Глава 171

Дитя дурных кровей
Я смотрел на город с борта парящего аэромобиля. Ночной вид Пограничного Города пестрил столбами света, настолько яркими, что сама ночь казалась безучастной.
«Город, будто собранный из коробки со старым хламом».
В Пограничном Городе не было и намека на регулярную застройку. Технические стандарты и форматы здесь соблюдались произвольно. Даже ширина дорог менялась как угодно: обычное дело, когда ты спокойно едешь по широкой улице, а потом упираешься в затор из-за внезапного сужения пути.
Это был город, где не работали привычные установки вроде «конечно, всё будет именно так». Куда бы я ни шел, меня окружали незнакомые, чужеродные вещи, а переменные подстерегали на каждом шагу. Тот, кто не умел приспосабливаться к вечно меняющейся среде, неизбежно оставался позади.
«Адаптироваться к окружению».
Я опустил взгляд и закрыл глаза. Нужно отбросить сковывающие меня условности и принять этот город. Нельзя зацикливаться на прежних идеалах, иначе не поспеешь за реальностью.
А реальность всегда сложнее и многограннее, чем мы ожидаем. Косное мышление пасует перед лицом необычной действительности.
Реальность — это нелепый лотерейный ящик, набитый бессмыслицей. Даже если два человека одинаково протянут руки и вытянут по билету, один может внезапно обрести невообразимое счастье, а другой будет раз за разом получать лишь боль, даже если испытает удачу десять раз подряд.
«Абсурдная реальность».
Мир, в котором мы живем, не вознаграждает за упорный труд по справедливости. Результаты часто обманывают ожидания, а приложенные усилия раз за разом испаряются впустую.
Жить в этом мире — значит не поддаваться отчаянию перед лицом подобного абсурда... и хотя бы еще один раз опустить руку в лотерейный ящик.
Единственный способ найти счастье — это упорно шарить в коробке, полной несчастий. Потому что это единственное, что нам под силу.
Тянуть, тянуть и снова тянуть.
В большинстве случаев это будет очередная беда, но я все же надеюсь, что время от времени мне будет выпадать крупица счастья.
— Поступил сигнал: Габриэль найден. Он в западной части Пограничного Города.
Сказал Эн, разворачивая аэромобиль.
— Так быстро нашли?
— Филиалы Компании Джаппа разбросаны по всему городу. Все они работают круглосуточно. Если объект легко опознать, поиски не занимают много времени.
Его и впрямь было легко опознать. Огромный детина с механическими руками и ногами... грубый и неотесанный человек.
Аэромобиль шел низко, лавируя между высотками.
Вжжж!
Машина совершила изящный вираж и зависла над крышей пятиэтажного здания. Площадки для посадки здесь не было.
— Спускайтесь.
Эн нажал кнопку на панели управления и открыл дверь. В салон ворвался резкий ночной ветер.
— Я всё гадал, как мы будем высаживаться. Оказывается, вот так.
Я схватился за дверную раму и заглянул вниз. Эн тоже приготовился к прыжку.
— На всякий случай спрошу: трос тебе не нужен?
— Шутишь?
Я прыгнул первым.
Благодаря тренировкам я в совершенстве владел техникой адаптивного трехмерного маневрирования. Этот навык незаменим в городских условиях с кучей препятствий, в густых лесах или в ситуациях свободного падения, как сейчас. Я мгновенно считал расположение сложных конструкций и зданий, прокладывая оптимальный маршрут.
Кирр-р! Бам!
Я приземлился, затормозив кончиками пальцев о телефонный столб.
Ух!
Эн приземлился куда жестче. Грохот от его падения соответствовал его внушительным габаритам. Полы его боевой формы тяжело колыхнулись.
Скрип.
Мы вошли в двенадцатый филиал «Джаппа Пиццы», расположенный на первом этаже. Внутри царил хаос: столы и стулья были разбросаны как попало.
— О господи, ну почему вы так долго! Он уже сбежал.
