Теннисный клуб «Фэйян».
Теннисный клуб «Фэйян».
Чэнь Си и Чжан Ваньи неспешно вошли в просторный холл. Юноша по привычке бросил взгляд на часы: электронный циферблат высветил 13:10. По сравнению с их вчерашним визитом они опоздали ровно на три минуты.
Чэнь Си и Чжан Ваньи неспешно вошли в просторный холл. Юноша по привычке бросил взгляд на часы: электронный циферблат высветил 13:10. По сравнению с их вчерашним визитом они опоздали ровно на три минуты.
За стойкой администратора сидела всё та же девушка.
За стойкой администратора сидела всё та же девушка.
— Пятый корт свободен? — осведомился Чэнь Си.
— Пятый корт свободен? — осведомился Чэнь Си.
Раз уж Чжан Ваньи пообещала приоткрыть ему завесу тайны над «другим миром», самым логичным шагом было в точности повторить вчерашний сценарий.
Раз уж Чжан Ваньи пообещала приоткрыть ему завесу тайны над «другим миром», самым логичным шагом было в точности повторить вчерашний сценарий.
Фортуна оказалась на их стороне: пятая площадка пустовала. Более того, как и вчера, соседние третий и четвёртый корты тоже были абсолютно безлюдны. Сегодня был будний день, да и в такое время — сразу после обеда — большинство людей клонит в сон от углеводной комы, так что наплыва посетителей не наблюдалось.
Фортуна оказалась на их стороне: пятая площадка пустовала. Более того, как и вчера, соседние третий и четвёртый корты тоже были абсолютно безлюдны. Сегодня был будний день, да и в такое время — сразу после обеда — большинство людей клонит в сон от углеводной комы, так что наплыва посетителей не наблюдалось.
Как только таймер аренды был запущен, пара направилась к нужному корту.
Как только таймер аренды был запущен, пара направилась к нужному корту.
— Матерь божья! — Девушка-администратор проводила их взглядом, убедилась, что они отошли достаточно далеко, и принялась тихонько бормотать себе под нос: — Неужели даже у этого психа появилась девушка? Да ещё и такая красотка! Интересно, она вообще в курсе, что у парня не все дома? Может, сделать доброе дело и предупредить бедняжку?
— Матерь божья! — Девушка-администратор проводила их взглядом, убедилась, что они отошли достаточно далеко, и принялась тихонько бормотать себе под нос: — Неужели даже у этого психа появилась девушка? Да ещё и такая красотка! Интересно, она вообще в курсе, что у парня не все дома? Может, сделать доброе дело и предупредить бедняжку?
Она приметила Чэнь Си в ту самую секунду, как он переступил порог, и сразу же мысленно напряглась. Вчерашнее поведение этого парня выходило за все рамки нормальности. И хотя сейчас он казался вполне адекватным, кто знает: то ли он просто пускал пыль в глаза перед симпатичной спутницей, то ли у него началось временное просветление между приступами?
Она приметила Чэнь Си в ту самую секунду, как он переступил порог, и сразу же мысленно напряглась. Вчерашнее поведение этого парня выходило за все рамки нормальности. И хотя сейчас он казался вполне адекватным, кто знает: то ли он просто пускал пыль в глаза перед симпатичной спутницей, то ли у него началось временное просветление между приступами?
Пятый корт.
Пятый корт.
Чжан Ваньи с неподдельным любопытством сняла со стойки в углу ракетку и повертела её в руках.
Чжан Ваньи с неподдельным любопытством сняла со стойки в углу ракетку и повертела её в руках.
— Значит, вот это и есть теннисная ракетка? — Её пальцы скользнули по гладкой рукоятке. — Впервые держу такую штуку. Оказалась тяжелее, чем я думала.
— Значит, вот это и есть теннисная ракетка? — Её пальцы скользнули по гладкой рукоятке. — Впервые держу такую штуку. Оказалась тяжелее, чем я думала.
— Для девушки она и впрямь может показаться увесистой, — кивнул Чэнь Си, не желая тянуть время, и сразу перешёл к делу. — Ну, теперь-то мы можем поговорить?
— Для девушки она и впрямь может показаться увесистой, — кивнул Чэнь Си, не желая тянуть время, и сразу перешёл к делу. — Ну, теперь-то мы можем поговорить?
