Страна Дракона, провинция Чжэ, город Цзиньчжоу.
На открытой баскетбольной площадке клуба «Шэньхуа» пять девушек отрабатывали на половине поля упражнение на заслоны и проходы под кольцо.
Их движения казались еще чуть наивными по сравнению с профессиональными игроками, но в каждом маневре, в каждой точке приземления мяча чувствовалась тщательно выверенная упорядоченность. Солнечный свет падал на них, преломляясь мелкими искрами.
Линь Тянь сидел на скамейке у кромки поля, а на его коленях была развернута зачитанная до пушистых краев книга «Базовая теория манипулятора». Он выглядел так, будто читает, но на самом деле его взгляд все время не отрывался от траекторий движения на площадке.
Он мысленно отсчитывал секунды: момент для прохода после заслона, дистанция ротации на слабой стороне, угол выпуска мяча у игрока с мячом – все это в его голове было куда яснее, чем написанное в книге. Ему просто нужно было выглядеть стажером, который «серьезно учится».
Сегодня был девяностый день его испытательного срока, он же – последний. Если все пройдет успешно, завтра он сможет подписать полноценный контракт младшего манипулятора.
На трехсотый день после перемещения в этот мир он наконец стоял на пороге арены кюнян.
─ Master! Ты видел мой недавний маневр в противоход?
Девушка с фиолетовыми волосами в белой тренировочной форме подбежала легкой трусцой, прижимая к груди мяч, а на ее лице застыло выражение человека, который только что исполнил красивый элемент и жаждет признания.
Ее звали Су Ми, и она была самой одаренной среди проходивших здесь испытательный срок кюнян, а также той, в кого Линь Тянь за эти три месяца вложил больше всего душевных сил.
─ Видел, ─ Линь Тянь закрыл книгу, поднял голову и улыбнулся ей. ─ Но перед тем как уйти в противоход, ты слишком рано дернула плечами. Защитник с первого же взгляда разгадает, куда ты собираешься бежать. Сначала опусти плечи, потом поверни тазобедренный сустав, и в пределах двух шагов ты обязана отдать мяч, иначе ценность заслона пропадет.
Су Ми сосредоточенно кивнула, повторяя про себя: «Сначала опусти плечи, потом поверни тазобедренный сустав...» – а затем с мячом побежала обратно на площадку и принялась показывать партнершам по команде только что усвоенные от Линь Тяня главные моменты.
Линь Тянь смотрел ей вслед, и на сердце у него зарождалось неуловимое тепло. Год назад, когда он только попал в этот мир, представление о «кюнян» оставалось для него чем-то чуждым и далеким.
Но после вступления в клуб, за три месяца совместной жизни, эти девушки, несмотря на свои кибернетические тела серийной сборки, внешне и эмоционально ничем не отличались от людей. Они радовались удачной комбинации и с досадой топали ногами из-за ошибок.
Ему нравилось ощущение от совместной игры с ними. Атмосфера отличалась от той, что царила в раздевалках НБА в его прошлой жизни, но само чувство выполненного долга – «вести за собой группу людей, помогая им становиться лучше» – оставалось прежним.
Через сетку-рабицу несколько молодых людей с соседней площадки что-то оживленно обсуждали, указывая на кюнян, и их голоса хоть и не были громкими, но отчетливо доносились сюда:
─ Видел ту, что в белом? Ну и ноги же у нее...
─ Если бы мне удалось заполучить хоть одну такую по контракту, я бы с радостью торчал на площадке целыми днями.
─ Мечтай дальше, клуб за каждого кюнян выкладывает по меньшей мере сотни тысяч, да ты и геймпад купить не в силах.
Слушая эти слова, Линь Тянь невольно поморщился. Мысленно он добавил от себя: даже если купишь геймпад, еще не факт, что сможешь работать манипулятором; в этом деле нужны способности к ментальной силе и уровень синхронизации, иначе воткни ты геймпад в разъем, а движениями человека все равно не совладаешь.
Он уже собирался снова раскрыть «Базовую теорию манипулятора», как вдруг кто-то изнутри толкнул ту железную дверь у края площадки, что вела в офисную зону.
Из нее вышел операционный менеджер клуба Чжоу Даюн. Следом за ним шагал парень в черной кожаной куртке, с ярко-оранжевыми крашеными волосами короткой стрижки, в висящих на шее наушниках и с напускной, вызывающе-расслабленной походкой.
