Глава 105

Дитя дурных кровей
Собрание семьи Картика закончилось трагедией.
Двадцать два человека погибли в результате атаки вооруженного вертолета, целью которого был я. Одного из нападавших убил Илай.
Официально произошедшее объявят террористическим актом. Если вдуматься, террористические организации весьма удобны для правителей. Если случается что-то неудобное или что-то нужно скрыть, можно просто свалить всю вину на террористов.
Я доложил Хайласу о текущей ситуации через терминал. Хайлас, судя по всему, тоже был занят расследованием того, откуда произошла утечка информации.
— На Исукана тоже напали. Информация, вероятно, утекла из самой Королевской Гвардии. Сейчас проверяют гвардейцев из числа родственников тех дворян, что погибли в пыточном комплексе.
Голос Хайласа звучал хмуро. Если его догадка верна, это оставляло горький осадок.
«Иван Крация знал, что готовится нападение».
Однако вряд ли это спланировала императорская семья. Скорее всего, они заранее узнали об атаке через свою шпионскую сеть. У императора повсюду есть уши.
«Тогда действительно ли Иван приходил ко мне с добрыми намерениями? Чтобы предупредить?»
Благодаря Ивану я смог отразить нападение. Если бы не его предупреждение, я мог бы оказаться в гораздо худшей ситуации или даже погибнуть.
Я чувствовал себя странно.
Илай взял на себя урегулирование инцидента как будущий глава семьи. Поскольку многие члены семьи Картика также погибли, никто не стал подвергать сомнению обстоятельства смерти Гарсии.
— Я искренне сожалею, что подобное произошло на мероприятии, куда я вас пригласил.
Произнес Илай, провожая нас с Жизель. Он вежливо извинился перед девушкой.
Жизель лишь кивнула, не проронив ни слова, и вошла в аэромобиль. На ее платье виднелись пятна чужой крови.
Илай, переговорив с Жизель, подошел ко мне. Он зажал сигарету в зубах и щелкнул зажигалкой.
— Лука, я не буду спрашивать тебя о подробностях. Если бы ты мог что-то рассказать, ты бы уже это сделал.
Илай не стал копаться в подоплеке событий. Он всегда был дьявольски умен. И я тоже буду молчать о смерти Гарсии.
Хотя мы не произнесли этого вслух, сделка была заключена.
— Пистолет был крутой.
Я упомянул эксклюзивное оружие Илая.
— Сегодня я впервые применил его на практике. Он оказался полезнее, чем я думал. И, Лука...
Сказав это, Илай мельком взглянул на аэромобиль, в котором скрылась Жизель.
— Если хочешь что-то сказать, говори яснее.
— Ты помнишь Лиллиан Рамонес?
«Я помню о ней постоянно. Эту женщину невозможно забыть, как ни старайся».
— К чему ты вдруг ее вспомнил?
— Не совершай той же ошибки, что и я. Я к тому, что не стоит притворяться прагматиком и искать оправдания. В жизни дается лишь один шанс. Ничего нельзя вернуть, когда момент упущен.
— Ты несешь чушь. Пьян, что ли?
Я прошел мимо, задев Илая плечом. Он бросил мне в спину:
— Я до сих пор об этом жалею. Находил себе всякие оправдания... В общем, я не удержал ее, когда мог.
Я вошел в аэромобиль, и его голос остался позади. Жизель уже сидела на своем месте.
Увидев меня, она отвернулась и уставилась в окно. Мы не проронили ни слова.
Ви-и-и-и...
Аэромобиль перешел в автоматический режим и поднялся в воздух. На пути к Поместью Кустория начинался рассвет.
— Нападение было как-то связано с тобой, верно?
Это были первые слова Жизель. Я ответил молчанием, не подтверждая и не отрицая.
— Ты вел себя странно прямо перед тем, как ударил вертолет.
В тот момент я заметил Ивана и погнался за ним. Дело было не в том, что я знал об атаке заранее, но Жизель показалось, что я замешан.
— И что с того?
Сам того не осознавая, я заговорил холодным тоном. Я был на взводе из-за всего, что произошло за ночь.
— ...Он был совсем как отец. Ты тоже никогда не отвечаешь на мои вопросы. Потому что он всегда делал «великие дела» ради семьи. Если я спрошу тебя, ты, вероятно, ответишь так же, верно? Что все это ради семьи Кустория, и мне не положено знать.
— Мне это прекрасно известно.
У меня не было душевных сил выслушивать жалобы Жизель.
«Императорская семья и семья Кустория. Юрий Крация, Иван Крация, Кинуан, Хайлас, Исукан, Илай Картика...»
