В этот час посетителей в клубе было немного, и пятый корт пустовал.
В этот час посетителей в клубе было немного, и пятый корт пустовал.
Чэнь Си вновь стоял на том самом месте, где находился всего несколько часов назад. На первый взгляд — ничего необычного.
Чэнь Си вновь стоял на том самом месте, где находился всего несколько часов назад. На первый взгляд — ничего необычного.
«Фэйян» был теннисным клубом средних размеров, насчитывающим восемь кортов. Два из них, первый и второй, располагались в крытом павильоне. Открытые площадки делились на две зоны: левую, включающую корты с третьего по пятый, и правую — с шестого по восьмой. Сейчас юноша находился именно в левой зоне.
«Фэйян» был теннисным клубом средних размеров, насчитывающим восемь кортов. Два из них, первый и второй, располагались в крытом павильоне. Открытые площадки делились на две зоны: левую, включающую корты с третьего по пятый, и правую — с шестого по восьмой. Сейчас юноша находился именно в левой зоне.
Своим цепким, подобным объективу камеры взглядом он скрупулезно осмотрел все три площадки. Ни единой подозрительной детали. Вскоре его внимание привлек край корта — густая тень, отбрасываемая стеной соседнего здания. Это было то самое место, куда Линь Фань ушел в последний раз. Туда, где он бесследно растворился в воздухе.
Своим цепким, подобным объективу камеры взглядом он скрупулезно осмотрел все три площадки. Ни единой подозрительной детали. Вскоре его внимание привлек край корта — густая тень, отбрасываемая стеной соседнего здания. Это было то самое место, куда Линь Фань ушел в последний раз. Туда, где он бесследно растворился в воздухе.
С замирающим от тревоги сердцем Чэнь Си зашагал к этому мрачному закутку. Да, был риск, что он и сам исчезнет, но отказаться от единственной зацепки он попросту не мог. Стоило ему подойти ближе, как зрачки его резко сузились. На пустом клочке земли, прямо в тени, лежал... теннисный мяч!
С замирающим от тревоги сердцем Чэнь Си зашагал к этому мрачному закутку. Да, был риск, что он и сам исчезнет, но отказаться от единственной зацепки он попросту не мог. Стоило ему подойти ближе, как зрачки его резко сузились. На пустом клочке земли, прямо в тени, лежал... теннисный мяч!
Просмотрев ранее записи с камер, Чэнь Си точно знал: за эти несколько часов в левой зоне не было ни души, кроме них с Линь Фанем. А значит, этот мяч — тот самый, который его друг отбил в аут при неудачном смэше.
Просмотрев ранее записи с камер, Чэнь Си точно знал: за эти несколько часов в левой зоне не было ни души, кроме них с Линь Фанем. А значит, этот мяч — тот самый, который его друг отбил в аут при неудачном смэше.
Но кое-что не укладывалось в голове. Раз абсолютно все следы существования Линь Фаня были стёрты из этого мира, почему мяч остался? Что это значит? И главное... что случится, если он сейчас до него дотронется?
Но кое-что не укладывалось в голове. Раз абсолютно все следы существования Линь Фаня были стёрты из этого мира, почему мяч остался? Что это значит? И главное... что случится, если он сейчас до него дотронется?
Пять минут. Целых пять минут Чэнь Си стоял неподвижно, словно соляной столб. Из-за ожесточённой внутренней борьбы на его лбу выступила мелкая испарина, будто он только что отыграл тяжелейший финальный сет на износ. Невидимое давление обрело вес, навалившись на плечи неподъемной скалой.
Пять минут. Целых пять минут Чэнь Си стоял неподвижно, словно соляной столб. Из-за ожесточённой внутренней борьбы на его лбу выступила мелкая испарина, будто он только что отыграл тяжелейший финальный сет на износ. Невидимое давление обрело вес, навалившись на плечи неподъемной скалой.
В конце концов, юноша решился прикоснуться к находке. Здравый смысл кричал о том, что нужно бежать прочь — слишком много в этом таилось пугающей неизвестности. Но одна единственная причина заставляла его действовать наперекор рассудку: вполне возможно, он — единственный человек во всем мире, кто помнит Линь Фаня! Следовательно, отыскать его способен лишь он один. И никто не сможет ему в этом помочь. К кому вообще обращаться с такой бедой? Запрут в психушку, да и дело с концом. Именно поэтому он не стал с пеной у рта спорить с классным руководителем и одноклассниками.
