Утреннее солнце едва коснулось крыш Академии Ноттинг, когда седьмое общежитие наполнилось привычным шумом. Для обычных учеников это был лишь очередной день учебы, но для Тан Саня и маленькой Элины этот день обещал стать поворотным.
Си Вэй, незримо парящий в пространстве Божественного царства, внимательно наблюдал за происходящим через системный интерфейс. Перед его глазами мерцали полупрозрачные окна с характеристиками. Элина, его крошечное сокровище, мирно посапывала в своей колыбельке, которую Тан Сань заботливо обустроил в углу комнаты. Благодаря «Одеяльцу с климат-контролем», девочке не страшны были ни сквозняки старого здания, ни утренняя прохлада.
— Тан Сань, ты действительно собираешься идти в Охотничий лес с Великим мастером? — Ван Шэн, лидер учеников-рабочих, с некоторым опасением смотрел на своего соседа. — Говорят, там водятся опасные звери духа.
Тан Сань, затягивая пояс на своей рабочей одежде, спокойно кивнул:
— Да, мне нужно получить первое духовное кольцо. Без него моя духовная сила не сможет развиваться дальше.
В этот момент дверь общежития с грохотом распахнулась. На пороге стояла Сяо У, её длинная коса, напоминающая кроличий хвост, задорно качнулась.
— О чем спорите? — звонко спросила она, переводя взгляд с Тан Саня на спящую Элину. — И почему эта малютка всё еще спит? Ей пора завтракать!
Си Вэй, наблюдая за этой сценой, усмехнулся. Он активировал «Машину для приготовления каши», и из неприметного устройства, спрятанного в вещах Тан Саня, потянулся аппетитный аромат.
Однако идиллия была нарушена. В коридоре послышались тяжелые шаги и вызывающий смех.
— Ученики-рабочие, выходите! — раздался грубый голос. — Сегодня день сбора дани. Или вы забыли, кто здесь главный?
Ван Шэн побледнел.
— Это Сяо Чэньюй... Главарь старшеклассников. Его отец — городской глава Ноттинга. Он не дает нам прохода.
Тан Сань нахмурился. Его рука непроизвольно потянулась к «Компрессионному узлу», где были спрятаны инструменты и гаджеты, подаренные Си Вэем. Он не хотел лишнего шума, но покой Элины был для него превыше всего.
— Буря сама нашла нас, — прошептал Тан Сань.
Когда они вышли во двор, их встретила группа высокомерных подростков. В центре стоял Сяо Чэньюй, поигрывая коротким мечом.
— О, новые лица? — он прищурился, глядя на Тан Саня и Сяо У. — Слышал, у вас в седьмом общежитии появилась какая-то странная девчонка и младенец. Академия — не приют для подкидышей. Платите вдвойне, или выметайтесь!
Сяо У сделала шаг вперед, её глаза вспыхнули гневом.
— А не слишком ли ты много на себя берешь, «главарь»?
— Ха! Девчонка хочет подраться? — Сяо Чэньюй рассмеялся, и за его спиной возник призрачный силуэт волка. — Мой боевой дух — Волк, я уже на одиннадцатом уровне! А вы — просто мусор с Сине-серебряной травой.
Си Вэй, наблюдая за этим из Божественного царства, почувствовал, как в нем закипает раздражение. Никто не смел называть его подопечных мусором.
«Система, активировать временное усиление для Тан Саня. И подготовь "Воздушную пушку" для Элины, на всякий случай», — скомандовал он.
[Внимание! Активирован "Ускоритель духовной силы". Текущий статус: Временный скачок навыков.]
Тан Сань почувствовал, как по его венам разлилось тепло. Его Сине-серебряная трава, обычно тонкая и хрупкая, внезапно начала пульсировать лазурным светом.
— Сяо Чэньюй, ты перешел черту, — холодно произнес Тан Сань.
Он вскинул руку, и из земли мгновенно вырвались толстые стебли травы. Но это была не обычная трава. Благодаря мутации, вызванной энергией Си Вэя, стебли были покрыты едва заметными энергетическими шипами.
