Глава 25

Глава 25. Мятежники, стоящие за ксеносами— Отряд Воинов Свирепых Псов уже отправлен на разведку, — по-военному сухо доложила Хэн'э, вглядываясь в сгущающийся мрак. — Разведданные должны поступить с минуты на минуту.— Как я и предполагал, это, скорее всего, ксеносы, — задумчиво произнес Лу Ли, анализируя ситуацию. — Днем я мог выдать наше присутствие. Эти твари пошли по оставленному нами следу и, судя по всему, наткнулись на передовые турели Ресурсных Владений.Мысленным усилием он активировал [Систему Лорда], разворачивая перед глазами мерцающий голографический интерфейс карты. Тревожные красные маркеры пульсировали на самом южном краю подконтрольной территории: турель и сегмент Бронированной Стены были уничтожены.Сама потеря этих построек Лу Ли совершенно не заботила — они и возводились исключительно как система раннего предупреждения. Свою задачу этот бетонно-стальной авангард выполнил сполна. Гораздо больше его интересовала численность нападавших. Хотя на самой карте враги не отображались, время, затраченное на разрушение, и количество залпов, которые успела сделать турель перед гибелью, позволяли провести четкие математические расчеты.«Бронированная Стена третьего уровня имеет прочность броневого модуля третьего ранга, — размышлял Лу Ли, быстро прикидывая в уме цифры. — Они смяли её меньше чем за десять минут. Огневая Мощь турели тоже третьего уровня, но она успела огрызнуться лишь десятью выстрелами, прежде чем её стерли в порошок».Подставив эти данные в стандартные формулы Федерации, он получил неутешительный результат: Огневая Мощь атакующих определенно превышала пятый уровень. Это было в корне ненормально. Ранее он уже сталкивался с ксеносами и точно знал, что их предел — четвертый уровень. Твари пятого уровня встречались крайне редко.«Неужели это не ксеносы? Или... не только они?» — мрачная догадка ледяным сквозняком скользнула по его разуму.Именно в этот момент тишину разорвал оглушительный грохот.Бум...Из непроглядной тьмы, уже совсем близко от Базовых Владений, донесся звук нового взрыва. Во тьме на мгновение расцвел и тут же погас ослепительный огненный шар. Лу Ли безошибочно узнал предсмертную детонацию еще одной своей турели.— Они подобрались так близко? — хищно сощурился он.Уничтоженная турель находилась на границе Ресурсных Владений, вплотную прилегающих к его главной базе. Еще один шаг, и враг вторгнется в Базовые Владения. Но тут в дело вступил Механический Легион, оставленный в гарнизоне Ресурсных Владений. Во мраке ночи яростно замерцали вспышки — Скорострельная Лазерная Винтовка начала выплевывать смертоносные лучи. И в этих коротких, стробоскопических вспышках света Лу Ли наконец-то разглядел своих истинных врагов.— Люди! — вырвалось у него. — Нет... Это мутировавшие мятежники!Из темноты выныривали гуманоиды с синей кожей, верхом на жутких, покрытых хитином ксеносах. В руках они сжимали лазерное оружие, ведя непрерывный шквальный огонь по гарнизону Ресурсных Владений. А далеко позади, в спасительной тени, маячили исполинские туши ксеносов, на спинах которых были смонтированы крупнокалиберные орудия. От ушей синекожих всадников тянулись две толстые, мясистые ленты, намертво впивающиеся прямо в обнаженный мозг ездовых тварей.В обширных архивах Федерации эти существа числились как На'ви — аборигены Звезды Гу-Хан. До прихода экспансионистских флотов Федерации эта планета представляла собой один колоссальный первобытный лес. На'ви жили здесь, словно мифические эльфы, обладая врожденным даром подчинять себе гигантских зверей. Через эту нейронную связь они покорили небеса, а самые могущественные из них, подчинив космических тварей, даже умудрялись выходить в открытый космос и колонизировать соседние планетоиды.Но, несмотря на этот экзотический дар, их цивилизация оставалась примитивной. Когда Механический Легион Федерации впервые обрушился на эту систему, он смел жалкое господство На'ви, словно сухие листья. Звезда Гу-Хан пала и была безжалостно терраформирована в военную базу Федерации. Изначально Федерация планировала ассимилировать уцелевших аборигенов, сделав их гражданами, но те ответили ожесточенным сопротивлением. Кара была жестокой: кровавая резня унесла жизни двух третей населения.