Глава 181

Дитя дурных кровей

Габриэль почти не контактировал с верхушкой Империи и аристократическим обществом, поэтому не разбирался в хитросплетениях имперской политики. Он просто, иногда спокойно, а иногда — срываясь на эмоции, рассказывал о том, что происходило вокруг него.

— Позже я узнал от Жизель, что ты погиб. Она объяснила, почему об этом не объявили официально, но меня это не особо касалось. Только не обижайся. Для меня ты и так был всё равно что мертвец.

Я фыркнул.

— Обижаться мне не на что. Было бы странно, скажи ты мне, что скучал по мне все эти годы. Как ты и заметил, я для тебя — лишь призрак прошлого.

Габриэль едва заметно улыбнулся. В основном он говорил о «Г&Г Кибернетика», о Жизель и Гильде.

— Кто же знал, что компания вырастет так быстро? Те, кого наняли позже, были первоклассными специалистами, мне с ними и не сравниться. Я не хотел, чтобы ко мне относились как к счастливчику, который получил место по знакомству.

Габриэль ухмыльнулся, словно только что опрокинул стакан.

Я продолжал слушать рассказ Габриэля. Так протекал процесс роста «Г&Г Кибернетика». Было много трений с другими компаниями. Доходило даже до применения незаконной силы.

«Бизнес расширялся довольно агрессивно. Принималось много рискованных решений».

Трудно было поверить, что Гильда и Жизель могли так действовать. По сути, обе они — технари. Такие люди далеки от принятия дерзких, напористых решений и жестких методов ведения бизнеса.

Зная характеры Гильды и Жизель, можно было предположить, что они расширяли бы дело постепенно, опираясь на надежную технологическую базу. Однако между ними что-то изменилось. Или же...

— ...В основном руководстве появился кто-то новый, о ком я не знаю?

Возможно, наняли человека, чтобы восполнить отсутствие деловой хватки у двух инженеров.

— Хм? Нет. Решения Жизель и Гильды всегда оставались решающими.

Мое предположение о вмешательстве третьей стороны оказалось ошибочным. Впрочем, это неудивительно — у меня было слишком мало информации. Умение угадать всё, что произошло за двенадцать лет отсутствия — это не проницательность, а суперспособность.

— Продолжай.

— В Акбаране и Империи решили, что рынок сбыта чипов «Кинезис» исчерпан, и нацелились на Пограничный Город. Если не считать имперских территорий, там больше всего используют кибернетические оболочки. Жизель даже не стала делать операцию по установке полнотелого протеза во время рекламных поездок, боясь, что представители других стран и рас её не примут. Они очень активно занимались экспансией.

Неудивительно, что компания, стремящаяся к агрессивному росту, перебралась в Пограничный Город. Это буферная зона между тремя государствами и идеальный испытательный полигон для новых технологий. Любая амбициозная корпорация пускала бы слюни на такой рынок.

«И Жизель избегала полной кибернетизации».

Я пошевелил пальцами.

— Отношения между Жизель и Гильдой разладились сразу после решения войти в Пограничный Город. «Г&Г Кибернетика» фактически раскололась на два лагеря.

Я широко раскрыл глаза. Об этом нельзя было узнать, не будучи внутри организации.

«Новые сведения».

В голове сложился фрагмент пазла, который я раньше даже не рассматривал. Из одной этой детали вытекало множество вероятностей.

«Конфликт между Жизель и Гильдой».

Это стало неожиданностью даже для меня. Они разошлись во взглядах на бизнес или по какой-то другой причине. Даже Габриэль не знал подробностей.

— Из-за отказа Гильды сотрудничать все дела по продвижению в Пограничном Городе легли на плечи Жизель. За те два года она проводила там почти по полгода. Какую бы пользу это ни приносило государству, Империя не позволила бы ей находиться там так долго, если бы не влияние семьи Кустория.

— Дела шли успешно?

— Тут я не уверен. Вряд ли всё было так же гладко, как в Империи. Внутри Г&Г поднялся такой шум, что нарыв в итоге прорвало.

— Нарыв?

— Лука, я человек простой, в сложных цифрах и интригах не разбираюсь. И я не думаю, что Гильда плохой человек. Поэтому скажу только то, что видел сам. «Г&Г Кибернетика» была на грани разделения. Если бы Жизель не исчезла, компания бы просто развалилась.