— О чём? — невинно хлопнула ресницами девушка.
— О чём? — невинно хлопнула ресницами девушка.
— Ты наконец расскажешь мне, что стряслось с Линь Фанем? — Взгляд Чэнь Си впился в её лицо, отчаянно жаждая ответов. — Это как-то связано с Чёрной Башней?
— Ты наконец расскажешь мне, что стряслось с Линь Фанем? — Взгляд Чэнь Си впился в её лицо, отчаянно жаждая ответов. — Это как-то связано с Чёрной Башней?
— Куда ты вечно торопишься? — Чжан Ваньи игриво улыбнулась. — Я ведь уже столько раз просила: научи меня играть. Думал, я шучу? Я тут недавно посмотрела одно аниме про убойный теннис, и эта игра меня жутко зацепила. Давай сначала сыграем партию, а? У меня совсем нет друзей, а для тенниса, как ни крути, нужны двое.
— Куда ты вечно торопишься? — Чжан Ваньи игриво улыбнулась. — Я ведь уже столько раз просила: научи меня играть. Думал, я шучу? Я тут недавно посмотрела одно аниме про убойный теннис, и эта игра меня жутко зацепила. Давай сначала сыграем партию, а? У меня совсем нет друзей, а для тенниса, как ни крути, нужны двое.
В её голосе звучали легкие, почти кокетливые нотки. Чэнь Си лишь молча кивнул. Не то чтобы он был падок на девичьи капризы, просто сейчас он находился в положении просящего.
В её голосе звучали легкие, почти кокетливые нотки. Чэнь Си лишь молча кивнул. Не то чтобы он был падок на девичьи капризы, просто сейчас он находился в положении просящего.
— Тогда давай сразу сыграем по официальным правилам, — предложил он. — Сет из шести геймов.
— Тогда давай сразу сыграем по официальным правилам, — предложил он. — Сет из шести геймов.
— Как скажешь!
— Как скажешь!
Они вышли на корт.
Они вышли на корт.
Чэнь Си внимательно наблюдал за девушкой. Судя по тому, как неуклюже Чжан Ваньи сжимала рукоятку, по её напряжённой стойке и рваным движениям, она не лгала — это действительно был её первый выход на корт. Но был ли это просто внезапный интерес к спорту? Или же то, что должно произойти дальше, как-то прольёт свет на исчезновение Линь Фаня?
Чэнь Си внимательно наблюдал за девушкой. Судя по тому, как неуклюже Чжан Ваньи сжимала рукоятку, по её напряжённой стойке и рваным движениям, она не лгала — это действительно был её первый выход на корт. Но был ли это просто внезапный интерес к спорту? Или же то, что должно произойти дальше, как-то прольёт свет на исчезновение Линь Фаня?
Он не знал наверняка. Но твёрдо решил одно: его глаза, словно объективы высокоточных камер, зафиксируют каждую мелочь, каждое движение Чжан Ваньи.
Он не знал наверняка. Но твёрдо решил одно: его глаза, словно объективы высокоточных камер, зафиксируют каждую мелочь, каждое движение Чжан Ваньи.
Они разошлись по противоположным углам своих зон.
Они разошлись по противоположным углам своих зон.
В первом гейме подавала Чжан Ваньи.
В первом гейме подавала Чжан Ваньи.
Она неловко подбросила жёлтый мячик левой рукой и изо всех сил рубанула ракеткой правой. Раздался лишь свист рассекаемого воздуха — тайминг был выбран ужасно, и ракетка прошла впустую.
Она неловко подбросила жёлтый мячик левой рукой и изо всех сил рубанула ракеткой правой. Раздался лишь свист рассекаемого воздуха — тайминг был выбран ужасно, и ракетка прошла впустую.
— Ты слишком спешишь, — спокойно пояснил Чэнь Си. — В высшей точке мяч на мгновение зависает в воздухе. Взмах нужно делать чуть позже.
— Ты слишком спешишь, — спокойно пояснил Чэнь Си. — В высшей точке мяч на мгновение зависает в воздухе. Взмах нужно делать чуть позже.
