Цяо Сан повернула голову.
Цяо Сан повернула голову.
Мужчина, говоривший в микрофон на головной гарнитуре, с динамиком на поясе — в окружении группы туристов — был точь-в-точь обычный экскурсовод.
Мужчина, говоривший в микрофон на головной гарнитуре, с динамиком на поясе — в окружении группы туристов — был точь-в-точь обычный экскурсовод.
Цяо Сан навострила уши.
Цяо Сан навострила уши.
— Сто лет назад, — продолжал он, — с небес обрушился огненный метеоритный поток. Земля была изранена, а затем на всей планете настала великая засуха. Масштаб её был невидан за последние десять тысяч лет. Управление метеорологии, Подводное управление и Ассоциация питомцев водного типа поочерёдно отправляли водных питомцев вызывать дождь по всей стране. Следующие одиннадцать лет мы полностью полагались только на них.
— Сто лет назад, — продолжал он, — с небес обрушился огненный метеоритный поток. Земля была изранена, а затем на всей планете настала великая засуха. Масштаб её был невидан за последние десять тысяч лет. Управление метеорологии, Подводное управление и Ассоциация питомцев водного типа поочерёдно отправляли водных питомцев вызывать дождь по всей стране. Следующие одиннадцать лет мы полностью полагались только на них.
— Естественные дожди прекратились, реки пересохли, водные питомцы выбивались из сил. Отдельные виды насекомых-питомцев расплодились в несметном количестве, а травяные, напротив, с каждым днём исчезали. Водные питомцы, некогда орошавшие всю страну, в конце концов были вынуждены поливать лишь самые важные города.
— Естественные дожди прекратились, реки пересохли, водные питомцы выбивались из сил. Отдельные виды насекомых-питомцев расплодились в несметном количестве, а травяные, напротив, с каждым днём исчезали. Водные питомцы, некогда орошавшие всю страну, в конце концов были вынуждены поливать лишь самые важные города.
— Гаочжоу тогда не входил в число приоритетных городов, и долгое время водные питомцы сюда не добирались. Большинство Повелителей, что держали водных питомцев, были отправлены на подмогу в другие города. Оставшиеся едва могли обеспечить людей питьевой водой, но корень проблемы были не в силах решить.
— Гаочжоу тогда не входил в число приоритетных городов, и долгое время водные питомцы сюда не добирались. Большинство Повелителей, что держали водных питомцев, были отправлены на подмогу в другие города. Оставшиеся едва могли обеспечить людей питьевой водой, но корень проблемы были не в силах решить.
— Тогда здесь не росло ни травинки, водных питомцев становилось всё меньше, люди и звери чахли и зверели. Но в один прекрасный день появился мифический зверь — Сярара!
— Тогда здесь не росло ни травинки, водных питомцев становилось всё меньше, люди и звери чахли и зверели. Но в один прекрасный день появился мифический зверь — Сярара!
Голос экскурсовода налился торжественной силой и лёгкой дрожью:
Голос экскурсовода налился торжественной силой и лёгкой дрожью:
— Она заставила всё живое расти, вернула пустошам зелёные оазисы! Исчезнувшие травяные питомцы один за другим стали возвращаться!
— Она заставила всё живое расти, вернула пустошам зелёные оазисы! Исчезнувшие травяные питомцы один за другим стали возвращаться!
— В тот же самый день разразился ливень, положивший конец великой засухе, длившейся одиннадцать лет. А этот самый край именно тогда превратился в поросший цветами и травами дол, который позже переименовали в Долину Цветов.
— В тот же самый день разразился ливень, положивший конец великой засухе, длившейся одиннадцать лет. А этот самый край именно тогда превратился в поросший цветами и травами дол, который позже переименовали в Долину Цветов.
Кто-то из туристов не выдержал и спросил:
Кто-то из туристов не выдержал и спросил:
— А что же потом? Куда делась Сярара?
— А что же потом? Куда делась Сярара?
— Сярара потом исчезла, — покачал головой экскурсовод. — Никто не знает, куда она ушла.
— Сярара потом исчезла, — покачал головой экскурсовод. — Никто не знает, куда она ушла.
«А она здесь...» — Цяо Сан невольно взглянула на «Сочный Тростник», что весело парил в ветре.
«А она здесь...» — Цяо Сан невольно взглянула на «Сочный Тростник», что весело парил в ветре.