К нам вышел мужчина в фирменной кепке владельца и сразу начал ворчать на Эна. Похоже, охрана торговых точек входила в перечень обязанностей наемников сержанта Джафара.
— Куда он направился?
— Этот змей украл и сожрал три пиццы. А еще вылакал пять кружек пива на змеиных ферментах!
— Хм, аппетит у него что надо. Повторяю вопрос: куда он ушел?
— Я подсунул трекер в пиццу, потому что сразу понял — этот тип сожрет всё и попытается смыться, не заплатив.
Владелец зашел в подсобку и бросил Эну чип. Тот вставил его в терминал, и на экране высветилось направление движения цели.
— Скоро меня повысят. Готовьтесь к переводу в штаб-квартиру.
Бросил Эн и вышел из заведения.
Мы с Эном бежали по улицам, выслеживая Габриэля. Тот только недавно выписался из больницы, двигался неуклюже и медленно, так что далеко уйти не мог.
Вскоре впереди показался его затылок.
Хруст.
Эн, завидев цель, привычным жестом вскинул закрепленную за спиной винтовку к плечу. Плавный, отточенный переход к тактической стрельбе — сразу видно, что его натаскивали мастера.
— Не дергайся, это просто транквилизатор.
Сказал Эн и уже приготовился нажать на спуск.
Бам!
Я резко вскинул ногу и ударом носка подбил ствол его оружия вверх. Эн замер, так и не выстрелив, и уставился на меня.
— Это еще что значит?
— Нет нужды в крайних мерах. Мы просто подойдем и поговорим.
— И это говорит парень, который прострелил колено Ангиз Реджине?
— Она была мне чужим человеком.
— Хм, резонно. Но и Габриэль мне не друг и даже не наниматель. Мне плевать, пострадает он или нет.
— Если хочешь проверить меня в деле — попробуй. Я раздроблю тебе руку прежде, чем ты успеешь нажать на курок.
Визоры на боевом шлеме Эна сузились.
— Пока ты разглагольствуешь, цель уходит. Он нас заметил.
Эн был прав. Габриэль, узнав меня, бросился наутек.
Он выскочил из обшарпанного переулка на оживленную главную улицу и вклинился в толпу. Хоть Габриэль и был огромным, его габариты все же оставались в пределах человеческих норм. Среди множества инопланетных рас хватало существ и покрупнее, так что он легко затерялся среди прохожих.
— Я пойду верхом. Если увижу, что ты упускаешь его, — стреляю. Действуй.
Эн огляделся и направился к ближайшей высотке.
Несмотря на ранний час, на улицах было полно народу. Впрочем, учитывая обилие ночных видов существ, в этом не было ничего удивительного.
«Черт бы тебя побрал, Габриэль».
Подавив раздражение, я начал пробиваться сквозь толпу. Габриэль, используя массу своего тела, первым вырвался на свободное пространство и совершил мощный прыжок.
«Может, и впрямь стоило его подстрелить?»
Пальцы уже непроизвольно потянулись к оружию.
«Ладно, я вижу путь».
Стоило мне сосредоточиться на окружении, как в сознании выстроился маршрут. Адаптивное трехмерное маневрирование работало безотказно: перед глазами возникли воображаемые линии, указывающие, как именно нужно двигаться, чтобы мгновенно сократить дистанцию.
Я вынул руки из карманов плаща и слегка согнул колени.
Вжж-ж-ж.
Мощность сервоприводов в ногах стремительно возросла. Каждый раз, используя их, я поражался, насколько легким и невесомым стало мое тело. Порой я напрочь забывал, что оно сделано из металла.
Прыг!
Я взлетел в воздух и ухватился за выступающую вывеску. Используя лишь силу хвата, я подтянул тело и совершил второй прыжок, словно оттолкнувшись от пустоты.
В один миг толпа оказалась далеко внизу. Но впереди не было площадки для приземления. Чтобы не отправить случайных прохожих в больницу, мне нужно было найти следующую точку опоры.
Хрясь!