— Первый духовный навык: Опутывание! — выкрикнул Тан Сань, хотя у него еще не было официального кольца. Система Си Вэя имитировала этот эффект, используя накопленную «Силу веры».
Стебли Сине-серебряной травы, словно живые змеи, метнулись к Сяо Чэньюю. Тот попытался отбиться мечом, но трава была прочной, как стальные тросы. В мгновение ока «главарь» был обездвижен, подвешенный в воздухе.
— Что за... Это не может быть Сине-серебряная трава! — в ужасе закричал Сяо Чэньюй.
В этот момент Элина, проснувшаяся от шума, высунула голову из окна общежития. В её маленькой ручке был зажат странный предмет, похожий на игрушечный пистолет — «Воздушная пушка». Она весело агукнула и нажала на кнопку.
БА-БАХ!
Мощный поток сжатого воздуха врезался в группу приспешников Сяо Чэньюя, разметав их в разные стороны, словно сухие листья.
Тишина воцарилась во дворе академии. Ученики-рабочие смотрели на Тан Саня и маленькую Элину с благоговейным трепетом. Это был не просто бой — это была демонстрация силы, выходящей за рамки понимания обычных мастеров духа.
Тан Сань медленно опустил руку, и трава исчезла в земле.
— Больше не беспокой нас, — бросил он поверженному противнику.
Си Вэй в своем Божественном царстве довольно кивнул.
[Миссия "Защита покоя" выполнена. Награда: 500 единиц Силы веры. Разблокирован новый чертеж: "Стабилизатор энергии" (улучшенная версия).]
— Это только начало, Элина, — прошептал Си Вэй, глядя на смеющуюся девочку. — В этом мире твои навыки совершат еще не один скачок.
Буря в Академии Ноттинг утихла, но эхо этого столкновения только начинало распространяться, предвещая великие перемены в судьбе юного мастера духа и его необычной спутницы.
С тех пор как Сяо У поселилась в седьмом общежитии, о покое здесь можно было забыть навсегда.
Каждое утро она просыпалась первой и своим звонким голосом будила всех остальных.
— Солнце уже высоко! Живо вставайте на тренировку!
Из-за её криков я никак не мог выспаться, поэтому в порыве раздражения плотно натягивал «Маску для сна». Этот гаджет полностью блокировал любые звуки — моё проверенное средство против шума, который обычно поднимал Дасюн.
Тан Сань же, казалось, был невосприимчив к внешним раздражителям. Он вставал точно по расписанию и с непоколебимым упорством практиковал Пурпурное око демона. Стоя у окна, он пристально вглядывался в утренний туман, его взгляд был предельно сосредоточен.
«Пурпурное око демона не только улучшает зрение, но и тренирует ментальную силу. Я должен продолжать занятия без пропусков», — наверняка думал он в такие моменты.
Сяо У наблюдала за Тан Санем с нескрываемым любопытством.
— Тан Сань, на что ты там каждое утро смотришь? — Она подходила к нему вплотную и, подражая его позе, щурила глаза. — Я вообще ничего не вижу.
Тан Сань отводил взгляд от горизонта и спокойно отвечал:
— Смотри сердцем.
Сяо У лишь кривила рот — очевидно, этот туманный ответ её не устраивал. «Вечно он напускает на себя таинственность, точно лапшу мне на уши вешает», — читалось в её мыслях.
Шло время, и Сяо У с Тан Санем постепенно сблизились. Она перестала каждый день требовать поединков и вместо этого повсюду следовала за ним, словно маленький хвостик.
— Тан Сань, сегодня в столовой дают тушёную свинину, побежали скорее, а то всё разберут!
— Тан Сань, говорят, в роще на востоке созрели очень вкусные дикие ягоды!
Тан Сань чаще всего просто качал головой, но иногда поддавался на её уговоры и отправлялся в такие «экспедиции». Я, разумеется, следовал за ними по пятам, не отставая ни на шаг.
