Тан Вуйлин глубоко вдохнул и вышел в центр поля. Взгляд его был твёрдым; мышцы правой руки чуть напряглись, и в ощущении силы, заключённой в костяном доспехе золотого яростного примата, чувствовалось что-то едва уловимое. Он собирался показать предел взрывной мощи «Золотой плоти», сочетаемой с силой кости души, либо же разрушительную напористость «когтя золотого дракона» (пусть это был и не боевой показ, но сама сила являлась его козырем и особенностью).
Но едва это началось, как на экзаменационном месте, где наблюдательствовал и откровенно развлекался, вдруг вскочил Фэн Уйюй. Он хлопнул по столу и разразился громким, раскатистым смехом, ткнув пальцем в Тан Вуйлина:
— Подождите! Парень! Что ты собираешься демонстрировать? Да какая у тебя сила — всего-то! В Слайк это и за силу-то не посчитают. Если уж показывать, то показывай то, чем ты самый известный, самый неповторимый — то, чем весь Дунхайский город будет трещать и чесать языки!
Он нарочно сделал паузу, обвёл взглядом присутствующих, и, заметив любопытные лица (особенно прищурившийся, игривый взгляд Тэлирис и слегка нахмуренные брови Гу Юй), с самодовольством поднял голос:
— Сила в... количестве еды! Покажи мне своё умение есть! Дай мне посмотреть, правда ли то, что ты — «самый прожорливый в Дунхайском городе»!
С этими словами он взмахнул рукой и рявкнул на помощника рядом:
— Эй! Сходи! Принеси все те «стейки из тысячелетнего железнопанцирного носорога» и «батоны из сотнелетней тонкой пшеницы», которые собирались выдать для подкормки внутреннего боевого отдела. Сколько есть — столько и тащи! Сегодня я хочу лично убедиться, где твой предел как у пузатого едока! Если ты всё съешь — я беру на себя решение: за этот показ твоей особенности ставлю тебе полную десятку! Не осилишь — ноль!
Едва он произнёс это, как зал взорвался шумом!
Лицо старейшины Чжоши стало зелёным, а потом — почти чёрным. Он указал на Фэн Уйюя и взревел:
— Старый сумасброд! Ты... ты что творишь?!
Цай Юэр тоже не выдержала и, не сдержавшись, прижала ладонь к лбу, но в глазах у неё проскользнула искорка смеха — будто ей нравилось представление. Лань Синь, Се Сье и остальные стояли с раскрытыми ртами, будто не верили собственным глазам. Сюй Сяо Янь прикрыла рот ладонью, а глаза у неё стали круглыми, как блюдца. Тэлирис смеялась, запрокидывая голову, и её глубоко-фиолетовые глаза сверкали так ярко, что от них можно было ослепнуть:
— Ой-ой-ой... Этот показ... да он же такой занятный!
Гу Юй нахмурилась ещё сильнее. Смотрела она на Тан Вуйлина, который будто на миг потерялся в происходящем, а в холодной глубине её фиолетовых зрачков проскользнуло... что-то вроде безнадёжности.
Очень скоро, под взглядами — кто от удивления, кто от смеха, кто от откровенного бессилия, — помощники, сопя и толкаясь, подкатили несколько огромных тележек с едой. На них громоздились горы — словно маленькие холмы — жареных «стейков из тысячелетнего железнопанцирного носорога»: жир шипел, аромат бил в нос, и всё это разливалось по воздуху, как будто специально приглашало попробовать. Каждый кусок был больше лица. Рядом лежали такие же горы «батонов из сотнелетней тонкой пшеницы», пахнущих полем и хлебом; они были упругими и плотными. Если прикинуть грубо — хватило бы, чтобы наелись до отвала десятки крепких мужчин.
— Парень! Начинай! — Фэн Уйюй потирал руки от возбуждения. — Время пошло! Не разочаруй меня, слышишь?!
Тан Вуйлин посмотрел на эту демонстративную «гору еды», сначала застыл — будто не понял, — а потом в груди разлилось чувство, которое невозможно было описать словами... счастье. Где-то в глубине его желудка, в том самом бесконечном голоде, вспыхнуло пламя. Раздался настоящий громовой рык изнутри! Глаза его загорелись, и в них больше не осталось ни тени сомнения.
— Спасибо, старейшина Фэн! — Тан Вуйлин прогремел на весь зал, и...
Он начал есть.
Никаких манер, никакой скромности, никакой вежливой паузы. Он бросился вперёд, как голодный зверь на добычу: одной рукой схватил кусок мяса, который был больше его головы, второй — батон величиной с таз. Поднёс к губам и... жёстко вгрызся.
— Хрусть!
Упругое мясо носорога под его силами челюстей — почти как у духовного зверя — разорвалось, словно мягкий творог. Щёки раздулись, жевал он так быстро, что скорость казалась неправдоподобной; по горлу катились глотки, будто там был бездонный колодец. Один огромный стейк исчезал на глазах. А хлеб — тот вообще улетал в рот в три-четыре укуса: жевать почти не приходилось, он просто проглатывался.
Один, два, три... Батоны валом исчезали, складываясь в ничто. Стейки быстро таяли, количество уменьшалось на каждом новом мгновении.
Ел он без остановки, с такой разнузданной увлечённостью, что происходящее становилось почти художественным — молниеносная эффективность, резкость движений, первобытная дикая красота процесса. Жир по его твёрдой линии челюсти стекал вниз, но он не замечал ни капли. В глазах у него оставалась только еда. От скорости и объёма у всех вокруг вспотели ладони, по коже пошёл холодок; челюсти у многих попросту отвисли, и люди не могли удержать выражение лица.
