К концу тренировки небо совсем потемнело.
Три уличных фонаря на заброшенной территории сломались, а два оставшихся излучали тусклый желтоватый свет, едва освещая один из углов площадки.
Линлун напоследок забросила еще пятьдесят трехочковых – все попали, а затем с мячом в руках подошла к Линь Тяню. Ее лоб был весь в поте, но синие зрачки ярко блестели.
─ Закончили, –
Линь Тянь взял мяч и отряхнул с него пыль.
─ Пошли, вернемся отдохнуть.
Линлун кивнула, но тут же покачала головой и, прежде чем заговорить, помедлила: ─ Манипулятор, я сегодня... где буду жить?
Линь Тянь замер. Это был хороший вопрос.
В тот год, когда он попал в этот мир, он снимал однокомнатную квартиру площадью сорок квадратных метров в старом районе города Цзиньчжоу.
Арендная плата составляла тысячу двести в месяц, с отдельным санузлом и мини-кухней, где помещалась только электроплитка.
Спальня была очень простой: лишь двухметровая кровать, письменный стол да шкаф для одежды.
Он никогда не думал, что сюда переселится второй человек.
─ ...Сначала вернемся ко мне, перекантуемся как-нибудь, а дальше я что-нибудь придумаю.
Линлун не стала расспрашивать дальше и молча последовала за ним со двора.
Они шли друг за другом по переулку с редкими фонарями. Серебристые длинные волосы Линлун тихонько развевались на ночном ветру, а когда мимо проезжали электроскутеры, их водители неизменно оборачивались, чтобы бросить на девушку лишний взгляд.
Добравшись до дома, где находилась съемная квартира, Линь Тянь поднял взгляд на эту серую старую жилую пятиэтажку, шестой этаж которой был надстроен, а на облицовке не хватало нескольких плиток – сквозь проплешины виднелся голый бетон.
Он снимал жилье на четвертом этаже; звуковой датчик света в коридоре большей частью не работал, так что подниматься наверх приходилось, подсвечивая себе путь телефоном.
Линь Тянь открыл дверь. Линлун стояла на пороге, заглядывая внутрь.
Квартира и вправду оказалась маловата.
Одна кровать стояла у стены, простыня на ней слегка выцвела от стирок.
На письменном столе громоздкие стопки старых книг по базовой теории манипуляторов и одно «Руководство по тактике кюнян».
В углу притулились два чемодана, рядом висело несколько сменных вещей. Окно было небольшим, за ним высилась стена соседнего здания, так что дневного света почти не доставалось.
Линлун не выразила ни малейшего недовольства. Она просто молча вошла, сняла куртку от тренировочного костюма, повесила ее на спинку стула, после чего задержала взгляд на кровати, а затем посмотрела на Линь Тяня.
Линь Тянь неловко почесал затылок.
─ Иди пока в душ, а я подумаю, как мы сегодня ляжем.
Во всей комнате была лишь одна кровать.
─ Ты спишь на кровати, – быстро принял он решение. – Я постелю на полу.
Он полез в шкаф, вытащил тонкое одеяло со старым пледом, расстелил все это на полу и проверил жесткость – жестковато.
Дом был старой панельной постройки, полы сильно холодили. Летом еще куда ни шло, но ночи в начале осени уже выдавались прохладными.
Линлун вымылась, переодеклась в чистую пижаму, а с ее волос еще капали не до конца стертые капли воды.
Выйдя из ванной, она остановилась у кровати и посмотрела, как Линь Тянь укладывает на полу тонкое одеяло, а в ее синих зрачках промелькнула сложная гамма чувств.
Помолчав немного, она заговорила: ─ Манипулятор...
─ Зови меня Линь Тянем, – не поднимая головы, поправлял углы одеяла Линь Тянь. – Не обязательно всё время звать меня манипулятором.
─ Линь Тянь, – Линлун сменила обращение легко и тихо произнесла: – На полу холодно, поспи на кровати.
Линь Тянь поднял голову: ─ А ты тогда сама на полу? Не дури. У меня рука не поднимется позволить своей кюнян спать на досках.
Он собирался сказать «Это решение манипулятора», но слова показались слишком сухими, и он переформулировал.