Однажды Сяо У потащила Тан Саня на задний склон горы собирать ягоды. Там нам не повезло наткнуться на десятилетнего Человеколицего демонического паука. Это чудовище выглядело невероятно уродливо: на его спине красовался узор, напоминающий искажённое человеческое лицо. У меня от одного взгляда на него мурашки пошли по коже.
— Осторожно! — Тан Сань мгновенно заслонил Сяо У собой и выпустил Сине-серебряную траву.
Вспыхнуло жёлтое духовное кольцо, и он активировал первый духовный навык — «Опутывание». Стебли травы, подобно юрким змеям, рванулись вперёд и в мгновение ока обвили лапы паука.
Человеколицый демонический паук взвизгнул от боли и выпустил струю липкой паутины. Я среагировал мгновенно, выхватив из кармана «Щит-гаджет» и выставив его перед собой. Паутина ударилась о щит и бессильно стекла на землю густой вязкой жижей.
Сяо У с удивлением уставилась на мой щит.
— Это ещё что такое? Какая мощная штука! — «У этого синего енота и правда полно всяких сокровищ», — наверняка подумала она.
Тан Сань воспользовался моментом для атаки. Сине-серебряная трава резко сжалась. Раздалось несколько хрустящих звуков — лапы паука были просто переломлены чудовищным давлением. Монстр конвульсивно дернулся и затих.
Сяо У захлопала в ладоши, глядя на Тан Саня с восхищением.
— Тан Сань, ты такой крутой!
Тан Сань отозвал траву и буднично заметил:
— Это был всего лишь десятилетний духовный зверь. — А про себя подумал: «Яд Человеколицего демонического паука весьма специфичен, возможно, его удастся использовать для техник Тан».
Я же ворчал в сторонке: «Если бы не мой щит, тебе бы не было так просто».
На обратном пути Сяо У внезапно спросила:
— Тан Сань, почему твоя Сине-серебряная трава не такая, как у других? Она кажется намного сильнее.
Тан Сань на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Возможно, дело во врожденной полной духовной силе.
Он не сказал всей правды, вероятно, не желая привлекать лишнего внимания. Сяо У понимающе кивнула и не стала расспрашивать дальше.
По мере того как Тан Сань становился сильнее, в академии начали появляться недовольные. Особенно тот Великий мастер духа пятнадцатого уровня, которого Тан Сань победил раньше — он постоянно искал повод для мести.
В один из дней, когда Тан Сань тренировал духовные навыки на плацу, этот мастер по имени Ли Ху подошёл к нему вместе со своими прихлебателями и намеренно толкнул плечом.
— Глаза дома забыл? — вызывающе бросил он, глядя на Тан Саня с нескрываемой злобой.
Тан Сань восстановил равновесие и холодно посмотрел на него.
— Что-то нужно?
Ли Ху усмехнулся и выпустил свой боевой дух — длинный палаш.
— В прошлый раз тебе просто повезло. Давай сразимся снова!
Его спутники тоже активировали боевых духов, окружая Тан Саня. Вокруг начали собираться ученики, предвкушая зрелище.
— О, сейчас начнётся!
— Ли Ху — Великий мастер духа пятнадцатого уровня, в этот раз он точно не проиграет.
Шепотки не утихали. Я в ярости уже потянулся за «Воздушной пушкой», желая проучить наглецов, но Тан Сань остановил меня.
— Дора, не вмешивайся.
Его взгляд был спокойным, будто он предвидел такой поворот событий. «Как раз проверю новые способы применения навыков», — мелькнуло у него в голове.
— Раз ты так хочешь драки, я принимаю вызов.
Тан Сань выпустил Сине-серебряную траву, и под его ногами засияло жёлтое кольцо. Ли Ху, взревев, бросился в атаку, размахивая палашом. Клинок рассекал воздух с резким свистом, окутанный слабым жёлтым сиянием духовной силы.
— Первый духовный навык: Бешеная рубка!
Скорость его ударов резко возросла, и он с яростью обрушил клинок на Тан Саня. Тот, не теряя самообладания, заставил траву сплестись перед собой в плотную сеть. Палаш ударил по сети с противным скрежетом, но не смог её прорубить.