Се Сье пробормотал:
— Вот это да... Да он вообще как так может есть...
Сюй Фэн молча наблюдал, а потом машинально пощупал собственный живот, будто проверял: «а там точно всё на месте?»
Сюй Сяо Янь замерла с открытым ртом, вытянутая буквой «О».
Лань Синь смотрел так, будто в голове у него случился сбой — шок в чистом виде.
Тэлирис прикрыла рот рукой, смеясь так, что плечи подрагивали:
— Он... он правда такой «клад»...
Гу Юй молча отвернулась, как будто ей не хотелось смотреть прямо на происходящее, но уголки губ у неё, похоже, едва-едва дёрнулись — настолько тонко, что заметить мог только внимательный.
На экзаменационной скамье Фэн Уйюй смотрел, будто на празднике: брови его поднялись, и он, не скрывая удовольствия, вскричал:
— Отлично! Парень — прям с характером! Продолжай! Не останавливайся!
Лицо старейшины Чжоши уже давно сменило цвет — от зелёного на чёрный, и теперь, глядя на этот беспрецедентный «казус» за всю историю приёма в Слайк, он ощущал, как давление подскакивает, будто хочет пробить кожу. Цай Юэр же продолжала смотреть с живым интересом, в глазах у неё читалось исследовательское любопытство.
Время шло секунда за секундой. Горы мяса и хлеба на тележках оседали, рушились и исчезали с такой скоростью, что это было видно невооружённым глазом. В конце — под оцепенелыми взглядами всех присутствующих — Тан Вуйлин запихнул в рот последнюю порцию хлеба, затем запрокинул голову и залпом осушил большой ковш чистой воды. Потом, с удовлетворением, он испустил сытый вздох.
— Пхух...
Громкий звук отразился в тишине зала, разлетелся по всему пространству.
Он похлопал по плоскому, будто ничего туда и не помещали, животу — и ещё раз, не удержавшись, облизнул губы. А потом, глядя на всех со странной ясностью, поднял голову и, устремив к Фэн Уйюю взгляд, полный не то дерзости, не то... готовности продолжать, громко, с неподдельной искренней надеждой спросил:
— Старейшина Фэн... а ещё есть?
— Пфф... — кто-то не выдержал и выплеснул смех.
— Бум!
Всё поле мгновенно взорвалось шумом: все вокруг были ошеломлены этим поворотом, «переворотом» логики. Он ведь закончил?! Там же было столько — почти на двадцать человек — высокоэнергетическое мясо духовных зверей и плотный пшеничный хлеб! Как он мог... ещё не наесться? Как он вообще посмел спрашивать «есть ли ещё»?!
Фэн Уйюй тоже на секунду растерялся, а затем расхохотался ещё громче:
— Ха-ха-ха! Парень... да ты с характером! Мне нравится!
Даже директор Цай Юэр, которая до этого просто наблюдала, наконец не удержалась. На её изящном лице появилась улыбка, которую она явно старалась не показывать слишком откровенно. Она посмотрела на подростка, который стоял с лицом «я могу ещё», и, с иронией в голосе, произнесла так, что каждое слово долетело до всех без труда:
— Тан Вуйлин, когда ты в Маньсенском лабиринте собирал «сокровищницу» у тех растительных духовных зверей, тебе энергии разве не хватило, чтобы забить рот до отказа?
Тан Вуйлин услышал это, почесал затылок. Улыбка его была простодушной и чуть смущённой, но глаза — необычайно серьёзными. Он громко ответил:
— Докладываю, директор! Те... те штуки были без мяса! Энергии там... там хватало, и вкус тоже... в целом ничего, — он покривил губами, будто пробовал вспомнить, — но учащийся... учащийся всё равно любит есть мясо!
Любит есть мясо!
Эти простые, ничем не украшенные слова — сказанные прямо и без тени оправданий — стали последней соломинкой, которая окончательно сломала старейшине Чжоши нервную систему.
— Бред! Полный, совершенный бред!!! — старейшина Чжоши резко поднялся. Его борода и волосы встали дыбом. Он указал на Фэн Уйюя и на Тан Вуйлина в центре арены, и говорил уже так, будто каждое слово давалось с трудом, от злости дрожали даже плечи. — Репутация Академии Слайк тысячи лет! Место экзамена! Приёмные испытания! И всё это... превратили в... в столовую?! Безобразие! Полный произвол! Шестое испытание окончено! Оценка... оценка... пф-ф!
Он так и не сумел произнести нормальную фразу о выставлении баллов. Размахнув рукавом, он развернулся и ушёл, оставив за спиной спину, в которой было слишком много ярости и слишком мало достоинства. Фэн Уйюй же не обратил ни малейшего внимания на гнев старого друга. Он смотрел на Тан Вуйлина, и в глазах у него горел восторг, словно ему удалось наткнуться на редчайшую жемчужину.
Цай Юэр наблюдала за этой суматохой, затем снова посмотрела на Тан Вуйлина — того самого паренька с невинным выражением лица, будто он просто честно ответил на вопрос. Она покачала головой: безнадёжно, но... и с определённым смыслом во взгляде. Тан Вуйлин всегда каким-то невероятным образом умудрялся «поражать» всех — самым неожиданным способом.

Комментарии

Загрузка...