Глава 291

Дитя дурных кровей
Я не хороший и не добрый.
Люди, чьи моральные стандарты отличаются от общепринятых, могут считать меня благодетелем. Но факт остается фактом: я плохой человек.
Потому что я могу без малейших колебаний переломать кости тому, на кого даже не держу зла.
Ух!
Я схватил указательный палец работника мастерской и вывернул его. Раздался отчетливый хруст.
— Ух, а-а-а-а!
Сотрудники мастерской Сонсу Индастри даже не видели моего лица. Они дрожали от ужаса, прижавшись лбом к стене.
Хрясь!
Я еще сильнее прижал лицо бедолаги к стене. Кожа на его щеке лопнула, обнажая кровоточащую плоть.
Бам!
Я с силой впечатал голову этого ублюдка в стену, и за ней потянулся длинный кровавый след, будто я провел по ней кистью.
— Посмеешь взглянуть на меня — вырву глаза. Так что береги их.
Персонал затрепетал от моего низкого голоса.
— Деньги... если нужны деньги, я всё отдам, у меня на счету много, всё в вашем распоряжении... а-а-а!
Я легонько пнул сотрудника в пах. Он тут же рухнул на одно колено.
Скрип.
Я приставил дуло пистолета к его затылку. Прикосновение холодного металла, должно быть, пробрало его до костей.
— Почему Сонсу Индастри готовит концерт Ангиз Реджины?
— Вы... вы кто такой?
— Не отвечай вопросом на вопрос. Послушай, ты действительно настолько предан президенту Сон Сокчжэ, что готов ради него расстаться с единственной жизнью? Если так, просто кивни. Я нажму на курок и мигом отправлю тебя на тот свет. В любом случае, здесь полно других сотрудников. Кто-нибудь из них точно окажется разговорчивее. Считаю до трех. Один...
Запугивание не оставляет времени на размышления. Я давил на него так сильно, чтобы он не мог соображать здраво.
— ...Два.
Сотрудник зажмурился так сильно, как только мог, а когда открыл глаза, его тело сотрясала крупная дрожь.
— Я... я не знаю. Правда! Я просто делаю то, что мне приказывают.
— Тогда позови сюда президента Сон Сокчжэ. Он ведь где-то поблизости?
— Босса здесь нет. Он на встрече с официальными лицами. Серьезно! Умоляю, не стреляйте!
Я прищурился, изучая сотрудника. Не похоже, что он лгал. Всё его тело излучало волны первобытного страха.
— Медленно встань и выходи, как будто ничего не случилось. Отведи меня к менеджеру.
Снаружи доносился какой-то шум.
Иногда люди, почуяв неладное при входе в туалет, бросались наутек. Должно быть, они решили, что здесь происходит вооруженное ограбление.
«Поблизости много полиции и частной охраны, так что нужно убираться отсюда побыстрее».
Сотрудник засунул сломанный палец в карман и с мертвенно-бледным лицом вышел из уборной.
— Не забывай, что я держу тебя на мушке.
— Я... я тоже не хочу умирать. Сделаю всё, что скажете. Пожалуйста, пощадите.
Я шел в четырех шагах позади него. Сотрудник вел меня, постоянно оглядываясь.
Вскоре мы пришли к складу в доках. Место было совершенно безлюдным.
— Открывай.
Дрожащими руками парень отпер дверь.
Внутри склада располагался временный диспетчерский пункт. Повсюду стояли мониторы и пульты управления звуковым оборудованием для концерта.
А в самом центре... находился тот, кого я знал очень хорошо.
«Ляпис?»
Ляпис Лазули сосредоточенно работала, ее руки так и порхали над консолью. Она заговорила, даже не оборачиваясь в нашу сторону.
— Я же сказала, что разберусь сама. Пойду и починю оборудование...
Я быстро ударил сотрудника рукоятью пистолета по голове. Бессознательное тело глухо рухнуло на пол.
Ляпис замолчала и уставилась на меня. Она окинула взглядом мою фигуру в надвинутом капюшоне, а затем, вздрогнув, мгновенно вскинула пистолет.
Ляпис выглядела как молодая синекожая девушка, но на самом деле она была гораздо старше меня. На ее счету было немало столкновений, где жизнь висела на волоске.
Пэй!
Как и подобает опытному бойцу, Ляпис спустила курок без малейших раздумий. Тонкие, похожие на иглы пули свистнули в мою сторону.
Я уже успел уклониться, пуля лишь слегка задела край моего капюшона.
— Это я, Ляпис.