Ли Ху опешил. Он явно не ожидал, что обычная трава выдержит его удар. «Почему эта трава такая прочная?!» — пронеслось в его голове.
Взгляд Тан Саня стал острым, он влил духовную силу в стебли.
— Сжать!
Сеть из Сине-серебряной травы внезапно захлопнулась, намертво сковав Ли Ху. Тот в ужасе задергался, пытаясь вырваться, но путы держали крепко.
— Невозможно! — закричал он, не веря своим глазам.
Тан Сань не дал ему передышки. По его воле трава подняла противника в воздух и с силой впечатала в землю.
Ба-бах!
Ли Ху приложился так сильно, что в глазах у него поплыло, и он долго не мог подняться. Его прихлебатели, увидев это, попятились, не смея подойти ближе.
Тан Сань посмотрел на них и ледяным тоном спросил:
— Продолжим?
Те затрясли головами, подхватили побитого Ли Ху и позорно сбежали. Окружающие ученики стояли как вкопанные, не в силах вымолвить ни слова. Лишь спустя минуту тишину взорвал гул обсуждений.
— Невероятно! Тан Сань так легко разделался с Ли Ху!
— Ему же всего десятый уровень, откуда такая мощь?
— Эта Сине-серебряная трава просто пугающая, она крепкая как сталь!
Я гордо выпятил грудь, будто это я только что одержал победу. Сяо У подбежала к Тан Саню и хлопнула его по плечу.
— Тан Сань, ты был просто супер! — Её глаза сияли от восторга.
Тан Сань улыбнулся и убрал боевой дух. «Этого всё ещё недостаточно, нужно расти быстрее», — думал он.
После этого случая никто в академии больше не осмеливался задирать Тан Саня. Он стал местной знаменитостью, и куда бы он ни пошёл, на него указывали пальцем. Юй Сяоган был доволен успехами ученика, но не забывал о наставлениях.
— Не заносись, твой путь только начинается.
Он начал обучать Тан Саня более продвинутым теориям и методам управления навыками.
— Преимущество Сине-серебряной травы — в контроле и поддержке. Ты должен научиться использовать это на полную, — объяснял Великий мастер, держа в руках стебель травы. — Например, ты можешь использовать её для зондирования местности, чтобы обнаруживать врагов заранее.
Тан Сань слушал очень внимательно, периодически кивая. «Учитель прав, у боевых духов системы контроля есть свои уникальные преимущества».
Чтобы помочь Тан Саню в тренировках, я втайне использовал «Симулятор духовных навыков». Этот гаджет мог имитировать эффекты различных способностей, позволяя тренироваться в безопасной обстановке. Я подключил один конец симулятора к Тан Саню, а другой — к себе. Таким образом, я мог имитировать атаки разных духовных зверей, а Тан Сань отрабатывал противодействие.
— Готов, Сяо Сань? — спросил я.
Тан Сань кивнул, выпуская траву.
— Начинай.
Я нажал кнопку, имитируя атаку столетнего духовного зверя. В сторону Тан Саня полетела энергетическая волна. Он среагировал мгновенно, сплетя из травы щит. Волна разбилась о преграду и рассеялась.
— Ещё! — азартно крикнул Тан Сань.
Я менял типы атак: физические, энергетические и даже ментальные. С каждой симуляцией Тан Сань всё виртуознее владел своими навыками. Он даже открыл новые приемы. Например, обнаружил, что Сине-серебряная трава может поглощать влагу из воздуха, ускоряя восстановление его духовной силы. А через вибрацию стеблей он научился чувствовать точное местоположение противника.
Юй Сяоган, видя такой прогресс, был поражен.
— Как ты умудрился так быстро вырасти над собой? — Он ходил вокруг Тан Саня, недоумевая. «Неужели этот ребенок — такой гений, что мои теории едва поспевают за ним?»
Я хихикал в сторонке, не собираясь выдавать секрет своих гаджетов.
Вскоре духовная сила Тан Саня достигла двадцатого уровня. Пришло время получать второе кольцо. Юй Сяоган решил, что на этот раз нужно отправиться вглубь Охотничьего леса.