Линь Тянь узнал этого человека. Пару дней назад он уже видел его в коридоре клуба, и тогда Чжоу Даюн представил его как «коллегу, присланного из штаб-квартиры для обмена опытом и стажировки». Линь Тянь не стал придавать этому особого значения, приняв всё за обычные рабочие контакты.
Но в этот момент выражение лица Чжоу Даюна заставило сердце Линь Тяня екотнуть.
─ Линь Тянь, подойди на минуту, ─ Чжоу Даюн поманил его рукой, и его голос прозвучал куда холоднее обычного.
Линь Тянь поднялся, положил книгу на скамейку и направился к ним.
─ Менеджер Чжоу, в чем дело?
Чжоу Даюн вытащил из портфеля документ и протянул Линь Тяню. Бумага имела стандартный формат трудового договора, но на обложке добавилась жирная красная строка: «Соглашение о расторжении испытательного срока».
Линь Тянь не взял бумаги.
─ Что это значит?
─ А то и значит... ─ Чжоу Даюн поправил очки на переносице, избегая смотреть Линь Тяню в глаза. ─ Ты не смог пройти оценку по итогам испытательного срока. Согласно пунктам договора, клуб имеет право отказать тебе в переводе на постоянную должность.
Линь Тянь помолчал секунду. Он чувствовал, как пульсирует в висках, но десятилетний опыт профессионального спортсмена в прошлой жизни научил его одному правилу: чем сильнее гнев, тем крепче нужно держать лицо.
─ Не смог пройти оценку? ─ он повторил эту фразу, и его тон оказался настолько спокойным, что он сам удивился. ─ Менеджер Чжоу, у меня есть резервные копии данных по каждой тренировке за эти три месяца. Процент попадания Су Ми со средней дистанции вырос с пятидесяти двух до семидесяти одного, а процент ошибок команды при розыгрыше комбинаций снизился на сорок процентов – все эти цифры у тебя на руках. И ты заявляешь мне, что я «не смог пройти оценку»?
─ Когда мы подписывали контракт, ты обещал, что я смогу поехать с Су Ми на квалификационный экзамен младшего манипулятора, – это теперь тоже аннулируется?
В глазах Чжоу Даюна мелькнул делеческий расчет: ─ Линь Тянь, все мы взрослые люди, будь умнее. Разве устные обещания чего-то стоят?
Бессовестность менеджера укладывалась в ожидания Линь Тяня, но тогда действительно не оставалось других вариантов. После перемещения у него не было опыта работы с кюнян, подходящих клубов нашлось крайне мало, и большинство предлагало начинать лишь с подсобного рабочего. Клуб «Шэньхуа» оказался единственным местом, готовым дать устное обещание.
А стоявший за его спиной рыжеволосый парень усмехнулся и лениво вмешался в разговор:
─ Какая польза от красивых цифр? На площадке играют на умении принимать решения по ситуации и реагировать на ходу, а не на твоих таблицах из Excel.
Линь Тянь перевел взгляд на него: ─ Ты еще кто такой?
─ Ван Чжэ, ─ рыжеволосый задрал подбородок, в его тоне сквозило легкое, неприятное раздражение от того, что его до сих пор не знают. ─ С понедельника Су Ми и остальные переходят ко мне.
Линь Тянь не ответил сразу. Он пару секунд смотрел на Ван Чжэ, а затем снова перевел взгляд на Чжоу Даюна, замерши на мгновение на документе о расторжении.
─ Это решение вы согласовали с Су Ми и остальными? – спросил он.
На сей раз Чжоу Даюн нашелся быстро: ─ Желание самих игроков – тоже часть оценки. Линь Тянь, ты действительно тренировал усердно, и твои тактические разборы были... ну как тебе сказать, весьма свежими. Но ведь кюнян – исполнительницы на площадке, и они предпочитают больше доверять тем, у кого есть реальный практический опыт, это вполне естественно.
«Свежими», – Линь Тянь мысленно пожевал это слово, не произнося его вслух.
Он развернулся и посмотрел на баскетбольную площадку.
