***
***
Глава 27
Глава 27
***
***
Сухопутный змей, также известный как гигантский механический паук, — вершина технологической мысли Винчи. В этом мире он делит звание сильнейшей боевой единицы со Стеклянным драконом алимов и Небесным городом куотлей, оснащенным плавающим реактором. Значение этих исполинов сопоставимо с ролью дредноутов в девятнадцатом веке или атомных субмарин и авианосцев в веке двадцать первом на Земле.
Сухопутный змей, также известный как гигантский механический паук, — вершина технологической мысли Винчи. В этом мире он делит звание сильнейшей боевой единицы со Стеклянным драконом алимов и Небесным городом куотлей, оснащенным плавающим реактором. Значение этих исполинов сопоставимо с ролью дредноутов в девятнадцатом веке или атомных субмарин и авианосцев в веке двадцать первом на Земле.
Еще только попав в этот мир, Рэнди из чистого любопытства мечтал увидеть этих титанов воочию. Однако за полгода войны, столкнувшись лицом к лицу с сокрушительной мощью ожившего игрового арсенала, он растерял былой восторг, и в душе его поселилась тревога. Когда-то он восхищался линкорами и воспевал мощь главного калибра, но, оказавшись перед настоящими монстрами из стали и пара, понял, что его страсть к гигантским машинам была лишь детским увлечением.
Еще только попав в этот мир, Рэнди из чистого любопытства мечтал увидеть этих титанов воочию. Однако за полгода войны, столкнувшись лицом к лицу с сокрушительной мощью ожившего игрового арсенала, он растерял былой восторг, и в душе его поселилась тревога. Когда-то он восхищался линкорами и воспевал мощь главного калибра, но, оказавшись перед настоящими монстрами из стали и пара, понял, что его страсть к гигантским машинам была лишь детским увлечением.
Снаряды один за другим врезались в бронированное брюхо гигантского паука. Скрежет и грохот разрывов напоминали безумный звон катящегося по склону колокола. Почувствовав угрозу, Сухопутный змей развернул грузную тушу к обрыву, намереваясь раздавить засевших на стометровой высоте врагов. Огромная суставчатая лапа диаметром добрых двадцать пять метров взметнулась ввысь и с оглушительным треском обрушилась на утес на уровне восьмидесяти метров. Даже в двухстах метрах от края обрыва Рэнди ощутил, как содрогнулась земля: мелкие камешки и песчинки вокруг него подпрыгнули в воздух.
Снаряды один за другим врезались в бронированное брюхо гигантского паука. Скрежет и грохот разрывов напоминали безумный звон катящегося по склону колокола. Почувствовав угрозу, Сухопутный змей развернул грузную тушу к обрыву, намереваясь раздавить засевших на стометровой высоте врагов. Огромная суставчатая лапа диаметром добрых двадцать пять метров взметнулась ввысь и с оглушительным треском обрушилась на утес на уровне восьмидесяти метров. Даже в двухстах метрах от края обрыва Рэнди ощутил, как содрогнулась земля: мелкие камешки и песчинки вокруг него подпрыгнули в воздух.
Если человек с силой топнет ногой, муравьи в панике разбегутся в разные стороны; перед лицом этого титана Рэнди чувствовал себя точно таким же муравьем. В этом мире военная мысль не пошла по пути ядерного оружия. Здесь свято верили: чем больше машина, тем она мощнее и живучее. И потому здешние конструкторы создавали все более громоздких и кошмарных монстров.
Если человек с силой топнет ногой, муравьи в панике разбегутся в разные стороны; перед лицом этого титана Рэнди чувствовал себя точно таким же муравьем. В этом мире военная мысль не пошла по пути ядерного оружия. Здесь свято верили: чем больше машина, тем она мощнее и живучее. И потому здешние конструкторы создавали все более громоздких и кошмарных монстров.
Рэнди и сам бы не отказался разыграть из себя невозмутимого героя, которому все нипочем. Но о каком хладнокровии могла идти речь, если в детстве он боялся подниматься на обзорные вышки, а теперь прямо перед ним размахивало конечностями чудовище, чьи суставы были толще любой опоры ЛЭП? Сохранять маску безразличия в такой момент было решительно невозможно.