В конце концов, юноша решился прикоснуться к находке. Здравый смысл кричал о том, что нужно бежать прочь — слишком много в этом таилось пугающей неизвестности. Но одна единственная причина заставляла его действовать наперекор рассудку: вполне возможно, он — единственный человек во всем мире, кто помнит Линь Фаня! Следовательно, отыскать его способен лишь он один. И никто не сможет ему в этом помочь. К кому вообще обращаться с такой бедой? Запрут в психушку, да и дело с концом. Именно поэтому он не стал с пеной у рта спорить с классным руководителем и одноклассниками.
Мяч лежал совсем близко — шагах в восьми. Сглотнув подступивший к горлу ком, Чэнь Си сделал первый шаг.
Мяч лежал совсем близко — шагах в восьми. Сглотнув подступивший к горлу ком, Чэнь Си сделал первый шаг.
Тук-тук... Тук-тук...
Тук-тук... Тук-тук...
Впервые в жизни он был настолько напряжён, что явственно слышал грохот собственного сердца. Сознание сузилось до предела, и теперь во всей вселенной существовал лишь этот неоново-жёлтый ворсистый шар.
Впервые в жизни он был настолько напряжён, что явственно слышал грохот собственного сердца. Сознание сузилось до предела, и теперь во всей вселенной существовал лишь этот неоново-жёлтый ворсистый шар.
«Что будет, когда я его коснусь?» — лихорадочно думал юноша. — «Наверное, Линь Фань точно так же подошел, чтобы его подобрать? Я тоже испарюсь? Все забудут о моем существовании, и мир сотрет любые упоминания обо мне?»
«Что будет, когда я его коснусь?» — лихорадочно думал юноша. — «Наверное, Линь Фань точно так же подошел, чтобы его подобрать? Я тоже испарюсь? Все забудут о моем существовании, и мир сотрет любые упоминания обо мне?»
На четвёртом шаге рой пугающих мыслей заставил его замереть на месте. А что, если не поднимать? Оставить всё как есть, просто жить дальше. Не произносить вслух имя друга — и стать таким же нормальным, как и все вокруг.
На четвёртом шаге рой пугающих мыслей заставил его замереть на месте. А что, если не поднимать? Оставить всё как есть, просто жить дальше. Не произносить вслух имя друга — и стать таким же нормальным, как и все вокруг.
Тяжело дыша, Чэнь Си вновь погрузился в пучину сомнений. Однако эта битва разума продлилась недолго.
Тяжело дыша, Чэнь Си вновь погрузился в пучину сомнений. Однако эта битва разума продлилась недолго.
— Нет! — сквозь стиснутые зубы выплюнул он. В этот миг первобытная смелость одержала верх над холодной логикой. — Я не имею права отступать! Ни по совести, ни по здравому смыслу! Если я сейчас сдамся, моя гипертимезия будет терзать меня до конца моих дней. Какая, к чёрту, нормальная жизнь?! Мать вашу, смерть так смерть! Если проиграю — будем считать, что меня и вовсе не существовало!
— Нет! — сквозь стиснутые зубы выплюнул он. В этот миг первобытная смелость одержала верх над холодной логикой. — Я не имею права отступать! Ни по совести, ни по здравому смыслу! Если я сейчас сдамся, моя гипертимезия будет терзать меня до конца моих дней. Какая, к чёрту, нормальная жизнь?! Мать вашу, смерть так смерть! Если проиграю — будем считать, что меня и вовсе не существовало!
Решимость бурлила в венах подобно ударной дозе адреналина. Чэнь Си стремительно преодолел оставшиеся четыре шага. Наклонился. Поднял. Одно непрерывное, слитное движение.
Решимость бурлила в венах подобно ударной дозе адреналина. Чэнь Си стремительно преодолел оставшиеся четыре шага. Наклонился. Поднял. Одно непрерывное, слитное движение.