— Второе кольцо критически важно для развития мастера духа, нужно выбирать с умом, — говорил он, хмурясь над картой. — Я думаю, тебе подойдет столетняя Призрачная лоза. Её яд и способность к опутыванию идеально дополнят Сине-серебряную траву.
Тан Сань согласился.
— Хорошо, ищем Призрачную лозу. — «С ядом контроль станет ещё эффективнее», — размышлял он.
Перед выходом Сяо У настояла на том, чтобы пойти с нами.
— Я тоже хочу в Охотничий лес! Я тоже скоро достигну двадцатого уровня! — Она капризно тянула Тан Саня за руку.
Юй Сяоган колебался:
— В глубине леса очень опасно, ты...
— Я не боюсь! — отрезала Сяо У, выпятив грудь. — С Тан Санем и этим синим енотом я буду в полной безопасности!
Я сердито зыркнул на неё. Кто тут синий енот?!
Тан Сань вздохнул и посмотрел на учителя.
— Пусть идет с нами, лишняя пара рук не помешает.
Юй Сяогану пришлось уступить. И вот мы вчетвером (считая меня) снова отправились в Охотничий лес. В этот раз мы зашли гораздо дальше, и звери нам попадались куда опаснее. Тан Сань прокладывал путь с помощью травы, а Сяо У была в дозоре. Она двигалась невероятно быстро и ловко, словно кролик. Я шел сзади, готовый в любой момент вытащить нужный гаджет.
Спустя полдня пути Юй Сяоган внезапно остановился.
— Впереди что-то есть.
Он жестом приказал нам замолчать. Мы осторожно продвинулись вперед и увидели огромное вьющееся растение. Лоза была черной как смоль, усеянной острыми шипами и источающей едва заметный ядовитый туман.
— Это Призрачная лоза! — прошептал Великий мастер с серьезным видом. — Судя по размеру, ей около трехсот лет. Идеально для Тан Саня.
Тан Сань сжал кулаки, его взгляд стал решительным.
— Она будет моей. — «Трехсотлетнее кольцо должно дать мощный скачок в силе».
Призрачная лоза, почуяв нас, атаковала первой. Толстый стебель с гулом рассек воздух, целясь в нас.
— Берегись! — крикнул Юй Сяоган.
Тан Сань мгновенно активировал «Опутывание». Сине-серебряная трава вцепилась в Призрачную лозу, пытаясь остановить удар. Но сила монстра была велика, и траву начало растягивать.
— Сяо Сань, поднажми! — крикнул я и бросил ему «Усилитель силы». Этот прибор временно увеличивал физическую мощь пользователя.
Тан Сань поймал гаджет и нажал на кнопку. Почувствовав прилив сил, он издал яростный клич, и Сине-серебряная трава резко сжалась. С громким хрустом стебель Призрачной лозы переломился. Брызнул зеленый сок с резким едким запахом.
Разъяренная лоза издала пронзительный свист, и десятки новых плетей рванулись к нам со всех сторон. Сяо У тут же выпустила свой боевой дух — кролика, за её спиной вспыхнули два жёлтых кольца.
— Первый духовный навык: Поясной прогиб!
Её тело стало невероятно гибким. Она увернулась от нескольких атак и точным ударом ноги перебила одну из плетей. Юй Сяоган тем временем командовал:
— Тан Сань, бей в корень! Это её слабое место!
Тан Сань кивнул и направил потоки травы в обход основных плетей прямо к основанию растения. Почуяв угрозу, корень Призрачной лозы выбросил облако густого черного дыма.
— Яд! — закричал Юй Сяоган.
Я быстро вытащил «Противогазы» и раздал всем. Когда дым рассеялся, корень оказался открыт. Тан Сань не упустил шанс: Сине-серебряная трава мертвой хваткой вцепилась в него.
— Второй навык, явись! — прорычал он, вливая всю свою духовную силу.
Призрачная лоза забилась в агонии, её плети бешено молотили по земле, но путы Тан Саня сжимались всё сильнее, пока корень не лопнул. Наконец, растение затихло, превратившись в кусок сухого дерева. Над останками поднялось фиолетовое духовное кольцо.
