Глава 231

Дитя дурных кровей
Я наблюдал за испытательной машиной MAU рядом с Сон Сокчжэ.
Помимо «Сонсу Индастри», многие другие компании также участвуют в разработке военных MAU. По словам Сон Сокчжэ, если им удастся выиграть контракт и взять на себя массовое производство, они сразу же станут ведущим военным предприятием Федерации.
«Федерация Беллато может получить огромную финансовую поддержку от федерального правительства».
Масштабы этой колоссальной суммы денег казались за пределами моего воображения.
— Образцы, отобранные для этого проекта, будут оружием, символизирующим Федерацию. Экономической целесообразностью, необходимой для массового производства, также можно в какой-то мере пренебречь.
Сон Сокчжэ пробормотал рядом со мной.
То же самое касалось и «Легиона». С точки зрения чистой производительности «Легион» был неэффективным оружием. Стоимость производства «Легионов» для Королевской Гвардии также была огромной, и массовое производство бронированных машин, таких как Мирмидон, было более эффективным для увеличения военной мощи, чем «Легион».
Но война и битва движутся невидимыми силами, и эти силы создаются и направляются такими символами, как «Легион».
— Как только сменился пилот, движения аппарата полностью изменились. Настолько, что я бы поверил, что это другой аппарат.
Я тихо посмотрел на испытателя.
Врум! Жжж!
Ускоряющаяся испытательная машина резко тормознула, скользнула по земле и изменила направление.
«Пилот испытательной машины — друг Бояна, Янака».
Я посмотрел на экран, который отслеживал Сон Сокчжэ. Её звали Янака Бондред.
— Потому что это аппарат, отвечающий строгим требованиям федерального правительства. Он оптимизирован под официальных пилотов. Никто другой не сможет двигаться так.
Испытательная машина Янаки двигалась, как человек, прячущийся за зданием. По сравнению с «Легионом» её движения были медленными, но, учитывая размер MAU, они были довольно органичными.
Щелк. Бам.
Испытатель достал орудие и выстрелил. Мишень взорвалась. Его называли «орудием», но это было скорее «пушкой».
Ба-бах!
Прогремел взрыв. Едкий дым поднялся от разлетевшейся вдребезги мишени.
«Если бы только это было сделано как следует...»
У меня было предчувствие, что это может стать оружием, представляющим Федерацию.
Дребезг! Дребезг!
Из испытательного аппарата доносился неподобающий шум. Аппарат не поспевал за движениями пилота. Он снижал свою позицию, одновременно вращаясь на месте.
— Это требует некоторых улучшений, ха-ха.
Сон Сокчжэ подошёл к заместителю министра по исследованиям и весело улыбнулся. Заместитель министра выглядел довольным.
— На данный момент это самый передовой образец среди всех компаний. Впервые он прошёл третий этап эксплуатации. Отчёт подтвердился.
Заместитель министра сказал это, наблюдая за испытательной машиной в действии. Атмосфера между ним и Сон Сокчжэ казалась довольно хорошей.
Я подслушивал их разговор издалека, по движениям их губ и едва слышному шепоту.
— Автор сказал...
— Да, он тот, кто разгромил Мушира аль-Кашуру. Он из Империи.
Заместитель министра и Сон Сокчжэ перешёптывались, поглядывая на меня.
— Ваше имя... Лу Лу...?
— Его зовут Лука. Больше я о нём ничего не знаю. Сейчас он работает под руководством Джафара.
— О, это «Компания Джаппа»... В городе Федерации Беллато тоже есть филиал. Вкусно.
Сон Сокчжэ представлял меня заместителю министра.
Тем временем испытательная машина выполняла другие операции. Исследователи из Отдела Стратегических Вооружений с интересом наблюдали за происходящим.
— Их разработки изначально оценивались как первоклассные, но... сейчас они далеко впереди.
Оценка исследователей также была благоприятной.
Данные, накопленные на теле Мушира аль-Кашуры, оказались весьма полезными. Это разом сэкономило годы проб и ошибок.
«Это означает, что их разработки на годы опережают своих конкурентов».
Конечно, это при условии отсутствия утечки технологий.
«Даже если технология превосходна, но менеджер неопытен, весьма вероятно, что её основная технология будет растащена и разграблена».
Даже Отдел Стратегических Вооружений под Федерацией был грабителем. Они бы украли технологию и выбросили бы её, если бы в этой отрасли появилась хоть малейшая лазейка.
«Предпринимателям нужен дьявольски хитрый ум».
Успешные предприниматели, которых я видел, были именно такими. Даже у Джафара и Сон Сокчжэ была хитрая сторона.
«Так же должно быть и у Гильды с Жизель. Если хочешь быть успешным предпринимателем, нельзя оставаться чистым инженером».
Скоро мне предстоит столкнуться с Гильдой, которая уже 12 лет занимается предпринимательством. Я честно боялся преображения Гильды больше, чем столкновения с врагом в битве, где шансы на победу были ничтожны.