Рэнди и сам бы не отказался разыграть из себя невозмутимого героя, которому все нипочем. Но о каком хладнокровии могла идти речь, если в детстве он боялся подниматься на обзорные вышки, а теперь прямо перед ним размахивало конечностями чудовище, чьи суставы были толще любой опоры ЛЭП? Сохранять маску безразличия в такой момент было решительно невозможно.
Очередной удар стальной лапы пришелся по скале. Склон содрогнулся, словно под ударами исполинского молота, и вниз дождем посыпались валуны величиной с таз. Спустя десять минут оцепенение и первый страх начали уступать место холодному расчету. Рэнди не стыдился своей недавней паники: в конце концов, когда вся остальная армия в ужасе бежала, сам факт того, что он остался на позиции и пытался организовать оборону, уже заслуживал уважения.
Очередной удар стальной лапы пришелся по скале. Склон содрогнулся, словно под ударами исполинского молота, и вниз дождем посыпались валуны величиной с таз. Спустя десять минут оцепенение и первый страх начали уступать место холодному расчету. Рэнди не стыдился своей недавней паники: в конце концов, когда вся остальная армия в ужасе бежала, сам факт того, что он остался на позиции и пытался организовать оборону, уже заслуживал уважения.
К тому же сейчас он твердо знал, что находится в относительной безопасности. В игре «Восхождение наций: Легенды» Сухопутный змей существовал в двух ипостасях — базовой и модернизированной. Перед Рэнди предстал именно базовый вариант. На его спине отсутствовала пусковая установка для тяжелых ракет, а значит, вести дистанционный обстрел он не мог. Более того, лишенный человеческого командования паук страдал тем же недугом, что и обычные безмозглые роботы, прущие напролом, — фатальным отсутствием тактического мышления.
К тому же сейчас он твердо знал, что находится в относительной безопасности. В игре «Восхождение наций: Легенды» Сухопутный змей существовал в двух ипостасях — базовой и модернизированной. Перед Рэнди предстал именно базовый вариант. На его спине отсутствовала пусковая установка для тяжелых ракет, а значит, вести дистанционный обстрел он не мог. Более того, лишенный человеческого командования паук страдал тем же недугом, что и обычные безмозглые роботы, прущие напролом, — фатальным отсутствием тактического мышления.
Сделай он крюк в пять километров, и легко взобрался бы по пологому склону, но глупая машина упорно воевала с отвесной кручей. Паук ориентировался исключительно на источник выстрелов, воспринимая саму каменную преграду как личного врага. Стометровый утес из-за этого пострадал нещадно: порода трескалась и осыпалась под натиском железных лап.
Сделай он крюк в пять километров, и легко взобрался бы по пологому склону, но глупая машина упорно воевала с отвесной кручей. Паук ориентировался исключительно на источник выстрелов, воспринимая саму каменную преграду как личного врага. Стометровый утес из-за этого пострадал нещадно: порода трескалась и осыпалась под натиском железных лап.
Несколько раз исполин пытался закинуть свои конечности на вершину. На массивных сочленениях лап, толщиной с крепостные башни, отчетливо виднелись кожухи паровых котлов. При каждом движении шестеренок и поршней из клапанов со свистом вырывались клубы белого пара. Чтобы приводить в движение такую колоссальную конструкцию, создатели распределили силовые установки по всему телу. На Земле даже тяжелая техника обходится одним двигателем, передавая крутящий момент через трансмиссию, но здесь все было устроено иначе.
Несколько раз исполин пытался закинуть свои конечности на вершину. На массивных сочленениях лап, толщиной с крепостные башни, отчетливо виднелись кожухи паровых котлов. При каждом движении шестеренок и поршней из клапанов со свистом вырывались клубы белого пара. Чтобы приводить в движение такую колоссальную конструкцию, создатели распределили силовые установки по всему телу. На Земле даже тяжелая техника обходится одним двигателем, передавая крутящий момент через трансмиссию, но здесь все было устроено иначе.