Девушка послушно кивнула, подобрала мяч и приготовилась ко второй подаче. На этот раз её движения были чуть более размеренными, но всё равно слишком суетливыми. Глухой стук — мяч ударился о самый край обода и улетел далеко за линию.
Девушка послушно кивнула, подобрала мяч и приготовилась ко второй подаче. На этот раз её движения были чуть более размеренными, но всё равно слишком суетливыми. Глухой стук — мяч ударился о самый край обода и улетел далеко за линию.
— Пятнадцать — ноль! — радостно объявила счёт Чжан Ваньи. Чэнь Си не собирался спорить. Ему было плевать на победу, пусть считает, как ей вздумается.
— Пятнадцать — ноль! — радостно объявила счёт Чжан Ваньи. Чэнь Си не собирался спорить. Ему было плевать на победу, пусть считает, как ей вздумается.
Со второй попытки ей всё же удалось перебросить мяч через сетку, хотя сила удара и траектория были просто смехотворны. В настоящем матче такой мяч стал бы легкой добычей, но Чэнь Си не стал забивать. Вместо этого он аккуратно отбил его прямо под удобную руку Чжан Ваньи — идеальный пас для новичка.
Со второй попытки ей всё же удалось перебросить мяч через сетку, хотя сила удара и траектория были просто смехотворны. В настоящем матче такой мяч стал бы легкой добычей, но Чэнь Си не стал забивать. Вместо этого он аккуратно отбил его прямо под удобную руку Чжан Ваньи — идеальный пас для новичка.
Шмяк! Мяч угодил прямо в сетку.
Шмяк! Мяч угодил прямо в сетку.
— Тридцать — ноль!
— Тридцать — ноль!
— Жаль, — Чэнь Си, окончательно вжившись в роль тренера, продолжал указывать на ошибки. — Взяла бы угол чуть выше — и всё получилось бы.
— Жаль, — Чэнь Си, окончательно вжившись в роль тренера, продолжал указывать на ошибки. — Взяла бы угол чуть выше — и всё получилось бы.
До настоящего наставника ему было далеко, но для обучения новичка его навыков хватало с лихвой.
До настоящего наставника ему было далеко, но для обучения новичка его навыков хватало с лихвой.
— Сорок — ноль!
— Сорок — ноль!
— Один — ноль!
— Один — ноль!
Настала очередь Чэнь Си подавать.
Настала очередь Чэнь Си подавать.
Нужно признать, Чжан Ваньи училась на лету. Буквально за пару розыгрышей она приноровилась и уже могла отбивать его аккуратные, словно с ложечки скормленные мячи. Разумеется, в этом гейме Чэнь Си поддавался изо всех сил.
Нужно признать, Чжан Ваньи училась на лету. Буквально за пару розыгрышей она приноровилась и уже могла отбивать его аккуратные, словно с ложечки скормленные мячи. Разумеется, в этом гейме Чэнь Си поддавался изо всех сил.
— Один — один! — возвестила девушка и тут же нахмурилась. — Чэнь Си, ты вообще не стараешься.
— Один — один! — возвестила девушка и тут же нахмурилась. — Чэнь Си, ты вообще не стараешься.
— Тебе кажется.
— Тебе кажется.
«Если бы я играл всерьёз, — пронеслось в голове юноши, — ты бы, за исключением своих подач, даже до мяча ни разу не дотронулась!». Вслух он этого, конечно, не сказал.
«Если бы я играл всерьёз, — пронеслось в голове юноши, — ты бы, за исключением своих подач, даже до мяча ни разу не дотронулась!». Вслух он этого, конечно, не сказал.
— Давай договоримся, — Чжан Ваньи, прекрасно понимая, чего он добивается, пошла в лобовую атаку. — Если сможешь меня обыграть, я тут же выложу тебе всё, что знаю о Линь Фане.
— Давай договоримся, — Чжан Ваньи, прекрасно понимая, чего он добивается, пошла в лобовую атаку. — Если сможешь меня обыграть, я тут же выложу тебе всё, что знаю о Линь Фане.
Чэнь Си на мгновение оторопел, а затем на его лице проступило искреннее недоумение:
Чэнь Си на мгновение оторопел, а затем на его лице проступило искреннее недоумение:
— Если я смогу обыграть тебя?
— Если я смогу обыграть тебя?
