На тренировочной площадке нулевого класса во вторник утром появилась девушка по имени Сюй Сяо Янь.
— Её зовут Сюй Сяо Янь, — голос У Чанкоу не дрогнул ни на йоту, но в нём звучала непререкаемая твёрдость. — С сегодняшнего дня она официально переводится в нулевой класс Хуншаньской академии и становится вашей одноклассницей!
Ледово-голубые глаза Сюй Сяо Янь мгновенно распахнулись, огромная радость смела остатки недавнего испуга. Она инстинктивно взглянула на Тан Вуйлиня, потом быстро скосила взгляд на Гу Юй, и на её личике расцвела яркая улыбка. Она энергично кивнула:
— Да! Учитель У! Я обязательно постараюсь!
Тан Вуйлінь смотрел на сияющие искорки в глазах Сюй Сяо Янь, и уголки его губ тоже слегка приподнялись. В усталости мелькнуло облегчение. Новый товарищ, новый этап.
Через несколько дней в городе Восточного Моря, в одном из лучших заведений с жареным мясом.
Сегодня они впервые собрались на совместный ужин — Сюй Сяо Янь угощала, в благодарность за помощь на платформе подъёма духа. Но увидев аппетит Тан Вуйлиня, она не могла скрыть изумления.
— Тан... Тан-даосай... ты... ты не торопись... — Сюй Сяо Янь сжимала меню в руках, её ледово-голубые глаза округлились, рот приоткрылся. Она смотрела на гору пустых тарелок перед собой и на свежую порцию перед Тан Вуйлинем — огромный, размером с таз, реберный отруб жареного железнобронного носорога, от которого шёл пар с шипением масла. Голос её слегка дрожал.
Тан Вуйлінь как раз уплетал за обе щёки, поднял голову на звук, губы блестели от жира, взгляд горел боевым азартом:
— Мм? Что такое, Сяо Янь? Мясо отличное, прожарка в самый раз, полно силы души. — С этими словами он снова уткнулся в тарелку. Движения его были быстрыми и точными, острый нож в его руках словно ожил, отрезая огромные куски ароматного, подрумяненного мяса. В рот, щёки надулись, и в жевательном ритме сквозило удовлетворение хищника, упивающегося трапезой. После поглощения кости правой ладони золотого яростного примата тело жаждало высококалорийной пищи ещё сильнее.
— Ни... ничего... — Сюй Сяо Янь с трудом сглотнула слюну, наблюдая, как ребро исчезает на глазах, и бросила взгляд на гору пустых тарелок рядом (с несколькими гигантскими мисками для супа). Не удержавшись, она пробормотала:
— Просто... аппетит у Тан-даосая... такой... такой ошеломительный. Кто... кто это потянет...
Она машинально потрогала свой тощий кошелёк, личико сморщилось.
Не успели слова сорваться с губ, как Гу Юй, до того тихонько и элегантно вкушавшая еду — словно снежный эльф, — отложила серебряную вилочку. Она взяла салфетку, изящно промокнула уголок рта, где жира и в помине не было, и её фиолетовые глаза равнодушно скользнули по Сюй Сяо Янь. Голос прозвучал холодно, как треснувший нефрит:
— Никто тебя кормить не просит.
Сюй Сяо Янь мгновенно застыла каменной статуей, щёки вспыхнули румянцем, точно кошка, которой на хвост наступили. Она забормотала что-то невнятное и уткнулась в свою почти нетронутую порцию жареного мяса, колотя по ней вилкой.
Тан Вуйлінь тоже замер на миг с набитым ртом, ощутил холодок на затылке и поспешно вернулся к ребру, делая вид, что ничего не слышал.
В филиале Ассоциации кузнецов Восточного Моря огромная печь извергала неугасающий пламень. Му Чэнь, обнажив торс с мускулами цвета бронзы, играющими в отсветах огня, лично размахивал молотом, наставляя Тан Вулиня в древней технике молота «Девять наложенных волн». Каждый удар нес в себе странный ритм: искры не разлетались, а словно притягивались и сжимались молотом, сливаясь в плотные потоки энергии, напоминающие волны океана — слой за слоем, проникающие вглубь заготовки из тёмно-красной «меди красного пламени».