«Хотя нет, эта Сярара явно очень молода, а экскурсовод говорил о том, что было сто лет назад. Возраст не сходится...»
«Хотя нет, эта Сярара явно очень молода, а экскурсовод говорил о том, что было сто лет назад. Возраст не сходится...»
Пока она размышляла, экскурсовод со своей группой удалился.
Пока она размышляла, экскурсовод со своей группой удалился.
Подошла Микаэла. Глядя на сияющего в небе «Сочного Тростника», она негромко спросила:
Подошла Микаэла. Глядя на сияющего в небе «Сочного Тростника», она негромко спросила:
— Ты слышала?
— Ты слышала?
— Что слышала? — переспросила Цяо Сан, недоумевая. — Вы об истории, что рассказал экскурсовод?
— Что слышала? — переспросила Цяо Сан, недоумевая. — Вы об истории, что рассказал экскурсовод?
Микаэла утвердительно хмыкнула, и голос её наполнился воспоминаниями:
Микаэла утвердительно хмыкнула, и голос её наполнился воспоминаниями:
— Я тогда сама была на Пылающей Небесной Звезде. Своими глазами видела, как иссохшая земля вновь покрылась зелёным ковром. Это было потрясающе. Думаю, я никогда не забуду ту картину.
— Я тогда сама была на Пылающей Небесной Звезде. Своими глазами видела, как иссохшая земля вновь покрылась зелёным ковром. Это было потрясающе. Думаю, я никогда не забуду ту картину.
Помолчав, она с сожалением добавила:
Помолчав, она с сожалением добавила:
— Жаль только, что саму Сярару я тогда не увидела.
— Жаль только, что саму Сярару я тогда не увидела.
«Так вот почему учительница Микаэла так подлизывается к Сяраре?» — поняла Цяо Сан и, улыбнувшись, сказала:
«Так вот почему учительница Микаэла так подлизывается к Сяраре?» — поняла Цяо Сан и, улыбнувшись, сказала:
— Зато теперь вы видите её воочию.
— Зато теперь вы видите её воочию.
— Да, — с чувством произнесла Микаэла. — Не думала, что мне выпадет такой шанс.
— Да, — с чувством произнесла Микаэла. — Не думала, что мне выпадет такой шанс.
— Но эта Сярара, наверное, не та же самая, что вы видели сто лет назад? — осторожно заметила Цяо Сан.
— Но эта Сярара, наверное, не та же самая, что вы видели сто лет назад? — осторожно заметила Цяо Сан.
Микаэла взглянула на неё:
Микаэла взглянула на неё:
— А кто тебе сказал, что не та?
— А кто тебе сказал, что не та?
Цяо Сан оторопела, не сразу сообразив:
Цяо Сан оторопела, не сразу сообразив:
— Великая засуха была сто лет назад. А эта Сярара по виду слишком молода — возраст явно не сходится.
— Великая засуха была сто лет назад. А эта Сярара по виду слишком молода — возраст явно не сходится.
Микаэла помолчала несколько секунд, затем с тихим вздохом пояснила:
Микаэла помолчала несколько секунд, затем с тихим вздохом пояснила:
— Я, хоть и не видела Сярару собственными глазами, источники информации у меня были. Тогда, кроме засухи, большинство травяных питомцев были на грани гибели. Сярара не только заставила траву и цветы вырасти вновь, но и спасла их всех. Один из старших членов Альянса как-то обмолвился в разговоре, что после того Сярара вернулась в форму яйца.
— Я, хоть и не видела Сярару собственными глазами, источники информации у меня были. Тогда, кроме засухи, большинство травяных питомцев были на грани гибели. Сярара не только заставила траву и цветы вырасти вновь, но и спасла их всех. Один из старших членов Альянса как-то обмолвился в разговоре, что после того Сярара вернулась в форму яйца.
— Период мифического зверя от возвращения в яйцо до нового вылупления обычно занимает сотню лет. Если считать по срокам — сейчас как раз самое время.
— Период мифического зверя от возвращения в яйцо до нового вылупления обычно занимает сотню лет. Если считать по срокам — сейчас как раз самое время.
«Значит, та Сярара — и есть эта Сярара...» — Цяо Сан глубоко вздохнула, переваривая услышанное.
«Значит, та Сярара — и есть эта Сярара...» — Цяо Сан глубоко вздохнула, переваривая услышанное.
Она невольно снова взглянула на «Сочный Тростник», который ветер нёс над цветами. В душе её смешались потрясение и какая-то щемящая грусть.