— Ничего... не произошло? — непонимающе пробормотал Чэнь Си, разглядывая лежащий на ладони предмет.
— Ничего... не произошло? — непонимающе пробормотал Чэнь Си, разглядывая лежащий на ладони предмет.
А ведь что-то должно было случиться. Это же не просто кусок резины с войлоком, а неопровержимое доказательство реальности Линь Фаня. Его единственный след в этом мире, если не считать памяти самого Чэнь Си! Юноша внимательно осмотрел мяч, сдавил его пальцами, помял. Никакой чертовщины. На ощупь — самый обыкновенный теннисный мячик.
А ведь что-то должно было случиться. Это же не просто кусок резины с войлоком, а неопровержимое доказательство реальности Линь Фаня. Его единственный след в этом мире, если не считать памяти самого Чэнь Си! Юноша внимательно осмотрел мяч, сдавил его пальцами, помял. Никакой чертовщины. На ощупь — самый обыкновенный теннисный мячик.
Сбитый с толку, он принялся обшаривать весь затененный участок, но так ничего больше и не нашёл. Желая проверить все возможные варианты, Чэнь Си вышел на корт и несколько минут отрабатывал подачи этим самым мячом. Тщетно. Никаких аномалий: вес, отскок, текстура — всё было совершенно нормальным. Постояв немного с закрытыми глазами, он сунул находку в рюкзак и направился к выходу.
Сбитый с толку, он принялся обшаривать весь затененный участок, но так ничего больше и не нашёл. Желая проверить все возможные варианты, Чэнь Си вышел на корт и несколько минут отрабатывал подачи этим самым мячом. Тщетно. Никаких аномалий: вес, отскок, текстура — всё было совершенно нормальным. Постояв немного с закрытыми глазами, он сунул находку в рюкзак и направился к выходу.
Поравнявшись со стойкой администрации, юноша внезапно притормозил. Его озарила догадка. Расстегнув молнию на рюкзаке, он выудил мяч и покрутил им перед лицом девушки-администратора:
Поравнявшись со стойкой администрации, юноша внезапно притормозил. Его озарила догадка. Расстегнув молнию на рюкзаке, он выудил мяч и покрутил им перед лицом девушки-администратора:
— Я заберу один на память, вы не против?
— Я заберу один на память, вы не против?
Лицо девушки на мгновение окаменело, но она быстро натянула дежурную профессиональную улыбку:
Лицо девушки на мгновение окаменело, но она быстро натянула дежурную профессиональную улыбку:
— Мячи — это расходный материал, — проворковала она. — От одного клубу не убудет.
— Мячи — это расходный материал, — проворковала она. — От одного клубу не убудет.
Чэнь Си удовлетворенно кивнул, спрятал трофей обратно и покинул здание.
Чэнь Си удовлетворенно кивнул, спрятал трофей обратно и покинул здание.
Спустя десять минут, убедившись, что этот странный парень ушёл достаточно далеко, администратор спешно вывела на монитор запись с пятого корта. На экране было отчётливо видно, как Чэнь Си в одиночестве отрабатывает подачи. Встает на заднюю линию, подбрасывает мяч, бьет ракеткой, затем идет подбирать. Базовая тренировочная рутина, ничего сверхъестественного.
Спустя десять минут, убедившись, что этот странный парень ушёл достаточно далеко, администратор спешно вывела на монитор запись с пятого корта. На экране было отчётливо видно, как Чэнь Си в одиночестве отрабатывает подачи. Встает на заднюю линию, подбрасывает мяч, бьет ракеткой, затем идет подбирать. Базовая тренировочная рутина, ничего сверхъестественного.
Если бы не одна пугающая деталь: в руках парня вообще не было никакого мяча!
Если бы не одна пугающая деталь: в руках парня вообще не было никакого мяча!
Весь процесс выглядел дико: он с серьёзным видом подбрасывал пустоту, мощно бил ракеткой по воздуху, а затем шёл «подбирать» невидимый предмет, раз за разом повторяя этот безумный цикл.
Весь процесс выглядел дико: он с серьёзным видом подбрасывал пустоту, мощно бил ракеткой по воздуху, а затем шёл «подбирать» невидимый предмет, раз за разом повторяя этот безумный цикл.
