Пока я разматывал верёвку у входа в пещеру, издавая потрескивающий звук, менеджер Ким Джинджу, глядя на длинную оранжевую верёвку, сказала:
— Зачем вы это устанавливаете? Вы что, и вправду собираетесь измерять длину пещеры?
— Это спасательный трос. Куда бы ни отправлялся, всегда должна быть хоть какая-то страховка.
— В филиале вы вели себя так, будто ничего не боитесь.
— С чего бы?
Прибыв на корпоратив на личную гору VVIP, вряд ли станешь думать о том, как сильно хочется долго жить. Даже если я и разматывал верёвку по просьбе Ын Суён, делал я это не потому, что отчаянно цеплялся за жизнь. Откуда вообще берётся мысль, что хочется жить долго-долго? Глядя на то, во что превратилась компания и мир, жить долго как-то не хочется.
До сих молчавшая черепаха вдруг заговорила:
<Будь осторожен. Чем глубже войдёшь в пещеру, тем труднее станет вести разговор.>
— Да неужели?
<Если вдруг обнаружишь родник, ни в коем случае не пей из него воду. Слышишь? Ни в коем случае.>
— У меня и в мыслях не было пить подземную воду из таких пещер. В рюкзаке есть питьевая вода.
<Если будешь черпать родниковую воду, нужно зачерпнуть первым. Понял? Найдёшь воду — ты, а не кто-то другой, должен зачерпнуть первым. В тебя вложена вся лучшая удача и благословение этого года. Если в этот раз не получится, придётся ждать до праздника Чхунджун.>
— Когда этот Чхунджун?
<5-го числа 5-го месяца по лунному календарю, день Сури. В моём состоянии не знаю, смогу ли дотянуть.>
Значит, Данo*. По солнечному календарю это конец мая. Сегодня 30 апреля, значит, если не получится, придётся ждать почти месяц. Черепаха, которая стонет от боли с дырой в панцире, должна ждать ещё месяц? Если в этот раз не удастся добыть эту целебную воду, то, как только вернусь в общежитие, надо будет силой отправить эту старую черепаху в ветеринарную клинику. Ветеринар уж точно найдёт способ её подлатать.
Подойдя ближе ко входу в пещеру, я увидел, что она больше, чем казалось. В неё бок о бок могло войти двое взрослых мужчин. Если бы вход был настолько мал и узок, что взрослый мужчина не мог бы пройти нормально и пришлось бы ползти, я бы нашёл любой предлог, чтобы не входить. Несколько сотрудников достали из сумок фонарики. Я тоже нашёл фонарик в рюкзаке и включил его. У управляющего тоже был большой фонарь и он вовсю громко заорал на подчинённых:
— Внутренности пещеры обязательно нужно снять на видео и переслать мне! Вы поняли? Сделайте всё в лучшем виде! Запишите ролик хронометражем не меньше получаса и сдайте отчёт!
Когда сотрудники поинтересовались, зачем VVIP понадобилось исследовать эту пещеру, Ма Сонгон заявил, что у того, дескать, теплится безумная надежда обнаружить здесь золотоносную жилу. Похоже, он искренне рассчитывал найти ценные полезные ископаемые — будь то драгоценные камни, нефрит или что-то в этом роде. Наверное, в его понимании неисследованная пещера в глубине горы — это сплошной лотерейный билет. Находки — дело хорошее, но для Ма Сонгона главным оставалось выслужиться перед VVIP, продемонстрировав сегодняшние «трудовые успехи» и выбить себе показатели.
Разве полезные ископаемые валяются под каждым кустом? Да и у здешних сотрудников отродясь не было навыков, чтобы с первого взгляда отличить нефритовую жилу, даже если она будет прямо перед глазами. К тому же любую случайно обнаруженную пещеру вообще-то положено декларировать перед государством. Да и даже если бы пещеру нашли, право на добычу полезных ископаемых оформляется отдельно и требует официального разрешения.
— Если видео получится смазанным или недостаточно чётким, заставлю переснимать с нуля! Понятно? Понятно вам?!?!
