Глава 279

Дитя дурных кровей
«Здесь находится мозг, который моложе и совершеннее моего».
Так сказал Кинуан, указывая на меня.
«Кашуре нужен мой мозг, а не Кинуана».
Было две причины, по которым Кашура упорно охотился за мной, а не за Кинуаном.
«Я моложе».
Пусть мой разум и превратился в кашу из-за постоянных перегрузок, я всё ещё в лучшей форме, чем Кинуан. А поскольку Кашура — эксперт в нейробиологии, он наверняка сможет извлечь и сохранить мой мозг для своих целей.
«И для боя я подхожу лучше».
Кашуре нужны боевые возможности Ачьес Виктима. Он жаждет заполучить техники Ачьес в их истинном, первозданном виде.
«То, на что способен Кинуан... под силу и мне».
Каждый раз, осознавая это, я невольно усмехаюсь. Похоже, Кинуан и впрямь мой учитель.
В самые критические моменты я вспоминал его. На каждом перепутье моей жизни слова и поступки Кинуана служили мне ориентиром.
...И сегодня я иду по его стопам.
«Интуиция, заглядывающая за предел».
Однажды Кинуан подстрелил мой мотоцикл из обычного пистолета прямо на ходу. Это был запредельный уровень снайперского мастерства и предсказания. Казалось, тот выстрел исказил саму причинно-следственную связь физического мира.
В том единственном выстреле заключалась вся суть боевого искусства Ачьес.
Треск.
Звук в ушах стал невыносимым, словно рвалась ткань пространства. Реальность замедлилась, рассыпаясь на кадры.
«Ускорить мышление ещё сильнее».
Мой мозг отчаянно цеплялся за ускользающее время, за саму реальность. Будь я в лучшем состоянии, время бы просто замерло. Но сейчас я мог лишь замедлить его бег.
«Три ударных заряда».
Нужно остановить Кашуру за три выстрела. Нет, теперь уже за два.
Палец нажал на спуск. Грохот выстрелов ударил по ушам.
Характерный хлопок ударного заряда прогремел на плече Кашуры. Тот мгновенно развернул щит на вспомогательной руке, блокируя атаку. Щит вспыхнул голубым светом, поглощая энергию взрыва.
Первый выстрел не принёс результата, и Кашура, не теряя ни секунды, бросился на Илая.
«Я должен быть на несколько шагов впереди. Должен вытянуть время из своего сознания и предсказать будущее».
Видение будущего — это уже за гранью человеческого. Мягкий человеческий мозг физически не способен просчитать грядущее. Чтобы выйти за пределы физических законов, нужна сверхъестественная сила.
К сожалению, я не обладаю паранормальными способностями. Сверхсилы для меня — лишь далёкая мечта.
Пш-ш-ш.
Голова раскалывалась. Время, которое я насильно удерживал, стремилось вырваться из-под контроля.
Кинуан использовал специальные препараты, когда подстрелил мой байк. Такого уровня мастерства нельзя достичь обычными методами. Значит, я должен выжать из себя всё до последней капли.
«Нельзя целиться в нынешнего Кашуру».
Мне нужно видеть Кашуру из будущего. В голове замелькали бесчисленные фантомы противника. Это были проекции его действий через секунду.
Я должен выбрать одну из этих проекций. Но даже моя реакция на его будущее действие порождала новые ветвления фантомов.
Наблюдать за этим бесконечным делением было невыносимо. Каждая секунда казалась далёким горизонтом. Наши возможности были безграничны.
«Как человеческий мозг может это вычислить?»
Обычный солдат или мастер боевых искусств действует в рамках моих предсказаний. Те, кто не достиг вершины, сражаются, полагаясь на рефлексы и механические суждения. По сути, в их движениях нет места свободной воле.
Но бойцы высшего класса способны втиснуть осознанное решение в долю секунды, между рефлексом и реакцией, подавляя предопределённость.
Кашура именно такой. Он — сверхчеловек, способный делать тысячи выборов за мгновение. Против него банальные предсказания бессильны.
«Эта теория не поддаётся расчётам».
Я наблюдал за схваткой Кашуры и Илая в замедленном мире. Их клинки яростно сталкивались и разлетались в стороны. Я мог сосчитать каждую искру, сорвавшуюся с металла.