Судя по тому, как пар окутывал эту многотонную махину, Рэнди прикинул, что внутри нее скрыто не менее шестнадцати автономных паровых котлов. Их совокупной мощности хватало с избытком: даже если артиллерия отстрелит пауку пару лап, оставшиеся конечности все равно поволокут чудовище вперед с прежним упорством.
Судя по тому, как пар окутывал эту многотонную махину, Рэнди прикинул, что внутри нее скрыто не менее шестнадцати автономных паровых котлов. Их совокупной мощности хватало с избытком: даже если артиллерия отстрелит пауку пару лап, оставшиеся конечности все равно поволокут чудовище вперед с прежним упорством.
И все же собственный исполинский вес играл против монстра. Ему удавалось зацепиться за край обрыва одной-двумя лапами, но мощности встроенных в них котлов не хватало, чтобы подтянуть наверх всю десятитысячетонную тушу. Скала под ним уже превратилась в пологий оползень из щебня, но подняться выше Сухопутный змей так и не сумел.
И все же собственный исполинский вес играл против монстра. Ему удавалось зацепиться за край обрыва одной-двумя лапами, но мощности встроенных в них котлов не хватало, чтобы подтянуть наверх всю десятитысячетонную тушу. Скала под ним уже превратилась в пологий оползень из щебня, но подняться выше Сухопутный змей так и не сумел.
Убедившись, что этот колосс лишен дальнобойного оружия и обделен умом, а утес надежно преграждает ему путь, Рэнди мысленно усмехнулся.
Убедившись, что этот колосс лишен дальнобойного оружия и обделен умом, а утес надежно преграждает ему путь, Рэнди мысленно усмехнулся.
«Не так уж ты и страшен»
«Не так уж ты и страшен»
Паровые пушки-гаубицы продолжали методично долбить по стальному панцирю. Нахлобучив защитную каску, Рэнди отдал приказ механическим роботам «Длинный лук» выдвигаться вперед, чтобы занять более выгодные огневые позиции.
Паровые пушки-гаубицы продолжали методично долбить по стальному панцирю. Нахлобучив защитную каску, Рэнди отдал приказ механическим роботам «Длинный лук» выдвигаться вперед, чтобы занять более выгодные огневые позиции.
В индустриальную эпоху с тяжелой броней можно бороться только с помощью артиллерии. Рэнди прекрасно понимал, что посылать пехоту Джакомо на верную смерть с вязанками динамита в руках — чистой воды безумие.
В индустриальную эпоху с тяжелой броней можно бороться только с помощью артиллерии. Рэнди прекрасно понимал, что посылать пехоту Джакомо на верную смерть с вязанками динамита в руках — чистой воды безумие.
У Мианы имелось несколько способов справиться с этой угрозой: бросить в лобовую атаку самоподрывающихся роботов, отправить на убой паровых стальных пауков или, посулив щедрую награду и пригрозив трибуналом, погнать на штурм пехоту. Однако цена такой победы была бы непомерно высока. В компьютерной игре людские потери — лишь безликие цифры на экране, но в реальности за ними стояли живые люди.
У Мианы имелось несколько способов справиться с этой угрозой: бросить в лобовую атаку самоподрывающихся роботов, отправить на убой паровых стальных пауков или, посулив щедрую награду и пригрозив трибуналом, погнать на штурм пехоту. Однако цена такой победы была бы непомерно высока. В компьютерной игре людские потери — лишь безликие цифры на экране, но в реальности за ними стояли живые люди.
Самым разумным и бескровным решением было расстрелять монстра из тяжелых орудий. Рэнди понимал, что эта задача с вероятностью в девяносто процентов ляжет на его плечи. Еще в детстве родители приучили его к простой истине: если тебя с милой улыбкой просят сделать то, чего тебе делать не хочется, глупо упираться. Все равно в итоге на тебя прикрикнут и заставят подчиниться под строгим надзором. Уж лучше сразу проявить инициативу: по крайней мере над душой никто стоять не будет, да и нотаций в духе «ты и так обязан был это сделать» удастся избежать.