Каждый раз, когда управляющий Ма Сонгон бросал своё издевательское «Вы поняли?», мне жутко хотелось либо прочистить уши, либо разбить ему лицо. Шествуя впереди всех, он водил лучом фонаря по стенам и рассуждал о том, как много пользы можно извлечь из этой пещеры. По его словам, летом здесь прохладно, а зимой тепло, так что VVIP вполне мог бы переоборудовать её под винный погреб или построить бункер на случай чрезвычайной ситуации. Видимо, навещающие его кабинет VVIP-клиенты не чаи распивали, а напевали управляющему в уши всякую чушь. Ну или Ма Сонгон окончательно тронулся умом, раз додумался до такого.
Бросив взгляд на начальника Сон Бёнджуна, пожалуй, самого богатого человека во всём нашем филиале, я услышал его насмешливый ответ:
— Такое может прийти в голову только тому, у кого дома нет собственного винного погреба.
Из-за того, что я возился со страховочной верёвкой, мне пришлось заходить в пещеру последним, но остальные руководители, понукаемые необходимостью двигаться дальше, гуськом двинулись внутрь. Раз уж всё равно приходится выполнять эту работу, они явно хотели поскорее отделаться от неё до обеда. Все до единого шли с выражениями лиц людей, которых насильно тащат на эшафот, а менеджер Бу Хаюн и вовсе зашла внутрь с тяжёлым вздохом и полными отчаяния глазами.
Я замыкал шествие сотрудников. Ширина прохода была такой, что двум людям пришлось бы протискиваться боком, чтобы не задеть друг друга плечами. Около двух метров в высоту и примерно столько же в ширину — узкий тоннель тянулся вперёд, причём я провёл рукой по стене и заметил, что, несмотря на всю шероховатость камня, высота оставалась идеально ровной на всём протяжении. Создавалось впечатление, что пещера эта вовсе не природного происхождения — кто-то вырыл её искусственно. Зачем кому-то понадобилось пробивать тоннель посреди глухой горной глуши?
Стоило углубиться в пещеру всего на три метра, как дневной свет полностью исчез. Не оставалось ничего, кроме лучей фонарей и экранов смартфонов, которые держали впереди идущие коллеги. Снаружи стояла невыносимая духота, палящее солнце безжалостно жгло макушки сквозь облака, но стоило сделать всего шесть шагов под своды подземелья, как изнуряющая жара моментально испарилась, сменившись леденящим, пробирающим до костей холодом.
Банковские служащие, измученные весенней жарой и сбором абрикосов, облегчённо выдохнули. Было ощущение, будто они шагнули внутрь огромного холодильника. Тьма и прохлада окутали тела, и после невыносимого зноя это принесло невероятное блаженство. В некоторых местах с потолка пещеры сочились капли воды, но сверху капало совсем нечасто.
Из-за того, что управляющий Ма Сонгон во все стороны светил своим фонарём, способным ослепить человека, внутри пещеры было достаточно светло. Если верить хвастовству управляющего, это был фонарь на 10 000 люмен, который он обычно использует на рыбалке — таким светом, мол, можно и призрака изгнать. Поскольку все сотрудники включили свои фонари и вспышки на телефонах, внутри пещеры стало светло как днём.
Может, именно поэтому в пещере, куда явно давно никто не заглядывал, была отлично видна хаотично кружащаяся пыль. Из глубины пахло сыростью и плесенью. Из-за скользкого пола пришлось немного пригнуться, сместив центр тяжести. Разматывая верёвку, я продолжал идти вперёд; мы продвинулись гораздо дальше, чем казалось изначально. Я думал, это совсем небольшая пещерка глубиной меньше 10 метров, но она оказалась значительно глубже. Возможно, такое впечатление сложилось из-за узкого входа. Мой шаг в среднем составляет около 85 см, и я успел сделать уже более 15 шагов.
Насколько же она большая?
Едва я об этом подумал, как перед нами открылся довольно просторный грот. Помещение площадью около 66 квадратных метров (20 пхёнов); сотрудники принялись снимать на телефоны трёхметровый потолок и пол. Не станет же он заставлять снимать видео меня, разматывающего веревку? Впрочем...чего ещё ожидать от такого бессовестного ублюдка. Зажав в одной руке катушку с верёвкой, я прижал фонарик к боку. Другой рукой включил вспышку на телефоне и начал видеосъёмку. Директор Ку Джихе, оглядев внутренности пещеры, произнесла:
— Прохладно.