«Он точно с приветом! — в ужасе подумала девушка. — У этого школьника явно не все дома. Ни друга, ни мяча — сплошные галлюцинации. Как хорошо, что мне хватило ума ему подыграть! А то кто знает, что бы он выкинул. Теперь буду соглашаться с любым его бредом!»
«Он точно с приветом! — в ужасе подумала девушка. — У этого школьника явно не все дома. Ни друга, ни мяча — сплошные галлюцинации. Как хорошо, что мне хватило ума ему подыграть! А то кто знает, что бы он выкинул. Теперь буду соглашаться с любым его бредом!»
Стоя в середине дребезжащего автобуса и крепко держась за поручень, Чэнь Си хмуро наблюдал за мелькающими за окном пейзажами. Мысли его зашли в тупик. Раз девушка на ресепшене видела мяч, значит, в нём нет ничего магического. Последняя ниточка оборвалась.
Стоя в середине дребезжащего автобуса и крепко держась за поручень, Чэнь Си хмуро наблюдал за мелькающими за окном пейзажами. Мысли его зашли в тупик. Раз девушка на ресепшене видела мяч, значит, в нём нет ничего магического. Последняя ниточка оборвалась.
Всё было слишком нормальным. Настолько нормальным, что казалось, будто единственный сумасшедший в этом мире — он сам. Однако та самая фраза, брошенная им на записи с камер, неопровержимо доказывала обратное: с его головой всё в полном порядке. Неведомым образом он вдруг превратился в чужака, изгоя в собственной реальности.
Всё было слишком нормальным. Настолько нормальным, что казалось, будто единственный сумасшедший в этом мире — он сам. Однако та самая фраза, брошенная им на записи с камер, неопровержимо доказывала обратное: с его головой всё в полном порядке. Неведомым образом он вдруг превратился в чужака, изгоя в собственной реальности.
«Линь Фань... что же с тобой произошло в те несколько секунд, пока ты был в тени?» — мысленно вопрошал юноша.
«Линь Фань... что же с тобой произошло в те несколько секунд, пока ты был в тени?» — мысленно вопрошал юноша.
Чэнь Си остановился перед дверью своей квартиры с номером 1504. Они жили во втором подъезде, где на площадке с двумя лифтами располагались три квартиры. Соседняя, 1506-я, была выставлена на продажу, так что на всем этаже обитали лишь семья Чэнь Си и жильцы из 1505-й.
Чэнь Си остановился перед дверью своей квартиры с номером 1504. Они жили во втором подъезде, где на площадке с двумя лифтами располагались три квартиры. Соседняя, 1506-я, была выставлена на продажу, так что на всем этаже обитали лишь семья Чэнь Си и жильцы из 1505-й.
Точнее, один жилец — сорокалетний холостяк по фамилии Ван, которого Чэнь Си про себя иронично окрестил «стариной Ваном». Сосед переехал сюда всего полмесяца назад, редко выходил из дома, и они практически не пересекались.
Точнее, один жилец — сорокалетний холостяк по фамилии Ван, которого Чэнь Си про себя иронично окрестил «стариной Ваном». Сосед переехал сюда всего полмесяца назад, редко выходил из дома, и они практически не пересекались.
Стоило юноше открыть дверь, как его тут же встретила «Злая Псина». Это был домашний питомец Чэнь Си — флегматичная капибара. И да, «Злая Псина» — это её кличка. Приняв душ, юноша сразу рухнул на кровать. Денек выдался изматывающим — и тренировка, и чертовщина с исчезновением друга выжали из него все соки, как физически, так и морально.
Стоило юноше открыть дверь, как его тут же встретила «Злая Псина». Это был домашний питомец Чэнь Си — флегматичная капибара. И да, «Злая Псина» — это её кличка. Приняв душ, юноша сразу рухнул на кровать. Денек выдался изматывающим — и тренировка, и чертовщина с исчезновением друга выжали из него все соки, как физически, так и морально.
В себя он пришел только тогда, когда мама позвала его ужинать. Семья в полном составе собралась за столом. Чэнь Си как бы невзначай выложил теннисный мяч прямо на скатерть. Родители не обратили на него ни малейшего внимания — словно перед ними лежало пустое место.