Линлун не стала настаивать и присела на краешек кровати. Линь Тянь стоял к ней спиной, разглаживая постель на полу, и только собрался прилечь, как сзади раздался голос Линлун:
─ Может... поспим вместе на кровати?
Плед в руках Линь Тяня чуть не упал. Он обернулся с застывшим выражением лица: ─ Что?
─ Эта кровать достаточно широкая для двоих, – вполне серьезно произнесла Линлун.
─ Ты повернешься ко мне спиной, я повернусь к тебе, и мы друг другу не помешаем. Если ты простудишься на полу, то завтра кто станет меня тренировать, если манипулятор заболеет?
Ее слова звучали обоснованно и даже отдавали простейшей прагматической логикой. Линь Тянь приоткрыл рот, собираясь возразить, но понял, что не находит разумных доводов.
В прошлой жизни он был профессиональным баскетболистом: с подростковых лет участвовал в закрытых сборах и пропахал путь вплоть до НБА.
Его жизнь почти целиком состояла из тренировок, матчей и тактических разборов. Какое уж тут романтическое свидание – даже на нормальное уединение с девушками времени почти не оставалось.
Хотя партнеры по команде вечно звали его погулять по ночным клубам после игр, сам он к подобным местам равнодушия не питал.
После завершения карьеры начался киберспорт – снова тренировки и рейтинговые матчи по десять с лишним часов в день, а круг общения у́же игольного ушка.
И вот теперь перед ним стояла девушка ростом под метр девяносто, с длинными серебристыми волосами, холодными синими глазами и пышной грудью, которая без малейшей тени двусмысленности заявляла: «Давай поспим вместе, просто спиной к спине», – а он сидел и понятия не имел, как на это реагировать.
─ ...Ладно, – услышал он собственный голос. Тон вышел суховатым.
После выключения света в комнате стало совсем темно.
Оба легли по краям кровати, оставив между собой около тридцати сантиметров пространства.
Линь Тянь лежал спиной к Линлун, лицом к стене, натянувшись струной, словно стальной лист.
Он чувствовал ее ровное и легкое дыхание за спиной, от которого веяло остаточным теплом после душа.
Матрас слегка прогибался, каждое малейшее движение казалось исключительно отчетливым.
Сна не было. Он уставился на тонкую полоску света на стене, а в голове вихрем крутились самые разные мысли.
План тренировок, будущие источники финансирования, нехватка кюнян для кубкового турнира формата 3 на 3 в Цзиньчжоу, а еще эта серебристая девчонка, лежащая с ним на одном ложе.
Линлун тоже не спала.
Она лежала спиной к Линь Тяню, ее длинные серебристые волосы раскинулись по подушке, а синие зрачки слабо мерцали в темноте.
Ее активировали всего пять дней назад. Как кибернетический биомеханический организм, созданный на острове Кюнян, она хранила в банке памяти гигантские массивы знаний о баскетболе и бесчисленные записи матчей кюнян, но в этой базе зияла пустота, когда дело касалось пункта «спать вместе с человеком».
Она не понимала, почему предложила именно это.
С точки зрения чистой практичности Линь Тянь на полу и впрямь мог простудиться, что отразилось бы на темпе тренировок.
Но когда она услышала слова Линь Тяня «Ты спишь на кровати», в порте на ее затылке проскочила легчайшая дрожь – нечто, не принадлежащее миру чистой логики, для чего в хранилище памяти не нашлось подходящего ярлыка.
Так они и лежали спина к спине, каждый со своими мыслями, молчаливо коротая время в тесной съемной квартире.
В конце концов кто-то из них первым провалился в сон.
Когда на следующее утро рассвело, Линь Тянь обнаружил, что лежит на спине, а Линлун в какой-то момент повернулась к нему и мягко уткнулась лбом в его плечо, разметав серебристые пряди по всей его подушке.
Он замер на три секунды, после чего бесшумно и донельзя медленно сдвинулся на два сантиметра в сторону.
В последующие дни их жизнь вошла в скудное, но размеренное русло.
Подъем ровно в шесть утра. Линь Тянь покупал у уличного лотка снизу две паровые булочки и стакан соевого молока.