Мой разум бешено работал, пытаясь выстроить причинно-следственные связи. Головная боль не утихала. В переносице горячо пульсировало, словно вот-вот пойдет кровь.
Это был не тот процесс, который я мог контролировать. Подобно тому, как сердце бьется само по себе, интуиция и мышление, развитые техникой Ачьес Виктима, работали автономно. Перегрузка мозга не прекращалась.
Благодаря этому механизму я мог готовиться к неожиданным атакам, словно предвидя их. Но сейчас это превратилось в проклятие. Нужно было как-то переключить сознание.
— ...Я волновалась за тебя, когда начался обстрел. Пока я бежала вслед за Илаем, мне казалось, что сердце разорвется от дурных предчувствий.
Голос Жизель дрожал. Я не смотрел на нее. Мой взгляд был прикован к синим рассветным пейзажам, проносящимся за окном.
— Я не волновался за тебя. Я доверял Илаю. Он бы защитил тебя любой ценой.
— Поэтому ты устроил мою помолвку с Илаем?
— Я говорил, что это лишь до тех пор, пока его положение не укрепится.
— Отец сказал, что если мне нравится Илай, мы можем обручиться по-настоящему. Похоже, он верит в способности Илая больше, чем в статус семьи Картика.
— Даже без моей помощи Илай стал бы лучшим в этой гонке. Он способный парень с отличными навыками. Уверен, ты будешь с ним успешна.
— Если я выйду замуж за Илая, это будет выгодно и тебе. Мы ведь такие близкие друзья.
Меня начало медленно раздражать.
— ...Так или иначе, какая разница? Какого ответа ты от меня ждешь? Мы брат и сестра, пусть я и приемыш. Я не имею права голоса в вопросах твоего брака.
— Сказать такое...
Я перебил Жизель на полуслове.
— Слушайте внимательно, госпожа Жизель Кустория. Я человек, который зубами вырвал свой шанс. Более того, у меня полно дел, которые требуют немедленного решения. Стоит мне просто вздохнуть, как я влипаю в очередные неприятности. У меня больше нет времени беспокоиться о вас. Вам ясно?
Я заговорил, глядя Жизель прямо в глаза. Ее зрачки расширились. Глаза, и так красные от усталости, наполнились слезами.
...Проклятье.
Я не хотел срываться на нее. Но я не понимал поведения Жизель.
Словно плотину прорвало — все эмоции, которые я сдерживал, хлынули наружу. Не в силах остановиться, я продолжал говорить, подавляя ее своим голосом.
— Думай реалистично. Я не хочу разрушать то, чего добился, из-за мимолетных эмоций. И ты тоже не должна. Я не понимаю, почему ты, такая гордая и умная, ведешь себя так. Я тоже...
Я осекся. Дело было не только в слезах, бегущих по щекам Жизель.
«Я не хочу казаться слабым. Нельзя показывать свои уязвимые места. В этом мире, даже если ты родился овцой, ты обязан носить маску волка. Нельзя выдавать, что ты — добыча».
«...Не то чтобы мне было легко. Я чувствовал, что схожу с ума. Много раз мне хотелось все бросить. У моих сил тоже есть предел».
«Меня окружают монстры, которые гораздо сильнее меня. Существа, чей замысел за пределами моего понимания. Чтобы они не сожрали меня, я тоже должен притворяться монстром».
«Но я никому не могу об этом сказать».
Жизель, слушавшая меня с отсутствующим видом, попыталась вытереть слезы ладонью. Но их становилось только больше.
— Прости. Пожалуйста, отвернись на минуту.
Она пыталась справиться с лицом.
Я прикусил губу. Опять же, я не хотел ее отчитывать. У меня не было к Жизель никакой неприязни.
Ух-х-х.
Вибрация двигателя аэромобиля заполняла салон.
Даже спустя время Жизель не могла успокоиться. Она молча переживала бурю эмоций в одиночестве.
«Да, нам нужно сегодня же расставить все точки над "и". Это не моя вина, что я занимал неопределенную позицию. Нужно было выразиться яснее».
— ...Все.
Сказала Жизель и подняла голову. Я посмотрел на нее.
Ее щеки и глаза так покраснели, что любому стало бы неловко. Воротник и рукава платья намокли. Однако в ее взгляде появился холодный блеск рассудка.
Аэромобиль уже подлетал к Поместью Кустория. Я планировал высадить ее и вернуться в казармы гвардии.
— Таков мой план на будущее. У меня нет намерения становиться главой семьи. Жуп просто ошибочно считает меня конкурентом. К тому же моя мачеха... Ева сделает все, чтобы остановить меня. Она никогда не поддержит мою кандидатуру.