— Тебя что-то смущает в моих словах?
— Тебя что-то смущает в моих словах?
— Ещё бы. Ты впервые держишь ракетку. Как, чёрт возьми, ты можешь меня победить?
— Ещё бы. Ты впервые держишь ракетку. Как, чёрт возьми, ты можешь меня победить?
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — лукаво прищурилась Чжан Ваньи. — Да... я и правда играю в первый раз. Но это совершенно не значит, что я слабачка.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — лукаво прищурилась Чжан Ваньи. — Да... я и правда играю в первый раз. Но это совершенно не значит, что я слабачка.
Слова девушки кольнули Чэнь Си смутным, тревожным предчувствием.
Слова девушки кольнули Чэнь Си смутным, тревожным предчувствием.
— Давай для начала кое-что проясним, — настороженно произнес он. — Мы ведь играем по нормальным правилам тенниса, так?
— Давай для начала кое-что проясним, — настороженно произнес он. — Мы ведь играем по нормальным правилам тенниса, так?
— Конечно~ Стопроцентно нормальным.
— Конечно~ Стопроцентно нормальным.
— Тогда погнали.
— Тогда погнали.
Чэнь Си не собирался разводить демагогию. Так даже лучше: чем быстрее он выиграет, тем скорее узнает правду о Линь Фане. Сейчас это была его главная цель, иначе эта игра в кошки-мышки могла затянуться на часы. А если уж играть по обычным правилам, то против него, опытного игрока, у новичка нет ни единого шанса. Даже если бы сам бог тенниса Федерер впервые взял в руки ракетку, он бы продул с разгромным счётом!
Чэнь Си не собирался разводить демагогию. Так даже лучше: чем быстрее он выиграет, тем скорее узнает правду о Линь Фане. Сейчас это была его главная цель, иначе эта игра в кошки-мышки могла затянуться на часы. А если уж играть по обычным правилам, то против него, опытного игрока, у новичка нет ни единого шанса. Даже если бы сам бог тенниса Федерер впервые взял в руки ракетку, он бы продул с разгромным счётом!
— И ты даже не спросишь, что будет, если проиграешь? — крикнула девушка с другого конца корта.
— И ты даже не спросишь, что будет, если проиграешь? — крикнула девушка с другого конца корта.
Чэнь Си уже занял позицию в своей зоне и уверенно бросил:
Чэнь Си уже занял позицию в своей зоне и уверенно бросил:
— Я не могу проиграть.
— Я не могу проиграть.
— Какой напор! — усмехнулась Чжан Ваньи. — Это та самая железобетонная уверенность, выработанная за три года удержания звания лучшего ученика параллели?
— Какой напор! — усмехнулась Чжан Ваньи. — Это та самая железобетонная уверенность, выработанная за три года удержания звания лучшего ученика параллели?
— Спешу поправить, — парировал юноша. — Не три года, а двенадцать лет. Я был первым с самого первого класса начальной школы!
— Спешу поправить, — парировал юноша. — Не три года, а двенадцать лет. Я был первым с самого первого класса начальной школы!
Чжан Ваньи лишь с улыбкой посмотрела на пышущего боевым духом парня и не стала продолжать этот спор.
Чжан Ваньи лишь с улыбкой посмотрела на пышущего боевым духом парня и не стала продолжать этот спор.
Вместо этого она извлекла из кармана куртки стильные чёрные очки и неспешно водрузила их на нос. У девушки не было проблем со зрением — это была просто модная оправа без линз.
Вместо этого она извлекла из кармана куртки стильные чёрные очки и неспешно водрузила их на нос. У девушки не было проблем со зрением — это была просто модная оправа без линз.
«Чего?» — мысленно запнулся Чэнь Си.
«Чего?» — мысленно запнулся Чэнь Си.
Как только очки оказались на её лице, юноша нутром почуял: в ней что-то неуловимо изменилось. Аура, атмосфера, взгляд — что-то стало совершенно иным, хотя он и не мог выразить это словами.
Как только очки оказались на её лице, юноша нутром почуял: в ней что-то неуловимо изменилось. Аура, атмосфера, взгляд — что-то стало совершенно иным, хотя он и не мог выразить это словами.
— Счёт один-один, заново начинать не будем, — безапелляционно заявила Чжан Ваньи.