Я слегка прикусил нижнюю губу. Пришло время задать вопросы, которые мне совсем не хотелось озвучивать.

— Могла ли Гильда приложить руку к исчезновению Жизель? Нет, глупый вопрос. Вероятность существует всегда. Ответь мне честно, Габриэль: ты допускаешь, что Гильда могла пойти против Жизель?

Взгляд Габриэля дрогнул. Он любил и Гильду, и Жизель. Как и я когда-то. Он из тех людей, кто не умеет ненавидеть тех, кто ему дорог.

— Не знаю. В какой-то момент я перестал понимать, о чём они думают и что делают. Они обсуждали слишком сложные вещи. Я просто выполнял приказы. Верил, что они как-нибудь во всём разберутся сами...

Будь я на его месте, я бы не сидел сложа руки, глядя, как рушатся их отношения. Но Габриэль — это не я. Я не могу навязывать ему свои принципы и варианты действий.

«...Список растет».

Новый подозреваемый.

На данный момент я выделил четырех основных кандидатов. Один из них либо похитил Жизель, либо замешан в её пропаже.

Первый — Кинуан. Самый вероятный. Учитывая появление Балека, почти наверняка намерения Кинуана как-то связаны с исчезновением Жизель. Он мастерски манипулирует людьми из тени.

Вторая — Барбара. Женщина, одержимая желанием обладать Жизель. Но сейчас у меня нет ни улик, ни следов её причастности. К тому же Жизель сама её опасалась, так что вряд ли была беззащитна перед ней.

Третьи — неизвестные враги Жизель. Учитывая агрессивную стратегию Г&Г, их могло быть бесчисленное множество: от конкурентов до других аристократов.

Четвертая — это Гильда, о которой только что стало известно из рассказа. В моих воспоминаниях она была заботливой, доброй и оберегающей. Трудно поверить, что она довела дело до открытого конфликта и раскола компании. Все меняются, но такая метаморфоза кажется немыслимой.

Если и есть пятый подозреваемый, то это Иван Крация. Но я его исключил. Мне слишком хорошо знакома тьма высших эшелонов Империи.

«Если бы Иван решил забрать Жизель себе, она бы уже была у него».

Для Империи не составило бы труда вытянуть из Жизель любую информацию. Есть множество способов сделать это. И никакая сила воли тут не поможет...

— А Илай Картика? Тебе что-нибудь известно о его местонахождении?

Габриэль и Илай почти не пересекались. Я задал этот вопрос, скорее, от отчаяния, цепляясь за соломинку.

— Об этом ничего не знаю. Лишь изредка слышал его имя.

В общих чертах я понял, что произошло за годы моего отсутствия. Видимо, это всё, что Габриэль мог знать со своей позиции.

— Теперь расскажи о Сирен и Рунии. Что случилось в день исчезновения Жизель?

Я не дал Габриэлю времени на раздумья. Пора переходить к делу.

— Ух... ух...

Габриэль тяжело вздохнул. Его руки дрожали, когда он жадно пил воду.

— Хочешь выпить?

Спросил я, делая вид, что лезу во внутренний карман. Разумеется, я не ношу с собой выпивку.

— Нет, спасибо. Я завязал.

Я видел снимки тел Сирен и Рунии. Если Габриэль видел то же самое своими глазами, понятно, почему ему так трудно сохранять рассудок.

Я даже не хотел представлять себя на его месте. Окажись я в такой ситуации... я бы попытался уничтожить весь мир. Хотя, скорее всего, в этой попытке я бы сам был раздавлен.

— Сирен была чудесной женщиной. В Акбаране мне встречались только девицы, которым от меня что-то было нужно: подарки или чтобы я припугнул кого-то. Сирен ничего не просила. Ей было достаточно того, что я просто рядом.

Я впервые встретил такую женщину. Позже она призналась, что у неё есть дочь, но для меня это уже не имело значения. Я... я просто любил её. Просто любил...

Габриэль зарыдал. На его суровом лице заблестели слезы.

— Как вы познакомились?

Спокойно спросил я. Утешение — не мой конек. Попытки проявить сочувствие с моей стороны выглядели бы нелепо.

— Сирен работала уборщицей в филиале нашей компании в Пограничном Городе. Я заступился за неё, когда к ней приставал один из сотрудников.