В себя он пришел только тогда, когда мама позвала его ужинать. Семья в полном составе собралась за столом. Чэнь Си как бы невзначай выложил теннисный мяч прямо на скатерть. Родители не обратили на него ни малейшего внимания — словно перед ними лежало пустое место.
За ужином никто не упомянул о школе, родители вели себя как обычно. Судя по всему, классный руководитель не стал им звонить — видимо, решил не давить на психику подростка перед экзаменами.
За ужином никто не упомянул о школе, родители вели себя как обычно. Судя по всему, классный руководитель не стал им звонить — видимо, решил не давить на психику подростка перед экзаменами.
— Сынок, ты сегодня какой-то притихший. Словно в депрессии. В школе что-то стряслось? — обеспокоенно спросила мать, заметив его подавленное настроение.
— Сынок, ты сегодня какой-то притихший. Словно в депрессии. В школе что-то стряслось? — обеспокоенно спросила мать, заметив его подавленное настроение.
— Да? — Чэнь Си пожал плечами. — Всё нормально. Просто скоро выпускные экзамены, а мне кровь из носу нужны высокие баллы. Немного перенервничал. Высплюсь, и всё пройдёт.
— Да? — Чэнь Си пожал плечами. — Всё нормально. Просто скоро выпускные экзамены, а мне кровь из носу нужны высокие баллы. Немного перенервничал. Высплюсь, и всё пройдёт.
Отделавшись этой дежурной отговоркой, юноша спокойно доел порцию. Мать не стала допытываться, лишь мягко посоветовала беречь нервы и не гнаться за первым местом любой ценой. Помыв за собой посуду, Чэнь Си заперся в своей комнате. Спрашивать родителей о Линь Фане он не стал — в этом больше не было никакого смысла.
Отделавшись этой дежурной отговоркой, юноша спокойно доел порцию. Мать не стала допытываться, лишь мягко посоветовала беречь нервы и не гнаться за первым местом любой ценой. Помыв за собой посуду, Чэнь Си заперся в своей комнате. Спрашивать родителей о Линь Фане он не стал — в этом больше не было никакого смысла.
Быстро раскидав домашнее задание, он снова достал мяч и принялся его разглядывать. Эта штука казалась ему бомбой замедленного действия. Чтобы никто случайно её не коснулся, юноша решил отныне всегда носить мяч с собой в рюкзаке.
Быстро раскидав домашнее задание, он снова достал мяч и принялся его разглядывать. Эта штука казалась ему бомбой замедленного действия. Чтобы никто случайно её не коснулся, юноша решил отныне всегда носить мяч с собой в рюкзаке.
На следующее утро, переступив порог класса, Чэнь Си сразу спиной почувствовал на себе косые взгляды. Никто не произнёс ни слова, но перешептывания за спиной и красноречивые переглядывания говорили сами за себя. Юношу это ничуть не смутило — после вчерашнего спектакля подобная реакция была вполне ожидаема. Стоит ему вести себя как обычно, и слухи вскоре утихнут сами собой.
На следующее утро, переступив порог класса, Чэнь Си сразу спиной почувствовал на себе косые взгляды. Никто не произнёс ни слова, но перешептывания за спиной и красноречивые переглядывания говорили сами за себя. Юношу это ничуть не смутило — после вчерашнего спектакля подобная реакция была вполне ожидаема. Стоит ему вести себя как обычно, и слухи вскоре утихнут сами собой.
Первым уроком стояла математика. Классный руководитель вошел в кабинет ровно со звонком. Вот только в этот раз он был не один — следом за ним шла новенькая.
Первым уроком стояла математика. Классный руководитель вошел в кабинет ровно со звонком. Вот только в этот раз он был не один — следом за ним шла новенькая.
Чэнь Си удивленно вскинул брови. Эту девушку он прекрасно знал.
Чэнь Си удивленно вскинул брови. Эту девушку он прекрасно знал.
Та самая неприступная богиня Линь Фаня. Чжан Ваньи.
Та самая неприступная богиня Линь Фаня. Чжан Ваньи.

Комментарии

Загрузка...