Вероятно, они тоже ускорили своё восприятие. Глубина их мышления не уступала моей, но вот широта... широта охвата была меньше.
Хотя Кашура в этом плане мог со мной поспорить. Он использовал несколько мозгов для параллельных вычислений, подражая принципам Ачьес Виктима. Однако из-за разной производительности подключённых модулей его мышление было не слишком эффективным — общая скорость ограничивалась самым слабым звеном.
«Вот почему им нужен единый мозг, обученный техникам Ачьес».
Будущее Кашуры казалось бесконечным лабиринтом. Мне нужно было задать условия, сузить вероятность.
«Думай от противного».
Мы отсекли самые очевидные варианты. Для нас основа — двигаться так, чтобы избежать предсказания врага.
«Я должен довериться силе Мушира аль-Кашуры».
Стоит вспомнить: Кинуан всегда верил в меня. Он создавал шторм, чтобы породить хаос, выходящий за рамки расчётов Императора.
Так было и в нашем последнем бою. В круговороте обмана и лжи Кинуан верил, что я смогу его одолеть. Именно поэтому он привёл Мушира аль-Кашуру сюда.
Чтобы предвидеть, нужно признать величие врага.
Мушир аль-Кашура — армия из одного человека, легендарный наёмник.
Тот, кто, возможно, ближе всех подошёл к следующей ступени эволюции человечества.
Я должен поверить, что он сведёт на нет все мои «эффективные атаки».
Моя вера изменила вероятность.
Фантомы Кашуры начали исчезать один за другим. Вскоре их осталось всего четыре, и их очертания стали более чёткими.
Сейчас я сознательно отвергал механическую интуицию, выработанную годами тренировок.
Весь мой боевой опыт твердил, что Кашура ни за что не окажется в точках, где замерли эти фантомы.
«Но именно поэтому он там будет...»
Слепая зона вероятности, которую мы выбираем просто потому, что мы люди, а не машины.
Пш-ш-ш.
Реальность пришла в движение.
Пора нажимать на спуск, но фантомов всё ещё четыре.
Зрение заливало багровым.
Фантомы не исчезали, потому что мне всё ещё не хватало веры.
«Верь. Сотри все «лучшие» и «наиболее вероятные» шансы. Представь, что вся моя мощь уже повержена».
Когда ты предсказал предсказание, разрушил разрушение и достиг пика рациональности, отточенной в тысячах сражений...
«Откажись от высшей логики».
Перейди к предельно простым, одномерным суждениям.
Всю жизнь я верил, что мир никогда не будет на моей стороне. Я всегда ждал худшего, загонял себя в угол и выгрызал путь на волю.
Сейчас пришло время отбросить эти принципы. На мгновение нужно просто поверить, что удача улыбнётся мне.
«Наилучший исход, основанный на чистом везении» — то, на что никто в здравом уме не станет полагаться. Мы привыкли думать, что обстоятельства всегда против нас. Считать, что всё сложится само собой — удел дураков.
Но сейчас я побуду этим дураком.
Пусть мысли исчезнут. Просто стреляй туда, куда смотришь. Спина Кашуры — его уязвимое место, и он сам подставит её мне.
Тщетность технологий, вакуум мыслей, иллюзия вероятности.
Золотой круг истины замкнулся в моей голове идеальной кривой.
...Мир вращается и всегда возвращается к началу.
Остался лишь один фантом Кашуры. Он сиял золотом.
«Осталось два выстрела из трёх».
Два не понадобятся.
«Достаточно одного».
Я резко развернулся, перехватывая Руину левой рукой. Нажал на спуск, пряча ствол в складках одежды. Позиция была неустойчивой, но... мне и не нужна была идеальная точность. Хватит и примерного попадания.
Бам!
Едва я выстрелил, как Кашура крутанулся на месте и отпрянул. В этот короткий миг в поле моего зрения возникла одна из его уязвимых зон — металлическая коробка на корпусе.
«Я целился не в неё. Я целился...»
Я не знал, что за козырь припрятал Илай, но действовал с полной уверенностью, что он нанесёт решающий удар.
Я верил в Илая. Я верил в Кашуру. Я вверил себя неопределённости, отказавшись от попыток добиться цели лишь своими силами.