— Ты сказал, что заступился, а не сам приставал?

— Эй, я всё-таки менеджер! С тех пор мы начали общаться. Сначала просто здоровались, потом иногда выпивали вместе. Я впервые сближался с кем-то так медленно. Благодаря ей я даже радовался, когда Жизель отправляла меня в Пограничный Город по делам.

Их чувства крепли. Габриэль планировал забрать Сирен в Акбаран, когда дела Г&Г в Пограничном Городе закончатся.

— Руния... Дочь Сирен. Да. С ней подружиться было непросто. Сам видишь, моя рожа не особо располагает детей к общению. Но я старался. Даже о пластической операции задумывался.

Голос Габриэля оживился. Счастливые воспоминания на мгновение вытеснили боль. Но вскоре его лицо снова исказилось.

— В тот день у Рунии был день рождения. Она прислала мне приглашение. Там было написано: «Папе». Слышишь, Лука? Эта малютка назвала меня папой.

Габриэль заговорил с выражением, в котором смешались смех и рыдания. Его эмоции менялись так стремительно, что за ними было не уследить.

Он достал помятую фотографию. На ней они были втроем: Габриэль, Сирен и Руния.

— По роковому совпадению, именно в тот день у Жизель была встреча с представителями другой компании. Меры безопасности должны были быть строжайшими.

Я сказал Жизель, что отлучусь всего на полчаса. Пообещал, что только вручу подарок, поздравлю и сразу вернусь.

Жизель согласилась, хоть и неохотно. Клянусь тебе, с тех пор как я стал главой службы безопасности, я никогда не позволял личным делам мешать работе. Это был первый и последний раз.

Габриэль отдал распоряжения подчиненным и ушел. А потом...

Клик.

Тело Габриэля забилось в конвульсиях. Его кибернетические конечности работали с перебоями, мощность то подскакивала, то падала. Зубы стучали так сильно, что казалось, они сейчас раскрошатся.

— Даже Сирен просила меня прийти в этот день. Я пробыл на празднике всего пять минут, но это были лучшие мгновения в моей жизни.

Я подарил Рунии огромную куклу, взял её на руки... И она впервые, так робко, сказала вслух: «Папа». А когда я вернулся на место... начался кошмар, из которого я не могу выбраться до сих пор. Я всё ещё там. Стоит закрыть глаза, и я вижу ту картину. Запах крови бьет в нос. Кажется, я готов его себе оттяпать, лишь бы не чувствовать этого.

Габриэль с трудом восстановил хронологию. По его словам, я по крупицам воссоздал сцену в голове, словно делал детальный снимок.

Летательный аппарат, в котором находилась Жизель с телохранителями, был сбит. Машина была бронированной, поэтому при падении все выжили, но настоящий ад начался после.

«Нападение произошло сразу после крушения».

Охранников вырезали с особой жестокостью. Тела Жизель среди них не было. Судя по записям бортовых систем и камер, её кто-то забрал.

Всё указывало на похищение ради выкупа. Но требований так и не поступило. Со временем Жизель признали пропавшей без вести, и дело замяли.

— Я не хотел в это верить, но было кое-что странное. Сирен... она слишком настойчиво звала меня к себе именно в тот день. И я... я...

Габриэль продолжал. Спустя два дня после зачистки места крушения он пришел к Сирен. И нашел лишь отчаяние. Гниющие тела Сирен и Рунии.

Бам!

Как только он договорил, я резко ударил Габриэля в челюсть. Он тут же потерял сознание. Это было милосерднее, чем позволить его мозгу выгорать от невыносимых воспоминаний.

Шурх.

Я подхватил его, не дав упасть, и аккуратно усадил в кресло.

Оставив Габриэля, я поднялся на первый этаж. Гая, осматривавшая пациента, тут же направилась ко мне.

— Ты всё-таки заставил его вспомнить?

— Это было необходимо.

— Полагаю, необходимо только тебе.

— Не делай вид, будто понимаешь нас. Габриэль хочет быть мне ровней. Я лучше причиню ему боль сейчас, чем останусь у него в неоплатном долгу.

Я отодвинул Гаю с дороги и направился к выходу.

— Пока не навещай его. Дай ему прийти в себя.

— ...Пожалуйста, позаботься о нём.

Я вышел из госпиталя.

Комментарии