— И правда.
Заместитель управляющего Ким Чондо впервые с тех пор, как мы поднялись в гору, добродушно усмехнулся. Сотрудники, которые чуть не умерли от усталости, обливаясь потом во время сбора и поднятия падающих абрикосов, а также от часового подъёма в гору, припали к прохладе пещеры и заметно повеселели. Во всяком случае, пока удавалось укрыться от апрельского зноя и остудить пыл в пещерной прохладе, сам факт пребывания здесь приносил облегчение. Отчасти виной тому была невыносимая жара снаружи. Погода походила скорее на разгар лета, чем на весну. К тому же, из-за того что пришлось бродить внизу под предлогом сбора этих чёртовых абрикосов, царивший в пещере холод казался особенно желанным.
Хотя по ощущениям с момента входа в пещеру прошло около пяти минут, записанное на телефон видео едва достигало и двух минут. Никаких указателей или табличек не было, но пещера уходила всё глубже, и люди вполне естественно направились дальше внутрь. Лишь менеджер Бу тревожно застыла на месте. Обмотав веревку пару-тройку раз вокруг выступающего из пола сталагмита, я создал ориентировочную линию на всякий случай.
Менеджер Бу, стоявшая рядом со мной в самом конце колонны, задала вопрос:
— Менеджер Ын, вам не кажется, что здесь как-то зловеще?
— Зловеще... нет, такого ощущения нет. Разве здесь не прохладно? Снаружи ужасно жарко, так что неплохо остудиться перед выходом.
У начальника Сон Бёнджуна как раз были смарт-часы, и, когда его спросили о температуре, он ответил, что внутри пещеры ровно 22 градуса. Снаружи температура перевалила за 35 градусов, так что разница составляла более 10 градусов. Заметив, что менеджер Бу всё ещё нервничает, я добавил:
— Здесь много пыли, темно, а ещё неизвестно, где могут прятаться летучие мыши или всякие насекомые. От каждого вздоха кажется, будто лёгкие забиваются пылью.
— Мне очень страшно. Мне было страшно ещё до того, как мы вошли в эту пещеру, и очень хотелось сбежать.
— Тогда тихонько сбеги. Скажи, что у телефона села батарейка. Или найди идущую впереди помощницу Пэ Соён и походи с ней — она ведь тоже не особо любит темноту. Только не стой рядом с начальницей Хон, а то снова огребёшь неприятностей.
Пройдя грот, мы снова оказались в проходе высотой около двух метров. Каким бы узким ни было место, приятно было хотя бы то, что не приходилось сгибаться в три погибели. Моя младшая сестра как-то говорила, что структура пещер внутри абсолютно хаотична и предсказать её трудно. Однако эта пещера постоянно сохраняла одинаковую высоту. Казалось, будто люди потратили немало времени, чтобы её выкопать, и сама мысль о том, что в такой глуши есть настолько удобная для ходьбы пещера, казалась странной. Как раз прошло около 10 минут с начала видеосъёмки. Появилось второе просторное помещение — размером примерно с небольшую переговорную; когда туда вошли 9 человек, стало немного тесновато. К тому же высота снизилась до такой степени, что макушка самого высокого у нас в филиале слегка задевала потолок. Чем дальше, тем пещера становилась узковата.
Шагая в самом хвосте колонны и продолжая разматывать верёвку, я вдруг почувствовал, как кто-то легонько хлопнул меня по плечу — шедший впереди начальник Сон Бёнджун явно пытался напугать меня.
— Глянь-ка туда.
Проследив за лучом фонаря в руке Сон Бёнджуна, я заметил, что начальница Хон Хигён идёт под ручку с управляющим.
— Начальник, на такое смотрите в одиночку. И не оскверняйте мне глаза.
— Не хочу умирать в одиночку.
В этот момент директор Ли Тэбон сказал, что пол скользкий, и чуть не поскользнулся по-настоящему. Лучи всех фонариков тут же переместились к ногам. Помощница Пэ Соён и менеджер Бу Хаюн шли почти вплотную друг к другу. Кажется, лицо менеджера Бу Хаюн стало белее мела. Похоже, у неё началась самая настоящая клаустрофобия.
▬▬▬▬▬||★||▬▬▬▬▬

Комментарии

Загрузка...