Я скинул капюшон, прежде чем она успела выстрелить снова.
Я намеренно прикрыл глаза и опустил взгляд. Я не хотел смотреть на нее в упор. Если бы я это сделал, то подсознательно начал бы анализировать ее эмоции и сокровенные мысли.
«Ляпис можно доверять».
Она не стала бы сотрудничать с Сонсу Индастри, если бы действительно предала своего босса Джафара.
«Должна быть веская причина, почему она здесь».
Я чувствовал, как Ляпис дрожит, даже не глядя на нее.
— Лука? Ты цел? Ты действительно жив!
В голосе Ляпис слышалась огромная радость. Теплое чувство облегчения разлилось в моей груди.
Насколько я беспокоился о ней, настолько и она переживала за меня.
Моя вера в нее не была напрасной.
Только тогда я поднял голову и посмотрел на нее. В ее абсолютно черных глазах без белков стояли слезы.
— Произошло много всего. Долго объяснять, так что давай пропустим детали.
— У нас тоже ситуация непростая. Лука, я только спрошу... Ты ведь пришел помочь нам, верно? Если у тебя какая-то другая цель, я просто сделаю вид, что не видела тебя.
Я почесал затылок, стараясь не задеть разъем нейроинтерфейса.
— Нелегко ответить «нет», услышав такое. Я пришел найти Джафара. Глупо отрицать, что я причастен к тому кризису, в котором он оказался.
Ляпис лучезарно улыбнулась.
На моем лице тоже появилась едва заметная улыбка. Когда я разговариваю с ней, мне кажется, будто я обычный человек. Хотя это всего лишь иллюзия.
— У меня есть примерно день, чтобы вытащить Джафара.
Я сразу перешел к делу.
— ...Ситуация критическая. Если вкратце, Сон Сокчжэ уже захватил Джафара.
Я прищурился. Слова Ляпис мгновенно прояснили картину.
— Объявление о награде за его голову — это ложь. Они хотят, чтобы люди думали, будто Джафар скрывается где-то в Пограничном Городе, это только усилит хаос.
Исход этой корпоративной войны в Пограничном Городе фактически уже предрешен. Это победа Сон Сокчжэ и фракции дискриминаторов.
Тем не менее, Сон Сокчжэ не спешит объявлять о триумфе и затягивает конфликт.
«Почему?»
Ответ нашелся сам собой.
«Потому что у него есть другая цель. Захват Джафара и корпоративная война — лишь средства для достижения чего-то большего».
Ляпис прошла в центр комнаты и указала на экран, где транслировались декорации концертного зала.
— Ангиз Реджина... На этом концерте она заявит, что Джафар жестоко с ней обращался. А затем объявит, что именно Сонсу Индастри спасла ее от тирана-босса, и она станет приемной дочерью Сон Сокчжэ.
Зная правду, было трудно слушать этот бред без смеха.
— Как иронично.
— Но это сработает. Джафар принадлежит к расе Таджирун, а их считают скупыми и коварными. Стоит ему оступиться в малом, и толпа с презрением скажет: «Я так и знал». Люди могут не знать Джафара лично, но их предубеждение против Таджирунов безгранично.
— Печально, что Ангиз Реджина согласилась на этот фарс.
— Вот и мне это кажется странным. Ангиз сама умоляла меня помочь в этом. Она вела себя так, будто готова на что угодно, лишь бы спасти господина Джафара. Я и не знала, что их связывают такие глубокие узы.
Я тяжело вздохнул, предчувствуя неладное.
«Ангиз Реджина восстановила часть памяти во время лечения. Должно быть, она осознала, как сильно Джафар заботился о ней и как был ей предан».
Ляпис, заметив перемену в моем лице, наклонила голову и прищурилась.
— Ты что-то знаешь.
— Ангиз Реджина — приемная дочь Джафара. Это тайна, которую знают единицы, потому что Джафар тщательно уничтожил все записи об этом.
— Что?!
— Я понимаю твое любопытство, но времени на объяснения нет. Нужно немедленно встретиться с Ангиз Реджиной...
Я осекся и резко повернул голову к двери.
«Враг».
Всё внутри похолодело. Воздух в комнате будто замерз.
Кто-то за дверью излучал неистовую жажду крови. Это была не просто неприязнь — снаружи стоял тот, кто уже полностью завершил «подготовку к бою».
— Ляпис, спрячься.
Я заслонил ее собой.
Стук!
Ляпис, мгновенно среагировав, скрылась за массивным железным столом, лишь изредка выглядывая из-за края.