Позже один из Лордов Федерации по неизвестной причине предал свой вид. Он генетически изменил себя, превратившись в На'ви, и, чтобы отомстить, слил координаты планеты Империуму. Империум, прознав о богатейших залежах редких генетических материалов, немедленно отправил карательный флот.Так Звезда Гу-Хан превратилась в выжженную Орбитальными Пушками пустошь. В мясорубке между двумя сверхдержавами коренное население На'ви было практически истреблено. Лишь постоянный приток перебежчиков — Новобранцев Федерации и пленных солдат Имперской Армии, которых генетически трансформировали в На'ви, — позволил этому виду избежать полного забвения. Чистокровных На'ви давно не существовало; в их жилах текла гремучая смесь генов граждан Федерации и Империума. Изгнанные с поверхности, они ютились в глубоких подземных катакомбах, сменив свое имя на гордое «Повстанцы». Они вели отчаянную, безнадежную партизанскую войну против тирании обеих империй....Во тьме ночи исполинский ксенос, сгибаясь под тяжестью массивного орудия, медленно задрал ствол к небесам. В жерле вспыхнуло смертоносное зарево, и сотни снарядов, подобных падающим звездам, с воем обрушились на защитников Ресурсных Владений.Грохот!Земля содрогнулась от серии чудовищных взрывов. Осколочно-Фугасные Снаряды разрывали в клочья отчаянно сопротивляющихся Воинов Свирепых Псов и сминали броню Мехов «Сюаньу», превращая их в груды искореженного горящего металла.— Миномет «Разрушитель Империума IV», — холодно констатировал Лу Ли, наблюдая за бойней. — Бьют Осколочно-Фугасными Снарядами.Там, во мраке, командир мятежников, восседающий на бронированном ксеносе, криво усмехнулся, обнажив острые зубы. Его синее лицо исказила алчная гримаса.— Это Ресурсные Владения какого-то Лорда, — прорычал он своим подчиненным. — Его главная база должна быть совсем рядом! Сравняйте всё с землей, и эта территория станет нашей!Лу Ли слушал этот самонадеянный рык с ледяным спокойствием. Для него этот идиот, осмелившийся выдать свою позицию в ночном бою, уже был мертвецом. Он едва заметно шевельнул пальцами.За его спиной во мраке бесшумно активировались оптические прицелы. Сотня Мехов-Ассасинов одновременно захватила цель. Лу Ли плавно опустил ладонь.В ту же секунду воздух разорвал свист сотни гиперзвуковых Электромагнитных Снарядов. Тело командира мятежников с глухим влажным хлопком разлетелось на куски, превратившись в кровавое синее месиво. Исполинский ксенос под ним жалобно взвизгнул, прежде чем его тушу разорвало на части кинетическим ударом.— Жалкий глупец, — процедила Хэн'э, и в её глазах вспыхнул презрительный лед. Будучи Героем с Оранжевой Медалью, она повидала немало предателей в рядах Федерации. Обычно Новобранцы перебегали к Империуму, или наоборот. Но во всей необъятной галактике существовали лишь две истинные силы. Предать их ради выродившегося культа туземцев? Это была не просто измена, это была клиническая тупость. Она резко вскинула свою Лазерную Винтовку. — Мой Лорд! Дозвольте мне взять Легион и стереть эту шваль с лица земли!— Отставить, — Лу Ли покачал головой, поднимая руку в останавливающем жесте.Вдалеке, на территории Ресурсных Владений, треск выстрелов уже начал стихать. Лишившись командира, мятежники дрогнули и начали поспешное отступление во тьму.— Ночью мы их преследовать не будем, — голос Лу Ли был спокоен и расчетлив. — Ресурсные Владения слишком близко к базе. Наш главный враг гораздо опаснее кучки оборванцев. Если мы выдадим себя, Базовые Владения окажутся под угрозой. Это всего лишь партизаны, пришедшие попробовать нас на зуб. Увидели бы слабину — вцепились бы в горло. Увидели силу — поджали хвосты и бегут.— Так мы просто позволим им уйти? — Хэн'э непонимающе нахмурилась.— Разумеется, нет, — на губах Лу Ли заиграла жестокая полуулыбка. — Ночная погоня приведет лишь к потерям с обеих сторон. Если уж бить, то бить наверняка. Уничтожить всех до единого. Я уже отправил Мехов-Ассасинов по их следу. Как только они выведут нас на их Улей, мы ударим на рассвете и вырежем их под корень. Решим проблему раз и навсегда.Он небрежно махнул рукой, приказывая части Легиона занять оборонительные позиции до утра, а сам развернулся и направился в Командный Пункт.Тем временем, далеко за пределами освещенного периметра, сотня Мехов-Ассасинов, слившись с ночными тенями благодаря маскировочным полям, безмолвными призраками скользила по окровавленному следу отступающих мятежников, направляясь прямо в их логово.