— Отлично! Трехсотлетнее кольцо! — возбужденно воскликнул Юй Сяоган. «С этим кольцом Тан Сань совершит невероятный рывок».
Тан Сань сел в позу для медитации и начал поглощение. Фиолетовое кольцо закружилось вокруг него, излучая мощную энергию. Благодаря прошлому опыту, в этот раз процесс шел гладко. Я стоял на страже, следя, чтобы никто не помешал. Сяо У тоже с волнением наблюдала за ним.
Спустя час Тан Сань закончил. Он встал, и волны его духовной силы стали в разы мощнее.
— Второй духовный навык: Паразит, — тихо произнес он.
На его Сине-серебряной траве появились крошечные семена. Они разлетелись вокруг, и там, где они падали, мгновенно вырастали новые побеги. Эти ростки могли автоматически атаковать врагов и передавать информацию Тан Саню.
— Потрясающе! — восхитилась Сяо У. — Теперь врагу не спрятаться!
Юй Сяоган удовлетворенно кивнул:
— «Паразит» — отличный навык для тебя. Он колоссально расширяет твои возможности контроля. — «Потенциал этого мальчика превосходит все мои ожидания», — думал он.
Я радостно подпрыгнул и обнял Тан Саня за ногу.
— Сяо Сань, ты лучший!
Тан Сань улыбнулся и погладил меня по голове.
— Спасибо тебе, Дора.
После успешной охоты мы двинулись обратно. По дороге Юй Сяоган внезапно сказал:
— Тан Сань, твой уровень уже перерос возможности обучения в Академии Ноттинг. — Он посмотрел на ученика очень серьезно. — Я считаю, тебе пора отправиться в Академию Шрек.
Академия Шрек? Я с любопытством взглянул на Тан Саня. В его глазах вспыхнул огонек — похоже, он уже слышал об этом месте. «Отец тоже велел мне идти в Шрек, значит, это место действительно особенное», — размышлял он.
— Где она находится? — спросил Тан Сань.
— Недалеко от города Сото. Но учти, это странное место. Они принимают только монстров и не берут обычных людей, — пояснил Великий мастер. — Но я уверен, ты пройдешь.
Тан Сань кивнул:
— Хорошо, мы идем в Академию Шрек.
— Я тоже с вами! — тут же вставила Сяо У.
Юй Сяоган улыбнулся:
— Что ж, вместе веселее.
Я, само собой, тоже не собирался бросать Сяо Саня. Куда бы он ни пошел, я буду рядом.
Вернувшись в Ноттинг, мы собрали вещи и попрощались с Юй Сяоганом.
— Учитель, спасибо за всё, чему вы меня научили, — Тан Сань искренне поклонился.
Великий мастер похлопал его по плечу.
— Иди. Твое будущее не ограничивается стенами маленькой Академии Ноттинг. — В его глазах читалась грусть расставания, смешанная с огромными надеждами. «Этот ребенок еще заставит весь континент содрогнуться».
Сверившись с картой, мы выдвинулись в сторону города Сото. В пути отношения Тан Саня и Сяо У становились всё теплее. Сяо У уже не была такой задиристой и всё чаще проявляла заботу.
— Тан Сань, ты проголодался? У меня есть булочки.
— Тан Сань, ты потратил много сил, давай отдохнем.
Тан Сань был немногословен, но всегда отвечал ей:
— Спасибо.
— Я в порядке.
Видя их идиллию, я радовался, хотя иногда мне казалось, что Сяо У смотрит на него как-то по-особенному. Не просто как на друга. Впрочем, я не забивал себе этим голову — главное, что они ладят.
Спустя несколько дней пути на горизонте показались очертания города Сото. Он был гораздо больше Ноттинга: высокие стены, величественный вид.
— Ого! Какой он огромный и красивый! — закричала Сяо У.
Тан Сань поднял голову, глядя на город с предвкушением. Я знал: начинаются новые приключения. И в этот раз Сяо Сань засияет еще ярче!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...