Я приземлился на перила балкона. Железная опора прогнулась под весом моего тела. Сгруппировавшись, я с силой оттолкнулся, сминая металл.
Хрусть!
Перила окончательно разлетелись. Если не буду осторожен, под ногами и бетон начнет крошиться.
Я ускорился, не оглядываясь несясь прямо по стене. Со стороны это, должно быть, выглядело так, будто я бросаю вызов гравитации.
Разумеется, никакой магии здесь не было. Только точный расчет и использование рельефа зданий в качестве ступеней.
Дзынь!
Везде, где я пробегал, оставались следы — где-то мелкие трещины, где-то серьезные вмятины.
— Это еще что за тип?
— Да оставь ты его, очередной псих.
Я привлекал внимание, но прохожие лишь лениво ворчали мне вслед. Похоже, подобные происшествия здесь были в порядке вещей.
Пока я мчался по фасаду здания, расстояние до Габриэля стремительно сокращалось. Я уже отчетливо видел его затылок и то, как он смешно переваливается при беге. Мне казалось, я могу пересчитать волоски на его голове.
Бум!
Я с силой оттолкнулся от стены и коршуном бросился на него.
Ух!
При падении я врезался плечом ему в спину. Мы кубарем покатились по земле, сцепившись в комок. Само собой, в сознании из нас двоих остался только я.
Хрум!
Продолжая катиться, я перехватил одну из ног Габриэля и вывернул ее. Крупные механические детали с хрустом вылетели из пазов и со звоном отскочили в сторону.
— Кх-а-а! Лу... Лука? Черт, это и правда ты! Значит, не сон... Проклятье!
Габриэль узнал меня, и его лицо исказилось от ужаса.
— Успокойся, Габриэль.
— Прости меня. Это всё из-за меня. Я виноват!
— Приди в себя и говори внятно!
Я схватил его за шиворот и рывком поднял на ноги. Мощность протеза позволила мне легко удерживать его массивную тушу одной рукой.
— Просто прикончи меня. Я хочу забыть всё. Я — мусор, я не достоин жизни.
Зубы Габриэля выбивали дробь, он скулил, словно бродяга в подворотне.
Я нахмурился. Горечь от осознания того, сколько времени утекло, захлестнула меня. Человек, стоящий передо мной, не имел ничего общего с тем Габриэлем, которого я помнил.
Тот Габриэль был гордым парнем. Он никогда не был настолько слаб, чтобы отрицать ценность собственного существования.
Тяжелый вздох застрял в горле. Я не злился. Скорее наоборот.
...Мне было невыносимо грустно.
— Слушай меня, Габриэль. Если ты действительно хочешь сдохнуть, я мешать не стану. Но в моей памяти — огромный пробел. Я единственный, кто не знает, что происходило эти двенадцать лет. И если ты не расскажешь мне всё сам, я вытрясу из тебя правду, даже если мне придется тебя пытать. Тебе ведь уже всё равно, так что на мои методы жаловаться не будешь, верно?
Я перехватил его за горло. Мои пальцы сжались, вдавливаясь в кожу. Лицо Габриэля начало наливаться кровью, кожа на затылке натянулась до предела.
— Кх-кх-кх-гха!
Габриэль забился, хватая ртом воздух. Только тогда он вскинул кулак, пытаясь ударить меня. Я свободной рукой небрежно отбил его выпад.
Звон!
Металлический лязг эхом разнесся по переулку.
— Отлично, агрессия еще осталась. Значит, силы жить в тебе еще есть.
Я швырнул его к стене. Габриэль, прижатый спиной к бетону, сначала опустил голову, но затем медленно поднял взгляд.
— Уф... уф! Больно же, ублюдок. Судя по твоему поганому нраву, ты и впрямь настоящий Лука.
Сказал Габриэль, потирая покрасневшую шею.
— Настоящий. Сколько раз мне это еще повторить?
— Все твердили, что надежды нет. Самые титулованные имперские врачи в один голос заявляли, что ты не очнешься. Самовлюбленные индюки.