Она невольно снова взглянула на «Сочный Тростник», который ветер нёс над цветами. В душе её смешались потрясение и какая-то щемящая грусть.
Ей трудно было до конца осознать, что эта застенчивая малышка, которая говорит, что она ещё очень маленькая и не помнит точно своего возраста, которая полдня не могла выучить чужой язык... и есть та самая Сярара, которая, по словам экскурсовода и Микаэлы, век назад возвращала жизнь иссохшей земле.
Ей трудно было до конца осознать, что эта застенчивая малышка, которая говорит, что она ещё очень маленькая и не помнит точно своего возраста, которая полдня не могла выучить чужой язык... и есть та самая Сярара, которая, по словам экскурсовода и Микаэлы, век назад возвращала жизнь иссохшей земле.
Спустя несколько долгих секунд Цяо Сан спросила:
Спустя несколько долгих секунд Цяо Сан спросила:
— Она помнит то, что было раньше?
— Она помнит то, что было раньше?
— Нет, — твёрдо ответила Микаэла. — Наследная память передаёт лишь то, что нужно для выживания вида. Она не вспомнит прошлой жизни. Ты можешь считать её новорождённой Сярарой.
— Нет, — твёрдо ответила Микаэла. — Наследная память передаёт лишь то, что нужно для выживания вида. Она не вспомнит прошлой жизни. Ты можешь считать её новорождённой Сярарой.
Цяо Сан вновь замолчала.
Цяо Сан вновь замолчала.
Внезапно ветер подхватил Сярару и поднёс её к ней. Та, сияя от радости, крикнула:
Внезапно ветер подхватил Сярару и поднёс её к ней. Та, сияя от радости, крикнула:
— Ся... — но едва вымолвив первый слог, вспомнила наставление и прикрыла рот лапой.
— Ся... — но едва вымолвив первый слог, вспомнила наставление и прикрыла рот лапой.
Цяо Сан, глядя на неё, постаралась подавить сложные чувства, бурлившие в груди, и спросила:
Цяо Сан, глядя на неё, постаралась подавить сложные чувства, бурлившие в груди, и спросила:
— Нравится тебе здесь?
— Нравится тебе здесь?
Сярара, не разжимая лап, яростно закивала.
Сярара, не разжимая лап, яростно закивала.
— Там, дальше, ещё интереснее, я тебе покажу, — сказала Цяо Сан и направилась к Гигантскому Саду. — Говорят, там есть огромные растения и великаны-питомцы...
— Там, дальше, ещё интереснее, я тебе покажу, — сказала Цяо Сан и направилась к Гигантскому Саду. — Говорят, там есть огромные растения и великаны-питомцы...
Чистая, превратившись в ветер, подхватила Сярару и поплыла следом.
Чистая, превратившись в ветер, подхватила Сярару и поплыла следом.
Рядом, то и дело поглядывая на Сярару, шагал Я-Сокровище. Он не всё понял в разговоре, но суть уловил.
Рядом, то и дело поглядывая на Сярару, шагал Я-Сокровище. Он не всё понял в разговоре, но суть уловил.
Лу-Сокровище, мельком взглянув на Сярару, снова отвернулась и молча двинулась за Повелительницей.
Лу-Сокровище, мельком взглянув на Сярару, снова отвернулась и молча двинулась за Повелительницей.
Крошка-Громодраконица, по обыкновению прилипшая к Лу-Сокровище, не услышала ни слова из того, что они говорили.
Крошка-Громодраконица, по обыкновению прилипшая к Лу-Сокровище, не услышала ни слова из того, что они говорили.
Сталь-Сокровище в вышине бросила на Сярару сложный, полный противоречивых чувств взгляд, взмахнула крыльями и полетела вслед за Повелительницей.
Сталь-Сокровище в вышине бросила на Сярару сложный, полный противоречивых чувств взгляд, взмахнула крыльями и полетела вслед за Повелительницей.
Скиталец, увлечённо игравший в цветах, увидел, что все уходят, и крикнул:
Скиталец, увлечённо игравший в цветах, увидел, что все уходят, и крикнул:
— Ски-ски! — «Подождите меня!»
— Ски-ски! — «Подождите меня!»
Он нырнул в возникшую из ниоткуда чёрную дыру и вынырнул уже рядом с Повелительницей.
Он нырнул в возникшую из ниоткуда чёрную дыру и вынырнул уже рядом с Повелительницей.