Самым разумным и бескровным решением было расстрелять монстра из тяжелых орудий. Рэнди понимал, что эта задача с вероятностью в девяносто процентов ляжет на его плечи. Еще в детстве родители приучили его к простой истине: если тебя с милой улыбкой просят сделать то, чего тебе делать не хочется, глупо упираться. Все равно в итоге на тебя прикрикнут и заставят подчиниться под строгим надзором. Уж лучше сразу проявить инициативу: по крайней мере над душой никто стоять не будет, да и нотаций в духе «ты и так обязан был это сделать» удастся избежать.
Вовсе не глупость или излишний героизм погнали его навстречу этой жуткой твари. Рэнди просто трезво оценивал ситуацию и понимал неизбежность приказа. Раз уж опасности для жизни не предвиделось, почему бы не взять инициативу в свои руки?
Вовсе не глупость или излишний героизм погнали его навстречу этой жуткой твари. Рэнди просто трезво оценивал ситуацию и понимал неизбежность приказа. Раз уж опасности для жизни не предвиделось, почему бы не взять инициативу в свои руки?
Проводя взглядом Рэнди, уводящего три отделения «Длинных луков» на передовую, Джакомо и генерал Карлини мысленно аплодировали его решимости. На фоне панического бегства остальных частей его хладнокровие и готовность сражаться мгновенно подняли авторитет молодого артиллериста в глазах командования.
Проводя взглядом Рэнди, уводящего три отделения «Длинных луков» на передовую, Джакомо и генерал Карлини мысленно аплодировали его решимости. На фоне панического бегства остальных частей его хладнокровие и готовность сражаться мгновенно подняли авторитет молодого артиллериста в глазах командования.
Однако дальнейшие действия Рэнди озадачили штабных офицеров, наблюдавших за позициями артиллеристов в бинокли. Три взвода роботов выстроились в ста метрах от края обрыва. Тридцать механических солдат синхронно опустились на одно колено, но открывать огонь не спешили. С неба, затянутого пылевой завесой, градом сыпались осколки камней величиной с кулак, с сухим стуком отскакивая от их бронированных корпусов. Выстоять под таким обстрелом, не дрогнув, могли только машины. Но почему Рэнди медлил с приказом?
Однако дальнейшие действия Рэнди озадачили штабных офицеров, наблюдавших за позициями артиллеристов в бинокли. Три взвода роботов выстроились в ста метрах от края обрыва. Тридцать механических солдат синхронно опустились на одно колено, но открывать огонь не спешили. С неба, затянутого пылевой завесой, градом сыпались осколки камней величиной с кулак, с сухим стуком отскакивая от их бронированных корпусов. Выстоять под таким обстрелом, не дрогнув, могли только машины. Но почему Рэнди медлил с приказом?
— Что он делает? Почему не стреляет? — недоуменно спросил Дестручио.
— Что он делает? Почему не стреляет? — недоуменно спросил Дестручио.
Будучи талантливым изобретателем, примкнувшим к восстанию против короля Лока, Дестручио привык отправлять в бой механических солдат и паровых пауков, однако практического военного опыта ему явно недоставало. Он спросил первое, что пришло в голову, не особо задумываясь о субординации.
Будучи талантливым изобретателем, примкнувшим к восстанию против короля Лока, Дестручио привык отправлять в бой механических солдат и паровых пауков, однако практического военного опыта ему явно недоставало. Он спросил первое, что пришло в голову, не особо задумываясь о субординации.
Генерал Карлини не стал вдаваться в объяснения, лишь сухо обронил:
Генерал Карлини не стал вдаваться в объяснения, лишь сухо обронил:
— Командир на передовой имеет право на тактическую свободу.
— Командир на передовой имеет право на тактическую свободу.
Рэнди затаил дыхание, напряженно всматриваясь в клубы пыли над обрывом. Вдруг над краем утеса взметнулась колоссальная суставчатая лапа. Полыхнув тусклым блеском стали, она зависла в воздухе, готовая сокрушить очередной каменный выступ.
Рэнди затаил дыхание, напряженно всматриваясь в клубы пыли над обрывом. Вдруг над краем утеса взметнулась колоссальная суставчатая лапа. Полыхнув тусклым блеском стали, она зависла в воздухе, готовая сокрушить очередной каменный выступ.