Су Ми и остальные четыре кюнян к тому моменту уже прекратили тренировку и замерли рядышком в самом центре поля. Их взгляды метались между Линь Тянем и тем парнем, а на лицах застыло неловкое выражение людей, которые заранее знали, что именно произойдет.
Су Ми прижимала к себе мяч, сделала полшага вперед, а потом отступила обратно. Ее губы несколько раз беззвучно шевельнулись, пока она наконец не опустила голову и не заговорила:
─ Линь Тянь... прости. Господин Ван Чжэ раньше тренировал команду провинциальной лиги, и он пообещал вывести нас в основную сетку Кубка Цзиньчжоу через месяц... Мы подумали, что упускать такой шанс нельзя.
Она говорила очень медленно, и каждое слово будто выталкивалось сквозь зубы. Поднять глаза на Линь Тяня она не решалась.
Линь Тянь помолчал несколько секунд.
Кубок Цзиньчжоу. Он, разумеется, знал о Кубке Цзиньчжоу. Это ежегодный городской турнир в Цзиньчжоу, и для кюнян уровня Су Ми он действительно представлял собой высшую сцену, до которой они могли дотянуться.
Если удасться проявить себя на кубке, появится шанс привлечь скаутов из профессиональных клубов, подписать лучший контракт и выйти на настоящий профессиональный путь.
Он понимал. Он действительно всё понимал.
Но между «понимать» и «принимать» лежала труднопреодолимая пропасть.
─ Су Ми, ─ произнес он, и голос прозвучал ровнее, чем он сам предполагал. ─ Путь ты выбрала сама. Как бы все ни сложилось дальше, помни, что это твое собственное решение.
Плечо Су Ми вздрогнуло, но она по-прежнему не подняла голову. Стоявшие позади нее четыре другие кюнян тоже опустили головы, и никто не проронил ни слова.
На площадке воцарилось молчание. По ту сторону сетки зеваки с соседней площадки еще не понимали, что здесь произошло, и продолжали вразнобой болтать о том, длинные ли ноги у кюнян.
Линь Тянь выдохнул, наклонился, поднял лежавшую на скамейке книгу, зажал ее подмышкой и двинулся к выходу.
Голос Ван Чжэ нагнал его со спины: ─ Эй, ты – давай-ка совет напоследок: поменьше болтай о своих тактических теориях где попало, не смеши людей.
Линь Тянь остановился.
Он не обернулся, а просто замер на месте, словно картинка, на которой нажали кнопку паузы. Несколько порывов осеннего ветра пронеслись над площадкой, взметнув опавшую листву, которая покружилась и снова упала на землю.
─ Су Ми, кажется, я кое о чем забыл тебе сказать, ─ бросил он.
Су Ми подняла голову: ─ ...О чем?
─ Когда я только пришел сюда три месяца назад, ты спросила меня, какой бросок сверху можно назвать лучшим, ─ сказал Линь Тянь. ─ Я ответил, что покажу позже. Сегодня самое время восполнить пробел.
Он положил книгу на скамейку у кромки поля и зашагал к центру площадки. Су Ми так и застыла на месте с мячом в руках, рефлекторно сделав пару шагов назад и освобождая пространство под кольцом.
Линь Тянь взял у нее из рук мяч, взвесил на ладони, подошел к внешней границе дуги штрафного броска, отбил его об пол и посмотрел себе под ноги.
Он не стал делать лишних разминок. Лишь глубоко вдохнул – осенний ветер ворвался в легкие, прохладный и бодрящий – и начал разбег. Три шага, четыре, прыжок.
Его тело взмыло в воздух с точки за шаг до линии штрафного броска, исполнив в полете размашистый разворот на триста шестьдесят градусов со сменой рук под ногой, а затем...
─ Бам!
Вся конструкция кольца яростно задрожала, железная сетка загудела.
Линь Тянь приземлился на ноги, уверенно устояв. Мяч выпал из сетки и, несколько раз ударившись о землю, покатился прочь.
На площадке воцарилась тишина. У тех зевак за сеткой рты так и остались приоткрытыми – они забыли их закрыть. Су Ми уставилась на раскачивающееся кольцо, широко распахнув глаза, будто увидела нечто выходящее за рамки ее банка памяти.
Линь Тянь наклонился, поднял с земли книгу, смахнул прилипшую к корешку пыль и, не оглядываясь, зашагал к выходу.

Комментарии

Загрузка...