— Счёт один-один, заново начинать не будем, — безапелляционно заявила Чжан Ваньи.
Она подбросила мяч, резко взмахнула ракеткой, и стремительная подача разорвала разделяющее их пространство.
Она подбросила мяч, резко взмахнула ракеткой, и стремительная подача разорвала разделяющее их пространство.
Чэнь Си мгновенно сгруппировался. Да, вероятность того, что новичок сможет его одолеть, стремилась к абсолютному нулю, но это не повод расслабляться.
Чэнь Си мгновенно сгруппировался. Да, вероятность того, что новичок сможет его одолеть, стремилась к абсолютному нулю, но это не повод расслабляться.
Вжух!
Вжух!
В то самое мгновение, когда жёлтый снаряд пересёк линию сетки, в мозгу Чэнь Си сработала тревожная сирена. Инстинкты вопили, что с траекторией и скоростью мяча что-то в корне не так.
В то самое мгновение, когда жёлтый снаряд пересёк линию сетки, в мозгу Чэнь Си сработала тревожная сирена. Инстинкты вопили, что с траекторией и скоростью мяча что-то в корне не так.
В теннисе траектория всегда неразрывно связана с силой удара и стойкой бьющего. Но то, как летел этот мяч, абсолютно не согласовывалось с тем неуклюжим движением, которое только что сделала Чжан Ваньи! Это был идеальный, эталонный диагональный удар. С её техникой выдать такое было нереально даже при самом фантастическом везении.
В теннисе траектория всегда неразрывно связана с силой удара и стойкой бьющего. Но то, как летел этот мяч, абсолютно не согласовывалось с тем неуклюжим движением, которое только что сделала Чжан Ваньи! Это был идеальный, эталонный диагональный удар. С её техникой выдать такое было нереально даже при самом фантастическом везении.
Времени на раздумья не оставалось. Просчитав точку падения, Чэнь Си сместился и приготовился принять мяч открытой ракеткой.
Времени на раздумья не оставалось. Просчитав точку падения, Чэнь Си сместился и приготовился принять мяч открытой ракеткой.
И тут произошло то, что вдребезги разбило всю его картину мира.
И тут произошло то, что вдребезги разбило всю его картину мира.
Едва коснувшись покрытия, мяч не отскочил в сторону ракетки, как диктовали законы физики. Вместо этого он невероятным образом изменил направление, рванул прямо в лицо опешившему парню и, просвистев в миллиметре от его уха, улетел за пределы корта.
Едва коснувшись покрытия, мяч не отскочил в сторону ракетки, как диктовали законы физики. Вместо этого он невероятным образом изменил направление, рванул прямо в лицо опешившему парню и, просвистев в миллиметре от его уха, улетел за пределы корта.
— Ноль — пятнадцать! — невозмутимо огласила счёт Чжан Ваньи. — Если мне не изменяет память, в том аниме это называлось «Крученая подача»? Удобная штука, оказывается. Сразу очко заработала. Хи-хи.
— Ноль — пятнадцать! — невозмутимо огласила счёт Чжан Ваньи. — Если мне не изменяет память, в том аниме это называлось «Крученая подача»? Удобная штука, оказывается. Сразу очко заработала. Хи-хи.
— Ты... — Чэнь Си словно разучился говорить. Его губы дрогнули, но наружу вырвался лишь один жалкий звук.
— Ты... — Чэнь Си словно разучился говорить. Его губы дрогнули, но наружу вырвался лишь один жалкий звук.
Он судорожно втянул в себя воздух, сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и вперился ошарашенным взглядом в невинно улыбающееся лицо Чжан Ваньи.
Он судорожно втянул в себя воздух, сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и вперился ошарашенным взглядом в невинно улыбающееся лицо Чжан Ваньи.
— «Крученая подача»? — выдохнул он, всё ещё не веря своим глазам. — Как, чёрт возьми, можно выдать такое в реальном мире?! Ты что, вскрыла гроб Ньютона?!
— «Крученая подача»? — выдохнул он, всё ещё не веря своим глазам. — Как, чёрт возьми, можно выдать такое в реальном мире?! Ты что, вскрыла гроб Ньютона?!

Комментарии

Загрузка...