Я почувствовал, что разговор наконец-то налаживается. Передо мной снова был тот Габриэль, которого я знал.
— Я слышал, ты командовал охраной, когда пропала Жизель. Что тогда произошло?
— Прежде чем я отвечу, пообещай мне кое-что, Лука.
— О чем речь?
— Выслушаешь меня — и не убьешь.
— Ты ведь не причастен к похищению Жизель? Ты в этом уверен?
— Конечно нет! Неужели я похож на подонка, способного похитить сестру своего друга?
И то верно. Габриэль мог быть тупицей и придурком, но подлецом он не был никогда.
— Тогда в чем дело?
— В тот день, когда Жизель исчезла... я был с женщиной. Поэтому я ничего не помню.
— Ты был не на дежурстве?
Габриэль смущенно почесал щеку.
— Если бы это было так, я бы так и сказал. Я просто... самовольно ушел с поста.
Я запрокинул голову, глядя в небо, и закрыл лицо руками. Не хотел, чтобы кто-то видел мои глаза.
Внутри всё полыхало. В этот миг мне по-настоящему хотелось стереть Габриэля в порошок.
Но я понимал: он намеренно провоцирует мою ярость.
— Не прикидывайся идиотом. Тебе трудно простить себя, и ты мучаешься чувством вины? Так вот, даже не вздумай искать искупления через меня. Это раздражает.
Жизель не просто так держала его при себе на должности начальника охраны. Габриэль не мог быть настолько безответственным.
Если он и ушел развлекаться во время дежурства, значит, его заманили в ловушку.
— ...Слушай внимательно, Габриэль. Ты помнишь ту женщину, с которой был в тот день?
— Как только Жизель пропала, я почуял неладное и бросился на поиски. И тогда же понял, что угодил в расставленные сети.
Я и раньше это замечал, но теперь убедился окончательно: Габриэль тоже повзрослел. Он умел анализировать ситуацию.
— Как вы познакомились? Рассказывай по порядку.
— Жизель часто бывала в Пограничном Городе по делам, и я всегда сопровождал ее. Так я и сошелся с одной местной. Позже она призналась, что одна растит ребенка. Ну, я не из тех, кто за такое осуждает, понимаешь? Сказал, что мне плевать. В итоге я привязался к ним, заботился о пацане как родной отец...
Я прищурился. Пазл начал складываться. По мере того как он говорил, разрозненные факты выстраивались в единую картину.
«Габриэль слишком привязчив».
Неумение разделять долг и личные привязанности, привычка идти на поводу у эмоций — в этом был весь Габриэль. Это было его главной силой и его же величайшей слабостью.
— Лука, я...
Габриэль, до этого говоривший вполне спокойно, снова задрожал. Он вцепился руками в затылок и начал скрести его с такой силой, что кожа поползла клочьями.
«Травма».
Посттравматическое расстройство медленно убивало его. Он опустился на дно наркоманского притона не только из-за грызущей совести.
— Всё, хватит. Поговорим позже.
Если он продолжит бередить эти раны, его рассудок просто окончательно помутится. Наркотическая зависимость, возможно, была его единственным способом защиты, механизмом выживания.
— Нет, слушай... я пошел к ней на день рождения. Сказал, что это на полчаса. Я так радовался, не мог не пойти. Хотел только подарок отдать. Даже пить не собирался. У-у-у... а-а-а... я... это я виноват...
Габриэль затрясся и вцепился в мой рукав. Он смотрел на меня, и по его лицу текли слезы.
— ...Все мертвы. Мои люди, моя женщина Сирена и та девчушка Руния... Они ведь были совсем молодыми... Совсем еще дети...
...Вот оно что. Его психика больше не выдержит. По сравнению с тем, что он пережил, мое чувство вины было лишь бледной тенью.
Я мягко приподнял Габриэля за подбородок и нанес короткий, точный удар. Его мозг встряхнуло, отключая сознание.
Шлёп!
Габриэль обмяк у меня на руках.

Комментарии

Загрузка...