Линлун не умела питаться человеческой едой, но сидела рядом, наблюдая, как он ест, и сама отщипывала малюсенькие кусочки от выданного Центром кюнян энергетического батончика, рассасывая их во рту и запивая восстанавливающим напитком.
Затем они пешком сорок минут шли до уличной площадки в заброшенной промзоне, где начинался тренировочный день.
За два дня показатель организации у Линлун подскочил с 20 до 30 – скорость роста казалась небывалой, словно на ракете.
В последующие дни Линь Тянь помогал ей отрабатывать пасы, но темпы прироста заметно снизились.
За эти дни показатель организации суммарно прибавил всего 10 единиц, добравшись с 30 до 40 – до нижней планки операционного минимума лиги.
Линь Тянь сидел на бетонном блоке и, наблюдая за тем, как Линлун тренирует дриблинг, слегка нахмурился.
Цифры на системной панели отчетливо свидетельствовали о том, что естественный прогресс от тренировок миновал стадию «бонуса новичка».
До 30 очков всё росло само по себе от малейших усилий; от 30 до 40 требовалось вливать кратно больше тренировочного объема ради тех же результатов.
Если следовать этому тренду, переход от 40 до 50 займет несколько недель, а от 50 до 60 – месяцы.
Однако времени у него оставалось мало. Меньше чем через месяц стартует Кубок Цзиньчжоу.
Тогда ему понадобится плеймейкер, способный стабильно вести мяч и раздавать передачи.
Линь Тянь уселся на бетонную тумбу, открыл системную панель и несколько секунд вглядывался в сиротливо замерший в уголке значок подарочного набора для новичков.
Тридцать очков характеристик висели там с самого начала, и он так и не решился потратить их во времена «Шэньхуа».
Закрыв глаза, он мысленно распределил их.
─ Организация: влить 20 очков. Защита: влить 10 очков.
Цифры на системном интерфейсе дрогнули, и показатели Линлун изменились.
[Организация: 40 → 60]
[Защита: 50 → 60]
Потому что ниже 60 баллов каждое очко характеристик давало один балл умения.
Зато в диапазоне 60–70 каждое повышение уровня навыка требовало уже 10 очков характеристик.
От 70 до 80 нужно 50 очков характеристик ради 1 балла оценки.
Для диапазона 80–90 потребуется целых 100 очков.
А от 90 до 100 – даже 1000, чтобы поднять показатель на единицу.
Именно поэтому Линь Тянь решил дотянуть защиту хотя бы до 60, чтобы она не превратилась в проходной двор на площадке.
Линь Тянь открыл глаза и посмотрел на Линлун.
Она вела мяч, готовясь выполнить серию переводов между ног, как вдруг резко замерла. Ее синие зрачки чуть расширились – словно что-то внутри нее в этот самый момент переписалось заново.
Она опустила взгляд на собственные ладони, попробовала дважды постучать мячом – скорость возросла, контроль стал надежнее, а ритм – острее.
Затем она исполнила перевод перед корпусом с перебросом за спиной, и все движение получилось плавнее прежнего более чем на ступень.
─ Линь Тянь? – она обернулась к нему, а в синеве ее глаз читались растерянность и шок.
─ Мое тело... словно вмиг стало другим?
Линь Тянь не стал вдаваться в долгие объяснения.
─ Это результат тренировок, продолжай, –
─ Когда ведешь мяч, следи за тем, чтобы левая рука прикрывала его, не опускай слишком низко. К слову.
Линлун кивнула, и прежнее замешательство мгновенно сменилось сосредоточенностью на упражнении.
Она снова принялась стучать мячом, действуя увереннее, чем минуту назад.
Линь Тянь прислонился к бетонному блоку, глядя на строчку «Очки характеристик: 0» на системной панели, затем перевел взгляд на цифру «Близость: 84» и поднял глаза на серебристую фигуру, снова и снова отрабатывавшую дриблинг в лучах заходящего солнца.
Тридцать очков стартового набора исчерпаны.
Если он захочет улучшить что-то дальше, придется искать способы добывать новые очки – побеждать в матчах, завоевывать награды, играть в лиге.
【Анонс следующего эпизода: участие в турнире «Король дуэлей»?】

Комментарии

Загрузка...