Микаэла, наблюдая эту сцену, улыбнулась краешком губ и машинально оглянулась на Пэнцзямэй и Драконье Величество.
Микаэла, наблюдая эту сцену, улыбнулась краешком губ и машинально оглянулась на Пэнцзямэй и Драконье Величество.
Пэнцзямэй всё ещё спала.
Пэнцзямэй всё ещё спала.
Драконье Величество ковырял в носу и, выудив изрядную козявку, смачно отшвырнул её в сторону.
Драконье Величество ковырял в носу и, выудив изрядную козявку, смачно отшвырнул её в сторону.
Микаэла вздохнула, не стала их звать и зашагала в одиночестве.
Микаэла вздохнула, не стала их звать и зашагала в одиночестве.
— Если увидите огромных питомцев — не пугайтесь. Это всё сотрудники. Они увеличены с помощью Порошка Великанов.
— Если увидите огромных питомцев — не пугайтесь. Это всё сотрудники. Они увеличены с помощью Порошка Великанов.
— Ски-ски?!
— Ски-ски?!
— Тебе Порошок не поможет — он действует только на травяных.
— Тебе Порошок не поможет — он действует только на травяных.
— Ски-ски... — именно так.
— Ски-ски... — именно так.
— Я-я, — Я-Сокровище с чувством изрёк: — «Размер — не главное в силе. Вон, та Истиннопёрая Птица была крошечной, а сбила меня с ног одним ударом».
— Я-я, — Я-Сокровище с чувством изрёк: — «Размер — не главное в силе. Вон, та Истиннопёрая Птица была крошечной, а сбила меня с ног одним ударом».
— Ски-ски... — подхватил Скиталец. — «Зато её истинный размер — гигантский, и ранг — верховный императорский».
— Ски-ски... — подхватил Скиталец. — «Зато её истинный размер — гигантский, и ранг — верховный императорский».
Так, перебрасываясь репликами, они пересекли длинный мост и вошли в Гигантский Сад.
Так, перебрасываясь репликами, они пересекли длинный мост и вошли в Гигантский Сад.
Трава и цветы вокруг возвышались в десятки раз выше обычного. Под сенью исполинских растений воздух стал заметно прохладнее.
Трава и цветы вокруг возвышались в десятки раз выше обычного. Под сенью исполинских растений воздух стал заметно прохладнее.
— Гром-гром... — Крошка-Громодраконица с любопытством оглядывалась по сторонам; впервые Лу-Сокровище шла вперёд, а она не следовала за ней неотступно.
— Гром-гром... — Крошка-Громодраконица с любопытством оглядывалась по сторонам; впервые Лу-Сокровище шла вперёд, а она не следовала за ней неотступно.
Но вскоре она почувствовала, что температура изменилась не в лучшую сторону, и поспешила догнать.
Но вскоре она почувствовала, что температура изменилась не в лучшую сторону, и поспешила догнать.
Мимо, выстроившись в вереницу, неторопливо прошествовали десятки питомцев ростом под двадцать метров. Их головы походили на жёлтые цветы, а корни, раздвоенные у основания, служили ногами.
Мимо, выстроившись в вереницу, неторопливо прошествовали десятки питомцев ростом под двадцать метров. Их головы походили на жёлтые цветы, а корни, раздвоенные у основания, служили ногами.
— Ски-ски... — Скиталец медленно, всё выше и выше, задрал голову.
— Ски-ски... — Скиталец медленно, всё выше и выше, задрал голову.
«Какие же они огромные...»
«Какие же они огромные...»
Внезапно один из цветкоголовых питомцев остановился, взглянул на парящего в воздухе Сярару — и в душе его почему-то вспыхнула симпатия. Он протянул листоподобную руку, ухватил Сярару и осторожно поставил её на свою голову, после чего продолжил путь.
Внезапно один из цветкоголовых питомцев остановился, взглянул на парящего в воздухе Сярару — и в душе его почему-то вспыхнула симпатия. Он протянул листоподобную руку, ухватил Сярару и осторожно поставил её на свою голову, после чего продолжил путь.
Сярара сначала опешила, а затем принялась с интересом разглядывать новые дали.
Сярара сначала опешила, а затем принялась с интересом разглядывать новые дали.
— Чистая-чистая! — Чистая, мгновенно материализовавшись рядом с Повелительницей, взволнованно указала на цветкоголового: — «Он схватил её!»