Я призвал шанс и удачу на свою сторону. Я одолею Кашуру вопреки расчётам. Я доверился случаю там, где логика была бессильна.
Я выстрелил из Руины в ноги Кашуры. Его конечности защищала самая толстая броня. Они не считались уязвимым местом, и ударный заряд не должен был причинить им вреда.
Более того, стой Кашура твёрдо на земле обеими ногами, выстрел бы вообще ничего не изменил.
«Одна из его ног сейчас в воздухе. Он не ожидал, что я выстрелю в конечность вместо системного блока...»
Кашура разворачивался, и в этот момент одна из его опорных осей приподнялась, лишая его устойчивости.
Синий всполох ударного заряда врезался в его левую ногу.
Я отбросил все эффективные тактики и нанёс удар, который казался бесполезным.
«Илай, если у тебя есть что-то в запасе, сейчас самое время».
Заряд детонировал на ноге Кашуры. Взрыв заставил его на мгновение споткнуться. Впервые за весь бой он потерял равновесие.
...И исход первого раунда был предрешён. В схватках такого уровня всё решает одна ошибка.
Ш-ш-ш!
Длинный меч Илая, «Катастрофа», преобразился в мгновение ока. Сегменты клинка разошлись, и он вытянулся, превращаясь в хлыст, описывающий в воздухе невероятно сложную дугу.
Это было скрытое оружие Илая, которое он не показывал, как бы тяжело ему ни приходилось.
«Катастрофа» хищным росчерком отсекла голову Кашуры. Клинки-сегменты перерубили трубки и кабели, тянущиеся к металлическому блоку.
Хлыст изогнулся под немыслимым углом, обвивая руки и ноги врага, и мгновенно затянулся. Конечности ублюдка разлетелись в стороны, будто срезанные лазером.
Внутренняя часть сегментов, стянувших корпус Кашуры, полыхнула алым.
Бам! Бам! Бам!
«Катастрофа», подобно змее, сдавила тело врага, а затем последовала серия мощных взрывов.
А-а-а-а!
Корпус Кашуры буквально разорвало в клочья, словно под прицельным огнём артиллерии.
Дз-з-зынь!
Выплеснув всю мощь, «Катастрофа» вернулась в форму прямого меча. Однако лезвие было зазубрено, а сочленения разболтаны — оружие исчерпало свой ресурс.
«Потрясающая сила, но это одноразовый трюк».
В создание этого клинка вложили баснословные деньги ради одного-единственного шанса. Илай, выходец из знати и любимчик Императора, мог позволить себе столь специфическую игрушку.
«Катастрофа» — эксклюзивное оружие Илая Картики.
Илай намеренно втянул врага в ближний бой, прикрываясь якобы слабой прочностью своего убежища. Его целью было лишить Кашуру чувства дистанции. Тонкий расчет, позволивший нанести удар в тот самый миг, когда враг потерял бдительность.
Илай готовил эту атаку с самого начала. Даже имея возможность раскрыть истинную форму меча раньше, он выжидал момента абсолютной уверенности.
Ш-ш-ш-ш...
От бронированного тела Кашуры остался лишь изуродованный остов без головы и конечностей, испещрённый рваными ранами.
Кииинг...
Мой взгляд встретился со взглядом Илая. Он едва заметно кивнул.
— Тот выстрел... Ты метился специально? Или повезло? Спросил он.
— И то, и другое. И не убивай его пока. Мне нужно... Я не договорил. Сознание начало складываться тонкими слоями, уходя в темноту.
Я не могу творить чудеса. Я не могу создавать нечто из ничего.
Но мы способны вплести случай и удачу в полотно неизбежности, воплощая их в жизнь. В этом и есть истинная суть Ачьес Виктима.
...Кажется, я начинаю понимать.
Бог и человек, чудо и необходимость, законы природы и бунт против них.
Перед лицом Бога люди слабы, и в мире, где нет места чудесам, нам остаётся лишь полагаться на неизбежность...
Мои глаза закрылись прежде, чем мысли окончательно угасли.
Илай рванулся ко мне и протянул руку.
Тук.
Тяжёлая железная рука «Легиона» подхватила меня. Такое уже случалось. Он точно так же поддержал меня тогда, после окончания бури.
«Ты очень выручил меня, Илай. Снова».

Комментарии

Загрузка...