Спустя месяц обучения все новички заметно продвинулись вперед. Е Чжицю успешно сдал все переэкзаменовки и благодаря своему выдающемуся таланту был переведен в первый класс, где снова оказался рядом с Ваном.
Чтобы проверить успехи учеников, Академия Шрэк объявила о проведении через неделю состязаний для первокурсников. Главной целью экзамена была проверка навыков реального боя и умения работать в команде.
По результатам соревнований академия планировала провести повторное перераспределение по классам. Это означало, что лучшие ученики в будущем получат доступ к самым качественным образовательным ресурсам.
Но самым ошеломляющим известием стало то, что руководство академии подготовило невероятные награды для трех лучших команд.
Сюй Синхуэй, прознавший о призах, прибежал в общежитие после ужина в неописуемом восторге.
— Вы слышали? — Выпалил он, едва переступив порог. — Чтобы подстегнуть нас, академия выставила за первые три места просто безумные награды!
Услышав о щедрости Шрэка, даже Тан Тао и Е Чжицю оживились, не говоря уже о Ване. В конце концов, кто откажется от хорошей награды?
Ван, который за это время сблизился с Сюй Синхуэем больше остальных, поспешил уточнить:
— Синхуэй, не томи. Что за награды?
Сюй Синхуэй принялся объяснять:
— Команде-победителю полагается одна духовная кость, а двое других участников, кому кость не достанется, получат Жетоны Льда и Огня. За второе место каждому члену команды дадут Пилюлю Таинственной Воды — она улучшает тело и даже может повысить врожденный уровень духовной силы. За третье место награда попроще — знаменитые пилюли возвышения духа от Академии Шрэк. Говорят, они позволяют мгновенно и без побочных эффектов поднять уровень силы на одну ступень.
Даже холодный Е Чжицю не смог скрыть заинтересованности при упоминании пилюли возвышения духа.
Сюй Синхуэй лишь молча отметил про себя «незнание» соседа. Будучи выходцем из великого клана, он знал, что такие пилюли нельзя принимать часто. Что же касается Пилюль Таинственной Воды, они действительно были ценны своим влиянием на потенциал организма, но Ван и Сюй Синхуэй — наследники богатых домов, которых с детства пичкали редкими снадобьями, — не слишком впечатлились этим призом.
В конце концов, пилюли можно купить за деньги, но вот духовная кость и Жетон Льда и Огня — это то, от чего потекли бы слюнки даже у их родителей.
Если с костью всё было ясно, то Жетон Льда и Огня вызвал у Вана вопросы.
— Погоди, а что это за Жетон Льда и Огня?
Видя недоумение друга, Сюй Синхуэй пустился в объяснения:
— Вы ведь знаете историю Морского Бога Тан Сана и Источника Льда и Огня Инь-Ян?
За шесть тысяч лет, прошедших с вознесения Тан Сана, каждый на континенте выучил историю Семерки Монстров Шрэка наизусть. Все знали об Источнике Льда и Огня — одном из трех величайших чудодейственных мест мира. Поскольку два других — Долина Схождения Богов Цянькунь и Бездна Инь-Ян — давно затерялись, Источник оставался единственным объектом вожделения всех мастеров духа.
Ван быстро уловил связь:
— Неужели этот жетон как-то связан с Источником?
Сюй Синхуэй подтвердил:
— Именно так. Спустя пятьсот лет после того, как великий Тан Сан ушел в Божественное царство, Источник окружил странный ядовитый туман. С годами он становился всё гуще и смертоноснее, так что теперь даже Титулованные Доуло не могут противостоять его едкости. Дорога туда закрыта для всех.
— ...Однако во всем мире только особые жетоны, созданные в Академии Шрэк, позволяют нейтрализовать действие яда и войти внутрь для тренировок. Плотность духовной энергии там такова, что развитие идет семимильными шагами. А если повезет, там можно найти какую-нибудь «бессмертную траву», которая навсегда укрепит фундамент твоего боевого духа.
При этих словах даже у Тан Тао и Е Чжицю загорелись глаза. Е Чжицю смотрел прямо перед собой — казалось, он уже твердо решил заполучить этот жетон.
В конце Сюй Синхуэй вздохнул:
— Так что на этом экзамене нам нужно во что бы то ни стало победить.
Хотя жетон был заманчив, самого Сюй Синхуэя больше прельщала духовная кость. Это была кость левой руки пятитысячелетнего Магического Дракона Звездного Сияния. Сюй Синхуэй еще не знал её точных свойств, но само название подсказывало: она идеально подойдет обладателю боевого духа Звездная Корона.
К сожалению, экзамен первокурсников проводился в формате командных боев «три на три». Для победы мало быть сильным самому — нужны подходящие напарники. Без слаженной команды никакой талант не поможет.
Все студенты Шрэка пребывали в тревоге, гадая, как именно их распределят по тройкам.
Ван и Тан Тао были настроены проще всех. Тан Тао просто хотел оказаться в одной группе с Ваном, а Ван — со своим верным охранником У Юем. Тан Тао не обладал достаточным влиянием, чтобы диктовать условия, а Ван и не помышлял о том, чтобы использовать связи ради личной выгоды. Так что их мечты оставались лишь мечтами.
Сюй Синхуэй, лежа в постели, прикидывал, нельзя ли на что-то повлиять «через своих», но он пробыл здесь всего месяц. Секта Звездной Короны не имела особых связей с руководством академии.
Но главное, Сюй Синхуэй и сам не знал, кого хочет видеть в своей команде. Он знал лишь, с кем точно не хочет оказаться в одной лодке — с Е Чжицю. Несмотря на то, что Ван, Тан Тао и Сюй Синхуэй жили в одной комнате, они были детьми из аристократических семей — кто-то в фаворе, кто-то в опале, но они были «своими». А Е Чжицю, выходец из простонародья с его заносчивым и холодным нравом, всегда держался особняком.
С точки зрения Сюй Синхуэя, идеальным вариантом (пусть и не самым сильным) была бы тройка: он сам, Ван и Тан Тао.
Сам же Е Чжицю, казалось, был совершенно безразличен к грядущему распределению.
В этой академии он оставался одиночкой. Между ним и остальными учениками высилась невидимая стена, которую он просто игнорировал. Для него не было разницы, в какую группу его определят, поэтому он встречал новости об экзамене с абсолютным спокойствием.

Комментарии

Загрузка...