.
Она уже собиралась применить свою «силу денег» и скупить всё мороженое, но Цяо Сан опередила её:
Она уже собиралась применить свою «силу денег» и скупить всё мороженое, но Цяо Сан опередила её:
— Драконье Величество, Пэнцзямэй, идите тоже выбирайте.
— Драконье Величество, Пэнцзямэй, идите тоже выбирайте.
— Мр-мр.
— Мр-мр.
— Пэн-пэн, — те с готовностью направились к утке.
— Пэн-пэн, — те с готовностью направились к утке.
Микаэла: «...»
Микаэла: «...»
Тем временем в глубинах Огненного кратера.
Тем временем в глубинах Огненного кратера.
— Ски-ски... — Скиталец, глядя на пышущий жаром проход, вытер несуществующий пот со лба. — «Может, я не пойду? Там, похоже, очень жарко».
— Ски-ски... — Скиталец, глядя на пышущий жаром проход, вытер несуществующий пот со лба. — «Может, я не пойду? Там, похоже, очень жарко».
— Я-я! — бодро отозвался Я-Сокровище. — «Чего бояться? Ты же королевского ранга! Но если страшно — жди здесь».
— Я-я! — бодро отозвался Я-Сокровище. — «Чего бояться? Ты же королевского ранга! Но если страшно — жди здесь».
И он зашагал к входу в пещеру.
И он зашагал к входу в пещеру.
Скиталец, услышав это, вспомнил, что он теперь старший брат для троих подчинённых. Если он испугается какой-то жары, то как он потом будет претендовать на роль главного старшего брата? Стиснув зубы, он последовал за Я-Сокровищем.
Скиталец, услышав это, вспомнил, что он теперь старший брат для троих подчинённых. Если он испугается какой-то жары, то как он потом будет претендовать на роль главного старшего брата? Стиснув зубы, он последовал за Я-Сокровищем.
Пещера была залита багровым светом — даже без ночного зрения всё было видно как на ладони.
Пещера была залита багровым светом — даже без ночного зрения всё было видно как на ладони.
Входной зал занимал около сотни квадратных метров. Вокруг ничего не было — ни питомцев, ни следов их присутствия. Дальше уходил вглубь узкий проход.
Входной зал занимал около сотни квадратных метров. Вокруг ничего не было — ни питомцев, ни следов их присутствия. Дальше уходил вглубь узкий проход.
Я-Сокровище, осмотревшись, не раздумывая шагнул вперёд.
Я-Сокровище, осмотревшись, не раздумывая шагнул вперёд.
— Ски-ски... — Скиталец, вытирая пот, поплёлся следом.
— Ски-ски... — Скиталец, вытирая пот, поплёлся следом.
Чем дальше они заходили, тем невыносимее становился зной.
Чем дальше они заходили, тем невыносимее становился зной.
В конце концов Скиталец высунул язык, чтобы хоть как-то охладиться.
В конце концов Скиталец высунул язык, чтобы хоть как-то охладиться.
— Ски-ски... — минут через пять ходьбы, так и не встретив ни одного живого существа, он не выдержал: — «Может, ты просто попробуешь здесь впитать энергию? А то так и до ядра земли дойдём».
— Ски-ски... — минут через пять ходьбы, так и не встретив ни одного живого существа, он не выдержал: — «Может, ты просто попробуешь здесь впитать энергию? А то так и до ядра земли дойдём».
— Я-я, — Я-Сокровище покачал головой. — «Я уже чувствую: там, впереди, кто-то есть».
— Я-я, — Я-Сокровище покачал головой. — «Я уже чувствую: там, впереди, кто-то есть».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...