Рэнди мгновенно просчитал траекторию ее движения. В ту же секунду шеренги роботов открыли шквальный огонь. Стальная конечность чудовища врезалась прямо в плотную стену разрывов. Ослепительные вспышки взрывов окутали бронированную лапу сплошным коконом пламени.
Рэнди мгновенно просчитал траекторию ее движения. В ту же секунду шеренги роботов открыли шквальный огонь. Стальная конечность чудовища врезалась прямо в плотную стену разрывов. Ослепительные вспышки взрывов окутали бронированную лапу сплошным коконом пламени.
В условиях индустриальной войны высокая плотность огня призвана решать одну задачу — повышать вероятность попадания. На полях Корейской войны американская армия, уповавшая на абсолютное огневое превосходство, столкнулась с противником, который привык действовать на самой грани жизни и смерти. Прорываясь сквозь завесу артобстрелов, они сближались на дистанцию кинжального огня, чтобы бить наверняка. Эту тактику использовали еще в эпоху кремнёвых ружей: эффективность любого оружия возрастает в разы по мере сокращения дистанции. Поразить цель со ста метров и расстрелять ее в упор с пятидесяти — задачи принципиально разного уровня сложности. Война сурова, но справедлива: если у тебя хватает духу подобраться к врагу под ураганным обстрелом, победа будет за тобой.
В условиях индустриальной войны высокая плотность огня призвана решать одну задачу — повышать вероятность попадания. На полях Корейской войны американская армия, уповавшая на абсолютное огневое превосходство, столкнулась с противником, который привык действовать на самой грани жизни и смерти. Прорываясь сквозь завесу артобстрелов, они сближались на дистанцию кинжального огня, чтобы бить наверняка. Эту тактику использовали еще в эпоху кремнёвых ружей: эффективность любого оружия возрастает в разы по мере сокращения дистанции. Поразить цель со ста метров и расстрелять ее в упор с пятидесяти — задачи принципиально разного уровня сложности. Война сурова, но справедлива: если у тебя хватает духу подобраться к врагу под ураганным обстрелом, победа будет за тобой.
Когда цель уничтожается первыми же точными выстрелами, отпадает нужда в расходе сотен снарядов ради создания плотной огневой завесы. В этом и заключался секрет экономии боеприпасов.
Когда цель уничтожается первыми же точными выстрелами, отпадает нужда в расходе сотен снарядов ради создания плотной огневой завесы. В этом и заключался секрет экономии боеприпасов.
Если бы они продолжали палить из тяжелых паровых пушек с закрытых позиций, даже при корректировке с воздуха задержка связи свела бы все усилия на нет. Быстроногий стальной паук просто уходил бы из-под ударов, а редкие попадания лишь бестолково царапали бы его толстую броню.
Если бы они продолжали палить из тяжелых паровых пушек с закрытых позиций, даже при корректировке с воздуха задержка связи свела бы все усилия на нет. Быстроногий стальной паук просто уходил бы из-под ударов, а редкие попадания лишь бестолково царапали бы его толстую броню.
Рэнди быстро прикинул объемы снабжения: попытка засыпать эту десятитысячетонную махину снарядами вслепую сожрала бы колоссальное количество боеприпасов, а запасы Мианы отнюдь не были безграничными. К тому же оставаться на этой засыпаемой камнями, ревущей от грохота позиции ему хотелось меньше всего.
Рэнди быстро прикинул объемы снабжения: попытка засыпать эту десятитысячетонную махину снарядами вслепую сожрала бы колоссальное количество боеприпасов, а запасы Мианы отнюдь не были безграничными. К тому же оставаться на этой засыпаемой камнями, ревущей от грохота позиции ему хотелось меньше всего.
И когда исполинская лапа с грохотом опустилась всего в сотне метров от него, подняв ураганный ветер, Рэнди сквозь прищуренные веки принялся лихорадочно высматривать уязвимые места: стыки бронеплит, сочленения поршней и места отвода пара из вспомогательных котлов. Без точного понимания того, куда бить, они могли ковырять эту махину до самого утра.