Глава 25. Мятежники, стоящие за ксеносами

— Отряд Воинов Свирепых Псов уже отправлен на разведку, — по-военному сухо доложила Хэн'э, вглядываясь в сгущающийся мрак. — Разведданные должны поступить с минуты на минуту.

— Как я и предполагал, это, скорее всего, ксеносы, — задумчиво произнес Лу Ли, анализируя ситуацию. — Днем я мог выдать наше присутствие. Эти твари пошли по оставленному нами следу и, судя по всему, наткнулись на передовые турели Ресурсных Владений.

Мысленным усилием он активировал [Систему Лорда], разворачивая перед глазами мерцающий голографический интерфейс карты. Тревожные красные маркеры пульсировали на самом южном краю подконтрольной территории: турель и сегмент Бронированной Стены были уничтожены.

Сама потеря этих построек Лу Ли совершенно не заботила — они и возводились исключительно как система раннего предупреждения. Свою задачу этот бетонно-стальной авангард выполнил сполна. Гораздо больше его интересовала численность нападавших. Хотя на самой карте враги не отображались, время, затраченное на разрушение, и количество залпов, которые успела сделать турель перед гибелью, позволяли провести четкие математические расчеты.

«Бронированная Стена третьего уровня имеет прочность броневого модуля третьего ранга, — размышлял Лу Ли, быстро прикидывая в уме цифры. — Они смяли её меньше чем за десять минут. Огневая Мощь турели тоже третьего уровня, но она успела огрызнуться лишь десятью выстрелами, прежде чем её стерли в порошок».

Подставив эти данные в стандартные формулы Федерации, он получил неутешительный результат: Огневая Мощь атакующих определенно превышала пятый уровень. Это было в корне ненормально. Ранее он уже сталкивался с ксеносами и точно знал, что их предел — четвертый уровень. Твари пятого уровня встречались крайне редко.

«Неужели это не ксеносы? Или... не только они?» — мрачная догадка ледяным сквозняком скользнула по его разуму.

Именно в этот момент тишину разорвал оглушительный грохот.

Бум...

Из непроглядной тьмы, уже совсем близко от Базовых Владений, донесся звук нового взрыва. Во тьме на мгновение расцвел и тут же погас ослепительный огненный шар. Лу Ли безошибочно узнал предсмертную детонацию еще одной своей турели.

— Они подобрались так близко? — хищно сощурился он.

Уничтоженная турель находилась на границе Ресурсных Владений, вплотную прилегающих к его главной базе. Еще один шаг, и враг вторгнется в Базовые Владения. Но тут в дело вступил Механический Легион, оставленный в гарнизоне Ресурсных Владений. Во мраке ночи яростно замерцали вспышки — Скорострельная Лазерная Винтовка начала выплевывать смертоносные лучи. И в этих коротких, стробоскопических вспышках света Лу Ли наконец-то разглядел своих истинных врагов.

— Люди! — вырвалось у него. — Нет... Это мутировавшие мятежники!

Из темноты выныривали гуманоиды с синей кожей, верхом на жутких, покрытых хитином ксеносах. В руках они сжимали лазерное оружие, ведя непрерывный шквальный огонь по гарнизону Ресурсных Владений. А далеко позади, в спасительной тени, маячили исполинские туши ксеносов, на спинах которых были смонтированы крупнокалиберные орудия. От ушей синекожих всадников тянулись две толстые, мясистые ленты, намертво впивающиеся прямо в обнаженный мозг ездовых тварей.

В обширных архивах Федерации эти существа числились как На'ви — аборигены Звезды Гу-Хан. До прихода экспансионистских флотов Федерации эта планета представляла собой один колоссальный первобытный лес. На'ви жили здесь, словно мифические эльфы, обладая врожденным даром подчинять себе гигантских зверей. Через эту нейронную связь они покорили небеса, а самые могущественные из них, подчинив космических тварей, даже умудрялись выходить в открытый космос и колонизировать соседние планетоиды.

Но, несмотря на этот экзотический дар, их цивилизация оставалась примитивной. Когда Механический Легион Федерации впервые обрушился на эту систему, он смел жалкое господство На'ви, словно сухие листья. Звезда Гу-Хан пала и была безжалостно терраформирована в военную базу Федерации. Изначально Федерация планировала ассимилировать уцелевших аборигенов, сделав их гражданами, но те ответили ожесточенным сопротивлением. Кара была жестокой: кровавая резня унесла жизни двух третей населения.

Позже один из Лордов Федерации по неизвестной причине предал свой вид. Он генетически изменил себя, превратившись в На'ви, и, чтобы отомстить, слил координаты планеты Империуму. Империум, прознав о богатейших залежах редких генетических материалов, немедленно отправил карательный флот.