Скрип.
Дверь медленно отворилась.
— Йен?
Первой заговорила Ляпис.
На пороге стоял эквестианский наемник Йен. Он смотрел на нас сквозь забрало своего боевого шлема.
Динамик переводчика Йена выдал дребезжащий, механический голос.
— Когда-нибудь... я знал, что такой день настанет.
Даже сквозь синтетический тон просачивались горькие эмоции.
— Эй, подожди! О чем ты? Ты же наемник Компании Джаппа. Лука здесь, чтобы помочь нам. Он не враг!
Йен достал закрепленное за спиной копье, эффектно разложил его и активировал лезвие.
Свист!
Йен вошел в помещение, вращая оружием в руках.
— Ты предал нас? Почему?
В голосе Ляпис слышалась неподдельная печаль. Вместо Йена ответил я.
— Это не предательство. Это завершение контракта. Полагаю, твоим новым нанимателем стал Сон Сокчжэ.
— Но это же бред! Все те годы, что Йен провел с Джафаром... с нами...
— Ляпис, не взывай к его чувствам. Йен — настоящий профессионал. Наемники не верны людям. И они не верны деньгам. Они верны только контракту.
Я вспомнил прошлое. Мне нечасто доводилось встречать наемников-эквестианцев, но они всегда производили сильное впечатление.
Даже в Империи, где процветала ксенофобия, наемники этой расы отдавали жизни за имперскую аристократию.
А те, в свою очередь, безоговорочно доверяли репутации эквестианцев. Это лишний раз доказывало: для них контракт важнее любых эмоций.
«Какая трагедия».
Йен наверняка уважал Джафара, но условия договора стояли для него превыше личных симпатий.
— Не думал, что услышу это именно от тебя. Благодарю за понимание, человек Лука.
— Полагаю, у вашего отряда наемников не было выбора. Раз уж вся раса живет этим ремеслом, контракты, заключенные старейшинами, для вас — закон, который невозможно оспорить.
Я примерно представлял ситуацию. Я и сам был глубоко встроен в имперскую военную машину.
— Ради доверия и чести, которые мои предки добывали своей кровью, ради процветания моих еще не рожденных потомков — я обязан соблюдать условия.
— Слышала, Ляпис? На этом разговор окончен. Уверен, Йен сделал всё возможное, чтобы облегчить участь Джафара. Это видно по его поведению, так что не вини его и сражайся в полную силу. Мы оба сделаем то, что должны.
— Согласен.
— И позови своих дружков. Одному тебе со мной не совладать.
Я усмехнулся и показал большой палец, направленный вниз. Другой рукой я плавно вытащил Крусис.
Ки-и-и-инг!
Крусис явил миру свой тяжелый, устрашающий облик.
Лязг.
Острие клинка коснулось пола. Под тяжестью меча в металле образовалась неглубокая вмятина.
Я внимательно посмотрел на Йена.
«Он пришел один? Йен не дурак. Несмотря на его высокомерие, он прекрасно знает, что я сильнее».
Я следил за каждым его движением. Он не подавал знаков другим эквестианцам.
На этом размышления закончились. Пришло время довериться боевым инстинктам.
Скрип.
Йен резко подался вперед, будто падая.
Я не сводил с него глаз. Узоры на его коже, проглядывающие сквозь сочленения брони, вспыхнули ярким оранжевым светом.
Ш-ш-ш!
Йен рванулся с места. Вслед за ним потянулся длинный световой шлейф, оставляя в воздухе послесвечение.
Битва началась.
Я мгновенно включился в ритм боя, следуя за его перемещениями. У меня не было права впустую растрачивать время, силы и ресурсы своего мозга.
«Нужно поторапливаться...»
Копье Йена и мой меч столкнулись. Мой клинок был предсказуемо тяжелее и мощнее.
Лязг! Скрежет!
Заметив, что его оттесняют, Йен ловко прокрутил копье, гася инерцию моего удара.
Он стремительно отступал, совершая клинком странные, выверенные движения. Его копье будто примагнитилось к моему мечу. Невероятная настойчивость.
Скрежет.
Йен заблокировал мой выпад прежде, чем я успел вложить в него всю мощь кибертела. Его навыки ближнего боя оказались куда изощреннее, чем я предполагал.
Я почувствовал это каждой клеткой своего тела.
«Это будет затяжной бой».
Если бы всё в этом мире шло по-моему, разве был бы вокруг такой хаос? Поистине, сплошная неразбериха.

Комментарии

Загрузка...