— Почувствовал? Вуйлінь! — прогремел Му Чэнь. — Сила не долбит — она «вводится»! Вызывай «дух» металла, как волны — волна за волной, наложение! Это основа духовной ковки — тончайшее проникновение духа!
Тан Вуйлінь сосредоточился полностью, пот катился по вискам. Он крепко сжимал молот из тысячекованого вольфрамового сплава, и сила кости правой ладони золотого яростного примата делала контроль над усилием беспрецедентно точным. Он подражал ритму Му Чэня: удар уже не чисто грубый, в нём добавилась мягкость введения и пропитки. Бум! Медная заготовка тихо отозвалась резонансом, её тёмно-красное свечение на поверхности то вспыхивало, то угасало в такт ударам, словно дыша, и слегка втягивалось внутрь.
— Отлично! — Стройная фигура Му Чэня возникла у кузнечного стола, глаза его сияли нескрываемым восторгом. Он хлопнул в ладоши, любуясь лёгкостью и естественной гармонией в движениях Тан Вуйлиня с молотом. — За полгода постичь суть «Девяти волн наложения» до такой степени, зародыш слияния духа уже виден! Духовная ковка, это духовная ковка! Кузнец, способный на духовную ковку, — это уже пятый ранг. Брат Ман Тянь, отличного ученика ты вырастил!
Му Чэнь расхохотался и позвал:
— Тан Вуйлінь, подойди!
Тан Вуйлінь тут же отложил молот и подошёл, глубоко поклонился:
— Ученик на месте!
— С этого дня ты — мой личный закрытый ученик, Му Чэня! — Лицо Му Чэня стало серьёзным, голос полнился торжественной силой. — Передам тебе суть техники «духовного слияния ковки». Надеюсь, ты не ослабишь стараний: куй душу сердцем, сплавляй золото душой, открой врата духовной ковки, затем ковки душой, сплавленной ковки, войди в круг святых мастеров и... в конечном итоге... в божественных кузнецов!
— Ученик повинуется приказу учителя! Не подведу ожиданий! — громко отозвался Тан Вуйлінь, волнение переполняло грудь. Он чувствовал, как под руководством Му Чэня перед ним медленно открываются врата в высший мир кузнечного искусства.
Полгода пролетели незаметно в безумных тренировках, звоне молотов и урчании желудка.
У ворот Хуншаньской академии стоял огромный автобус на силе души, тихо гудя двигателем. Пятеро из нулевого класса — Тан Вуйлінь, Гу Юй, Се Сье, Сюй Фэн и Сюй Сяо Янь — были полностью готовы. У Чанкоу в безупречно белом одеянии, словно вечный ледник, стоял у дверей.
Несколько старших преподавателей академии пришли провожать, на лицах — сложная смесь: сожаление, гордость и облегчение.
— Учитель У, — обратился старый директор по воспитанию, в голосе сквозило сомнение и мольба удержать, — вы уводите детей в Шрек... вернётесь ли?
Ледово-голубые глаза У Чанкоу спокойно скользнули по знакомому кампусу и остановились на пятерке учеников — их взгляды пылали, ауры преобразились. Взгляд задержался на спокойном, решительном лице Тан Вуйлиня, холодных фиолетовых глазах Гу Юй, острых, как лезвие, зрачках Се Сье, молчаливой, но тяжёлой, как гора, ауре Сюй Фэна и твёрдом, сбывшемся с лица детском выражении Сюй Сяо Янь.
Мгновение тишины. Воздух сгустился.
— Возможно, — голос У Чанкоу был ровен, точно констатация факта, и ясно донёсся до всех, — не вернёмся.
Без громких речей, без грусти разлуки. Всего три слова — как валун в тихий пруд: в сердцах провожающих бушевали волны утраты и понимания. А в душах пятёрки нулевого класса разгорелся ещё более жаркий огонь! Шрек-Сити — уже не далёкая мечта, а новый полигон, на который они вот-вот ступят!

Комментарии

Загрузка...