Так Звезда Гу-Хан превратилась в выжженную Орбитальными Пушками пустошь. В мясорубке между двумя сверхдержавами коренное население На'ви было практически истреблено. Лишь постоянный приток перебежчиков — Новобранцев Федерации и пленных солдат Имперской Армии, которых генетически трансформировали в На'ви, — позволил этому виду избежать полного забвения. Чистокровных На'ви давно не существовало; в их жилах текла гремучая смесь генов граждан Федерации и Империума. Изгнанные с поверхности, они ютились в глубоких подземных катакомбах, сменив свое имя на гордое «Повстанцы». Они вели отчаянную, безнадежную партизанскую войну против тирании обеих империй.

...

Во тьме ночи исполинский ксенос, сгибаясь под тяжестью массивного орудия, медленно задрал ствол к небесам. В жерле вспыхнуло смертоносное зарево, и сотни снарядов, подобных падающим звездам, с воем обрушились на защитников Ресурсных Владений.

Грохот!

Земля содрогнулась от серии чудовищных взрывов. Осколочно-Фугасные Снаряды разрывали в клочья отчаянно сопротивляющихся Воинов Свирепых Псов и сминали броню Мехов «Сюаньу», превращая их в груды искореженного горящего металла.

— Миномет «Разрушитель Империума IV», — холодно констатировал Лу Ли, наблюдая за бойней. — Бьют Осколочно-Фугасными Снарядами.

Там, во мраке, командир мятежников, восседающий на бронированном ксеносе, криво усмехнулся, обнажив острые зубы. Его синее лицо исказила алчная гримаса.

— Это Ресурсные Владения какого-то Лорда, — прорычал он своим подчиненным. — Его главная база должна быть совсем рядом! Сравняйте всё с землей, и эта территория станет нашей!

Лу Ли слушал этот самонадеянный рык с ледяным спокойствием. Для него этот идиот, осмелившийся выдать свою позицию в ночном бою, уже был мертвецом. Он едва заметно шевельнул пальцами.

За его спиной во мраке бесшумно активировались оптические прицелы. Сотня Мехов-Ассасинов одновременно захватила цель. Лу Ли плавно опустил ладонь.

В ту же секунду воздух разорвал свист сотни гиперзвуковых Электромагнитных Снарядов. Тело командира мятежников с глухим влажным хлопком разлетелось на куски, превратившись в кровавое синее месиво. Исполинский ксенос под ним жалобно взвизгнул, прежде чем его тушу разорвало на части кинетическим ударом.

— Жалкий глупец, — процедила Хэн'э, и в её глазах вспыхнул презрительный лед. Будучи Героем с Оранжевой Медалью, она повидала немало предателей в рядах Федерации. Обычно Новобранцы перебегали к Империуму, или наоборот. Но во всей необъятной галактике существовали лишь две истинные силы. Предать их ради выродившегося культа туземцев? Это была не просто измена, это была клиническая тупость. Она резко вскинула свою Лазерную Винтовку. — Мой Лорд! Дозвольте мне взять Легион и стереть эту шваль с лица земли!

— Отставить, — Лу Ли покачал головой, поднимая руку в останавливающем жесте.

Вдалеке, на территории Ресурсных Владений, треск выстрелов уже начал стихать. Лишившись командира, мятежники дрогнули и начали поспешное отступление во тьму.

— Ночью мы их преследовать не будем, — голос Лу Ли был спокоен и расчетлив. — Ресурсные Владения слишком близко к базе. Наш главный враг гораздо опаснее кучки оборванцев. Если мы выдадим себя, Базовые Владения окажутся под угрозой. Это всего лишь партизаны, пришедшие попробовать нас на зуб. Увидели бы слабину — вцепились бы в горло. Увидели силу — поджали хвосты и бегут.

— Так мы просто позволим им уйти? — Хэн'э непонимающе нахмурилась.

— Разумеется, нет, — на губах Лу Ли заиграла жестокая полуулыбка. — Ночная погоня приведет лишь к потерям с обеих сторон. Если уж бить, то бить наверняка. Уничтожить всех до единого. Я уже отправил Мехов-Ассасинов по их следу. Как только они выведут нас на их Улей, мы ударим на рассвете и вырежем их под корень. Решим проблему раз и навсегда.

Он небрежно махнул рукой, приказывая части Легиона занять оборонительные позиции до утра, а сам развернулся и направился в Командный Пункт.

Тем временем, далеко за пределами освещенного периметра, сотня Мехов-Ассасинов, слившись с ночными тенями благодаря маскировочным полям, безмолвными призраками скользила по окровавленному следу отступающих мятежников, направляясь прямо в их логово.