И когда исполинская лапа с грохотом опустилась всего в сотне метров от него, подняв ураганный ветер, Рэнди сквозь прищуренные веки принялся лихорадочно высматривать уязвимые места: стыки бронеплит, сочленения поршней и места отвода пара из вспомогательных котлов. Без точного понимания того, куда бить, они могли ковырять эту махину до самого утра.
Залпы скорострельных пушек роботов ударили точно по выявленным узлам. Защитные экраны гасили осколки, но даже самая прочная броня бессильна против прицельного огня прямой наводкой. В истории земного флота снаряд немецкого линкора «Бисмарк» пробил тонкую палубу британского крейсера «Худ» и вызвал детонацию погребов — это было чистой случайностью. Но здесь, при стрельбе в упор и высокой скорострельности, любая случайность становилась закономерностью.
Залпы скорострельных пушек роботов ударили точно по выявленным узлам. Защитные экраны гасили осколки, но даже самая прочная броня бессильна против прицельного огня прямой наводкой. В истории земного флота снаряд немецкого линкора «Бисмарк» пробил тонкую палубу британского крейсера «Худ» и вызвал детонацию погребов — это было чистой случайностью. Но здесь, при стрельбе в упор и высокой скорострельности, любая случайность становилась закономерностью.
Стоило Сухопутному змею занести конечность для очередного шага, как артиллеристы Рэнди тут же накрывали сочленение прицельным залпом. Бой превратился в ритмичный танец: подъем лапы — выстрел «Длинных луков». Когда это повторилось в третий раз, броневой щиток при сгибании сустава сдвинулся, на долю секунды обнажив приводной вал. В этот критический миг один из тридцати выпущенных снарядов проскользнул в узкую щель.
Стоило Сухопутному змею занести конечность для очередного шага, как артиллеристы Рэнди тут же накрывали сочленение прицельным залпом. Бой превратился в ритмичный танец: подъем лапы — выстрел «Длинных луков». Когда это повторилось в третий раз, броневой щиток при сгибании сустава сдвинулся, на долю секунды обнажив приводной вал. В этот критический миг один из тридцати выпущенных снарядов проскользнул в узкую щель.
Двадцатипятикилограммовый снаряд разорвался прямо внутри сочленения. Безжалостный металл сустава мгновенно сжался, и пламя взрыва огненным факелом вырвалось наружу сквозь щели бронекожуха. Саму лапу взрыв не оторвал.
Двадцатипятикилограммовый снаряд разорвался прямо внутри сочленения. Безжалостный металл сустава мгновенно сжался, и пламя взрыва огненным факелом вырвалось наружу сквозь щели бронекожуха. Саму лапу взрыв не оторвал.
Однако при попытке согнуться сустав заклинило — осколки деформированного взрывом металла намертво забили передаточный механизм. Сухопутный змей упрямо попытался провернуть шестеренки силой мощнейших поршней, раздался жуткий металлический скрежет, и привод лопнул. Исполинская лапа безжизненно повисла. Есть первая!
Однако при попытке согнуться сустав заклинило — осколки деформированного взрывом металла намертво забили передаточный механизм. Сухопутный змей упрямо попытался провернуть шестеренки силой мощнейших поршней, раздался жуткий металлический скрежет, и привод лопнул. Исполинская лапа безжизненно повисла. Есть первая!
Но Сухопутный змей, как и всякий бездушный механизм, не ведал страха и боли. Лишившись одной опоры, он упрямо выбросил вперед вторую лапу. Два залпа «Длинных луков» — и снаряды вновь нырнули под незакрывшийся бронещиток. На этот раз последствия оказались еще более разрушительными. Зажатый давлением пара котел не выдержал нагрузки, и через три минуты раздался оглушительный взрыв. Над изувеченным суставом поднялся белый гриб раскаленного пара, а из развороченного сочленения, словно кровь из раны, хлынул кипяток.