Топ-топ.
Заместитель министра направлялся ко мне вместе с Сон Сокчжэ. Хотя испытательная машина ещё не была завершена, он, казалось, решил, что смотреть больше не на что. На данный момент «Сонсу Индастри» пользовалась статусом технологического лидера.
— Я Ишмаэль Ра из Отдела Стратегических Вооружений, нового отдела. Я заместитель министра, хоть и не вполне достоин этой должности.
Он был вежливым чиновником. Он носил очки и вручил мне свою визитную карточку — старинный обычай.
Имя Ишмаэль Ра было неполным. Его полное, труднопроизносимое имя было написано длинным и витиеватым шрифтом.
Я почувствовал странное предчувствие от Ишмаэля.
«Николаос Кустория».
В Ишмаэле было что-то от давно умершего сводного брата.
Ишмаэль также был худощав и имел интеллигентную внешность. Морщинки у губ, выдающие средний возраст, свидетельствовали одновременно об опытности и молодости.
— Это Лука.
Я небрежно принял визитную карточку и пожал руку. Без лишней суеты и церемоний.
Дело не в том, что я обращаюсь со всеми как избалованный ребёнок. Просто в Пограничном Городе мало кто встречал меня в здравом уме.
— Я хотел бы поблагодарить федеральное правительство за прекращение беспорядков Аль-Кашуры. Они и здесь были головной болью. Им не удастся буйствовать ещё какое-то время.
Это было вежливое замечание. Я сразу перешёл к делу.
— Вы, должно быть, слышали, что я просил о приватной беседе.
— Если наедине, значит, вы исключаете и Сон Сокчжэ из присутствующих?
Я кивнул.
Сон Сокчжэ, слушавший наш разговор, уловив атмосферу, без колебаний отстранился.
Ишмаэль и я отошли немного дальше, подальше от открытого пространства, где полным ходом работала испытательная машина.
— Я не знаю, с каким высокопоставленным федеральным чиновником желает встретиться господин Лука... но я, вероятно, вхожу в пятёрку лучших среди связей представителя Сон Сокчжэ.
Таково было условие, которое я поставил Сон Сокчжэ. Он должен был наладить связи с высокопоставленными чиновниками Федерации.
«Этого Джафар никогда бы не сделал».
Джафар не хочет, чтобы я был независим. Он хочет, чтобы я действовал только под его опекой.
Однако я не могу гарантировать безопасность, полагаясь только на спонсорство и поддержку Джафара.
У меня закружилась голова, я чувствовал головокружение.
«Ты должен ответить хорошо, Лука».
Я подбодрил себя. Мне нужно было извлечь всю информацию и знания, которые я приобрёл, и составить полную картину.
— ...В Федерации должно быть несколько изгнанников из Королевской Гвардии.
Я попытался составить полную картину, вспоминая слова Илая.
Со времён Бури были дезертирства и увольнения из Королевской Гвардии. Некоторые тихо скрылись, другие активно действуют на территориях враждебных государств.
В расширенном правительстве не было бы ничего странного, если бы нашлись предатели из Королевской Гвардии... Да, прямо говоря, их наверняка было бы несколько.
— Я не могу дать вам однозначного ответа.
Список изгнанников из Королевской Гвардии, скорее всего, будет конфиденциальным.
— Если там есть кто-то из моих «старших», они будут знать моё имя...
Я запинался. Сердце тревожно колотилось. Казалось, моя грудь гниёт, чернея от тяжести великого греха.
В горле першило. Меня подташнивало, и по коже пробежали мурашки ещё до того, как я смог заговорить.
«Несмотря ни на что, я гражданин Империи. То, что я собираюсь сказать, игнорирует моё происхождение».
«Это должно быть сделано. Это необходимо».
«Это душит меня. Гордость и осознание себя имперцем сжимают моё горло».
«Это бесполезное упрямство, клин, вбитый в меня имперской пропагандой. Сейчас самое время вытащить этот клин из головы и мыслить свободно».
Ишмаэль терпеливо ждал, пока я заговорю. Я сглотнул слюну, словно проглотил застрявший в горле шип, и продолжил говорить.
— ...Лукаус Кустория официально просит убежища у правительства Федерации Беллато.
Сначала Ишмаэль не знал, кто я. Он активировал терминал и подключил его к своим очкам. Казалось, он пытался получить подробную информацию.
Вскоре зрачки Ишмаэля расширились.
***
Испытательная машина завершила работу. И наш разговор с Ишмаэлем также подошёл к концу.
— ...Хорошо, господин Лука. Я свяжусь с вами, как только рассмотрю этот вопрос.
Ишмаэль не мог сразу дать однозначного ответа. Это было понятно. Ему нужно было узнать обо мне больше.
«Если в Федерации Беллато есть изгнанники из Гвардии... велика вероятность, что они выскажутся обо мне благосклонно».