Сказал я, пытаясь сменить тему. Жизель молча слушала.
— Но Ева не будет препятствовать тебе, если ты, ее собственная дочь, возглавишь семью. Если ты этого захочешь, я помогу тебе убрать Жупа, как и обещал. Тогда даже те, кто не желает видеть главой женщину и гражданское лицо, поддержат тебя.
Это было искренне. Я не подходил на роль главы клана. Было бы ложью сказать, что я никогда об этом не думал... но не сейчас.
Лицо Жизель стало бесстрастным. Она разомкнула губы и произнесла ледяные слова:
— Лука, прости за эту эмоциональную сцену. Сейчас я понимаю, что это было глупо.
— Рад, что ты поняла.
С облегчением ответил я.
— Я тоже не считаю себя подходящей для этой роли. До сих пор я лишь боролась за то, чтобы меня признали полезной в семье. Глава клана должен обладать силой защищать всех, кто носит имя Кустория. У меня такой силы нет.
Жизель говорила спокойно. Свет разума вернулся в ее глаза.
— И я, и Жуп одинаково бессильны.
— Ты недооцениваешь Жупа, но в будущем у него будет власть. К тому же он в фаворе у отца. Поэтому я приняла решение. Спасибо, что привел меня в чувство. Теперь я знаю, что делать.
Выражение ее лица было не просто спокойным — оно казалось застывшим. Взгляд был пустым.
Ж-ж-ж.
Аэромобиль завис над посадочной площадкой Поместья Кустория. Шум двигателей начал стихать. И голос Жизель прозвучал отчетливо:
— Я скажу отцу, что согласна на официальную помолвку с Илаем Картика. Не фиктивную, а настоящую. Это разумное решение. Оно выгодно всем.
«Хорошо. Этого достаточно».
— Илай хороший человек. Он будет ценить тебя.
— Неважно, хороший он человек или нет. И не нужно меня спасать. В браке аристократов важно совпадение интересов. Так я стану полезным членом семьи Кустория. Лука, мой союз с Илаем пойдет на пользу и тебе. Близкие друзья станут родственниками.
Это звучало так, будто она принимает решение ради моей выгоды.
Бам!
Аэромобиль совершил посадку.
Жизель медленно встала. Не знаю, действительно ли она двигалась медленно, или мне так казалось.
Все встало на свои места. Сейчас она выйдет и скажет Хайласу, что выйдет за Илая. Вероятно, в следующем году или через год.
Хайлас с радостью согласится и поспешит с приготовлениями. Чтобы закрепить статус Илая, родство с могущественной семьей Кустория — лучший вариант.
Это выгодно всем. И чем скорее, тем лучше.
Такое решение нельзя отменить. Это не детские игры. И уж точно не то, что делают в порыве гнева.
— Прощай. Береги себя, Лука.
Жизель встала перед дверью, вежливо склонила голову и попрощалась. Ей оставалось лишь протянуть руку, и дверь откроется.
«Не совершай той же ошибки, что и я. Не притворяйся прагматиком и не ищи оправданий. В жизни дается лишь один шанс. Ничего нельзя вернуть, когда момент упущен».
Слова Илая всплыли в памяти.
Ничего нельзя вернуть.
Ни этот миг, ни эти чувства.
Что-то внутри меня оборвалось. Я словно падал в бездну. Все мое естество летело вниз.
— Ах...
Этот звук вырвался у меня сам собой. Не успев осознать свои действия, я уже стоял и сжимал запястье Жизель. Я сам поразился своей внезапной выходке.
Глаза Жизель расширились. Ее хрупкая маска самообладания рухнула.
Хлоп!
Я перехватил ее руку и прижал девушку к стенке салона.
— Ты сказала, это было глупо?
Жизель смотрела на меня, и в ее взгляде смешались слезы и горькая усмешка.
«До этого момента я не произносил этого вслух и даже не хотел об этом думать. Но мне пришлось признать это».
«...Мне нравится эта девчонка».
Жизель зажмурилась. Я приблизил свое лицо к ее лицу. Ее прерывистое дыхание коснулось моей кожи. Я вдруг осознал, какой сладкий у нее запах.
Наши губы встретились. Мы столкнулись зубами. Я никогда этому не учился, но инстинктивно подался вперед. Она ответила тем же. Мы делили дыхание и вкус друг друга, словно дали это обещание еще до рождения. Был смысл в том, что люди, охваченные такими чувствами, верят в предначертанность судьбы. Каждый миг был сладостным.
Мне казалось, что я могу забыть об ужасающей реальности и о том, что впереди нас ждет неминуемая катастрофа.

Комментарии

Загрузка...