Лунный свет лился как вода, но в укромном уголке Шрекского города в старой знаменитой кондитерской теплился уютный жёлтый свет. Тирис закатала рукава тёмно-синей формы, обнажив полупрозрачную белую руку, и сосредоточенно сыпала мелкий сахар в белоснежную муку. Тёплый свет очерчивал её изящный профиль, а глубокие фиолетовые глаза в парящем жаре казались особенно мягкими.
— Эй, здоровяк, не стой столбом, помоги мне замешивать тесто, — не поднимая головы, бросила она своим обычным ленивым хрипловатым голосом.
Высокая фигура Сюй Фэна почти полностью закрывала узкую дверь рабочего отсека. Он растерянно отозвался «ага», осторожно сполоснул руки в тазу рядом с Тирис и принялся за влажное тесто своими лопатообразными ладонями. Движения выходили неуклюжими, но невероятно старательными, будто он обращался с бесценной реликвией. Мука и сахарная пудра облепили его пальцы и запястья, даже под подбородком налипло, но он и не замечал. Мочки ушей пылали под тёплым светом, а взгляд то и дело украдкой скользил к золотистому силуэту рядом, и сердце колотилось так громко, что он боялся — а вдруг она услышит.
— А это... для чего? — Сюй Фэн кивнул на стол, уставленный изысканными ингредиентами: золотисто блестящими рёбрами тысячелетнего железношерстного носорога, прозрачными как рубины ледяными ягодами брусники, кремовым сыром с густым молочным ароматом... Голос прозвучал тихо, с едва уловимой надеждой.
— Для десертов, конечно, — Тирис небрежно помешивала золотистую яичную смесь, уголки губ изогнулись. — Завтра на турнире, для одного «ключевого персонажа».
Руки Сюй Фэна замерли над тестом, сердце сжалось в тисках: «Для... для меня?» В голосе дрожала нотка, которой он сам не заметил, — трепет и надежда.
— О чём ты? — Тирис наконец подняла голову, в фиолетовых глазах плясали озорные искорки, словно она смотрела на наивного ребёнка. — Для Тан Вуйлина.
Она взяла скалку и легонько постучала по огромному, размером с таз, куску обработанного носиного ребра — раздался глухой звук: «Этот парень — настоящий скрытый «пожиратель». В бою он как вихрь, золотое давление Короля Золотого Дракона подавляет всё... А если в разгар сражения вдруг почует...»
Она глубоко вдохнула, будто аромат уже витал в воздухе, и голос зазвучал с дьявольским соблазном:
«...сверхсвежую сладость горячих кристаллических креветочных пельменей? Дикий, сочный жар от угольных рёбер носорога с капающим жиром? Или... обжигающе-сладкий, ледяно-огненный соблазн лавового сырного тарта?»
Пальчики Тирис грациозно скользнули по редким ингредиентам, фиолетовые глаза вспыхнули проницательным блеском:
«Как думаешь, наш капитан черпает силу из своего боевого духа, а если в бою появится еда — дрогнет ли он? Приманка из вкусностей, чтобы затащить его куда надо — это же контроль? Выстоит ли его гордый дух Короля Золотого Дракона? Не даст ли трещину его несокрушимое золотое тело — хоть малую заминку, крошечный просчёт?»
Тук!
Хоть Тирис просто разбирала тактику боя, Сюй Фэн почувствовал, как силы уходят из тела. Недомешанное тесто шлёпнулось обратно в миску, взметнув белый снежный вихрь. Гигантское разочарование накрыло ледяной волной, смыв всю тайную радость и тепло. Он опустил голову, глядя на руки в муке и сахаре — пальцы онемели от холода.
К нему протянулась тонкая белая рука с лёгким холодным ароматом, держа свежеиспечённый тёплый пирожок в форме розовой сакуры — такой изысканный, что и не верилось.
— Открывай рот, здоровяк!
Голос Тирис раздался совсем близко.
Сюй Фэн машинально приоткрыл губы. Тёплый сакура-слоёный пирожок мягко скользнул внутрь. Хрустящая корочка растаяла на языке, нежная фасолевая начинка с элегантным цветочным ароматом заполнила рот — сладость в самый раз. Это должно было быть верхом блаженства, но сейчас в ней сквозила горечь, она спустилась по горлу тяжёлым комом и осела в сердце.
— На, награда. За помощь сестрёнке с десертами. — Тирис убрала руку, кончики пальцев словно случайно коснулись его губ с налипшим сахаром, оставив лёгкий зуд. Фиолетовые глаза смотрели на него с неуловимой сложностью — то ли утешение, то ли... ещё большая дистанция.
Сюй Фэн бездумно жевал сладость, горло пересохло от боли. Помолчав несколько секунд, он набрался смелости, поднял покрасневшие глаза и хрипло спросил: «Ты... ты к Тан Вуйлину... неравнодушна? Ты правда его любишь?»
Тилис чуть опешила, потом губы изогнулись в ослепительной улыбке — пленительной под жёлтым светом, но с ноткой усталости. Не отвечая прямо, она повернулась к еде, её голос поплыл как лунный свет за окном:
«Неравнодушие? Конечно есть.» Она помедлила, профиль в полумраке был идеален, но тон стал тяжёлым, зрелым не по годам, далёким:
«Этот парень — гений с несгибаемым характером, необработанный нефритовый самородок... Кто устоит?»
Движения чуть замедлились, пальцы невольно прошлись по краю миски:
«Но послушай, здоровяк...»
Голос упал почти до шёпота, но ясно донёсся до ушей Сюй Фэна, полный неумолимой решимости:
«С на моих плечах... бремя в сто раз тяжелее этих детских романтических глупостей. Некоторые пути предназначены идти в одиночку.»
Под жёлтым светом сахарная пудра тихо парила в воздухе. Во рту Сюй Фэна ещё держался аромат сакуры, а сердце кануло в ледяную пропасть. Он молча склонил голову, ещё яростнее мял остывшее тесто, костяшки побелели от нажима. Слова Тирис стали ледяным ключом: отперли тяжёлый сундук в душе и заперли на замок только что проклюнувшиеся несбыточные грёзы.
— Шевелись быстрее, здоровяк, сделаем поскорее — ещё Лань Синя позовём тактику обсудить. Задержимся — он уйдёт спать, — снова подгоняла Тирис.
— Есть! — Сюй Фэн ускорил раскатку теста, будто впихивал в него невысказанную любовь.
В это время в сердце Сюй Фэна зрела мысль: «Старшая сестра Тирис, какими бы трудностями ни была твоя дорога впереди, какие проблемы ни возникли — я буду тебя охранять. Я — твой рыцарь, готовый защищать тебя всю жизнь, твой верный страж. Я приму, если ты полюбишь другого, но не приму твоих слёз и горя. Твоя радость важнее моей собственной!»

Комментарии

Загрузка...