Ишмаэль и я пожали друг другу руки и разошлись.
«Я сделал здесь всё, что мог».
Я человек, обладающий важной информацией. Федерация Беллато не отправит меня в Империю.
«В качестве бонуса они попытаются защитить меня от рук Ивана Крации».
Но, другими словами, это означает, что ты не сможешь вернуться в Империю. Ты добровольно вступаешь в другую тюрьму — Федерацию Беллато.
«Мы должны закончить оставшуюся работу до того, как запрос об убежище будет официально принят».
Сон Сокчжэ ждал меня на расстоянии, куря сигару.
— Хорошо поговорили?
— Благодаря вам.
Я отвечал коротко, чтобы не раскрывать лишней информации.
— Если я спрошу, о чём вы говорили, вы ведь не ответите, верно?
— Вы и так это знаете. Вам всё равно есть что сказать. Если любопытно, не спрашивайте, а просто скажите.
Я тихо посмотрел на Сон Сокчжэ.
— Вы, должно быть, подали прошение об убежище. Возможно, вы из Империи...
— Ладно, этого достаточно.
Я прервал Сон Сокчжэ. Я тоже смутно ожидал этого.
Сон Сокчжэ был слишком добр ко мне. Его доброта не объяснялась моим личным бессилием.
«С каких пор Сон Сокчжэ знал, кто я?»
Двенадцать лет назад я пережил короткий момент славы в Империи. Если провести расследование, то выяснится, что у меня есть связи не только со многими дворянами Империи, но и с королевской семьёй.
«Что ценят бизнесмены и политики, так это не индивидуальную мощь. Какой бы великой ни была личность, она никогда не сможет одолеть армию. Важно влияние».
Я и сам не знаю, остаюсь ли я влиятельной фигурой среди имперских подданных, но я не тот, кого можно легко игнорировать.
Моя настоящая польза не в «насилии».
Моя ценность для Джафара заключалась в «интуиции и способности рассуждать, чтобы выследить Кинуана», а для таких людей, как Сон Сокчжэ и Ишмаэль, в том, что я «человек, завоевавший известность и влияние в Империи».
Пусть все используют меня. Я просто тихо наблюдаю за равновесием весов. В нужный момент я сам встану на одну из чаш.
Я не сила и не группа. Я просто один человек.
«Всё, что я могу сделать... когда тонкое равновесие сил установится, я смогу нарушить баланс, добавив свой вес на нужную чашу».
Мы всё ещё должны ждать, пока равновесие не станет напряжённым. Всякий раз, когда это происходит, я думаю о Кинуане.
Я действительно многому научился у Кинуана.
Скрип.
Я зашёл в ванную, чтобы расслабиться. На самом деле, мне казалось, что сейчас пойдёт кровь из носа.
Пш-ш.
Я включил воду в раковине и зажал нос, крепко сжав его. Кровь потекла по желобку над губой.
«Мои глаза немного налиты кровью. Любой с острым зрением заметил бы, что я себя плохо чувствую».
Я был сломлен. Не знаю, было ли это из-за событий, с которыми я столкнулся в Пограничном Городе, или из-за того, что лечение Лазаруса было несовершенным.
Скрип.
Дверь в ванную открылась. Я посмотрел в зеркало и пошевелил губами.
— Это мужская уборная.
— Я ещё не вошла.
У входа в ванную стояла Янака. Она была совершенно измотана управлением испытательной машиной. Её волосы были насквозь мокрыми от пота.
— Что тебе нужно?
— Боян странный. Он уже давно не приходит на наши встречи. Ты ведь его опекун, так что наверняка что-то знаешь, верно?
Янака пришла из-за Бояна.
— Конечно. Он лечится в госпитале, как обычно.
— Думаешь, приём лекарств в госпитале решит проблему? Если бы проблема с кроулерами решалась так легко, конфликт между видами давно бы исчез.
Я устал. Хотелось закончить на сегодня. Но всё же послушаю Янаку дальше.
— Если волнуешься, иди навести его. Школа ведь закрыта.
— Как видишь, я занята своими пилотскими обязанностями. У меня сейчас нет времени ходить в школу. Удели внимание Бояну, Длинноногий Папаша.
Янака ждала моего ответа, держа дверь открытой.
— Если закончила говорить, то уходи. Нет, уходи, дитя.
Я собрался с терпением и мягко произнёс последние слова.
Янака — одна из немногих, кто заботится о Бояне. Нет причин относиться к ней как к врагу.
«Боян».
Честно говоря, в нынешней ситуации было слишком сложно даже заботиться о Бояне.
Вспомнились слова Рагнаты. Нужно выбирать и сосредоточиваться, и если приходится кого-то отпустить...
Я закрыл глаза. В голову пришло множество мыслей.
Хрусть.
Раковина, за которую я держался, треснула от силы протезной руки. Что за чёрт.

Комментарии

Загрузка...