Но Сухопутный змей, как и всякий бездушный механизм, не ведал страха и боли. Лишившись одной опоры, он упрямо выбросил вперед вторую лапу. Два залпа «Длинных луков» — и снаряды вновь нырнули под незакрывшийся бронещиток. На этот раз последствия оказались еще более разрушительными. Зажатый давлением пара котел не выдержал нагрузки, и через три минуты раздался оглушительный взрыв. Над изувеченным суставом поднялся белый гриб раскаленного пара, а из развороченного сочленения, словно кровь из раны, хлынул кипяток.
Механическая армия Мианы обладала колоссальной боевой мощью, но никогда не пыталась продвинуться вглубь Восточной пустыни. Песок, забивавшийся в тончайшие шестеренки, становился для техники смертным приговором, поэтому граница между Мианой и владениями алимцев пролегала строго по краю барханов. Сейчас наблюдатели в штабе наконец осознали замысел Рэнди: его плотный огонь имитировал ту самую песчаную бурю, целенаправленно забивая уязвимые суставы Сухопутного змея смертоносным «песком» из разорвавшихся снарядов. И время для этого «засорения» он подбирал с ювелирной точностью.
Механическая армия Мианы обладала колоссальной боевой мощью, но никогда не пыталась продвинуться вглубь Восточной пустыни. Песок, забивавшийся в тончайшие шестеренки, становился для техники смертным приговором, поэтому граница между Мианой и владениями алимцев пролегала строго по краю барханов. Сейчас наблюдатели в штабе наконец осознали замысел Рэнди: его плотный огонь имитировал ту самую песчаную бурю, целенаправленно забивая уязвимые суставы Сухопутного змея смертоносным «песком» из разорвавшихся снарядов. И время для этого «засорения» он подбирал с ювелирной точностью.
Сухопутный змей считался шедевром инженерной мысли Винчи, и Дестручио, как никто другой, знал, на что способен этот неостановимый на равнинах монстр. И тем удивительнее было видеть, как планомерно уничтожают это грозное оружие. Со стороны казалось, будто стальной паук сам покорно протягивает лапы для ампутации.
Сухопутный змей считался шедевром инженерной мысли Винчи, и Дестручио, как никто другой, знал, на что способен этот неостановимый на равнинах монстр. И тем удивительнее было видеть, как планомерно уничтожают это грозное оружие. Со стороны казалось, будто стальной паук сам покорно протягивает лапы для ампутации.
Заметив ошеломление на лице Дестручио, генерал Карлини дружески похлопал его по плечу:
Заметив ошеломление на лице Дестручио, генерал Карлини дружески похлопал его по плечу:
— Каким бы грозным ни было оружие, решает всегда человек, который им управляет. Сухопутный змей невероятно силен, но без воли командира это лишь гора железа.
— Каким бы грозным ни было оружие, решает всегда человек, который им управляет. Сухопутный змей невероятно силен, но без воли командира это лишь гора железа.
Следом пришел черед третьей конечности. Спустя полчаса Сухопутный змей лишился уже пяти лап. Потеряв равновесие, он бессильно завалился набок под обрывом, тщетно пытаясь подняться под весом собственной стальной туши. Рэнди оставалось лишь приказать подтянуть к краю утеса тяжелые паровые пушки и хладнокровно расстрелять беспомощную мишень прямой наводкой.
Следом пришел черед третьей конечности. Спустя полчаса Сухопутный змей лишился уже пяти лап. Потеряв равновесие, он бессильно завалился набок под обрывом, тщетно пытаясь подняться под весом собственной стальной туши. Рэнди оставалось лишь приказать подтянуть к краю утеса тяжелые паровые пушки и хладнокровно расстрелять беспомощную мишень прямой наводкой.
Когда колосс затих, по вершинам холмов прокатился восторженный рев солдат Мианы, наблюдавших за триумфом артиллеристов.
Когда колосс затих, по вершинам холмов прокатился восторженный рев солдат Мианы, наблюдавших за триумфом артиллеристов.
Глядя на окутанную остатками пара гору металлолома, Рэнди тихо хмыкнул:
Глядя на окутанную остатками пара гору металлолома, Рэнди тихо хмыкнул:
— Не так уж ты и страшен, приятель. Тебя сгубила собственная тупость.
— Не так уж ты и страшен, приятель. Тебя сгубила собственная тупость.

Комментарии

Загрузка...