— Чистая-чистая! — Чистая, мгновенно материализовавшись рядом с Повелительницей, взволнованно указала на цветкоголового: — «Он схватил её!»
— Это Цветоглав — сотрудник Гигантского Сада, — пояснила Цяо Сан. — Он даёт возможность посетителям осмотреть окрестности с высоты. Всё безопасно. Это есть в брошюре Долины Цветов.
— Это Цветоглав — сотрудник Гигантского Сада, — пояснила Цяо Сан. — Он даёт возможность посетителям осмотреть окрестности с высоты. Всё безопасно. Это есть в брошюре Долины Цветов.
— Чистая-чистая... — успокоилась Чистая.
— Чистая-чистая... — успокоилась Чистая.
— Ски-ски... — Скиталец, услышав это, загорелся, подлетел к одному из Цветоглавов и обратился к нему.
— Ски-ски... — Скиталец, услышав это, загорелся, подлетел к одному из Цветоглавов и обратился к нему.
— Цветоглав, — тот взглянул на него, улыбнулся и указал на один из лепестков на своей голове.
— Цветоглав, — тот взглянул на него, улыбнулся и указал на один из лепестков на своей голове.
Скиталец посмотрел — и увидел QR-код.
Скиталец посмотрел — и увидел QR-код.
— Ски-ски... — он разочарованно покачал головой. — «У меня нет денег».
— Ски-ски... — он разочарованно покачал головой. — «У меня нет денег».
Улыбка Цветоглава увяла, и он зашагал дальше.
Улыбка Цветоглава увяла, и он зашагал дальше.
— Ски-ски... — Скиталец опечалился.
— Ски-ски... — Скиталец опечалился.
— Сколько стоит? Я заплачу! — крикнула Цяо Сан.
— Сколько стоит? Я заплачу! — крикнула Цяо Сан.
— Цветоглав... — Цветоглав остановился, присел, наклонил голову, подставляя QR-код.
— Цветоглав... — Цветоглав остановился, присел, наклонил голову, подставляя QR-код.
Цяо Сан, наводя телефон, спросила:
Цяо Сан, наводя телефон, спросила:
— Два человека... девять питомцев...
— Два человека... девять питомцев...
— Не считай Пэнцзямэй и Драконье Величество, — перебила Микаэла. — Они не пошли.
— Не считай Пэнцзямэй и Драконье Величество, — перебила Микаэла. — Они не пошли.
Цяо Сан оглянулась — и правда, их не было.
Цяо Сан оглянулась — и правда, их не было.
— Тогда семь питомцев. Сколько?
— Тогда семь питомцев. Сколько?
— Цветоглав... — тот назвал сумму.
— Цветоглав... — тот назвал сумму.
— Сталь-сталь, — перевела в сознании Сталь-Сокровище.
— Сталь-сталь, — перевела в сознании Сталь-Сокровище.
Цяо Сан оплатила и скомандовала питомцам:
Цяо Сан оплатила и скомандовала питомцам:
— Все на него. Раз уж пришли — надо попробовать. Цветоглав знает здесь каждую тропинку.
— Все на него. Раз уж пришли — надо попробовать. Цветоглав знает здесь каждую тропинку.
— Ски-ски... — Скиталец радостно взмыл на голову Цветоглаву.
— Ски-ски... — Скиталец радостно взмыл на голову Цветоглаву.
Затем, засветив глаза синим, он телекинезом поднял Цяо Сан, Микаэлу и остальных и мягко опустил на широкую макушку питомца.
Затем, засветив глаза синим, он телекинезом поднял Цяо Сан, Микаэлу и остальных и мягко опустил на широкую макушку питомца.
— Гром-гром... — Крошка-Громодраконица с удивлением разглядывала новые дали.
— Гром-гром... — Крошка-Громодраконица с удивлением разглядывала новые дали.
Сярара на голове другого Цветоглава, глядя на сидящих впереди, не сдержалась:
Сярара на голове другого Цветоглава, глядя на сидящих впереди, не сдержалась:
— Ся... — но, произнеся лишь первый слог, тут же зажала себе рот.
— Ся... — но, произнеся лишь первый слог, тут же зажала себе рот.
— Цветоглав, — Цветоглав, на котором она сидела, что-то уловил, подхватил Сярару и пересадил её на голову переднего собрата.
— Цветоглав, — Цветоглав, на котором она сидела, что-то уловил, подхватил Сярару и пересадил её на голову переднего собрата.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...